Внедрение.

Уже на Атлантиде. Комитет из Сэм, Джона и Колдвелла заседал в комнате для допросов. -И, значит, потом вы сбежали... - продолжал допытываться Стивен. -Так точно, сер. - заверил Крис. -И могу я спросить, как? -Мы угнали стрелу, сер. Полковник в конец перестал что-либо понимать. -Насколько я понимаю, для управления стрелой нужны умения... и гены рейфа. Приборная панель.. несколько специфична?.. - сделал невнятное движение в воздухе полковник. -Да, есть немного. Но всё как-то само-собой получилось. - ответил Крис, чуть улыбнувшись уголками губ. По мнению полковника Шеппарда, парень немного изменился - стал вести себя чуть более сдержанно, но он отказывался придавать этому должное значение, списывая всё на пережитый стресс. Вместо этого Джон устало утопил лицо в ладонях. Допрос длился уже 2 часа - как у начальства ещё хватало сил задавать вопросы?! Некоторые вопросы задавались уже дважды, уточнялись, перезадавались... Правда выходила простой, и тем не менее не правдоподобной. Конец мучениям решила, наконец, поставить Картер: -Ладно, закончим на этом. Все свободны. Джон, останьтесь. -Так точно. - ответили в том числе Крисс с Адамом. Сэм посмотрела на них серьёзно: -Надеюсь, вы понимаете, что проведёте следующие несколько дней в своих комнатах? Адам и Крисс слегка разочаровано: -Да, мем. Когда охрана увела их, Сэм снова обратилась к Джону. -Что вы думаете, Джон? -Теперь я больше склоняюсь к подозрениям Тейлы, что они оба являются почитателями... Рейфы бы просто так не отпустили их с корабля. Сбежать с корабля-улья возможно, но для этого нужно чертовское везение! - устало выдал Шеппард. -Что вы предлагаете? Джон помедлил с ответом. -Они не могут быть почитателями. Как минимум, по той же самой причине - изначально они с Земли. И мне не верится, что эти парни согласились бы служить рейфам даже под угрозой смерти. Но всё же я нахожу эту ситуацию достаточно странной. -Хорошо, я приму ваши опасения к сведению, Джон. А пока давайте за ними понаблюдаем... ... Адам и Крис кратко переглянулись. Не смотря на то, что их посадили под домашний арест, всё шло пека более или менее гладко. -[Они не начнут нас подозревать?] -[Они уже нас подозревают, раз мы оказались здесь. Да, наша история не самая лучшая, но особо изворачиваться смысла не было. Только вот…] - Адам усмехнулся. Крис выгнул бровь. Тон напарника смущал его. -[На базе есть девушка по имени Тейла. Я несколько опасаюсь её - уже до этого у нас были натянутые отношения. Кажется, она что-то чувствует. Люди говорят, что она способна чувствовать рейфов, может, и с нами та же ситуация?] Мысленный диалог не мешал мимикам заниматься другими делами. Адам поливал цветы, а Крис листал книгу. В конце концов, Бейли вздохнул: -[Ты ведь уже что-то придумал, да?] - с надеждой спросил Крис. -[Ещё сомневаюсь - люди полагаются на неё, и её ощущения - одна из их линий обороны против рейфов… Но я всё больше склоняюсь к мысли, что её надо обезвредить. У меня готов план, но не хочется его приводить в действие, пока я окончательно не буду убеждён, что она и правда представляет угрозу.] Кристофер хмыкнул, перелистывая очередную страницу книги. Он бы предпочёл более радикальные действия, но понимал опасения товарища. Не хотелось тревожить воду больше, чем это необходимо. -[В любом случае, нужно залечь на дно. Наше чудесное спасение взбудоражило многих, и пока стоит быть тихими.] - Крис. Адам удовлетворённо угукнул, рассматривая листья монстеры. Его силами растение процветало и росло. Их усилиями колония расширится. *** Предчувствие Кристофера не подвело. Оба мимика понимали, что к ним было обращено довольно пристальное внимание. После произошедшего их пока ни разу не послали через врата, базировали в городе, ещё и старались ставить в разные наряды. Адаму, которого начинал поджимать срок созревания последнего яйца, становилось неуютно - он уже не собирался никому его подбрасывать, а просто хотел избавиться хоть как-нибудь, чтобы иметь период затишья. Возможность всё никак не предоставлялась. В конце концов, Крис, заразившийся волнением, спросил: -[Сколько кладок ты сделал?] -[Три. Одна на Атлантисе, что б меня… Через пару недель наступит срок вылупления.] Второй мимик мысленно недовольно цокнул. Это были не самые лучшие известия, но, может быть, это отвлечёт внимание хотя бы на время. -[Слушай, а как же ты?] - спросил Адам. -[Пришлось искусственно подавить цикл, пока был на корабле. Ещё месяц будет