千年後

В помещении для прислуги резиденции Мотидзуки собрались практически все служанки, чтобы обсудить недавние события. В центре внимания оказались две девушки, которые в день визита императора к их госпоже находились за дверью, где Сукуна и Кимико вели беседу. После их рассказа об услышанном ими за дверью, начался шум. Практически все стали бурно обсуждать эту тему. Мотидзуки, вернувшись из купален, направлялась в свою опочевальню. Она решила пойти не обычным коротким путём, а более длинным, который проходил через комнаты слуг. За всё время, что она прожила в этой резиденции, она ни разу не заглядывала в эти помещения, хотя это и не было её делом — как живут слуги. Проходя мимо одной комнаты, она услышала громкие голоса, словно за сёдзи кипел настоящий базар. Девушка осторожно приблизилась к комнате и затаилась. — Это правда! Мы действительно слышали стоны из комнаты, где находилась наша госпожа и император! — в один голос заговорили служанки, которые предстали перед другими слугами. «Какой ужас…» — пронеслось по толпе. «Не может быть!» — воскликнул кто-то. «У него же есть невеста!» — воскликнула другая. «Какой позор!» — раздался ещё один возглас. В комнате снова стало шумно. — Тишина! — вдруг воскликнула одна женщина. Это была старшая служанка. — Быстро все разошлись по своим делам, не хватало, чтобы ещё наша госпожа услышала всё! Ну и сплетницы они все ходячие. Это просто так оставлять нельзя! Мотидзуки стремительно открывает сёдзи и с царственным видом входит в помещение. Слуги мгновенно расступаются и преклоняют колени. — Так сильно сплетничали, что вас всех слышно из моей спальни. — девушка медленным шагом проходит мимо всех служанок, осматривая каждую. — Все слуги, которые находятся здесь, будут подвергнуты наказанию! Двадцать ударов плетью.

***

Прошла неделя с тех пор, как Кимико столкнулась с проклятым духом особого уровня. Она сидела в постели в своих покоях и изучала книгу. После той битвы девушка была полна решимости научиться защищать себя, ведь пока она не собиралась умирать. За окном царила ночь. Воздух был прохладен, а на небе сияла луна, переливаясь тысячами звёзд. В воздухе царила умиротворённая тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев. В спальню Мотидзуки проникала ночная прохлада через открытое окно. — Здравствуй, — произнес Сукуна, неожиданно появляясь за спиной девушки. — Не помешал тебе? — Он подошел ближе и, заглянув через плечо Кимико, увидел, что она читала книгу. — Ах! Нет! — Мотидзуки с радостным возгласом подпрыгнула с постели и обняла своего неожиданного посетителя. — Что ты здесь делаешь в такое время? Кто-нибудь может увидеть нас… — она резко перешла на шёпот. — Я хотела сказать, что о нас ходят слухи! — Кимико слегка заволновалась и стала теребить рукав своего ночного халата. — Я слышала, как мои служанки шептались о том, что слышали стоны из моей комнаты, когда ты приходил ко мне. Хоть я и наказала их, но неприятный осадок остался. — Если ты пожелаешь, их казнят уже утром, — сказал Сукуна, нежно обнимая девушку за плечи. — Скажи лишь слово, Кимико, и они будут мертвы, — он нежно погладил Мотидзуки по щеке тыльной стороной ладони. — Не стоит. — Девушка мягко перехватила руку молодого человека и отвела её от своего лица. — Мне говорили, что у тебя есть невеста. Это правда? — спросила Кимико с улыбкой. Парень закатил глаза и тяжело вздохнул. — Кто сказал тебе такое? — Парень подошёл ближе к девушке. — Неужели ты веришь слухам? — Не верю слухам, — сказала Кимико, инстинктивно отступая назад. — Мне просто стало интересно. — Она попыталась улыбнуться, но её попытка не увенчалась успехом: Сукуна прижал её к стене. — Ты так прекрасна, — прошептал он, приблизив свои губы к её губам. — Станешь моей женой? Услышав это, девушка поперхнулась и сильно закашлялась. — Я что-то не так сказал? Да ты всё не так сказал! Разве можно вот так сразу говорить о свадьбе? Конечно, кандидат замечательный: молодой, красивый, да ещё и император. Как можно ему отказать? — Я подумаю, — с улыбкой ответила Кимико, поправляя кимоно. — Подумаешь? — усмехнулся парень. — Другие бы сразу согласились. — Я не такая, как все. Мне нужно время, чтобы всё обдумать. — Как пожелаешь, — Сукуна взял девушку за руку и запечатлел на её ладони поцелуй. — Мне нужно идти. До встречи.