Памяти Джейка

— Я попал в этот чертов треугольник не по своей воле. Ясно? Да, мне очень был симпатичен Джейк, этот парень хакер, но Джесси... Она была такой открытой, яркой и довольно красивой, чтобы наше общение было только по делу. Мне нравилось с ней флиртовать и видеть её улыбку в ответ, тогда как наши отношения с Джейком были совсем другие. Я даже узнал его имя только спустя дня три или четыре, поскольку он был осторожен. Осторожен. Вы понимаете? Он очень много сил прилагал для поиска Ханны, возможно больше чем кто-либо другой из группы, но, всё это знал лишь я один. Мне нравилось, что только я знаю его. Мне очень хотелось думать, что я знаю его. В итоге, всё вышло, как вышло. Я приезжал в Дасквуд лишь однажды – спустя год после пожара в руднике. Мы виделись с Клео, Томасом и разумеется с Джесси. Она показала мне те места, которые я до этого знал только по её рассказам. Мы очень мило посидели в кафе вчетвером вспоминая прошлое. Лили была занята или не захотела прийти, не помню, Дэн уже в тот момент уехал из города, так что пришлось довольствоваться видеозвонком, как в старые недобрые. Ричи естественно уже был в тюрьме. Что ещё вы хотите знать? Я отпил свой дешёвый кофе из ближайшей забегаловки на углу улицы и внимательно посмотрел на следователя. Прошло уже восемь лет с того момента, как мне пришло то сообщение от Томаса. Восемь грёбаных лет, в которые я больше не имел никаких дел с Дасквудом. Ребята, которых я за такое короткое время успел посчитать друзьями, вдруг перессорились друг с другом, а я попытавшись их помирить вдруг стал не пришей кобыле хвост и вынужден был отступить. От Джейка не было никаких вестей. Я скучал и думать о том, что быть может его схватили и он уже за решёткой было страшно. Так что мне оставалось только вернуться к себе и всё забыть. Больше я не общался с милой Джессикой, как звал её Джейк, больше я не пытался отследить по новостям как там они все. Я всё словно действительно забыл, как и собирался. Моя жизнь вернулась в прежнее русло. Я вернулся к своей работе журналиста местной газеты, я познакомился с классным парнем Эриком, с которым мы съехались и завели собаку, а позже и ребёнка. Как вдруг спустя такое большое количество лет прошлое вдруг вновь постучалось в моё окно. Вся моя речь была насквозь пропитана злостью на то, что копы вдруг ни за что вновь разбередили старые раны. "Я знаю, что вы были связаны с тем делом в Дасквуде", — заявил пожилой следователь, когда мы уже прибыли в участок, намекая на то, чтобы я продолжил и тем самым подтвердил его слова. Но я хмуро молчал. Поняв, что я не собираюсь пока ничего говорить, он хмыкнул и спросил про кофе. Я кивнул. Мистер Левинсон, как он мне представился, крикнул кому-то из немногочисленных сотрудников и сопроводил меня до переговорной. Он так это назвал. Не я. Эрик, когда меня вызвали на допрос, был на работе в своей больнице и на моё сообщение захотел всё бросить и приехать. Я запретил. Я: Они всего лишь зададут мне пару вопросов. Я уверен. Правда я не знаю, что они хотят узнать, но думаю, к вечеру я уже буду дома. Не волнуйся и работай спокойно. Эрик: Ладно. Если что пиши. Я приеду. Я: Спасибо. Люблю тебя. Эрик: 😀😘 Пока. Прошло уже два часа. Я всё ещё тут. Мистер Левинсон старательно документировал мои слова. Или по крайней мере делал вид. Он скучающе посмотрел на меня, потом назад, туда где было стекло и кивнул. Я напрягся. Что означает этот кивок? Всё хорошо? Всё плохо? Что я говорю правду или что я вру? Но я не вру. Я вдруг вспоминаю, как