действовать, а потом всё придёт в норму.] Сингер тихо выдохнул. Хоть о чём-то беспокоиться не надо, по крайней мере, пока. *** Новая пациентка поступила на попечение доктора Келлер в больничное крыло Атлантиды. "Амалия Тейлор" - прочитала заголовок папки Келлер, а ознакомившись с жалобами и историей болезни, решила заняться ей лично. Девушка лежала на койке и казалась худой и изможденной, с каким-то неестесственным цветом кожи лица. -Расскажите мне, что случилось. - приветливо Келлер. Девушка только кивнула, собираясь начать. Похоже, её температурило, по вискам текли капли испарений. Джениффер решила поставить градусник. -Я Амалия Тейлор. - начала девушка, - Я чувствую, что мне не хорошо. -Оно и видно. Температура 38,3. Возможно, это вирус или воспаление. Вы не простужались? Пациентка покачала головой. -Это не зараза. -Почему вы так думаете? -Я уверена. Что-то не так здесь... - девушка странно прошлась по животу пальцами - казалось, движения даются ей с трудом. -Давайте вас осмотрим. Отвернув покрывало, которое девушка с явной неохотой отдала, и задрав сорочку, Келлер начала ощупывать живот. -Не больно? - поинтересовалась она. Девушка, чуть ли не плача, завертела головой в отрицании. -Эй, всё нормально. - постаралась успокоить её Келлер, нежно ощупывая. Она действительно нашла там внутри что-то плотное. -Вам точно не больно? - уточнила она. -Неет! - но по голосу было видно, что она напугана, - Что это?.. - видимо, девушка сама уже обнаружила в себе этот странный сгусток и перепугалась - теперь она хотела знать правду. Келлер вздохнула: -Сложно сказать... Придётся сделать узи. Пока она настраивала апаратуру, продолжала говорить: -Сначала я должна вас спросить: у вас были здесь с кем-либо физические контакты? Девушка немного потупила, но затем замотала головой. -Нет! Были только с моим парнем Кеном ещё на Земле... И это было давно. Келлер продолжила приготовления: -Ясно. Хочу вас успокоить, личное дело служащего не может быть передано огласке - так что не бойтесь. - она явно ожидала услышать нечто большее. Девушка снова странно замотала головой, словно что-то скрывала. Келлер, нанеся гель и приступив к просмотру: -Как давно это началось? -Около недели назад. Мне уже некоторое время было плохо, и я заподозрила неладное. -А почему раньше не явились? Амалия задумалась: -Меня уговорили обратиться подруги. Я не признаю лёгких недугов. -Что ж, не могу вас за это похвалить. ... О, Боже мой! - воскликнула Дженнифер, только взглянув на снимки. На них было отчетливо видно нечто несуразное и довольно плотное для человеческого зародыша, которого она всё ожидала увидеть. И это что-то было неявно ориентировано - непонятно, где находился верх, где низ... где голова, где шея... Это вообще не напоминало эмбрион в привычном понимании. -Не хочется вас расстраивать, но это что-то не то... Это не похоже на опухоль, но и на плод тоже. У девушки от ужаса немного расширились зрачки. Амалия произнесла: -Я не могу быть беременна! У меня никого не было долгое время, клянусь! -Я вас не осуждаю! Вполне возможно, что это старый плод... Такое иногда случается, что развитие эмбриона прекращается по непонятным причинам, и он закристаллизовывается внутри... - попыталась успокоить Келлер, - Ничего страшного, мы его вытащим... Мне надо только провести дополнительные исследования. - коротко сказала она измученной девушке, не рискуя отягощать её проблемами еще больше. Бедняжка, вся в поту, только повернула голову в её сторону, когда она вышла... -Доктор? Келлер обернулась. -Я иногда хожу во сне. ... Бердан зашёл к Адаму, как обыкновенно делал. Внезапно парень, поливающий цветы, схватился за подоконник и согнулся над ним, придерживая себя руками. -Что такое? - спросил Бердан голосом Криса. -[Я подсоединился сознанием к моему детенышу. Я знаю, что они делают! Он в опасности - и наше существование тоже.] Бердан тоже вошёл в ментальное русло. Создатель и его творение были крепче связаны ментальной связью - а ему пришлось сделать усилие, чтобы уловить его... ещё не до конца развитый слабый зародыш, жадно забирающий чужую жизнь. -[Что ты планируешь предпринять, чтобы наше существование не обнаружили?] - ментально произнёс он, почесывая подбородок. -[Выхода нет - нужно произвести досрочное высвобождение личинки.] - ответил Адам и отдал ментальную команду своему продолжению пробудиться. ... Тем временем в мед отделении. Не успела Джениффер отойти далеко, как из зоны, откуда она