2+2

Рокэ выругался, особо цветисто, длинно и цензурными были только предлоги. Лионель, пожалуй, только что пополнил свое знание кэналлийского. Мальчишек явно истязали несколько дней. По плечам и рукам обоих змеились следы от кнута, синяки на ребрах наливались насыщенным цветом. Их планировали продать, и даже не в гарем. Что ж, это умно – в гареме есть шанс быть узнанным, крайне малый, ничтожный, но есть, если только кто-то из дворян Талига водит достаточно близкую дружбу с гайифцами. На низших слуг же никто не обращает внимания, особенно на тех, что болью приучены низко склонять голову… Правда, обучение началось рановато. Видно, мальчишки доставляли проблемы. Каррьяра! Ричард встрепенулся, открывая глаза и с трудом поднимая голову. В своих путах он буквально висел, как и его товарищ по несчастью. - Эр Рокэ… - неверяще пролепетал Окделл. - Кто ж еще, юноша? – фыркнул Ворон. – Или вы ждали, что передумает ваш эр Август? Дикон шпильку полностью пропустил мимо ушей, в меру сил воскликнув: - Эсте! Эсте, просыпайся, нас спасли! – очевидно, будь Окделл в состоянии, вышел бы ликующий вопль, но сейчас это было больше похоже на мышиный писк. - Я не сплю! - глухо рявкнул другой юноша, не поднимая головы. - Ты посмотри, он еще кусается, - усмехнулся Лионель до тошноты светским тоном. Они с Рокэ кивнули друг другу и принялись срезать с рук юношей веревки. – Как вы-то в это влезли, маркиз Сабве? - За компанию, - хрипло отозвался он, фыркая. - Эр Лионель… - Ричард прервался, буквально упав на руки подхватившего его Ворона и зашипев от боли – на спине у него живого места не осталось, - Эсте трудно говорить. Ему не давали воды с тех пор, как он укусил того, кто… - Дик прервался снова, но в этот раз не продолжил. - Того, кто приходил нас избивать, - закончил за него Колиньяр, несмотря на видимое усилие. – Зови вещи своими именами. - Каким бы полезным ни был этот совет, ваш допрос придется отложить, - хмыкнул Рокэ, оценив состояние обоих юношей. - У нас есть Штанцлер, пока ты в кровожадном настроении, - отозвался Лионель, поддерживая совершенно не стоящего на ногах Эстебана. – Мне даже любопытно, как он на этот раз попытается выкрутиться. *** - Сутки еще проспят, не меньше, - хмыкнул Рокэ, занимая единственный скрипучий стул. Мальчишек разместили наверху, в одной из сохранившихся комнат большого полуразрушенного дома, где их нашли. Штанцлера и пару человек, оставшихся от его гайифского эскорта – в подвале, на месте юношей. - Если ты намерен все это время дежурить у постели своего оруженосца, мы можем поговорить, - прислонился к стене Лионель, скрещивая на груди руки. – Если, конечно, ты достаточно остыл, пугая нашего старого больного кансильера. - Я бы с удовольствием напугал его до сердечного приступа, жаль, старый ызарг не так болен, как хочет казаться, - прорычал Алва. – Но в этот раз он просчитался, пустившись в путь лично. - Или не учел дополнительных обстоятельств, - прищурился Лионель. – Полагаю, он хотел точно знать, кому продадут Ричарда, чтобы в нужный момент достать его из рукава. Уже послушного, разумеется. А задержались они, по всему выходит, из-за отчаянного сопротивления маркиза Сабве. - Вот уж не думал, что манера вздорного щенка влезать не в свое дело окажется полезной, - фыркнул Рокэ. - Из этого мы можем сделать два вывода, - невозмутимо продолжил граф Савиньяк. – Первое – шпион из маркиза Сабве так себе, но дворец он знает неплохо, если не потерял Дика со Штанцлером в коридорах, - усмехнулся Лионель. – И заноза пониже спины из него отменная. И второе – цивильного коменданта надо менять. Беспрепятственно