подозрительно вёл себя Томас. Часть группы его охотно подозревала, но мало кто действительно мог подумать на Ричи, хотя по прошествии лет я отчётливо понимаю, что он очень сильно палился. Но мы закрывали на это глаза до последнего и просто не могли помыслить, что это кто-то из своих. После этого случая, я переквалифицировался и стал вести постоянную рубрику о нераскрытых уголовных делах по всей стране. Убийства, похищения, смешанные преступления. Зачастую сотрудничая с полицией по поводу различных ситуаций, я не думал, что однажды меня самого станут допрашивать. Этого следователя как и его методы работы я не знал. — Расскажите подробнее о ваших отношениях с Джейком. Остановимся пока на этом. Ровный голос мистера Левинсона побуждал к действию, но я не мог и рта раскрыть. Разве я уже не сказал, что они были сугубо "рабочие"? Мы обменивались своими находками и мнениями об этих уликах, но я сам выкинул в мусорку свои зарождающиеся чувства. Прошло несколько минут. Никто не говорил и эта тишина казалось гнетущей. Я вновь промочил горло кофе и собравшись с мыслями начал рассказывать. — По началу я его недолюбливал и это было мягко сказано. — Мой голос внезапно задрожал и я остановившись почувствовал комок в горле. Почему, почему всё это не отпускает меня уже столько времени? Почему, не смотря на то, что я люблю и обожаю свою семью, я не могу без горечи думать о чём-то упущенном? Разве Эрик это заслужил? Разве я это заслужил? С трудом выровняв дыхание я продолжил. — Парень, чьë имя не отражалось в профиле, вечно командующий и думающий, что он самый умный... Он дал мне доступ к чату Клео и Томаса, а затем написал мне "Нравится, что видишь”? Я его возненавидел. Но затем, я сосредоточился на происходящем, а ведь много что происходило: нашли чьё-то тело, Томас перестал выходить на связь, Клео пыталась выяснить слухи о пропаже Ханны, мы с Джесси исследовали легенду о человеке без лица... И общение с Джесси скрашивало все негативные моменты общения с хакером. Я не знал как его зовут. В тот момент не знал. Но совместное изучение находок с облака Ханны, доступ к которому он мне дал при первом знакомстве, сблизило нас. Я стал мягче к нему относится, а он взамен отвечал на мои любопытные расспросы. А узнав его чуточку лучше, я уже не мог на него ругаться как раньше. Это уже был живой человек, а не просто анонимный хакер, подкидывавший мне новые головоломки и дававший мне новые возможности для расследования. Я замолчал. Я уже и так наговорил многого. Что от меня хотят узнать ещё? Я ведь не так много знаю. Прошлое оно прошлое. Но что происходит в настоящем? Я спросил. — Извините, вы мне не рассказывали, но я всё ещё хочу узнать, по какому поводу меня допрашивают? Что случилось? Мистер Левинсон прокашлялся, сгреб рукой со стола бумаги поближе к себе и помолчав с минуту всё же сообщил, что Джейк мёртв. Его нашли в лесу Дасквуда, том самом, что по словам Джесси простирался на много миль вокруг. — Но я-то тут причём? — не удержался я от удивления? Мы даже никогда не виделись. Это была правда. Нам так и не удалось пересечься, поскольку он продолжал соблюдать осторожность и после того как исчез, его аккаунт продолжал светится оффлайн. Мне всегда грустно об этом вспоминать. Что было бы если..? Да, я сам не дал случится чему-то большему, испугавшись и переключив своё внимание на девушку, но я по-прежнему относился к нему с теплотой. — Я просто проверяю все его связи, только и всего. Вам не о чëм беспокоится, мистер. Если только вы всё же не встретились с ним и не убили