Вариэль — дочь капитанов или путешествие на Тикуру.

Оставались только два этапа, в которых принимали участие все шесть команд одновременно. Это две трассы -на одной, где и участвовал Портилиан, трасса была волнообразной, словно американские горки — взлет и следом свободное падение, снова взлет, и снова падение. Здесь учитывались не только техника, но и время. На другой ехал Фариан. Это была извилистая трасса. На ней необходимо было проехать три круга максимально быстро. За ошибки здесь так же, как и везде, снимались очки, за скорость они добавлялись. Портилиан отлично прошел на трассе, вдоволь порезвился и к финишу приехал довольный и весь в пыли. Он передал квадр Фариану и тот исчез в направлении последнего этапа. Фариан первым въехал на трассу и на полной скорости полетел по ней. Скоро к нему присоединились участники других команд. И тут он увидел Лекса. Они поравнялись довольно легко. Лекс с хитрой улыбкой опередил Фариана на полкорпуса и начал прижимать его к краю. Впереди показался поворот и Фариан, чтоб не врезаться в стену нажал на тормоз и резко вывернул руль. Этого хватило, чтоб вырваться из ловушки Лекса и удачно войти в поворот. — Так просто он не даст себя обогнать — прошептал Фариан. — Мне нужна помощь. В это время с ним поравнялся еще один квадр. Это был Марэн. Они были давно знакомы и легко понимали друг друга без слов. Фариан показал вперед и Марэн увидел Лекса. Объяснять ничего не понадобилось, привычки этой команды знали хорошо. Они догнали первый квадр и начали заходить с разных сторон. Получалось, что Лексу придется в любом случае пропустить одного из них — дорога широкая и заблокировать обоих одновременно не получится. Пока он решал, как ему быть, оба квадра уже были впереди него. Они ехали так почти до самого финиша. Лекс не оставлял свои попытки выйти вперед, но это сыграло с ним злую шутку. Недалеко от финиша его квадр развернуло и он уехал в кусты. Пока он возвращался на трассу все остальные участники уже были впереди. — Может хоть теперь он задумается, прежде чем делать пакости другим. — Сказал задумчиво Фариан уже на финише. — Ведь напакостили они сегодня только своей команде. — Не думаю, — ответил Марэн — по-моему это уже у них в крови. Они без этого жить не умеют. — Будем надеяться, что они хотя бы задумаются. — Хотелось бы верить, да только с трудом. — Поехали в лагерь, все уже там должны быть. Узнаем результаты остальных как раз. — Хорошая мысль — ответил Марэн и завел квадр. Теперь осталось только дождаться оглашения результатов. Все этапы соревнования были позади и судьи подсчитывали очки каждой команды. Сами участники отдыхали в лагере и наслаждались приятной прохлалой вечера. У всех было отличное настроение и под веселую музыку шло обсуждение вопросов и впечатлений за сегодняшний день. Команды обсуждали между собой больше всего лабиринт, ведь там было столько вариантов маршрута, что хватило бы еще на 10 команд. Одни шли долго и часто заходили в тупик, другие быстро и ошибались редко, третьи где-то по середине. — А как это получается, от чего зависит? — Спросила вдруг Катиана. — Ты о чем? — Сердалан не понял, что так заинтересовало девочку. Она стояла с таким задумчивым лицом, но в глазах горело столько любопытства в интереса, что невольно завладела вниманием всех, кто стоял рядом. — Ну, когда меньше ошибаешься тратится меньше времени. Это я понимаю. Но почему одни ошибаются часто, а другие редко, вот что меня интересует. Если знать, от чего это зависит, можно ли сделать так, чтоб не ошибаться совсем, ну или хотя бы как можно реже? — Катиана выдохнула и смущенно отвела глаза. Она не привыкла быть в центре внимания, а сейчас все взгляды были прикованы именно к ней. — Я глупость сморозила, да? — Напротив. Это очень серьезный вопрос, но я думал, что взрослые гораздо больше боятся делать ошибки, чем дети. — Почему? — Не знаю. Я думал, что вы ко всему относитесь на много проще, чем взрослые. Но я оказывается