Почти снежная. Почти королева

      В этом мире все связано. Не бывает случайных действий, событий и решений. Все в конечном итоге приводит к намеченной цели. Вопрос только в том, а что же изначально было намечено человеку в его судьбе…              Уже которую ночь подряд Эриду одолевали сны с одним и тем же сюжетом. Здравая часть ее мозга понимала, что она в принципе должна быть благодарна за то, что это просто сны, а не новые поползновения Тьмы забрать ее в свои объятия, но после того инцидента с Клаусом Тьма больше никак не давала о себе знать, но зато навязчивые мысли о двойниках и повторениях жизненных программ не давали ей спокойно жить.              Ведьмы и предательство. Предательство и ведьмы.              Не знай бы Эрида Майклсонов так хорошо, она могла решить, что их уже очень давно прокляла могущественная ведьма и это все последствия этого проклятия. Но Эстер Майклсон уже давно лежала в гробу, а Эрида лично убедилась, что ее магией здесь и не пахнет.              - Ты все еще здесь? – удивленно спросил Деймон, наткнувшись на Эриду все еще сидящую на заднем дворе, где они и расстались пару часов назад. – Знаешь, могла бы помочь с этими дежурствами в доме особо провинившихся.              Что-что, а дежурства в доме Форбс-Гилберт все возненавидели уже на 3 день. И Елена, и Кэролайн продолжали пытаться вырваться из плена и связаться с Бонни, что откровенно действовало на нервы. В особенности одному гибриду, к чьим чувствам Форбс имела неосторожную попытку воззвать. Не окажись рядом обоих братьев Сальваторе, то тогда Мистик Фоллс и все семейство Майклсонов было бы уже мертво.              - Сижу и пытаюсь найти логику в том, где ее изначально нет, - отмахнулась Эрида. – Елена со своим синдромом спасателя, Кэролайн в погоне за званием самой красивой девушки, Бонни с вечной преданностью к друзьям, Диера с желанием отомстить и Кэтрин, которая ну…просто Кэтрин, она как раз и действовала в своем духе – спаслась посредствам других и катализировала процесс по убийству Майклсонов чужими руками.              - Кэтрин Пирс – сука, выпьем же за это, - пожал плечами Деймон, подавая Эриде свой бокал. Лишь на секунду задумавшись, она сделала глоток и вернула его хозяину.              И хотя изначально вся эта история произошла именно благодаря двойнику Петровой, Эрида очень быстро отказалась от идеи даже попытаться найти виновницу. Кэтрин все сделала в духе бренда, придумала, как решить свои проблемы с помощью других людей и сбежала, снимая с себя всякую ответственность за происходящее. Да даже если бы они нашли Пирс и за шкирку приволокли в Мистик-Фоллс, сути дела это не изменило. Вряд ли двойник вообще догадывается какая магия была здесь задействована.              - Я просто без понятия, как снимать это проклятие, если все составляющие его установки сводились к полнейшему хаосу, - вздохнула Эрида. – В этом буквально нет никакой системы, Диера делала все набегу, опять же мы понятия не имеем, какой была формулировка заклятия, связавшего Форбс с первородной семейкой. Черт бы ее подрал, ведьмы так не колдуют! Хотя бы они должны знать способ обратить его вспять.              Воцарилась тишина, в которой каждый думал о своем. Деймон о том, как легко им всем было довериться Елене и Кэролайн, а после оказаться обманутыми, а Эрида – что права была Бриэль, намекая, что ее часть сделки выполнена и она бы прямо сейчас могла бы уже быть на полпути домой…              Однако теперь у Эриды был другой план.              Глупый.              Абсурдный.              Самоубийственный план. Который она сама же и отвергла в самом начале.              - Я собираюсь воскресить ведьму!              - Нет! – моментально воскликнул Деймон, давясь бурбоном. – Веришь или нет, но все достаточно глубоко прониклись твоими речами о том, что воскрешать мертвых значит выписать себе билет в один конец.              - У нас все равно нет других идей, - пожала плечами Эрида. Она уже который день ходила по кругу, пытаясь понять, что делать дальше. И пока это было лучшим, что пришло ей в голове. – А проклятие с Майклсонов снять надо. Умрет хоть один из них – отвалится вся ветвь их потомков.              А со смертью Кэролайн умрут все первородные, что приведет к неминуемой кончине всех вампиров…              - Знаешь к чьей родословной относимся мы со Стэфом? – будто это не про его гипотетическую смерть только что шла речь, спросил Деймон.              - Финна, - буркнула Эрида, закатывая глаза. Видимо, Деймон забыл с кем он разговаривает, раз решил, что Эрида выдаст ему этот секрет так просто. – Самого нудного и скользкого маменькиного сынка, которого я только знала. Можешь мне поверить, не лежи он прямо сейчас в гробу с клинком в сердце – ты бы нашел в нем родственную душу.              Деймон просто молча хватал воздух ртом, пока выдержка Эриды не сошла на нет, и она не рассмеялась под громкие возгласы старшего Сальваторе.              - Я бы посмотрела на встречу этих двоих, - улыбнулась Ребекка, стоящая в дверях. – Знаешь, пара столетий и начинаешь скучать даже по такой заднице как Финн.              Эрида скривила губы в гримасе отвращения и покачала головой. Ну уж нет! Ей хватило всего пары часов знакомства с ним, чтобы полностью понять стремление Клауса хранить этого брата в гробу подальше от глаз.              - Без обид, но этот твой брат не войдет в список моих любимчиков, - ответила Эрида, ухмыляясь Майклсон. Они всегда любили перемывать кости братьям блондинки, пока тех не было дома.              - А кто войдет?              Судя по мечтательной улыбке на устах Ребекки она рассчитывала загнать Эриду в угол и услышать имя Никлауса. Но после их с ним ссоры Эрида старательно делала вид, что Майклсона не существует и всячески его игнорировала, даже когда он был в паре метров близости от нее.              - Кол! – хохотнула Эрида. – Не знаю, куда вы дели моего мальчика, но, если Клаус не вернет его в ближайшее время, я сниму с него одно проклятие и наложу новое, уже собственного сочинения.              И пока Эрида с Деймоном затеяли шуточный спор, пихаясь и споря о ее давней дружбе с Колом Майклсоном, Ребекка прикусила губу, уносясь в воспоминания. Эрида с Колом действительно быстро поладили и в кратчайшие сроки стали близкими друзьями, каждый раз, когда их тянуло на подвиги, они втроем объединялись – Эрида, Кол и Ребекка, и шли. Элайджа их в шутку даже прозвал трио хаоса. Вот только Эрида понятия не имела, что за всей ее дружбой с Колом, она не заметила того, как Никлаус медленно, но верно сгорал от ревности.              Ее брату всегда было трудно делиться своим. Его – значит его. И близкие отношения Эриды с Колом лишь пожирали его изнутри. Прямо как сейчас, когда он стоял вдалеке и наблюдал за тем, как Эрида веселится с Деймоном.                     

***

                    Заметив в далеке старшего брата, Ребекка спешно извинилась перед Эридой и Деймоном и поспешила к Никлаусу, пока он никуда снова не пропал. Последнее время, он все реже появлялся дома, что не могло не беспокоить вампиршу.              - Ты же знаешь, что выглядишь как маньяк, когда ходишь вокруг дома и выискиваешь ее? – спросила Ребекка брата, подразумевая Эриду.              Кажется, Клаус настолько сильно погряз в собственных мыслях, что даже и не заметил приближение неожиданной компании. Явно уязвленный тем, что его поймали с поличным за разглядыванием богини хаоса, он постарался на ходу выдумать вескую причину своего нахождения здесь, но даже такой короткой заминки хватило, чтобы Ребекка все поняла.              - Я иду дежурить в дом. Просто хотел зайти перед этим сюда, узнать, нет ли новостей, - отмахнулся он от злорадствующей сестры и снова посмотрел в сторону Эриды и Деймона. В этот момент парочка как раз резко встрепенулась, и Эрида с громкими визгами побежала от Деймона по лужайке, а он пытался ее догнать, крича вслед шуточные проклятия.              До боли похожая сцена когда-то разворачивалась и во Франции в 19 столетии, только действующие лица были иные.              Наблюдая за столь жизнерадостной Эридой, Никлаус сильнее сжал кулаки и, наконец, отвернулся в сторону. Тот час же натыкаясь на пронзительный взгляд Ребекки.              - Что?! – огрызнулся вампир. – Что-то я не припомню, что они и раньше были так близки!              - С ее первого дня прибывания здесь, братец. Ты просто никогда не замечал этого, - не стала успокаивать его Ребекка, лишь подливая масла в огонь. – Кажется, Эрида что-то говорила про то, что они близко общаются уже пару веков точно.              Именно столько, сколько не общались они. Но кто считает? Общайся старший Сальваторе с ней даже пару десятилетий – все равно больше того, что когда-то имел Майклсон.              - Мне пора идти, - в конце концов выплюнул Клаус и резко развернулся, когда осознал, что те двое так и не собираются успокаиваться и обращать на него внимание.              - Знаешь, ты мог бы, ну не знаю, поговорить с ней. Извиниться, - не дала ему далеко уйти Ребекка. – Попроси сегодня подежурить с тобой, не думаю, что Эри откажется.              Никлаус тяжело вздохнул и мысленно закатил глаза от наивности своей сестры. Если ей каким-то образом повезло так легко заполучить дружеское расположение Эриды обратно, это, к сожалению, не значит, что оно распространяется и на него тоже.              Чем больше Майклсон проводил времени рядом с Эридой, тем чаще задавался вопросом, что было бы с ними, не расстанься они тогда? Смогла бы появиться любовь так, где были страсть и желание. Узнал бы он, кто жил с ними под одной крышей столько времени. Смогла бы Эрида полюбить его по-настоящему?              - Будто мне это действительно надо, - рыкнул Никлаус и поспешил удалиться.              Элайджа и так будет недоволен, что он так сильно задержался. Лучше сменить благородного братца, пока тот не утратил своего благородства.                     