его. Нет. Ни за что! Никогда! Внезапно меня начал раздражать этот полицейский. Что он пытался сказать? Что я будучи абсолютно счастлив, вдруг нашёл Джейка и решил приехать в другой штат, чтобы убить его? Или что мы поссорились, я его убил, спрятал в лесу и вернулся как ни в чëм ни бывало домой? Словно прочитав мои мысли, следователь начал спрашивать меня о том, как давно я в последний раз выезжал за пределы города и штата. — Я знаю, что вы довольно известный человек и ваша работа позволяет вам свободно перемещаться по стране. Расскажите, какова была ваша последняя командировка? Господи, почему я? Он так спрашивает, будто я единственный подозреваемый у них. А что если да? Но почему? Что я сделал, чтобы доказать эту теорию? А эти слова, нарочито не протокольные, словно сказанные для убедительности, что ему можно доверять. Слова, как бы неправильной формулировки, специально сказанные, чтобы легче было довериться. Мол, я даже говорю не как следователь на допросе, а как друг интересующийся как дела. Видишь? Левинсон незаметно сменил тактику, но я ему больше не верю. Мне всё же приходится подчиниться и я рассказываю как летал в Бостон ради девушки утонувшей в озере во время отдыха с друзьями. Это дело гремело по всей Америке, но мне хотелось разобраться самому, поэтому я и ещё несколько моих помощников ездили на это озеро. Мы задержались всего на три дня, потому что разделили работу между собой и вскоре собрав нужный материал улетели обратно. А теперь, в момент, когда нужно обрабатывать всё собранное, я здесь. Круто че. Мистер Левинсон клацает ручкой, тем самым нервируя меня, но я надеюсь, что это всё же не метод психологического давления, а просто его способ думать. Минут через десять он наконец перестаёт это делать, что-то черкает в бумагах и говорит, что я пока могу быть свободен. Всё, о чём я могу думать после трёх часов в допросной, пока он провожает меня к выходу, это то, что меня вызовут снова.

***

Три недели спустя угрозу претворяют в жизнь. Дело было так. Я сидел на кухне и работал, попутно проверяя, чтобы Майк, наш сын, не расшиб себе голову, носясь по дому на своём новом велосипеде. Я постоянно говорил ему, что для езды на велосипеде есть улица и есть задний двор, но он упрямо отказывался слушаться, что добавляло нам головной боли. Эрик в этот день снова был на смене, так что встречать полицейских пришлось мне одному. На этот раз они не стали приглашать меня в участок и весь разговор прошёл на той же кухне. В этот раз мистер Левинсон, как и его молодой напарник, был сама любезность. Хотя и тогда, он не задавал тяжёлых вопросов. В плане, что не давил на меня, не заставлял давать ложные показания, не говорил, что они знают, что это я убил его. Он просто спрашивал о том, что было, но сейчас я однако ощутил облегчение, когда они перестали спрашивать обо мне и Джейке. Майк то и дело влетал в кухню, просто чтобы посмотреть на этих дяденек в форме. Один из них, Эдрюс, тот, кого я видел впервые, даже попытался угостить его конфетой, но Майк отказался. Я задумался. Раз меня спрашивают, могу ли я повторить свои показания в суде, то возможно дело сдвинулось с мёртвой точки? Или они по-настоящему никогда меня не подозревали, а просто интересовались, поскольку я всё же был с Джейком знаком. Я знаю, что хороший следователь должен отработать все версии возникшие по ходу расследования. Проводив копов я решил, что мне стоит написать кому-то из компании, чтобы выяснить подробности. Но кому? Клео? Она вроде как не особо общалась с хакером. Дэн