вывезти из столицы его же собственного оруженосца – это за гранью разумного. - Насчет второго можно просто подождать, пока герцог Колиньяр за своего наследничка голову отгрызет без нашего участия, - с нарочитой ленью в голосе хмыкнул Первый маршал. - Не хочу, чтоб он воспользовался ситуацией, - нахмурился Лионель. - И кстати… если Килеана снимут с должности, оруженосец ему ведь больше не понадобится? – ухмыльнулся он. - Да он ему и так не сказать, чтоб нужен, - пожал плечами Алва. – А тебе-то зачем эта закатная тварь? - Росио, вот я спрашивал, зачем тебе Окделл? – приподнял брови Ли. - Справедливости ради – да, - хмыкнул Алва. – И я даже ответил. - «Любопытно, что получится, если воспитать, как следует», - процитировал Савиньяк. Рокэ уже открыл рот, чтобы съязвить, но тут Дик завозился и приглушенно застонал. Алва встревоженно нахмурился, однако, его оруженосец продолжил спать дальше. Рокэ перевел взгляд на Лионеля и внезапно развеселился. - Ладно, возьмешь ты себе это чудовище. Только я за последствия не отвечаю. - С этим уж я сам разберусь, - кивнул Савиньяк, довольно прищурившись. *** Дик с трудом открыл глаза. Делать этого не хотелось, но уж очень настойчиво сквозь сон пробивался щебет какой-то птицы. Птица. Сон. Постель… Они выбрались! Их наконец спасли! Это чувство само по себе было таким прекрасным, что Дикон широко улыбнулся. - Доброе утро, Эсти, - произнес Ричард непослушными сухими губами, обнаружив, что лежит на животе и смотрит на взъерошенного бледного однокорытника и товарища по несчастью. Тот выразительно фыркнул. – Уж извини, на изящное «Эсте» ты сейчас никак не тянешь, - пояснил все с той же улыбкой Окделл. - На себя посмотрел бы, - не смог сдержать улыбку Эстебан. – Хотя, лучше не надо, ты потом к зеркалу в жизни не подойдешь. Ричард только прижмурился на беззлобную подначку. Слова Колиньяра больше не казались такими уж едкими, Ричард… привык. Как бы он все это пережил один… Конечно, Скалам положено быть твердыми и незыблемыми, но Дик в плену терял присутствие духа потрясающе быстро. Не тормоши его постоянно Эсти (которого излишне мягкое краткое имя заставляло фыркать), Дикон давно бы уже смирился и, вероятно, тер полы в чьем-нибудь доме в Гайифе… Как ни стыдно было это признавать, а от себя не денешься. Особенно хорошо это понимаешь, вися в камере наедине с болью… Дик вздрогнул и тут же зашипел – исхлестанная спина напомнила о себе. - Лежи ты спокойно, пока дают, - Эстебан и сам недовольно поморщился. – Нам еще ехать назад, в Олларию… и это будет отвратительно. Ричард одновременно захотел скривиться от этой мысли и блаженно улыбнуться. Назад… Их все-таки не увезут туда, откуда помощи уже не дозваться… - Ты прямо как монсеньор – будь хорошо или плохо, а ты фыркаешь одинаково, - с улыбкой заметил Дикон. - Потому что закатные твари не теряются в любых обстоятельствах, - весело ответил Колиньяр. Сравнение ему явно польстило. - Ты переоцениваешь эра Рокэ, - глупо, но радостно хихикнул Ричард. – И себя. Вы оба бываете довольно приятными. Такие, какие есть. - Что я слышу, Человек Чести делает комплименты «навознику»? – Эстебан язвительно хмыкнул, и оба они тихо рассмеялись, насколько позволяло их положение. - Цените, юноша, сей краткий момент, - раздался над их макушками знакомый голос. Юноши попытались обернуться и тут же беспомощно распластались, шипя от боли. – Вы оба, лежите на месте, еще успеете себе навредить, - заметил на это герцог Алва. – А момент и правда редкий. Достойный истории, если по возвращении в столицу герцог Окделл вновь станет бурчать себе под нос про