ошибался, — Сердалан был явно в растерянности. — А я думала, что взрослые знают гораздо больше детей и ничего не боятся. Похоже я тоже очень ошибалась? — Это уж точно! — Сердалан пришел в себя и весело рассмеялся. — Знаешь, по поводу твоего вопроса мне трудно ответить, но мы можем кое-что выяснить. Хочешь? — Конечно — Катиана так и подпрыгнула на месте — если хоть что-то поможет избежать ошибок, это будет здорово! — Давай поговорим с теми, кто шел в лабиринте. Узнаем как они шли и чем руководствовались. — Чего делали? — Ну на что они ориентировались, опирались. Вот, например я, когда иду в лесу, я ориентируюсь на карту — смотрю на нее и на компас. Понимаешь? — Да, поняла. Пойдем скорей! Они поговорили со всеми, кто шел в лабиринте. Двое участников пытались вычислить логически направление. Один из них чаще всего попадал в тупик, другой всего несколько раз. Другой думал, что пойдет как в прошлый раз, но с самого начала ушел не туда. Он не знал, что маршрут каждый раз меняется и сообразил это уже поздно. Еще двое шли почти не задумываясь. Они понимали, что лабиринт может идти хоть как и знать точно могут только те, кто его делал. В итоге, один ошибался редко, второй больше. И один участник шел просто полагаясь на ощущения — тянет в эту сторону — идет туда, сомневается — куда пришла первая мысль идти, туда и идет. И практически всегда верно. — Так что получается, нет никакого способа узнать — прав ты или нет? — Выходит так. Заранее знать ни кто не может, только лишь догадываться. Но, как видишь, все способы могут как помочь, так и навредить. А узнать точно можно лишь Сделав то, о чем думаешь. — А как узнать, какой способ именно тебе может помочь? — Не знаю. Но, думаю для этого нужно просто попробовать разные методы. Тогда ты будешь точно знать, что тебе помогает, в что нет. — Похоже, что так. Но тогда я могу наделать еще болыпе глупостей. — А можешь и не наделать вообще. Ну или почти не наделать! — Сердадан весело подмигнул Катиане. — Смысл бояться того, что может быть, а может и не быть? Все равно, пока это не случится, ты не узнаешь что произойдет в итоге, зато из-за страха ты можешь свернуть не в ту сторону, как в лабиринте, и уйти еще дальше от выхода. А вернуться о не всегда есть возможность. Представь себе лабиринт страха. Перед тобой два туннеля. Один темный, и из него вылетают, допустим, летучие мыши. Другой светлый, с ровной дорогой и растениями. Ты войдешь в первый? — Нет, там страшно. — При мысли о мышах девочку передернуло. — Вот! А именно там был главный приз — твоя самая болыпая мечта! Зато в том, который ты выбрала — тупик. — Ты хочешь сказать, что нужно всегда делать то, чего боишься? — Не всегда. Если ты едешь на квадре по лесу и видишь впереди большую яму ты поедешь прямо или свернешь? — Конечно сверну, иначе я свалюсь. — Видишь, не каждый страх может навредить. Нужно просто их отличать. — То есть если не обращать внимание на свой страх, то можно делать меньше ошибок? — Я думаю — да. В любом случае, как еще узнать, права ты или нет? — Можно просто подождать, вдруг само все решится, без моего участия! Катиана в надежде взглянула на Сердалана. Некоторых вещей она очень уж боялась. — Можно. Но можно ждать очень долго, либо не дождаться совсем. — Ладно, ладно. Я поняла. Катиана хотела спросить еще что-то, но тут внимание всех привлекли организаторы соревнований. Они собирались объявить победителей. Возле большого шатра, где еще утром проходила регистрация участников сейчас сидели судьи и организаторы соревнований. Главный судья стоял возле стола и держал результаты в одной руке, а в другой микрофон. — Нам непросто было определить сегодня победителя. По очкам у нас сегодня победили две команды, это «Эдельвейс» и «Буран». Обе команды сильные и шли очень интересно. На всех этапах они получали практически одинаковое количество баллов. Если бы не одно происшествие. Вы знаете, что за нарушение правил мы вычитаем очки у команды. Но впервые за