его терпеть не мог. На ум пришла Лили, ведь она была его сестрой, но стоит ли? Они конечно общались потом, но я не знаю, как обстоят дела сейчас. Но в конечном итоге, пересилив себя и бросив работу, я решился. Лили могла показаться в те времена резкой и очень строгой, так что и сейчас я долго раздумывал, как мне лучше к ней обратиться. Вариант 1: Привет. Это Александр. Помнишь? Слышал про Джейка. Это ужасно. Вариант 2: Лили, прими мои соболезнования. Вариант 3: Не знаю, что произошло, надеюсь ты мне расскажешь. Меня тут копы допрашивали. Я весь перенервничал. Ха-ха. Поразмыслив, я выбрал первый вариант. Её страничка была ещё активна, поэтому несмотря на то, что сейчас девушка была оффлайн, я надеялся, что ответа долго ждать не придётся. Вернулся с работы Эрик. Мы поужинали и узнав, как прошёл его день, я рассказал про полицию и сообщение Лили Донфорт. Хотя, сейчас её фамилия безусловно была другой. Видя то, как отчаянно поддерживает меня Эрик во всей этой ситуации, я ещё сильнее в него влюбился. Я вспомнил, почему вдруг решил позвать его на свидание и решил сделать предложение спустя два года отношений. Эрик – моя опора в самых сложных ситуациях. Лили написала на следующий день. Извинилась, что ответила не сразу и сказала, что полиция до сих пор не отдаёт им тело. Им – это ей и её мужу. Лили до сих пор живёт в Дасквуде, тогда как Ханна уехала и ни разу больше не приезжала. Я могу её понять. Мы начали переписываться. Хотя столько лет я не делал попытки связаться с кем-то из ребят, Лили вдруг написала, что создаст чат, куда пригласит всех, потому что у каждого есть, что сказать. Это было мега странно, видеть как на экране вновь замелькали имена Томаса, Клео, Джесси, Дэна и даже уже отсидевшего Ричи. Странно, больно и волнующе. Лили назвала наш чат "Памяти Джейка" и ребята как только заходили в него первый раз высказывали самые разные реакции. От "О, Господи" до "Нет нет нет. Что опять происходит?". Я молчал. Я молча читал их переписки с тяжёлым сердцем, не решаясь написать что-то самому. У всех настоящее было таким разным. Кто-то уже жил в другом городе, кто-то женился, кто-то сменил работу, кто-то просто перестал общаться со всеми после случившегося и старался всё забыть как страшный сон. Но нас опять собрало горе. Увы. Лили вдруг начала защищать меня от нападок Томаса и Дэна. Мне пришлось влезть в споры вокруг моей персоны и сказать, что мне пришлось рассказать полиции всё о наших отношениях с ним. Что полиция, подозревая меня, расспрашивала о каждой мелочи. Что спрашивала о группе. Они перетрясли всё, что я хотел бы оставить себе. Коллеги не забыли об этом написать. Могу прислать номер, если хотите. Клео: Ладно. Не надо. Мы верим тебе. Джесси: Да. 😊 Мне стало больно от её улыбки. Лили: Расскажите Александру, что вы знаете. Ричи: Он же исчез тогда, на рудниках. Я: Знаю. Алан Блумгейт нашёл его одежду и маску несколько лет спустя. Томас: Это было всё, что он нашёл, но он не упускал возможности найти самого хакера. Дэн: Если вы снова хотите ввязаться в это, я пас. Я: Итак, получается больше ничего? Клео: Подождите. Клео: Мне кажется, он что-то писал мне год назад. Подождите, сейчас поищу, если сообщение не стёрлось. Томас: И ты нам не говорила? Джесси: Если ты забыл, мы все давно не общались. Я думаю Клео просто не хотела ворошить прошлое. Я: Так, не надо ссориться. Сейчас мы всё узнаем. Ребята замолчали. Я тоже. Ожидание вышло мучительнее, чем я думал. Я налил себе чаю, проверил рабочие переписки, а Клео всё не было. Но вот она вернулась