***

             Когда Ребекка настигла Эриду, стоило ей остаться одной, она изо всех сил делала вид, что не заметила их с Клаусом перепалки. Да и в целом не замечает дурного нрава гибрида последние несколько дней. Пусть Ребекка сама разбирается со своим братом, Эриде сейчас и без излишней драмы есть чем заняться.              В конце концов, что ему переживать от тех брошенных сгоряча слов. Причина его сердечных метаний сейчас заперта в другом доме в изолированной комнате. Эрида была практически полностью уверена, что все же Кэролайн является корнем всех проблем.              - Я думаю, сегодня твое присутствие в доме Форбс было бы не лишним, - без долгой прелюдии сказала Ребекка, разваливая на кровати Эриды. – Ник остается с ними один на один. Не уверена, что это слишком хорошая идея.              От Майклсон так и веяло запахом коварства. Не стоило даже гадать, что она преследует свои собственные цели, но зачем ей надо было сталкивать лбами ее со своим братом являлось для Эриды большим вопросом.              Вряд ли Ребекка заскучала настолько, что решила взять билеты в первый ряд на их следующую ссору.              - Почему ты не можешь этим заняться?              - Клаус просто невыносим! Он и в обычном настроении не подарок, но сейчас… Мне нужен отдых от его вечно недовольного выражения лица!              - Я все еще не понимаю, почему это должно стать именно моей проблемой, - протянула Эрида. – Если ты забыла, меня твой братец в априори не сильно жалует.              Ребекка вздохнула и осуждающе посмотрела на Эриду. Эти двое друг друга однозначно стоят. Два гордеца, которые в лепешку расшибутся, но не решатся первыми завести диалог. Но если про Никлауса Ребекка знала точно, что взывать к его благоразумию бесполезно, то с Эридой вампирша надеялась, что она сможет открыть глаза и рассмотреть, что скрывает ее брат за своей извечной броней.              - Брось, может в самом начале Ник и ненавидел тебя, но делал он это по своим собственным причинам, - аккуратно начала говорить Ребекка, не желая затрагивать их общую больную тему. – А теперь он просто ведет себя как последний идиот, желая привлечь твое внимание.              - Будто у Клауса когда-то были с этим проблемы, - фыркнула Эрида, отмахиваясь от Ребекки. – Понятия не имею, что ему от меня надо, но подозреваю, что его эго пока просто потешается тем фактом, как близко он смог подобраться к богине.              Других причин почему Эрида могла бы вызвать столь ярый интерес у гибрида не было. Тем более, Майклсон не особо сильно это и скрывал. Поправка. Он сказал ей прямым текстом о том, что поцеловал ее только чтобы узнать, каково целоваться с настоящей богиней. А в сумме с его дерьмовым расставанием с Кэролайн, Эриде не требовалось быть гуру в отношениях, чтобы твердо уяснить, что, если Майклсон что и ищет в ней, так это утешение.                     - Прости, дорогуша, не смог удержаться, - уже знакомая усмешка сама собой расплылась на лице Клаус, когда первородный провел носом ей по шее, вдыхая запах. Она пахла просто невероятно, так больше не пах не один человек на всем белом свете. – Хотел почувствовать, какого это целоваться с настоящей богиней.                     Банальный интерес к ее открывшемуся статусу на фоне расставания с Кэролайн. Но с момента их прошлой встречи в Эриде непостижимым образом что-то изменилось, она больше не хотела пары горячих ночей вместе, она хотела вечности.              - Слушай, мы с тобой уже обсуждали ту вашу ссору, но, Эри, правда, я понимаю, что Ника иногда заносит и сильно, и он не имел никакого права показывать свою ревность или любым другим образом посягать на тебя, - беря Эриду за руку, сказала Ребекка. – Но, пожалуйста, если, вдруг, Ник решит перед тобой извиниться, не отвергай это, иначе мы больше никогда не услышим от него этих слов…              Нервный смешок вырвался у Эриды быстрее, чем она могла бы его остановить. Никлаус и извинится перед ней… Вряд ли хоть в одном из миров эти слова могут стоять рядом в одном предложении.              Если так подумать, они же действительно так ни разу и не извинились друг перед другом… Нанесли с дюжину ударов, чуть не лишили жизни, а потом просто молча вынесли это за скобки, но так и не признали вину.              - Вряд ли он вообще когда-то соберется это сделать, - объяснила свою позицию Эрида. – Правда, я и не жду этого от него. Боже, мы же просто немного повздорили, как и сотню раз до этого. Дай нам пару дней, иммунитет восстановится, и мы снова сможем переносить общество друг друга.              - Он правда не хотел…              - Бекс, я понимаю, что он – твой брат, и ты правда видишь лучшее в Клаусе, но я нет. Больше нет, - покачала головой Эрида. – Я не отрицаю, что между мной и Ником когда-то была связь, но знаешь, думаю, она так и осталась навсегда похоронена под руинами нашего прошлого.              Разговор и так зашел в слишком опасную для Эриды сторону. Признаться честно, меньше всего на свете она хотела бы обсуждать ее взаимоотношения с Майклсоном в любом контексте и столетие. Но все словно сговорились и толкали ее в сторону гибрида, будто ее присутствие рядом с ним могло хоть что-то починить или исправить.              Понимая, что Ребекке нечего на это ответить, Эрида поднялась с кровати, желая заняться более насущными делами, чем просто валяться на кровати и болтать о парнях. Тем более, если она действительно собирается воскресить ту ведьму. Работы и так много и вновь открывшееся обстоятельства никак ее не облегчают.              - Он скучал по тебе! – Ребекка не выдержала вида уходящей Эриды и выкрикнула ту часть истории своего брата, за которую он не побрезгует моральными принципами и уложит ее прямиком в гроб.              Но Ребекке осточертело смотреть на этих двух гордецов, которые топчутся вокруг друг друга, но так и не могут решиться вытащить языки из задниц.              - Что?! – выплюнула Эрида, останавливаясь на полушаге и недоверчиво глядя на подругу.              - Закрой дверь и вернись! – потребовала Ребекка, но видя, что богиня не спешит ей повиноваться, вышла из себя еще сильнее и чуть ли не закричала. – Закрой дверь, сядь обратно и послушай. Хоть раз, Эрида!              Подавляя в себе раздражение, Эрида громко хлопнула дверью, но сделала, что от нее требовала Майклсон. Она все еще была в состоянии распознать, где правда, а где ложь. И то, что Ребекка ей только что не соврала, здорово подкосило решимость Эриды по отношению к Никлаусу.              - Если я почувствуй хоть намек на обман, я сразу же уйду и буду считать, что этого разговора никогда не существовало, - сразу же очертила свою границу Эрида. Она и так переступает через себя прямо сейчас, поэтому лжи она не потерпит.              - Можешь вырвать мне язык, как только я решу тебя соврать, - не раздумывая, приняла условия Ребекка.              И вот он. Момент истины. Момент, после которого все либо полетит прямиком в бездну, либо приоткроет завес тайны, который слишком долго присутствовал в этой истории…                     

***

                    Прямо сейчас Эрида ненавидела свою сущность всем нутром. Какого черта с ней не так?! Никогда же не была чувствительной барышней, не умеющей держать себя в руках. Но вот она, Эрида, стоящая напротив дома Форбс.              Их разговор с Ребеккой не дался просто не одной из девушек. Слишком больно, слишком сложно, слишком чувствительно.              Проще было бы бросить все и сбежать, но Эрида пообещала себе перестать бегать.              В прочем именно это обещание привело ее туда, где она находится прямо сейчас. Гребаный дом Кэролайн Форбс.              Ребекка обрушила на нее тяжелую правду без подготовки, просто вывалила и оставила ее жить с новым знанием. Осознанием того, что не такой уж Клаус Майклсон и монстр, каким он так стремился показаться в чужих глазах.              Но это не значило, что Эрида так просто отпустила прошлое. Она не могла единомоментно забыть обо всем. Все просто стало еще сложнее. Было куда легче делить мир на черное и белое, поступки – на хорошие и плохие, людей – на друзей и врагов. Но теперь это больше не вариант, а Клаус Майклсон – самый неоднозначный персонаж в жизни Эриды.              По всем законам здравого смысла она должна ненавидеть первородного всеми фибрами души, но сердце, теперь зная, что ему тоже было больно и у него был план вернуться за ней и предложить разделить с ним вечность, не могло этого делать...              Именно поэтому Эрида сейчас стояла напротив вышеупомянутого дома, вглядывалась в окна, в которых горел свет, и думала, какого дьявола она здесь забыла.              Ребенку понятно, что пытаться сейчас завести разговор с Клаусом – последнее дело. Эрида в принципе не собиралась это делать. Как минимум ввиду безопасности Ребекки, братик явно ей спасибо не скажет за ее вмешательство.              Уже собираясь бросить это дело и раствориться в ночной мгле также незаметно, как и появилась, Эрида услышала хруст ветки справа от себя и мгновенно повернулась к источнику шума:              - Клаус! – выдохнул она сквозь зубы, то ли от облегчения, толи, наоборот, от еще большего напряжения.              