историю существования соревнований «Тикуру» мы решили присвоить дополнительные очки команде, игроки которой проявили смелость и заботу о других. Когда у участника была возможность получить большое преимущество по времени, он не воспользовался ей, а пришел на помощь людям, которые, по сути, были ему соперниками. Это команда «Эдельвейс». При этих словах поднялся такой гул, что судья даже в микрофон не мог перекричать. Когда все стихли он продолжил. — В итоге, побеждает команда «Эдельвейс». Под шквал радостных криков команде вручили кубок «Тикуру». Принять его доверили, соответственно, Навэлю, который и принес победу. Они уже стояли возле собранных квадров. — Отличные соревнования вышли. Да еще и Гроэль добавил новые возможности на своих двух крыльях! — Фариан был доволен. — Надо обдумать эту идею по возвращению. — Ты про что именно? — Мариэль внимательно смотрел на друга. — На многих соревнованиях используют камеры только в определенных местах, либо снимают с вертолета. А то и совсем без них. Вот я и подумал, что если научить специально птиц летать с камерами за участниками. Представляете?! — Это уже птичьи соревнования получаются, а не человеческие. — Полунэль нетерпеливо обошла квадры. — Ехать пора, где капитаны? — Мы здесь, Поль. — Кристабэль и Адриан уже стояли за ее спиной. — А девочки где? — Они уже катаются ва мальчиках. — Адриан весело улыбался. — Лишь бы только они не уснули по дороге, а то потом придется их искать. Кто-то весело смеялся, представив такую картину, а кто-то тяжело вздохнул. Никому не хотелось терять время на поиски. Хотя все прекрасно понимали, что собаки потерю своих наездниц пропустить не смогут. — Можно поехать обратно другой дорогой, в обход болота. — Кристабэль посмотрела на Сердалана. Ты же хорошо знаешь эти местности. Как думаешь, стоит? Сердалан мысленно прикинул маршрут, о котором говорила Кристабэль. — Думаю да. Есть ещё один путь, во гораздо длиннее, да и дорога там тяжелая. Смысла туда идти нет. На том маршруте, про который говоришь ты, есть переход по каменному мосту. Он начал уже обсыпаться по краям, но в целом надежный. — По крайней мере был — сказала Сатинара. — За год могло все измениться. — Не исключено — Портилиан задумчиво смотрел кудя-то вдаль. — А сколько до того моста? — Он по средине пути. Если по нему не возможно проехать, то нам придется делать большой крюк. — Я думаю, что это не понадобится — Портилиан ободряюще улыбнулся. Что-то было в его улыбке всегда такое, что всегда придавало сил и уверенности. Может быть то, что его слова никогда не были пустыми? Или то, что его слова всегда находили подтверждение. Давно еще в команде заметили, что Портилиан чаще просто берет и делает, а не говорит об этом. — Я думаю болото нам сегодня уже не осилить. — Сердалан подошел к Кристабэль и Адриану. — В пяти километрах отсюда есть хорошая поляна, на ней можно остановиться на ночлег, а утром спокойно все обдумать и определить дальнейший маршрут. — Хорошо. Так и сделаем. — Кристабэль понимала, что трудная дорога попусту измотает людей. — Поедем уже, а?! — Полунэль умоляюще смотрела на капитанов. — Да. Все в сборе? — Адриан проверил, все ли на месте. — Отлично! Тогда садимся и поехали. — Поехали, поехали — послышалось со всех сторон. Они быстро устроились на своих квадрах и тронулись в обратный путь. Катиана и Вариэль верхом на собаках ехали впереди всех. Гроэль бесшумно летел где-то рядом, но его уже было не видно. Следом за ними ехали Кристабэль, Адриан, Симонэль и Сердалан. В середине ехали Сатинара, Навэль, Полунэль, Тахеран и Мариэль. Чуть дальше Акселей, Фариан и Портилиан. Солнце уже спряталось за горизонт и Вариэль достала из своего рюкзачка специальный фонарик, который она крепила в таких случаях на грудь Айлерону. Катиана хотела сделать это немного позже, но решила не ждать. Она сняла рюкзачок со спины и вдруг его словно выдернуло из рук. — Ой. Талейран, стой. Давай обратно. — Катиана сильно потянула собаку