и её сообщение с одной стороны было словно гром среди ясного неба, а с другой стороны ничем примечательным. Клео: Нашла. Вот смотрите. Клео: Покажи это сообщение Александру и группе, когда все сочтут меня мёртвым. Я: И всё? Джесси: Как странно 😅 Дэн: О Боже. Ричи: Так значит он жив? Лили: Но ты это не показывала полиции? Дэн и Томас вышли из сети. Обсуждение продолжилось без них, но обсуждать по большему счёту было нечего. Клео: Это единственное сообщение. Клео: Я рассказывала на допросе, но они не сочли это важной уликой. Или сочли, но не стали мне об этом говорить. Я не знаю. Джесси: Но это было отправлено в прошлом году, за это время многое могло поменяться. Джесси: Я имею ввиду его планы. Ричи: Вы хотите новые поиски? Я: Разве это не новая зацепка, значительно перекрывающая всё, что мы знали раньше? Лили до этого больше молчавшая подала голос. Она сказала, что нам нужно его найти. Хотя бы потому что, он сам в своё время искал Ханну. Если это не его труп, хотя все так убеждены, ни разу не увидев его лица, то где он сам? Ричи: Может отсиживается как обычно? Лили: Но зачем ему вся эта шумиха? Это не в его стиле. В общем, было решено, что мы будем его искать. Эта новость меня приободрила. Не хотелось считать Джейка мёртвым. Не хотелось думать о том, что он мёртв. Я допил свой чай, обнял зашедшего в кухню мужа и пошёл искать свой старый компьютер. Майк влетел в комнату вслед за мной, думая, что я ищу что-то очень интересное, раз весь всполошился. Вынужден был его огорчить, хотя взамен пришлось рассказать, что и почему я ищу. Пришлось рассказать про Дасквуд. Я знал, что возможно пятилетнему ребёнку будет интересно слушать мои приключения, но, что я не ожидал, так это то, что он вызовется мне помочь. В итоге, моя семья была в полном составе вовлечена в это дело. Я написал в чат. Я: Ребята, в этот раз я не один. У меня помощники 😊 Ричи: Ты настолько крутой журналист, что тебе для частного расследования выделили людей? Я: Ха-ха нет. Но я уверен, они не подведут. Это моя семья. Я: Ладно. Я перечитал последнюю переписку с Джейком, я уверен, у него дом находился за пределами Дасквуда. Он находился там также виртуально, как и я. Джесси: Но это не помешало ему отслеживать все наши дела. Я: Это сейчас не важно. Он же хакер. Важно то, что он очень сильно беспокоился за свою безопасность. Он даже не хотел мне ничего про себя рассказывать. Боялся. Я: Нам надо выяснить, кого он опасался, что вынужден был скрываться. Вряд ли это копы. Я сомневаюсь. Лили: Давайте обобщим, всё, что у нас есть сейчас. Джесси: Мало чего. Клео: Я попыталась связаться с Ханной, рассказать ей, но она молчит. Клео: Она давно уже не отвечает. Я: Вы вообще не знаете, как она? Ричи что-то писал и стирал. В конце концов его сообщение выглядело хорошо обдуманным. Ричи: После всего этого, я общался с ней лишь однажды. Ричи: С тех пор прошло много лет. Ричи: Я не знаю, как и где она сейчас. — Ричи был лучшим другом Ханны. Он даже похитил её потому, что у него сдали нервы. Кому угодно будет тяжело скрывать чужой секрет столь длительное время. Я его не осуждаю. — поясняю я Эрику и Майку. Мне жаль, что приходится их втягивать во всё это. Когда пропала Ханна я не чувствовал себя одиноким только из-за хакера и группы. Сейчас всё по-другому. — Но я сомневаюсь, что Ричи говорит правду. С другой стороны, в прошлый раз мы не доверяли Томасу, её парню. Он был слишком подозрителен и недоговаривал некоторые вещи, но на деле оказалось, что он не причём. Стоит ли присматриваться сейчас к Ричи? Эрик советует обсудить это с кем-то из девушек. После долгих раздумий я пишу Джесси. Я: Привет, Джесси 😊 Джесси: Привет, Александр. Как дела? 