Web of Ladybugs

Увидеть Старка вживую было мечтой для Питера. В этой мечте еще был пункт, что его кумир заметит его ум и наймет его в качестве личного помощника. Не суть, в целом. Пит знал, что Старк не был опасным для него в его обычном виде.(Что неудивительно, если снять костюм Человека-Паука, в Питере будет сложно признать народного мстителя).  …но почему тогда Железный Человек так пристально наблюдает за ним из окна своей машины.  Мозг парня не придумал ничего лучше, чем смотаться. Все равно он планировал уйти с последнего урока. Планировал с одного, ушел с трех.  Питер поправил сумку на плече, и… стартанул в сторону дома. Вряд ли Паркер найдет объяснение своему побегу, так еще и такому странному и неожиданному в глазах одноклассников. Но, скорее всего, его об этом даже не спросят.  Пит быстро завернул за угол какого-то здания недалеко от школы.  ЧТО здесь делает Тони Старк? Какой раз он задается этим вопросом?  Он узнал, что Питер Человек-Паук? Точно нет. Он не надевал костюм уже почти полгода. Да и зачем Старку Человек-Паук? Питер же ясно дал понять, что он не собирается сотрудничать с ЩИТом! 

***

Старк уже ненавидел Фьюри.  Ник отправил его в чертов Париж.  Дело в том, что «самая защищенная тюрьма в Америке» снова подверглась побегу злодеев.  На этот раз это был Гоблин. Жуткий тип с длинными когтями и безумными взглядами на жизнь. Зелёный Гоблин, также известный как Гарри Озборн, сбежал пару дней назад. Предположительно, хочет отомстить Человеку-Пауку. Отправился по его душеньку. Только вот куда? Неизвестно ни ЩИТу, ни Мстителям.  Неизвестно. Было, пока не подключился Старк.  Еще при первом запросе Фьюри о Человеке-Пауке, Старк знал его полное имя, адрес, семью… только ни слова не сказал даже напарникам, что вообще-то тоже были подключены в вербовку Паука.  Не сказал он из-за конфиденциальности. И из жалости к бедному подростку. Не хотелось, что бы этот ребенок подвергался еще большей нагрузке в ЩИТе, поэтому побыстрее свёл весь интерес Фьюри к Пауку на нет. На тот момент пятнадцатилетний подросток не представлял никакой опасности городу, как пытался внушить Мстителям Ник. Питер. Питер Паркер. Настоящее имя местного линчевателя.  И сейчас он должен найти его. Какого-то черта Человек-Паук пропал полгода назад.  Ожидалось, что он вернется через неделю-две после восстановления, как бывало после серьезных происшествий. Но он не вернулся ни через месяц, ни через три… но потом прошло и пол года. Старк не будет врать, он тогда испугался за подростка. Мало ли, что с ним могло случится, тем более после того, как на месте происшествия нашли Гоблина. Нашли Гоблина, но не нашли Паука. Он всегда сбегал с места происшествия, но сейчас что-то было по другому…  Беспокойство сошло на нет, когда Тони узнал, что Паркер переехал в город романтики и эстетки, Париж.  Но страх снова появился. Нет, не страх. Чувство вины за то, что Старк не проспонсировал Рафт раньше… Никто понятия не имел, где же искать сбежавшего преступника. Пока Старк не предположил, что возможно, Гоблин хочет отомстить человеку, из-за которого угодил за решетку. То есть Человеку-Пауку.  И Фьюри, решив целиком и полностью довериться Старку, конечно же отправил Тони за Человеком-Пауком!  И вот, после долгого перелёта он наконец-то идет по невероятно красивому городу Франции.  Вдоволь насладившись кулинарными деликатесами и видами Парижа, Старк все таки вернулся к поставленной задаче.  Возвращаться было не к чему. Точнее, все уже было готово. Оставалось только встретиться с Челове-… с Паркером. Как он понял, деятельность Человека-Паука Питер решил оставить в Нью-Йорке, поэтому называть его так сейчас неактуально…  Питер Паркер учится в коллеже Франсуа-Дюпона, который расположен в квартале Маре. Главный вход выходит на набережную Сены. Напротив виден собор Парижской Богоматери. Учится в 10 классе. Классный руководитель — Калин Бюстье, в классе учится четырнадцать человек, не считая Питера. Класс дружный, крепкий. Сейчас 13.00, а это значит, что в школе юнца большая перемена на обед. Он вполне может выждать его у школы. (Только вот показаться странным в глазах охраны он тоже может) Подъезжая ко входу здания, Старк сразу заметил нескольких подростков. Ребята стояли в двух кучках. В одной из них стоял нужный Тони человек. Питер стоял в компании двух девушек, что-то обсуждая и кидая презрительные взгляды на блондинку, заходящую в коллеж.  Но не прошло и пары минут, как Паркер сорвался с места и побежал в противоположную сторону от машины Старка. 