Теперь идею уйти незаметно смело можно отбросить.              - Что-то забыла здесь, дорогуша? – расплылся в довольной улыбке Майклсон, разглядывая Эриду с ног до головы.              - Разве ты не должен прямо сейчас быть в доме? Кажется, идея дежурства предполагала именно этого.              - Да, но ты вела слишком шумно, - усмехнулся гибрид, выжидающе глядя на Эриду. Она была последней, кого Майклсон ожидал здесь увидеть, но, тем не менее, сейчас она стояла прямо перед ним. – Не мог не проверить, кто тревожит нас своим присутствием. Зачем же ты пожаловала сюда, дорогуша?              Эрида демонстративно вздохнула от прилипнувшего к ней прозвища, пихая Клауса в плечо, чтобы пройти в открытую дверь дома.              Зачем? Хороший вопрос. Однако в этом была ее суть – не показывать и толику своего замешательства.              - Подумала, что тебе нужна компания здесь, - растягивая гласные, едва ли не пропела Эрида. – Наверное, не самое приятное ощущение оказаться под одной крышей со своей бывшей.              Ладно, Эрида просто не могла не поиздеваться над Клаусом ввиду двуликости их ситуации и специфичного чувства юмора у судьбы. Но она забыла, что это палка о двух концах…              - С какой именно? – уточнил Майклсон, кивая в ее сторону. – Знаешь, я совершенно не прочь провести время с одной из них.              - Что ж, я искренне верю, что еще пара дней взаперти и Кэролайн с удовольствием кинется в твои объятия.              Шутить над этим казалось куда более приемлемой идеей, чем сесть за стол переговоров и обсудить все то, что назревало на протяжение столетий. Эрида по-прежнему понятия не имела, как ей стоит вести себя рядом с Никлаусом, особенно сейчас, когда все маски официально сброшены, а в рукавах запрятано все меньше козырных карт.              Не став дожидаться специального приглашения, Эрида, не торопясь зашла в дом, будто видела его впервые.              - Никогда не жила в чем-то подобном, - резюмировала она, всматриваясь теперь в каждую деталь дома, под крышей которого выросло явно не одно поколение людей.              - Теперь я понимаю твои царские замашки, богам свойственна роскошь.              - Не в этом дело, - отмахнулась Эрида. – Просто никогда не задерживалась на одном месте столько времени. Порой мне кажется, что не коллекционируй я дома по всему свету, агентства могли бы продавать их без предварительной подготовки – половина из них выглядит так, будто в них не жили вовсе.              Даже самые любимые квартиры Эриды не могли сравниться с этим домом. Слишком семейный, слишком личный, слишком…все слишком! Стены здесь были пропитаны эмоциями и воспоминаниями не одного поколения. Дома Эриды же все как один напоминали ее саму – неприступные и обезличенные. В них никогда не происходило ничего ценного сердцу. Просто стены с дорогой отделкой, не более того.              - Неужели нигде так и не захотелось пустить корни?              - Я скорее за частую смену обстановки, не успевает наскучить, - усмехнулась Эрида, падая на диван и закидывая ноги на кофейный столик. Наверняка, хозяева были бы против такого поведения, но раз уже они все равно заперты на другом этаже, кто ее остановит? – Слышала, вы осели в Новом Орлеане? Тысячу лет там не была.              - Тебе бы там понравилось, - искренне улыбнулся Клаус, присаживаясь рядом с Эридой, внимательно следя за ее реакцией. Каждый их разговор все еще напоминал танец на тонком льду, который в любой момент может не выдержать веса двух бессмертных существ и треснуть. – Город, который никогда не спит и дышит магией. Оборотни, ведьмы, вампиры, а в центре всего этого мы, живущие в самом роскошном особняке города.              К глубокому удивлению Эриды, представить подобное оказалось не так уж и сложно. И да, окажись она в таком месте, ей действительно могло понравиться. Даже слишком сильно.              - Не забывай, я гуляла по центру Салема в его лучшие дни. Меня сложно удивить магией.              - Поверь мне, всего одна прогулка по Французскому кварталу навсегда изменит твое мнение, - не сдавался Никлаус, слишком живо представляя себе картинку, как идет по знакомым улицам за руку с Эридой.              Но ответить Эриде не дал грохот, раздавшийся сверху. Кэролайн. Даже отсюда чувствовался гадкий привкус исходящей злости, смешанной со жгучей ревностью. Упс, кажется, кто-то подслушивал.              