ызаргов Чести и их великое дело и не пожелает знаться с закатными тварями, - усмехнулся Повелитель Ветра. Ричард покраснел и попытался спрятаться носом в немудреной постели. - Эр Рокэ… Я должен попросить прощения… Если все правда так выглядело… Я не хотел, чтобы вы так думали, и, если хотите освободить меня от клятвы, я… я пойму… - Ну, полно мямлить, юноша, - властно прервал Алва поток извинений. – Я не для того вас спасал, чтобы вы снова во что-нибудь влипли – а вы к этому уж очень склонны, стоит только оставить без присмотра, - Ричард смущенно засопел и замолк, а Повелитель Ветра продолжил. – Вам смена сеньора не грозит, в отличие от вашего… товарища по несчастью, - Алва иронически фыркнул. - Я не вернусь к эру Людвигу? – не смог сдержать удивления Эстебан. До этого момента он немного ревниво хмурился, слушая, как Алва разговаривает с оруженосцем. Язвит, но слышно же, что волнуется. А теперь, выходит, сам Эстебан и вовсе останется без сеньора?... - Нет. Полагаю, господину коменданту вы после его разжалования не понадобитесь, - фыркнул Алва. – Так что вы поедете домой, маркиз Сабве, а потом перейдете на службу к графу Лионелю Савиньяку. А пока, юноши, давайте посмотрим, чем я смогу вам помочь. Упомянутый Лионель Савиньяк, сидевший в комнате с начала разговора и слышавший, в отличие от Рокэ, все, никак не проявил себя, хотя сам Алва не упустил бы возможности шокировать удивленного мальчишку. Но у Ли была иная тактика. Он присматривался и составлял план. Хотя оценил юношу, несомненно, еще там, в подвале. Иначе не просил бы себе. *** Ричард даже ойкнуть не успел, как крепкие руки помогли ему поудобнее устроиться в постели и поправили одеяло. Оставалось только смущенно сопеть, чувствуя себя совершенно беспомощным. В полуразрушенном доме на границе они провели несколько дней, пока кэналлийцы Алвы не раздобыли экипаж, переоборудованный так, чтобы можно было перевозить незадачливых оруженосцев лежа. Сидеть ни Дик, ни Эстебан еще не смогли бы при всем желании. Тревожить спину было больно настолько, что несколько дней их кормили с ложечки и помогали справлять естественную нужду, отчего оба юноши сконфуженно и недовольно сопели. Впрочем, не то, чтобы сейчас многое изменилось. Положение было унизительным, болезненным и постыдным. Тем страннее Дику было, что монсеньор к нему никого не подпускал. Нет, Алва, конечно, лечил и Эстебана, но именно что лечил. Ну, и язвил периодически, от этого никто еще не ускользал. А вот с Диком Рокэ возился, сам держа ложку и помогая получше устроиться на постели, обтирая его и утверждая, что стесняться тут нечего, сеньор ведь должен позаботиться, чтобы оруженосец хотя бы дожил до конца службы. Эр Лионель от комментариев воздерживался. Эстебан странно хмыкал. Алва был невозмутим. Дик сопел, что, впрочем, Дик делал по любому поводу, как метко заметил Колиньяр после вынужденного тесного соседства. - Покормить тебя? - голос родного эра в кои-то веки звучал без тени насмешки. Даже как-то... нежно почти. Это было все же странно. - Я уже сам могу, эр Рокэ! - запротестовал Дикон, но Алва, разумеется, уже присел на табурет у кровати с миской восхитительно пахнущего рагу. Дик думал, что за целый день в экипаже его так растрясло, что и есть не захочется, но стоило почуять еду, как эта мысль развеялась по ветру. - Вам все еще нужно беречь силы, юноша, - заявил сеньор с долей лукавства. - Вы же не хотите пустить кошкам под хвост все мои старания, как вашего нынешнего лекаря? На это Дикон смог только смущенно засопеть, а потом покорно открыть рот. Вот никогда он не замечал раньше, чтобы