***

Тревога сжимала Питера железной хваткой. Это чувство преследовало его уже несколько недель - постоянное ощущение, будто за ним следят. Даже сейчас, поднимаясь по лестнице в свою комнату, он невольно оглядывался через плечо. «Просто паранойя», - пытался убедить себя Питер, но внутренний голос нашептывал, что опасность реальна. Поздоровавшись с Томом и Сабин, он поднялся на этаж выше. Шаг. Еще шаг. Его пальцы дрожали, когда он взялся за дверную ручку. Комната, как всегда, была погружена во тьму - плотные шторы надежно скрывали интерьер от посторонних глаз. Питер привычно потянулся к выключателю... И замер. Его паучье чутье взвыло в один момент. В комнате кто-то был. Прежде чем свет залил пространство, Питер успел заметить.. Легкое покачивание штор от сквозняка. Тень, неестественно искаженную на стене.  Едва уловимый запах дорогого парфюма, смешанного с маслом для оружия. «Старк,»- мелькнуло в голове, прежде чем лампочка осветила фигуру, развалившуюся в офисном кресле. Тони Старк сидел, откинувшись на спинку стула, с характерной самодовольной ухмылкой. Его пальцы ритмично постукивали по подлокотнику, будто отбивая такт несуществующей мелодии. В глазах читалось смесь азарта и любопытства - словно ученый, наблюдающий за интересным экспериментом. — Приятно видеть, что твои рефлексы не подводят, — проговорил Старк, намеренно растягивая слова. — Хотя дверь ты мог бы и прикрыть за собой. Питер почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Его руки непроизвольно сжались в кулаки, ноги заняли устойчивую позицию - тело готовилось к бою, даже когда разум еще пытался осознать ситуацию. Пару секунд молчания.  Питер замер в дверях. Его пальцы непроизвольно впились в косяк.   — Вы… — голос сорвался. Он сглотнул и попытался снова. — Вы… в моей комнате. Старк улыбнулся еще шире, от чего у него появились маленькие морщинки у краешек глаз. Он по-доброму наклонил голову вправо, постучав ногтями о ручку стула.  Стул скрипнул, когда Старк развалился в нем еще непринужденнее, будто это он тут живет.   — Ну, если уж быть точным, я в Париже. — он щелкнул пальцами. — А это просто приятный бонус. — Как вы вообще— — Окно. — Тони лениво ткнул пальцем в сторону. — Что, у вас тут их не открывают? Шторы колыхались от сквозняка. Рама действительно была приподнята.   — Это второй этаж! — А ты думал, я на лифте заехал? — парировал Старк, игриво приподняв бровь. Воздух в комнате стал густым от напряжения. Питер чувствовал, как учащается его пульс. Каждая клеточка тела кричала об опасности, но разум отчаянно пытался сохранить контроль. — Как Вы вообще оказались в Париже? И зачем? — Так сложились обстоятельства. — просто бросил он, переходя к причине своего появления. — Давай без всяких вопросов, ладно? — Питер неуверенно кивнул. — Гоблин сбежал. ЩИТу нужно его вернуть в тюрьму.  — Гарри сбежал? — осознание ударить ему в голову со скоростью света. Гарри Озборн, его друг детства и убийца его девушки на воле? — А я тут при чем, мистер Старк?  — А вы, мистер Паркер, не прикидывайтесь глупым. — Старк тут же стал намного серьезней. — Ты должен помочь ЩИТу поймать Гоблина, малец. Иначе Фьюри от меня не отстанет. — Тони пожал плечами. Питер засунул руки в карманы и начал обдумывать все происходящее, то открывая, то закрывая рот.  — Но.. но как Вы узнали, что я в Париже? И откуда В-вы знаете, что я.. победил Зеленого Гоблина? — Питер засуетился, вызывая легкую усмешку у Старка.  — Пацан… я знаю все обо всех. — загадочно протянул миллиардер.  Питер, еще немного подумав, спросил: — Вы предлагаете мне сотрудничать с ЩИТом? — Ну, я бы не сказал сотрудничать… скорее помочь через третьих лиц. Контактировать ты ни с кем из ЩИТа не будешь, обещаю. — успокоил Старк. Он важно закинул ногу на ногу. Питер был в замешательстве. Как Тони Старк узнал его личность? Зачем Фьюри послал его за Гоблином? Как Старк прошел мимо Тома и Сабин? — Я думаю ты, Питер, хочешь услышать полную историю?  — Д-да, было бы славно. — немного заторможенно ответил Питер. Он медленно подошел ближе, сел на край кровати, дабы услышать рассказ от Старка.  — У нас с тобой мало времени. Расскажу вкратце. — Старк сел поудобнее и сложил руки в замок. — Значит так, паучок. Твой старый приятель Гарри вырвался на свободу. — Питер сжал челюсть на словах «приятель». — И Фьюри, как всегда, решил, что это моя проблема. — он фыркнул, с после зло передразнивает. — «Старк, ты же знаешь Паука, разберись!». Так что, решил обратиться к тебе за помощью. — констатировал Тони, ожидая ответа от долго думающего Паркера.  Питер сжал кулаки. Помочь? Снова влезать в это? Но если Гарри здесь… нет, он не может рисковать. Но и оставить людей без защиты — тоже.  — Я, э, да, мы.. мы были друзьями, э, даже лучшими… и… — о нет, он заикается так же, как Маринетт перед Адрианом. Питер неловко потёр шею левой рукой. — И, ну, я понятия не имею, где он может быть. Старк слушал внимательно, саркастически приподняв правую бровь. Он поправил часы на руке, что заняло пару долгих секунд, и ответил: — Какой же ты лучший друга тогда, а, парень? — он замученно вздохнул. После Тони поднялся с кресла и подошел к двери. На риторический вопрос Старка Питер не ответил, лишь грустно опустил глаза в пол.  Питер поднял голову на Старка. — Я думаю, он не стал бы искать меня, если Вы тут из-за этого. Скорее всего он где нибудь в Башне Оскорп. Ее закрыли после ареста Гарри, но там до сих пор могут остаться вещи его отца или его собственные. Может он хочет их вернуть. На счет охраны не знаю, но Гарри говорил мне про некоторые потайные пути и ходы там, может, это Вам поможет?  Мужчина с хрипом встал с кресла и встал у двери. — Ладно, спасибо хоть на этом. — Старк схватился за ручку, но Питер вдруг рванулся вперед.   — Подождите! Миллиардер убрал руку с ручки и медленно повернулся к школьнику, положил руки в карманы и выжидающе посмотрел на Пита. В его взгляде читалось: "Ну что еще?" Питер сжал кулаки. Голос дрогнул:   — Если вы его найдете… Гарри… Тишина.   — Он убьет еще кого-то. — Питер резко поднял голову. — Вы же понимаете? Старк замер. Впервые за весь разговор его лицо стало серьезным.   — Знаешь, паучок… — Он потянулся, будто пытаясь снять напряжение. — Я бы не приехал, если б сомневался. — он кивнул, но в миг его выражение лица поменялось, когда он посмотрел на то, что было сзади Питера. Он выглядел очень озадаченным. Паркер почувствовал дуновение ветра, будто окно открылось нараспашку.  Тут же у Питера заскребло в затылке и тело поддалось в сторону. Мимо него пронесся огромный мыльный шар, который быстро подлетел к мистеру Старку, засасывая его во внутрь себя.  — Мистер Старк! — крикнул он вслед улетающему в окно шару.  — Паркер!  — его голос был приглушен из-за толстых стенок странной мыльной жижи. Паркер подбежал к открытому окну. Выглянув, он увидел кучу таких же мыльных пузырей со взрослым людьми внутри них. Все они направлялись куда-то наверх.  Услышав испуганные вздохи и крики под окном, он перевел взгляд туда. Там стояло двое детей с одним подростком. Они с раскрытыми глазами смотрели на улетающий от них пузырь. Как вдруг, из пекарни выбежала… Леди Баг?!  На небе появилось очень много мыльных пузырей, в отражении который было лицо человека с синей кожей и нелепой красной штукой на голове.  — Так-так-так! Как же вам повезло малыши, у взрослых выходной! — начал человек в отражении. Через секунду Питер начал его узнавать: голос и черты лица, которые сложно было определить за костюмом, очень сильно напоминали его друга и одноклассника Нино. — так что расслабьтесь, никакой уборки, домашней работы, придирок, только одно сплошное веселье! Это вам подарок от Пузыря! — пузыри улетали в небо, унося за собой едкий смех злодея.  Возвращая взгляд на Леди баг, он ее не обнаружил. Она ускакала в сторону центра города.  