вышла, раздался душераздирающий крик. Бросив всё, медик метнулась обратно и подбежала к больной. -Амалия, что такое? Женщина билась в истерике и пыталась вскочить с кровати - двое дежурных врачей уже удерживали обезумевшую от этого. -Оно внутри меня! Внутри меня! - прокричала женщина. Келлер ме понимала, что происходит, приказала ввести ей обезболивающее и успокоительное, но когда повернулась, увидела, что её живот пришёл в движение. -О, Боже! У неё роды! - выдала она первую адекватную догадку, которая пришла на ум. Доктор принялась судорожно расстегивать её одежду, стянула штаны. Но следующее, что она увидела, заставило её отшатнуться: из-под трусов, вертя щупальцами, выбиралось нечто омерзительное. Женщина судорожно верещала, медики её еле сдерживали. Нечто примерзко вывернулось оттуда и буквально в одно мгновение ускользнуло по коридору. Келлер отпрыгнула, когда оно пронеслось мимо. В то же время женщина ослабла, что заставило внимание доктора снова переключиться на свою пациентку - она судорожно дышала, уже не крича, мёртвой хваткой вцепившись в руки всё ещё удерживающих её врачей, и в следующую секунду опала бездыханная. -Амалия?! - доктор проверила пульс, - Фибриляция! ... -Девушка не пережила это. Разрыв сердца - мы не смогли её спасти. - позже отчитывалась она перед Сэм. -А та тварь, она?.. - Колдвелл. -Исчезла где-то в Атлантиде. -Во дела... - произнёс Джон. Как будто не хватало им рейфов, но эта история его особенно напрягала. -Джениффер. Как вы думаете, как могло это существо попасть внутрь Тейлор? - спросила Сэм. Джениффер задумалась, что стоит говорить в присутствии мужчин, а что нет. -Есть подозрения, что "личинка" могла попасть в её организм в тот момент, когда она находилась в состоянии без сознания. -Что, простите? - Сэм. -Младший офицер Амалия Тейлор страдала лунатизмом, мэм. В таком состоянии всякое возможно. Она сказала мне, что не имела никаких контактов с обитателями базы или за её пределами. Мы проверим камеры видеонаблюдения и обязательно опросим всех её знакомых и друзей. Быть может, это даст нам какую-либо информацию. -А мы с отрядом обыщем Атлантиду в поисках той твари. Сэм молча кивнула. ... Личинка знала, куда нужно двигаться. Она могла чувствовать, где находится её создатель, который звал её. Адам выловил своё создание возле дверей их комнаты, убедившись, что его никто не видел. На руках у него оказалось некрупное существо, своим видом отдалённо напоминавшее взрослого мимика, только куда более хрупкое и нежное. Улыбнувшись, он продемонстрировал детёныша Бердану: -[Посмотри-ка! Мне ещё ни разу не доводилось держать в руках своёго детёныша.] Бердан хмыкнул и улыбнулся в ответ, касаясь пальцем протянутого щупальца личинки. Не то чтобы ему самому доводилось часто видеть малышей. -[Ну хорошо. А теперь что? Это наши личинки молчаливы, а вот у людей дети шумные и крикливые. Через сутки максимум ты станешь счастливым обладателем человеческого младенца.] Адам вздохнул и сел на кровать. Действительно, его тогдашний импульсивный поступок имел серьезные последствия, и пусть сейчас они успешно справлялись, это не значило, что так будет всегда. -[Думаю, нам придётся как-то это разруливать. Вполне возможно, что кому-то из нас на вылазке попадётся ребёнок... Причём важно, чтобы личинка уже была в виде младенца. Причём планета должна быть ещё и обитаемой…. О, Боги.] Бердан сел рядом и толкнул чужое плечо своим, подбадривая. Адам чуть слышно фыркнул, удерживая маленькое существо в руках. -[Не обязательно нам или команде… На материке живут люди. Кто-то из нас может выбраться и подбросить детёныша туда рядом с их поселением.] Адам просиял улыбкой, обрадованный такой идеей. Бердан похлопал его по плечу и встал с кровати, намереваясь выйти из комнаты и сделать это. Ночью они незаметно прошествовали на пирс. Личинка копошилась у него за пазухой - уже за прошедшее время она выросла почти вдвое, набирая эффективную массу, стремительно развиваясь до своего следующего этапа. Мимику было несколько жаль, что ему снова не доведётся вырастить собственное создание, но что поделать, таковы реалии жизни. Он передал детёныша Бердану. Тот без труда принял облик странной крупной не то рептилии, не то рыбы с извивающимися щупальцами. Детёныш затаился у него в специальном наполненном воздухом кармане. Прыгнув в воду и используя щупальца как своеобразный двигатель, мимик отправился в поисках земли. За это время Адаму придётся его подменить...