монсеньор с ним так возился... Прямо беспокойно уже... *** - Все-таки монсеньор стал очень и очень странным, - поделился Дикон, потирая ушибленный подбородок, который он заработал, когда экипаж подпрыгнул на особо отличившейся кочке. Конечно, они с Эстебаном раньше не были друзьями, но после всего пережитого откровенничать с ним казалось нормальным. - Что ты имеешь в виду? - лениво спросил Колиньяр. Не то, чтобы бесконечная болтовня с Окделлом была самым интересным делом в его жизни, просто Эстебан уже как-то привык к нему - пока были пленниками и ехали в Гайифу, затем пока висели связанными в подвале, потом пока лежали рядом и не могли двинуться, теперь вот пока едут обратно... Много времени, которое не займешь ничем, кроме разговоров. Рассказали друг другу про мечты, про дом и про младших сестер (теперь Эстебан был уверен, что их надо познакомить, а вот Ричард опасался и одной Айрис, а уж если Анна-Рената такая же, то тут впору прятаться). Про друзей, службу... детство... Про все на свете уже успели, но время от времени тема все-таки находилась. Скучно же ехать в молчании. И вот дошло и до того, в чем Ричард явно сомневался. - Эр Рокэ обычно не такой... Он язвительный и равнодушный... был. А сейчас как подменили. Слишком уж он... заботливый! - выпалил Дикон наконец. - Всегда спрашивает, как я себя чувствую, и, если что-то не могу, сам мне помогает, хотя можно и слугам поручить, - Ричард смущенно засопел. - А вчера и вовсе... - Дик покраснел еще больше и с опаской глянул на заинтересованного Эстебана. Но все же решил договорить, - сидел со мной, пока я не заснул. Ну вот скажи, кто так делает? Я ведь уже взрослый человек, мужчина, в конце концов! Да даже матушка в детстве так со мной не возилась! - Да уж... - задумчиво хмыкнул Эстебан. - Может, Первого маршала правда подменили? И двойник хочет завоевать твое расположение, чтобы... вот тут мне фантазия отказывает, что бы ты ему мог предложить, - усмехнулся Колиньяр. - Бедная у тебя фантазия! - насупился Ричард, глядя на посмеивающегося товарища по несчастью. - Неужели тебе такое не кажется странным? Я, конечно, все еще его оруженосец, но нигде же не сказано, что с оруженосцем надо так нянчиться! С тобой же эр Лионель не сидел вчера вечером! - Он ко мне вообще еще не подходил, - фыркнул Колиньяр, хмурясь. - А ведь уже сколько дней прошло... Похоже, ждет меня новый сеньор, которому я не понадоблюсь. Ну и плевать! Я привык, - независимо отвернулся он. Дик только покачал головой, вздыхая. - Эр Лионель просто так тебя бы брать не стал. Увидишь еще. Эсте только хмыкнул с сомнением, а Ричард с новой силой засопел, пытаясь что-то сообразить. Не унялась его тревога, а только прибавилась. Теперь еще и не ясно, что там думает граф Савиньяк. Эсте ведь терпеть не может, когда его игнорируют... и уж это трудно не заметить! *** Когда им оставалась одна ночевка до Олларии, Эстебана ждал сюрприз. В комнату на постоялом дворе, где он должен был ночевать, пожаловал его новоявленный сеньор. Эстебан даже открыто удивился, с минуту оценивая это событие. - Хотите дать мне разъяснения, монсеньор? - юноша сел на постели. Спина уже куда меньше его беспокоила. Лионель Савиньяк приподнял брови, слыша такую формулировку, и неопределенно хмыкнул. - Можно сказать и так, - согласился он, проходя внутрь и занимая колченогий стул, жалобно скрипнувший. Этот постоялый двор шиком не отличался. - Не то, чтобы у меня было, что вам сказать, но у вас, насколько я вижу, есть, что спросить. Предпочитаю прояснить это до того, как вы официально поступите ко мне на службу. Эстебан пристально