😊 Я: Всё отлично. Хочу тебя спросить, ты правда думаешь, что Ричи говорит правду? Джесси отвечает на сразу. У меня каким-то образом осталась программа, позволяющая читать чужие чаты, так что я могу видеть, как Джесси пишет Ричи. Меня вновь захлестывает ностальгия и я даже жду несколько секунд, что сейчас мне напишет Джейк, чтобы узнать, что я об этом думаю. Но парень естественно не появляется в сети и я стряхнув с себя наваждение остаюсь ждать результат переговоров. Я не открываю их переписку, так что мне остаётся неизвестным, о чём они говорят. Хочется думать, что так правильно. Спустя минуту девушка вновь возвращается. Джесси: Я думаю Ричи не врёт. Я спросила его и он рассказал мне, что Ханна написала ему однажды письмо в тюрьму. Джесси: Она извинялась и сообщала, что собирает чемоданы, чтобы уехать. Джесси: Это письмо сейчас лежит дома у Ричи, если он найдёт его, он покажет, но ничего важного там нет, так что это вряд ли нам как-то поможет. Я: Спасибо! Ты до сих пор работаешь на свалке? Джесси: Ха-ха, нет. Ричи закрыл Гараж полгода назад. Джесси: Тебе правда интересно?😊 Я: Да. Я: Сейчас у меня больше возможностей приехать в Дасквуд. Я мог бы официально расследовать смерть или пропажу Джейка. Я: Что бы это ни было. Я: Надо только закончить с Авой Лэнгтон, утонувшей в Хрустальном озере. Джесси: Ты так спокойно об этом говоришь 😣 Я: Издержки профессии. Прости. 🤷‍♂️ Джесси: Ха-ха. Мы замолчали. Джесси вышла из сети. Я спросил Эрика, что он обо всём этом думает? Поедет ли он со мной, если придётся на полном серьёзе взять это дело? Эрик задумался, но я знал его как свои пять пальцев, поэтому не сомневался в его ответе. Наконец он сказал: — Я думаю, больница сможет отпустить меня на пару недель. Ты точно хочешь, чтобы мы вместе поехали? — Конечно хочу, — я подошёл ближе и поцеловал его. — В этот раз мне без твоей помощи будет не справится. Он вырвался из моих объятий и засмеялся. — Ладно ладно. Я понял. Окей. Мы поедем с тобой. Что? — посмотрел он недоуменно на меня. — Ты же не хочешь опять оставить Майка на попечение миссис Салливан? Я думаю он нам этого не простит. Я вздохнул. Не простит. Что ж, кажется решено. Мы едем в Дасквуд. Я написал Лили. Она будет нас ждать. А пока мы собирали вещи, ребята тоже не сидели сложа руки, пытаясь найти новые зацепки и свидетельства. Я уверен, мы найдём Джейка! Я знаю, что в прошлом, ребята не очень хорошо к нему относились, но он хороший парень, и точно заслуживает нашей помощи. Я очень хочу его найти. Я знаю, что мне не запрещали покидать город, но предварительно всё же решаю наведаться в участок. Мистера Левинсона и его напарника уже нет, они уехали обратно, но поговорив с местным шерифом, я получаю добро. Меня это радует. Единственное, пожалуй, за эти три недели. Мои руки трясутся, когда закинув вещи в багажник, я сажусь за руль старенького форда. Совсем скоро, часов через семь-восемь я окажусь в месте, о котором столько знаю. Профессионал во мне внезапно умер и остался только паникующий парень. Спокойно, соберись. У тебя всё получится. Клео и Джесси пожелали мне хорошей дороги. Даже Дэн прислал палец вверх, что наверняка можно считать хорошим знаком. Майк тут же уснул, едва мы выехали с нашей подъездной дорожки. Эрик по телефону консультировал младшего ординатора по пациенту. Ну что же. Хорошего нам путешествия и расследования. Александр едет в Дасквуд.