┡━━━┉┅┪☯┢┅┉━━━┩
Солнце уже клонилось к закату, когда я добралась до поместья Учиха. Величественные традиционные здания возвышались надо мной, когда я проходила через дома. Воздух был густым от аромата вечерних цветов, смешивавшегося с напряжением, которое, казалось, цеплялось за стены, словно невидимый туман. Приближаясь к дому, я замедлила шаг, не услышав обычные звуки готовящей ужин Микото или Саске, практикующего броски кунаев. Вместо этого из-за закрытых дверей семейной комнаты для собраний доносился приглушенный гул голосов. Что же. Любопытство задето. Я на цыпочках подошла ближе. Голоса были знакомыми, один из них принадлежал — Фугаку, который говорил своим командным тоном, а второй я узнаю из тысячи других: Итачи. — ...Нужно, чтобы ты понял важность того, о чем тебя просят, Итачи. От этого зависит будущее клана. — Я понимаю, отец. Но путь, который ты просишь меня пройти... Он не так прост, как ты пытаешься представить. Наступила тяжелая пауза, заполненная лишь приглушенным звуком чьих-то шагов. Я вполне могла представить себе строгое выражение лица отца, то, как он сузил глаза, когда был глубоко погружен в мысли. — Ты мой сын, Итачи, и один из сильнейших шиноби в деревне. Клану нужен лидер, который может принимать сложные решения, кто-то, кто может видеть общую картину. — Я вижу общую картину, ото-сан. Но последствия этих решений... Они коснутся не только клана. Они коснутся всех в деревне. У меня перехватило дыхание. Я не совсем понимала смысл их разговора, но узнала достаточно, чтобы осознать его серьезность. Я закатила глаза. Даже в этой жизни без драмы никуда. В этот момент дверь слегка приоткрылась, и мне пришлось спрятаться за ближайшей колонной. Я осторожно выглянула, наблюдая, как отец вышел, его выражение лица было каменным. Итачи последовал за ним, с виду он был спокоен, но в глазах было напряжение. Фугаку повернулся к Итачи, положив руку ему на плечо. — Помни, Итачи. Клан превыше всего. — Я знаю. Когда Фугаку ушел, оставив Итачи стоять одного в коридоре. Я колебалась, разрываясь между тем, чтобы раскрыться или тихо уйти. Но что-то в позе Итачи заставило меня решиться подойти. — Нии-сан...? Он быстро повернулся, удивление мелькнуло в его глазах на мгновение, прежде чем он взял себя в руки. — Тебе не следует так прятаться — тихо сказал он, хотя в его тоне не было никакого упрека. Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами, играя роль невинного ребенка, как только могла. — Я не пряталась! Просто искала тебя. Ты в порядке? Выражение лица Итачи смягчилось, и он присел на корточки, чтобы оказаться на моем уровне, его ладонь легла мне на голову. — Я в порядке. Просто... думаю о некоторых вещах. Я наклонила голову. — Какого рода вещи? — Вещи, которые трудно объяснить. Но тебе не нужно о них беспокоиться. Просто сосредоточься на том, чтобы быть ребенком, ладно? Я слегка надулась, но кивнула, чувствую, что дальнейшее давление не даст мне никаких ответов. — Ладно... но если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, я здесь, ты знаешь! Да, всегда готова услышать дополнительную информацию за счет утишения. — Я знаю. Спасибо. — Он улыбнулся, слегка, но искренне. В этот момент из другой комнаты раздался приятный голос матери. — Ужин готов! Идите ешьте, пока не остыло! Итачи встал, протягивая мне руку. — Пойдем поедим. Улыбнувшись, я схватила ладонь брата, чувствуя теплоту его хватки. Но когда мы шли в кухню, мои мысли все еще были заняты разговором, который я подслушала. "Клан прежде всего..."┡━━━┉┅┪☯┢┅┉━━━┩
На следующее утро солнечный свет струился сквозь окна сёдзи, отбрасывая мягкие узоры на татами. Я лежала в своем футоне, моргая, пробуждаясь, и вновь чувствуя знакомый, странный диссонанс между четырехлетним телом и 28-летним разумом. Утренний воздух был свежим, наполненным звуками щебетания птиц снаружи и запахом завтрака, доносящимся из кухни. Я села, потирая глаза маленькими кулачками. Я любила невинность таких утр, когда разум мог ненадолго забыть о сложностях ситуации. Но затем воспоминания предыдущего дня вернулись — разговор, который я подслушала и напряжение в глазах Итачи. Я выскользнула из кровати. Маленькие ножки мягко ступали по деревянному полу. Я знала, что Саске все еще спит, вероятно, развалившись на своем футоне, пока Микото занята приготовлением завтрака. Но я хотела увидеть Итачи — Итачи, который занимал мои мысли чаще, чем мне хотелось признать. «Это смешно», — подумала я про себя, чувствуя знакомый трепет эмоций в груди. Мне 28 лет. Я не должна испытывать такие чувства к парню, который едва стал подростком. Но мне уже не 28. Не совсем. Мне четыре, и Итачи стал моим старшим братом в этой жизни. И все же... в нем есть что-то, чего я не могу отрицать — спокойная сила, тихий ум, доброта, которая отличала его от остальных. Я нашла его в саду, стоящим на коленях у небольшой каменной скамьи