Путь Гордого Бессмертного Злодея ко спасению

      - У этой не было намерения задеть Шэнь-лаоши, - она подняла руки в знак примирения и отступила на шаг.       Теперь, когда она добилась своего, и он, наконец, стал воспринимать её всерьёз, самое время ослабить напор.       - Но прежде, чем принять или отклонить её предложение, дайте ей и себе шанс на то, чтобы лучше узнать друг друга. Разве уважаемый мастер не считает подобный подход более рациональным, чем бездумное навешивание на человека ярлыка гипотетического врага, не имея на то должных оснований?       - Ха! Будто от врага можно ожидать честной игры! Я уже испытал однажды в жизни похожий обман, когда демон нарушил свое обещание освободить мою душу.       Изумрудные глаза его налились кровью, кулаки сжались. В его голосе сквозила глубокая обида, застарелая и сросшаяся с его душой: ему не в новинку было попадаться на чужие обещания, на деле оказавшиеся лишь пустым звуком. Он помнил свою ярость в тот роковой миг в прошлой жизни, когда понял, что снова обманут и почувствовал себя круглым дураком, в порыве гнева разом высвободив весь свой оставшийся потенциал и уничтожив себя.       Судьба Шэнь Цинцю была предопределена с момента зачатия: ему была суждена роль козла отпущения, не ведающего ни сна, ни покоя. Ни цели, кроме одной единственной - стать краеугольным камнем, который бы попирала нога всемогущего протагониста на его блестящем пути восхождения к вершинам славы.       - Уважаемый бессмертный мастер прав... Но он также по собственному опыту знает, что приоритетом системы всегда будет её клиент. В случае прошлого опыта мастера Шэня клиентом системы был Шэнь Юань, а целью - удовлетворение его драгоценного главного героя, Ло Бинхэ, - напоминание о его прошлой жизни прозвучало из её уст как нечто само собой разумеющееся.       Она замедлила шаг, поравнявшись со следующим за ней собеседником: - Мастер Шэнь воочию видел, как, несмотря на жалобы клиента, его система всё равно заботилась о нём. Неужели после такого бессмертный мастер всё ещё недостаточно убежден и сомневается в искренности того, что эта хочет подставить ему своё плечо, идя по жизненному пути бок о бок с ним, разделяя его трудности? Что предлагает для этого собственный опыт и возможности, готовая предоставить их Шэнь-лаоши для использования на его усмотрение?       - В таком случае, это означает, что я снова должен подчиниться системе? - насмешливо хмыкнул он, ничуть не обрадованный подобной перспективой.       - Нет. Да и смешно было бы полагать, что этой мелюзге под силу подчинить такого человека, как мастер Шэнь.       - Ся-Ся! - раздался обиженный писк у неё над ухом, а заклинатель рядом вопросительно выгнул бровь, уставившись на неё в ожидании.       - Мелочь, вылезай из укрытия. Покажись человеку.       - А?       - Материализуйся, говорю, будь добр.       Эти слова привели в замешательство не только систему, но и их клиента: Шэнь Цинцю выглядел растерянным и крутил головой, окидывая взглядом пустое пространство перед собой, к которому почему-то обращалась его собеседница. Он уже приготовился отвесить дежурную колкость, как вдруг яркая вспышка света на мгновение ослепила его, заставив зажмуриться, прикрыв лицо рукой.       - Шэнь-лаоши. Неужели уважаемый бессмертный полагает, что этот комок пуха в состоянии поработить его сознание и тело? - раздался рядом весёлый голос, и он, наконец, открыл глаза.       На его лице застыло неописуемое выражение, когда он увидел перед собой парящего в воздухе маленького белоснежного грызуна: его глазки-бусинки сверкали золотистыми искорками, а вокруг шеи был повязан платок нежно-голубого цвета. Он деловито проплыл по направлению к девушке и опустился на её плечо.       - ...Крыса? Мерзость...       - Но-но-но! Попрошу выбирать выражения! - малыш возмущённо надулся в ответ на такое откровенное "фе". Негодование победило его недавний страх перед злодеем, и он продолжил: - Эта Мелочь, между прочим, ваша система! Проявите уважение, молодой человек!       - Значит, ты... Такой же тип сущности, как и тот светящийся демон?       - Что ещё за "демон"? Ах, это... И да и нет. У нас одинаковые функции, но разное происхождение.       