прищурился. Граф Савиньяк не сводил с него глаз, испытующий взгляд наглого юноши будто проходил сквозь него. «Так просто не разгадаешь» - хмыкнул Колиньяр с досадой. Придется задавать прямые вопросы, как бы он при этом ни выглядел. - Зачем вы взяли меня в оруженосцы? - не тяня кота за хвост, спросил Эстебан. - Потому что у вас, что очевидно из истории с пленением, неплохие задатки и много свободного времени, а у меня как раз полно работы, - не моргнув глазом, ответил граф Савиньяк. - Все просто - вы можете быть мне полезны. Однако, если вы хотите, чтобы больше ваши развлечения во дворце не заканчивались пленом и поркой, я потребую от вас кое-чего, с чем вы незнакомы. - И что же это? - насторожился Колиньяр. - Послушание, - новоявленный сеньор едва заметно усмехнулся, когда услышал фырканье в ответ. - Вы научитесь быть мне полезным так или иначе, но выбирайте сами - как инструмент или как мишень. Я бы предпочел первое, потому что во втором случае могу однажды и не успеть вас спасти, да и научитесь вы так явно меньшему. Но все зависит от вашего характера, Эстебан. Юноша нахмурился, скрещивая на груди руки. Озадачил сеньор, нечего сказать... Но строить из себя обиженного ребенка казалось глупым под этим спокойным изучающим взглядом. - Я услышал, монсеньор, - напряженно произнес Эстебан. Лионель коротко кивнул и поднялся на ноги, чтобы удалиться из комнаты. «По крайней мере, ему я зачем-то понадобился». *** - Монсеньор, я так не могу! - Ричард не выдержал и опустил шпагу. - О чем вы, юноша? - Рокэ, весьма удивленный демаршем своего оруженосца, приподнял бровь. - О том, что вы сражаетесь не в полную силу! - возмущенный Ричард стиснул рукоять. - Юноша, я никогда не сражаюсь с вами в полную силу, и пока хватает и этого, чтобы вас побеждать, - фыркнул Первый маршал. - Ваши навыки растут не так быстро, хоть у нас и наметился прогресс... - И вы его убиваете! - Дик обвиняюще насупился. - Или вам приятнее видеть меня неумехой, эр Рокэ? Я сперва думал, что вас подменили перевертыши, но они не могут касаться серебра, а ваши кольца - не подделки, так что этот вариант я отмел, - начал свое рассуждение Ричард, отчего Рокэ только и оставалось впадать в недоумение. - Перевертыши? - Надорское поверье, - отмахнулся Дик. - Они иногда заменяют собой людей, чтобы развлечься, но не могут касаться золота и серебра. Так вот, потом я подумал, что у меня просто бред после всего случившегося, и я все придумываю. Но тоже не получалось, Эстебан и эр Лионель видели, как вы ухаживали за мной, а теперь все видят, как вы проводите со мной вечера и как придерживали на лестнице, когда думали, что я упаду, - Ричард покраснел, не упоминая, что разок он и правда засмотрелся на эра и чуть не улетел. - Вы предпочли бы расквасить нос о ступеньки? - с долей язвительности ответил Алва. - Я учту. - Эр Рокэ! - Дик всплеснул руками. - Я не об этом! Я о том, что вы стали странный и... я не знаю, что думать! А теперь еще и это! Я понимаю, что вы больше не можете мне доверять, - Ричард старался не наморщиться от горечи, как ребенок, но ему, наверное, удавалось плохо - вот он никогда не мог контролировать лицо! - Но... говорите прямо, если больше не можете спустить с меня глаз или не хотите учить фехтованию. Я выдержу. Алва посмотрел на своего оруженосца необычайно долгим, нечитаемым взглядом, а потом глубоко вздохнул. - Ричард, этот разговор не для тренировочной площадки. Идемте в гостиную, выпьем. И не нужно так хмуриться, я вас не гоню и не подозреваю ни в чем, - он развернулся спиной и зашагал в дом, пока Дик понял, что совершенно растерян. - Ну