В несколько шагов Эрида догнала Майклсона, который уже собирался открыть дверь в комнату Форбс. Ловко юркнув под его вытянутой рукой, Эрида приложила руку к его губам, чтобы тот не издавал ни звука, а сама прижалась практически вплотную к уху и прошептала:              - Она ревнует. Очень ревнует.              Глаза первородного злобно сверкнули. В этот момент они думали об одном и том же – как бы получше преподать Кэролайн урок, чтобы та раз и навсегда поняла, что бывает, когда решаешь поиграть на чувствах первородного гибрида.              - Кажется, ты обещала помочь, заставить ее пожалеть, - повторил интимный шепот Никлаус, сдерживаясь, чтобы не прикусить мочку уха Эрида. Слишком манящей бывшая жена ощущалась в его руках.              Эрида коварно улыбнулась Никлаусу, соглашаясь на его правила в игры. Вряд ли они этим смогут добиться этим от Кэролайн хоть чего-то полезного, но, честно говоря, сейчас Эрида была готова пойти на поводу у Майклсона и просто позлить его нерадивую бывшую девушку.              В «темницу» к Кэролайн Клаус вошел словно король. Движения его были лишены всякого трепета и заботы, теперь перед Форбс стоял тот самый монстр, каким она и описывала всем Майклсона. Первородный убийца, страшный сон всего сверхъестественного мира. Эрида же словно намеренно пока держалась в его тени, оставляя гибриду возможность самостоятельно руководить этой партией, как посчитает нужным.              Интересно, знала ли Форбс, что эти двое когда-то были женаты или ее только ждет столь приятный сюрприз?              - Быстро же ты нашел мне замену, - буквально выплюнула Кэролайн, пронзая Никлауса взглядом полным ненависти и презрения.              Но если попытаться обмануть Клауса она еще могла попытаться, то Эрида ощущала на вкус каждую каплю ее эмоций. И в них не было тоски по отношениям или боли от предательства. Отнюдь. Все было куда прозаичнее. Форбс попросту бесилась от того, как быстро ее забыли.              Ухватившись за эту эмоцию, Эрида сделала щедрый глоток, напитываясь энергией молодой вампирши, а после подошла к Никлаусу сзади, кладя руку тому на плечо в собственническом жесте. Ее прикосновение тут же нашло отклик у первородного – моментально маленькую ладонь Эриды накрыла мощная и грубая ладонь Майклсона.              - Не вижу смысла скорбеть по тому, чему грош цена была, - оскалился Клаус, но благодаря стоящей рядом Эриде даже не попытался сделать шаг в сторону Форбс.              - Тем самым, наш дорогой Никлаус пытается сказать, что не такая уж ты и особенная, какой пытаешься казаться, - не осталась в стороне Эрида. – Слишком много шума из ничего.              Нельзя было не заметить, что эта их с Майклсонам часть осталась неизменной. Как и 300 лет назад они запросто подхватывали мысли друг друга, играя на слабых местах своих неприятелей.              - Ты правда думаешь, что с тобой он будет другим? – решила не обращать внимания на Клауса Кэролайн. – Только приехала, а уже запрыгнула в его кровать? Скажи, а это случилось до того, как вы решили, что меня не спасти или после?              Низкий рык гибрида послужил отчетливым сигналом для Кэролайн закрыть свой рот прямо сейчас и, желательно, извиниться перед Эридой. Но Эрида не нуждалась в защите, скорее наоборот, еще пара минут и это Кэролайн придется от нее спасать.              - Поверь, мне не нужно, чтобы он становился другим, - рассмеялась Эрида, хотя каждое слово являлось правдой. Ей правда это было не к чему. В конце концов, когда-то она делила с этим монстром свою жизнь и это ее ни капли не смущало.              Эрида прекрасно помнила многие вещи, написанные Форбс в своих личных дневниках о гибриде. В поиске ответов о проклятии ей не один раз пришлось разбираться в ворохе чужих мыслей и чувств и все сводилось к одному – Кэролайн нравился королевский образ Майклсона, но она до дрожи ненавидела то, кем тот являлся.              - Этот разговор начинает меня утомлять, - демонстративно зевнул Никлаус, чувствуя, что большего они не добьются. Форбс показала свою злость, даже выпустила коготки в сторону Эриды, но на этом все. – Пошли, женушка, у нас есть куда более интересные дела.              Женушка. Опять.              Видят боги, Эрида была в шаге от того, чтобы надрать гибриду задницу прямо на глазах Форбс, но…              - Женушка?! – ладно, подобная реакция Кэролайн того стоила. – Когда вы успели пожениться?!              - Если мне не изменяет память, это было одним прекрасным весенним днем пару столетий назад, - сделал вид, что задумался Клаус, хотя было совершенно очевидно, что это лишь игра на нервах. – Точно-точно, май 1733. Чудно было время.              