с закрытыми глазами, медитирующим в раннем утреннем свете. Выражение его лица было спокойным, как будто тяжесть мира временно спала с его плеч. Я медленно приближалась, мои шаги были едва слышны. Но он был Итачи, в конце концов, который почувствовал моё приближение задолго до того, как я достигла его. — Доброе утро, Нии-сан. Он открыл глаза, повернул голову, чтобы посмотреть на меня с той нежной улыбкой, которую он всегда приберегал для нас с Саске. — Доброе утро. Ты рано встала. — я кивнула, не зная, что сказать дальше. Я знала, что должна вести себя как ребенок, которой казалась, но это было трудно, когда он был рядом со мной. Все в нем заставляло меня хотеть отбросить притворство и поговорить с ним как с равным, который будет отличным собеседником и может поддержать разговор не только с точки зрения науки но и литературы. Вместо этого я сделала то, что сделал бы любой ребенок — плюхнулась рядом с ним на траву, прислонив голову к его руке. — О чем ты думаешь? — Ничего особенного. Просто пытаюсь прочистить разум. — А зачем тебе очищать свой разум? Улыбка Итачи на мгновение померкла, взгляд стал отстраненным. — Потому что иногда все может стать немного подавляющим. Важно сохранять спокойствие и сосредоточенность. — Это из-за отца? Итачи резко посмотрел на меня, его глаза искали что-то в моих орбитах. Я быстро поняла свою ошибку и попыталась скрыть ее, соскользнув в свою детскую манеру поведения. — Я имею в виду, он всегда такой серьезный. Это заставляет тебя чувствовать себя подавленным? Он немного расслабился, хотя беспокойство в его взгляде осталось. — У отца много обязанностей. Моя работа — помогать ему всем, чем могу. Кивнув, я наклонилась ближе, быстро поцеловав его в щеку, и в следующий момент моё лицо вспыхнуло от смущения. — Ты лучший, Нии-сан. Итачи удивленно моргнул, затем тихонько усмехнулся, взъерошив мне волосы. — Милая сестренка. Утро прошло в размытом рутине — завтрак с Саске, несколько домашних дел, а затем тихие моменты, которые всегда следовали за этим. Но по мере того, как полуденное солнце поднималось все выше в небе, воздух в комплексе Учиха, казалось, становился тяжелее, как будто даже летний бриз нес с собой напряжение невысказанных слов. Вернувшись с озера, я оказалась на тренировочном дворе, наблюдая со стороны, как Итачи практиковал свои формы тайдзюцу. Он двигался изящно и точно. Каждое движение было плавным, как будто он находился в полной гармонии со своим окружением. Теперь я понимаю Саске, который так сильно гоняется за ним. У него действительно есть чему научиться. Итачи закончил тренировку и остановился, чтобы перевести дух, но похоже заметил, что я непрерывно смотрю на него. Он подошел, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. — Ты пялишься на меня, — слегка поддразнил он, приседая до моего уровня. — Я не пялилась. Я... наблюдала. Итачи усмехнулся. — Наблюдала значит? И что ты заметила? — Ты действительно сильный, Нии-сан. Я хочу когда-нибудь стать такой же сильной, как ты. Ну или покрайне мере настолько сильной, чтобы защитить себя. — Сила — это не только умение сражаться. Это защита людей, которые тебе дороги, даже если это означает принятие трудного выбора. — Значит ли это, что тебе придется делать то, чего ты не хочешь? Взгляд Итачи отвелся, челюсть слегка напряглась. — Иногда. Но это необходимо. Прежде чем я успела ответить, из далека послышались звуки шагов. Фугаку, вошел в тренировочный двор, его присутствие было строгим, как всегда. Он посмотрел на нас, выражение его лица было непроницаемым. — Итачи, — сказал Фугаку твердым голосом, — Мне нужно поговорить с тобой. Итачи тут же встал, его поведение изменилось на почтительное послушание. — Да, отец. Взгляд Фугаку переместился на меня, и на короткое мгновение я почувствовала тяжесть его взгляда. Это действительно было ужасно. Чую он забыл как тренировал меня на выносливость. — Иди в дом и помоги матери приготовить ужин, — приказал Фугаку, и его тон не оставлял места для споров. Ага, четырехлетняя девочка бежит больше мешать матери чем помогать. Но в этом мире интеллектуал детей растет намного быстрее чем нужно. Это заметно невооружённым глазом. Я быстро кивнула, бросив последний взгляд на Итачи, прежде чем поспешить обратно к дому. Интересно. Когда я вошла в помещение, то услышала, как мама тихо напевает песню на кухне, от этого я улыбнулась, но беспокойство оставалось. Тихий шепот в глубине сознания. Мне нужно знать больше. Мне нужно понять, что происходит с этой семьей. Позже тем вечером, после того как ужин был съеден и дом вошел в свою обычную ночную рутину, я залезла в постель, уставившейся в потолок. Саске крепко спал в соседней комнате, а остальная часть дома была тихой. Если я собираюсь помочь, мне нужно быть умной в этом вопросе. Я не могу просто полагаться на то, что подслушиваю. Мне нужно быть активной. Но надо ли мне это?