Крысёнок оттолкнулся лапками от плеча на котором сидел и подплыл к Шэнь Цинцю, зависнув в воздухе прямо напротив его лица.       - Я - сертифицированная система! Отсюда и моя звериная форма, - он, приосанившись, ударил себя лапкой в грудь.       Скептицизм, написанный на лице заклинателя, воспринимался малышом как личное оскорбление. Его глазки возмущённо сверкали, мордочка приобрела суровое выражение, что вкупе с шевелящимися округлыми ушками и топорщащимися тонкими усиками смотрелось невероятно комично. Несмотря на недостаток внушительности в его облике и простоту характера, в профессионализме ему было не отказать: он обладал обширными знаниями современной литературы и большим опытом работы, путешествуя между мирами. Будучи одной из старших систем в организации, он по статусу значительно превосходил только что поступивших на службу новичков, коих было великое множество.       - Допустим, я соглашусь на этот союз, но что вы в этом случае в состоянии для меня сделать?              Лорд Цинцзин мрачно уставился на Су Люй Ся. Несмотря на прозвучавший в его словах намёк на возможность согласия на сотрудничество, взгляд его по-прежнему оставался холоден и непоколебим. Несколько мгновений он молчал, а затем взор его угас и затуманился, словно бы обратившись внутрь себя. Он продолжил голосом глухим, и тихим, и полным горечи и тоски, словно ни к кому конкретно не обращаясь.       - Да простит меня госпожа за отсутствие оптимизма. Но эти идиоты раздувались от гордости за собственную непобедимость и кичились своей, превосходящей всех в их поколении, силой. И чем в итоге всё для них закончилось: унизительная смерть, школа превратилась в пепел, невзирая на свою многовековую славную историю, предательство союзников и хладнокровное убийство учеников на наших глазах. Даже байчжаньский осёл умудрился проиграть зверю во второй жизни, несмотря на то, как он любил тыкать носом в свою силищу тех, кто слабее его, называя всех нас лентяями... Для того, кто возомнил себя Богом Войны, это должно было быть тем ещё ударом по его гордости.       - Справедливости ради надо сказать, что на стороне ученика мастера Шэня, в отличие от его шиди, был ореол протагониста и, собственно, сам сюжет. Трудолюбие и мускулы Лю Цингэ были им не чета.       - Ах, да! Как я мог забыть, что моё существование - заслуга жёлтой книжонки, - с губ заклинателя сорвался издевательский смешок, а красивое лицо исказила гримаса недовольства.       - Представляю, как в душе потешался надо мной тот извращенец из другого мира, которого я встретил ещё будучи учеником!       - Мастер Шэнь имеет в виду...?       - Цыц, Мелочь. Не задавай лишних вопросов.       - Мой вопрос заключается в следующем: в случае, если мы станем союзниками, какие есть гарантии, что я могу на вас положиться?       - Мастеру Шэню нужны мои рекомендации? Я могу показать результаты некоторых своих миссий.       Девушка щёлкнула пальцами и перед ней вспыхнул экран, очень похожий на печально известный самому Шэнь Цинцю, заставив его вздрогнуть и недовольно скривиться: прежние воспоминания о захвате его тела всё ещё были свежи в его памяти.       Горный лорд Цинцзин подозрительно воззрился на экран. Перед ним, сменяя друг друга, замелькали образы: в основном женщин, порой странно одетых, окружённых незнакомыми предметами быта. Иногда среди лиц попадались и мужские. Он с сомнением прикоснулся пальцами к экрану, подражая действиям Шэнь Юаня, взаимодействие которого с его системой он неоднократно наблюдал, и нажал на несколько фотографий, раскрывающих содержание каждой конкретной миссии: её подробности и начисленные в итоге агенту баллы.       Для человека из древности он удивительно легко адаптировался к использованию современных технологий, но это и понятно - ведь талант к обучению был у него с рождения.       Его глаза с большим вниманием изучали изображение на экране.       - "Беспорядок в императорском гареме"... "Возвращение идеальной любви"... "Как стать императрицей"... "Встреча с даосским мастером"... Ладно, я понял, всё ясно. Должен признать: послужной список госпожи Су впечатляет.       - Означает ли это, что мастер Шэнь согласен на сотрудничество? - воодушевлённо произнес белый крысёнок. Его мордочка засветилась в предвкушении. Но увы: его энтузиазм загасили быстрее, чем свечу на ветру. Решительный ответ бессмертного опустил малыша с небес на землю.       - Нет. Но я согласен с вашим предложением сначала узнать друг друга получше, прежде чем принимать окончательное решение.       Он хмыкнул, с щелчком раскрывая веер, висевший у него на талии и прикрывая им лицо: - С моей стороны было бы глупо отвергнуть подобную любезно предоставленную возможность, учитывая, что мои цзецзе искренне полюбили госпожу Су. Хотя я и доверяю их мнению, лишняя осторожность никогда не помешает.       - Справедливо. В таком случае, как насчет того, чтобы увидеться завтра после занятий?       - Этот не обещает, что будет свободен именно в это время.       Это была правда: работая с непредсказуемыми учениками, ему, как учителю, следовало быть готовым к любым непредвиденным ситуациям и задержкам по самым неожиданным, невероятным и курьёзным причинам.       - Этот мастер не из тех безответственных мужчин, которые находят удовольствие в том, чтоб заставлять женщину себя ждать.       - Мастер Шэнь всегда может послать уведомление через канал системной связи. Хотя возможности использования ограничены до тех пор, пока мастер не примет моё предложение, так что максимум, что сейчас доступно - обмениваться со мной сообщениями.       Поднеся руку к воздушному экрану, она провела по нему пальцем, открывая режим обучения, чтобы дать возможность Шэнь Цинцю ознакомиться с ним. Тот, получив экран из её рук, пробежал глазами текст и, вскинув недоверчивый взгляд, вновь углубился в чтение. Закончив читать, он несколько раз щелкнул пальцами, открывая и закрывая экран.       Получалось неплохо. Воспоминания из прошлой жизни, как ни странно, пригодились в этой. И учитывая, что принцип использования был аналогичным тому, который в прошлом практиковала его система-палач, не было сомнений, что никто, кроме тех, кто подключён к системе, не знал о существовании возникающих перед ним из воздуха экранов и не видел их.       - Меньшего я и не ожидал. Этот мастер с вами свяжется.       Развернувшись и не проявив больше ни малейшего интереса к девушке с грызуном на плече, он двинулся обратно по направлению к борделю. Вероятнее всего, для того, чтобы как следует попрощаться со своими подругами: поцелуем в щеку и ласковыми объятиями, заверив их, что теперь, когда он проснулся и выздоровел, он будет более внимателен к ним. Су Люй Ся не последовала за ним, тактично предоставив ему личное пространство и возможность обмозговать ситуацию, а также побыть наедине с близкими ему людьми. Мелочь порывался было отправиться следом за заклинателем, но был вовремя пойман за хвост, со словами, что не стоит излише давить на человека. Тем более, когда тот уже и так практически дал им своё согласие на сотрудничество.       - Похоже, он воспринял это спокойно, - крысёнок облегченно вздохнул и прижал ладонь к пушистой груди, переводя дух. - Я ожидал от него более бурной реакции, раз ты подсунула ему под нос ЭТО...       - Ха! Он не доверяет нам, тем более тебе, потому что ты такая же система, как та, что заточила его в прошлой жизни.       - Это как это так?! Я-то думал, что мы уже проехали стадию возможного недоверия! - вскинулся крысёнок, чувствуя, что все их предыдущие усилия дружно отправились коту под хвост. А он-то, наивный дурак, уши развесил!       - Неужели всё время, проведенное тобой с его цзецзе, ничего для него не значило?       - Не неси ерунды, Мелочь. Он только что познакомился с нами, - игриво постучала она пальцем по пушистой макушке малыша. - Кроме того, он знает, что даже если мы предадим его, он сможет воспользоваться нами. Пусть у него будут свои планы к отступлению на случай непредвиденных обстоятельств. Тем более, не факт, что у него есть шанс их реализовать.       - Да? Думаешь, он всё ещё ждёт подвоха и верит, что мы его предадим?       - Даже не сомневаюсь в этом. Но, поскольку, мы с тобой не собираемся его предавать, самое большее, что он потеряет, это время.