Сейчас Эриду мало волновало, как Кэролайн отреагировала на столь замечательную новость. Нет. Плевать. Она была слишком занята, высчитывая в каком же году они с Никлаусом поженились.              1735. 1734. 1733. Боже, 1733. Он прав. Именно в этот год в Польше умер король Август II, Англия основала свою тринадцатую по счету колонию в Америке, а Эрида, стоя в часовне на юге Франции, поклялась Никлаусу в вечной любви. Ровно 292 года назад…              - Ты идешь? – уже в дверях окликнул ее Никлаус, которому уже не терпелось покинуть комнату Кэролайн как можно скорее.              Эрида автоматически кивнула, следуя за первородным. В ее голове словно набатом стучали слова Ребекки о том, что Клаус скучал по ней все эти годы. Оказалось, что это два совершенно разных чувства – просто услышать об этом от его сестры и почувствовать на собственной шкуре, что он помнит.              Нет. Нет. И еще раз нет. Нужно выбросить все мысли о Майклсоне из головы и сделать это прямо сейчас. Она уже один раз повелась на его слова и это привело ее туда, где она находится прямо сейчас – сидящей на диване рядом с бывшим мужем в доме его бывшей девушки. Слишком много бывших любовников на один квадратный метр.              - Поверь мне, лучше быть кровожадным монстром из ночных кошмаров чем бессердечной сукой, - не выдержала долгого молчания Эрида.              Она слишком часто поддавалась самобичеванию, чтобы не заметить, как прямо сейчас Клаус был занят этим же.              - Я ее не любил.              - Подожди, что?! – смысл сказанного дошел до Эриды не сразу. Она только недавно приняла тот факт, что у Клауса есть сердце и он способен любить, пусть не ее, но способен, как он заявляет обратное.              Но одного взгляда в глаза Майклсона хватило, чтобы увидеть в них полнейшую решимость. Чтобы он там себе не придумал – он пойдет до конца.              Пара секунд и Эрида оказывается за руку выволочена на задний двор дома, где никакие лишние уши не смогут их подслушать. Кажется, пришло время для исповеди. Сейчас или никогда.              - Я думал, что любил ее. Хотел это, хотел любить Кэролайн, но черт, теперь я понимаю, что даже секс с ней был мне не так уж и интересен!              - Клаус…              - Нет уж, будь добра, выслушай теперь и меня, - рявкнул на Эриду первородный, даже не догадываясь, что всего пару часов назад его сестра сделала то же самое. – А то Ребекка хорошая, она же не виновата, что ее старший брат тебя предал. И Элайджа ни при чем, как всегда благородный брат. Один я последний подонок, который бросил тебя умирать!              - Ник, я не…              - Что, Эрида?! Что?! Не это имела в виду? Не простила всех кроме меня?! Не обжимаешься с Деймоном так, словно не видишь, что я каждый раз в шаге от того, чтобы не убить его?! Или может не напоминаешь мне имя своего бывшего при каждом удобном случае, лишь бы ткнуть носом в то, что его ты любила, а меня нет?!              Клаус кричал. Но впервые Эрида чувствовала в этом крике не злость или даже ярость, а самое настоящие отчаяние. Кажется, сама того не ведая, она сорвала последний гвоздь, сдерживающий эмоции первородного.              - Было проще видеть, как ты ненавидишь всех нас, чем чувствовать тебя на расстоянии вытянутой руки, но обжигаться раз за разом, стоит попытаться дотронуться.              Слова не шли. Прожив на этой планете кучу лет, Эрида чуть ли не в первые не знала, что ей сказать. Но это и не было нужно.              - Знаешь, что было первым, о чем я подумал, когда увидел Кэролайн? – задал вопрос Клаус, хотя прекрасно знал, что ответ знает только он сам. – Что она не похожа на тебя. Слышишь меня, Эрида?! Даже спустя практически 300 лет ты продолжала преследовать меня незримым призраком, даже когда я был уверен, что ты мертва. Но именно поэтому я обратил на нее свое внимание, она все делала не так как ты, стремилась к свету, верила во всепрощение, мечтала, что однажды и я сам брошу убийства в пользу обычной жизни.              - Но это бы был уже не ты, Ник, - выдохнула Эрида, хватаясь за последнюю часть сказанного.              - В этом, как выяснилось ваше главное отличие, только ты была готова принять меня всего, вместе со всей тьмой, сидящей внутри меня, - не скрывая своей грусти, ответил Клаус, делая шаг к Эриде.              Теперь они стояли практически вплотную друг к другу. Лишь жалкие пара сантиметром разделяла их тела.              - Она даже не попыталась понять тебя, Ник, - покачала головой Эридой. Тьма Никлауса никогда не была для нее особо проблемой. Так почему же должна помешать другому сверхъестественному существу? – Ею руководила банальная месть. Мне жаль, что ты так и не встретил ту, что приняла бы тебя всего без остатка.              Эмоции Майклсона изменились. Грусть и меланхолия были отброшены в сторону внезапной вспышкой злости, и Эрида была уверена, что сейчас-то первородный точно выйдет из себя. Но нет. Также быстро злоба сменилась решимостью.              - Это правда все, что ты услышала? – вздохнул Никлаус, окончательно сокращая расстояние между ними. Глаза в глаза. Губы в губы. – Мне не нужна другая девушка, мне нужна ты.              И пока Эрида не успела снова запротестовать, Клаус накрыл ее губы своими. Этот поцелуй не был похож на все предыдущие. Он был горячее, отчаяннее. Полная капитуляция и последующее разоружение. В этот раз Эрида не мешкала, ей понадобилось всего пара мгновений перед тем, чтобы, наконец, ответить. Еще одна стена ее сопротивления рухнула. Сколько бы ни уговаривала она себя держаться подальше от Майклсона, он все равно оказывался каждый раз рядом с ней.              - Моя Эрида. Моя богиня. Моя, - между поцелуями шептал Никлаус, пока Эрида пыталась хватать воздух ртом. – Всегда знал, что есть в тебе что-то неземное.              Еще один поцелуй в губы. Но на этот раз медленнее, слаще. Теперь это был не только способ показать все, что накипело в душе, но и насладиться моментом, растянуть его на подольше.              - Уверен? – усмехнулась Эрида, но одарила Клауса своей хитрой улыбкой. В этот раз не с целью задеть, а лишь немного поиграть. – Кажется, немного рановато для ярлыков.              - Ты моя, - рыкнул ей на ухо Клаус, вновь целуя. – Больше никому тебя не отдам.              И вот он. Момент принятия решения. Головой Эрида понимала, что они уже зашли слишком далеко для того, чтобы остановиться и сделать вид, что ничего не было, но сердце билось в грудной клетке с невероятной скоростью, моля, чтобы на этот раз его не разбили. В прошлом у них был брак без особой любви, но и он оставил рану. Но на этот раз все будет иначе, все уже поменялось, Эрида уже испытывает к Клаусу намного больше, чем во времена их прошлого романа. Но может ли она на самом деле доверять Клаусу?              Ответом ей стал еще один поцелуй. Это было заявление. Клаус больше не спрашивал, он внушал ей, доказывал, что она всегда принадлежала именно ему.              - То, что произошло недавно в моей спальне… - оторвавшись от губ Никлауса, попыталась заговорить Эрида, но была вновь перебита.              - Он твое прошлое. Не хочу обсуждать твоего бывшего возлюбленного сейчас. Пусть остается во снах, когда как я заберу тебя полностью в реальности.              Как она только раньше не замечала, каким чертовым собственником был Никлаус? Ревновать к том, кто умер несколько тысячелетий назад. Подумать только…              - Ник… - промычала Эрида, заставляя Майклсона посмотреть ей в глаза. Будто нутром чувствовала, как важно ему будет узнать правду. Получить во владения еще один ее секрет, количество которых стремительно сокращалось. – То, что ты слышал… Это были не крики страсти. Арес в этот раз пришел не для того, чтобы меня поддержать, а чтобы убить.              - Но вы же с ним…              - Когда-то очень давно, - не стала скрывать Эрида. – Но, когда меня изгнали на Землю, он не решился встать на мою сторону перед Зевсом или последовать следом. Он остался на Олимпе, где и погиб со всеми остальными богами. А той ночью он пришел лишь с одной целью – убить меня за то, что я их всех оставила в прошлом и спустя столько лет выбрала себя.              Клаус смотрел на Эриду не пытаясь скрыть своего потрясения. Когда он ворвался к ней, ревностью настолько затмила его мозги, что он не обращал внимания ни на что вокруг. Он мог думать только о том, что Эриде сниться кто-то другой, когда как он сам заживо сгорает от своего желания.              Не желая слушать совершенно не нужное извинение, Эрида сама поддалась вперед для поцелуя. Спустя столько лет она снова оказалась в объятиях Клауса Майклсона, но на этот раз осознаннее. Не просто желание, выбор, который сделал каждый из них.              На улице раздался гром, а с неба хлынули струи дождя. Но это было совершенно неважно. Спустя 292 года, 3504 месяцев, 106753 дней, 153187200 минут или 9199670400 секунд они снова тонули в объятиях друг друга. Все остальное не имело сейчас никакого значения.              Что ж, стена сопротивления Эриды действительно рухнула, вопрос только в том, не была ли она несущей?