за шерсть и тот моментально развернулся обратно. — Что случилось, Катиан? — Я рюкзак потеряла. — Тебе помочь? — Вариэль уже направлялась к подруге. — Лишним точно не будет. Да и светлее. — Катиана подмигнула. — Да вот же он! — Вариэль показывала на Талейрана, который держал его в зубах. Он повернул голову к девочке и вернул вещицу хозяйке. — Спасибо, мой хороший! Что бы я без тебя делала? — Пора их догонять, иначе потеряем их. — Вариэль погладила Айли по голове. — Ты же не дашь нам их потерять, верно? Давай догоним их! Собаки развернулись в ту сторону, от куда они только что пришли. Они бежали с огромной скоростью, от ветра даже глаза заслезились. Прячась от него девочки легли на собак и зарылись лицом им в шерсть. Было только слышно, как приближается звук работающих квадров. Наконец скорость стала снижаться и собаки скорее уже шли, чем бежали. Вариэль подняла голову и увидела, что они идут рядом с квадром мамы. Тайлеран с Катианой шли рядом с Симонэлем. Через некоторое время перед ними открылась поляна, небольшая и ровная. Именно сюда и направлялась команда. Пока мужчины ставили лагерь, а ребята собирали дрова для костра, женская половина команды готовила ужин. Все хотели кушать и спать, поэтому ничего мудрить не стали. Разогрели консервы с кашей на костре, порезали помидоры и огурцы, хлеб, сыр и сделали чай с печеньем. Вещи разбирать тоже не стали. Просто закрыли их чехлами прямо на квадрах и все. После ужина все разошлись по палаткам и легли спать. Утро у команды началось только в десять часов. Только Сатинара по своей привычке проснулась в восемь часов. Она решила прогуляться по лесу в поисках грибов. Она очень хотела сделать что-нибудь приятное для команды в честь победы и решила порадовать их необычным для походных условий завтраком. Вернувшись она обнаружила, что Мариэль уже встал. — Ну ты и жаворонок. — Удивился он. — Я думал, что первым встал, а ты уже кучу грибов насобирала. Что делать с ними собираешься? — Хочу устроить для всех сюрприз. Если хочешь, можешь мне помочь. — Доверишь? — спросил с удивлением Мариэль. — Ты же обычно никого не допускаешь, когда сама готовишь. — Да, только одна я не успею сделать это сюрпризом, а так хочется. — Здорово! Говори, что нужно делать. Я готов. — Нужно картошку среднюю спрятать в угли и помочь грибы почистить и порезать. А самое главное — лук! Еще бы сыру сюда и сметаны, это была бы сказка! Пока шло обсуждение деталей приготовления очередного кулинарного шедевра в лесу, он был почти готов. Оставалось только нарезать помидоры, посыпать их сыром и украсить зеленью и соусом. Как раз в тот момент, когда Сатинара и Мариэль закончили украшать стол из разных палаток начали доноситься разговоры. — А мы думаем, чем так вкусно пахнет! — из палатки показалась Полунэль. Следом начали выходить из своих палаток и все остальные. — Как же приятно просыпаться утром от таких вкусных ароматов. — Кристабэль посмотрела на шедевр ребят. — Когда вы все это успели сделать? Вам что, белки помогали? Повара засмеялись и Сатинара ответила «Почти». — Она хотела устроить всем праздничный завтрак по поводу нашей победы на соревнования, но я встал раньше и нарушил все ее планы. Так что пришлось ей меня пускать в помощники. — Вот это да! Это действительно просто праздничный завтрак. — Григориэль посмотрел на фаршированную грибами печеную картошку и добавил. — Я сейчас от одного вида и запаха с ума сойду. Может мы уже приступим к завтраку, все равно все уже проснулись и собрались тут? — Да, конечно. — Сказала Сатинара, посмотрела на Мариэля и они хором добавили — Просим всех за стол! Дважды повторять не понадобилось. Все с таким аппетитом приступили к завтраку, что ребята только радовались удачной идее. В двенадцать часов вся команда уже была готова ехать дальше. Решили ехать через мост к той поляне, где построили для девочек домик на дереве. Получался крюк, но время позволяло его совершить. Ехать через болото никому не хотелось.