же, юноша, неужели вы не хотите знать разгадку? Дик поспешил за своим сеньором. *** Рокэ велел подать в гостиную вина, едва войдя в дом, и потому в искомой комнате расположился в кресле, задумчиво глядя в окно в ожидании. Ричард же стоял, переминаясь с ноги на ногу, как на иголках. Он ужасно нервничал. Ну почему же эр Рокэ так тянет? Это было просто издевательство... Сейчас Дик переволнуется и, чего доброго, начнется приступ... Дик постарался дышать медленнее. Еще этого не хватало... Наконец слуга принес несколько бутылок и два изящных бокала. И испарился. - Налейте нам обоим, Ричард, - наконец произнес Алва. - Такие разговоры не следует вести на трезвую голову. Дик тут же кинулся выполнять поручение, еще больше мрачнея. Неужели сеньор все же решит его отослать?... Ведь не смотрит в глаза, даже принимая бокал. Алва тем временем осушил бокал почти наполовину и через пару томительных вздохов заговорил. - Я, признаюсь, мало думал заботиться о вас поначалу, - произнес он задумчиво и тихо. - И даже когда вы пропали, я не сразу забеспокоился. Чего только ни делают по юности. Знали бы вы, что я творил... - он усмехнулся, но не стал предаваться воспоминаниям. - Но когда стало ясно, что вы не вернетесь, что вы в лапах вашего драгоценного эра Августа, и вас надо спасать... Тогда я представил, что вы больше никогда не войдете в мои двери, Ричард. Никогда больше не будете угрюмо сопеть, упрекая меня в бесчестии, и сверкать гневным взглядом, а в ответ на безобидную язвительность я больше не увижу, как краснеют ваши уши... И эта мысль испугала меня, - Алва тяжело вздохнул, наконец пристально глядя на своего оруженосца. - Мысль, что однажды вас больше не будет в этом доме. Потому я и пользуюсь краткой возможностью о вас позаботиться. Меня все еще пугает, что она будет у меня не всегда. Ричард неверяще смотрел в глаза сеньора. Неужели тот не врет и не издевается... Неужели... - Меня... тоже пугает эта мысль, монсеньор, - почти шепотом произнес Ричард, невольно опустив взгляд. Щеки и уши его вспыхнули ярким румянцем. - Ведь... тогда мне придется придумывать предлог, чтобы увидеть вас. А я вру ужасно, отвратительно плохо... Что, если у меня не получится?... - Тогда вы можете сказать мне правду, Ричард, - тихо произнес Алва, поднимаясь на ноги и в пару шагов преодолевая расстояние между ними. Он осторожно коснулся щеки своего оруженосца, и тот, замирая, кажется, даже боясь дышать, робко потерся о ладонь. Как котенок. - Впрочем, лучше всегда говорите правду, - улыбнулся Рокэ этому невинному жесту и осторожно коснулся губами другой щеки - столь же невинно. - Тогда поцелуйте меня, эр Рокэ, - едва не задыхаясь от собственной смелости, прошептал Дик. И голова его закружилась, когда ему не отказали. *** На встречу с новоявленным товарищем Дик явился, сияя, как новенькая монетка. - Похоже, тебя больше ничто не беспокоит, - заметил Эстебан, отсалютовав кубком. - А тебе, кажется, хочется новых приключений, - оценил Ричард почти пустую бутылку, подсаживаясь за столик в таверне. - Почему бы и нет? - Колиньяр легкомысленно пожал плечами. - Граф Савиньяк не давал мне развлекаться все это время, должен же я испытать его терпение. Дик покачал головой и сочувственно вздохнул. - Тебе у него не нравится? Эстебан помедлил с ответом. - Я бы так не сказал, - задумчиво отозвался он наконец. - По крайней мере, он меня замечает, в отличие от коменданта. Просто... порой монсеньор ведет себя странно. Дик спрятал улыбку. Он не собирался вмешиваться. По собственному опыту он уже знал - если твой эр ведет себя странно, возможно, это хороший знак.