А что, если?… Питер резко развернулся от окна, сердце колотилось где-то в горле. Шкаф. Надо проверить шкаф.   Он рванул дверцу с такой силой, что ручка с треском отлетела, ударилась о стену и покатилась по полу. Груды одежды, тетради, разбросанные кроссовки — всё это мелькало перед глазами, пока он лихорадочно рылся внутри. Футболки, свитера, куртки летели в стороны, но того, что он искал, не было.   Где же… Пальцы наткнулись на что-то мягкое — бафф. Зимний, толстый, тёмный. Без раздумий он натянул его на шею, закрыв нижнюю часть лица. Затем — толстовка, капюшон, лямки потуже, чтобы не слетел. В хаосе на полу мелькнули чёрные перчатки без пальцев. Надел.   Зеркало у двери отразило его силуэт: закутанный, с торчащими прядями волос из-под капюшона, в перчатках, будто дешёвый грабитель из плохого фильма.   «Выглядишь нелепо!» — мысленно процедил он голосом Хлои Буржуа.   Но выбирать не приходилось.   Питер выпрыгнул из груды вещей, метнулся к окну, поставил ногу на карниз — и вдруг замер.   Чёрт. Забыл самое важное. Он развернулся, одним прыжком преодолел комнату и распахнул нижний ящик стола. Там, под слоем ненужного хлама, лежали они — веб-шутеры.   Зачем я вообще взял их с собой? Вопрос повис в воздухе без ответа. Костюм он так и не нашёл, но сейчас это не имело значения. Браслеты щёлкнули, плотно обхватив запястья.   Обратно к окну он шёл уже увереннее.   Ночь встретила его резким порывом ветра. Питер встал на карниз, ощутив под ногами холодный металл. Внизу — узкие парижские улочки, вытянутые тени, редкие огни. Не Нью-Йорк. Никаких небоскрёбов, никаких бесконечных стен, за которые можно было бы зацепиться.   Он прицелился.   Первый выстрел — и паутина впилась в стену напротив. Второй — на крышу соседнего дома.   Рывок.   Ветер свистел в ушах, земля уходила из-под ног. Он летел, отталкиваясь, цепляясь, снова прыгая. Поначалу движения были резкими, неуверенными — словно он забыл, как это. Но с каждым новым рывком тело вспоминало. Мышцы, сухожилия, инстинкты — всё срабатывало точнее, быстрее.   И тогда он почувствовал.   Свободу.   Ту самую, которой не было все эти месяцы. Будто кандалы, сковывающие грудь, наконец лопнули.   Париж мелькал внизу, но Питер уже не думал о маршруте. Он просто шёл вперёд — к эпицентру, к хаосу, к тому, от чего больше не мог прятаться.   Потому что Человек-Паук — это не просто костюм.   Это он сам.   И ничто не могло это изменить. … Все мыльные пузыри летели куда-то вверх, и мистера Старка он потерял из виду уже давно, поэтому лучшим решением стало устранить причину проблемы.  Спустя пару минут Питер оказался у… Дома Адриана?  Прокравшись на крышу, он выглянул во двор. У дома собралась  большая толпа людей, они танцевали под задорную музыку и веселились. — Да ладно, почему меня не пригласили?! — грозно и обиженно прошептал под нос Питер. Казалось бы, обычная вечеринка, но чутье подсказывало, что что-то не так. И правда, Питер пригляделся и увидел напуганные лица одноклассников, что опасливо оглядывались по сторонам.  — Это для Адриана. — послышался сладкий голос Хлои, что стояла у аккуманизированного Нино за столом диджея. — Ну пожалуйста. — она как могла строила глазки, сверкая самым добрым взглядом, какой только могла выдавать.  — О-о-о, а это аргумент! — злодей повелся на провокации Хлои и поменял пластинку.  Вдруг заиграла мелодия для медленного танца. Все ребята разделились по парам, обнявшись, начали покачиваться в такт музыке.  — Мне кажется, или все какие-то странные… — недоумевающе произнес именинник, когда к нему подошла Хлоя.  — Да забудь о них, давай потанцуем! — она взяла его за запястье и повела за собой.  Тревожное покалывание в затылке заставило его резко отпрянуть. Питер прижался к стене, затаив дыхание. Опасность. Но чутьё не унималось — напротив, нарастало, будто предупреждая: Ты не один. В тот же миг на место, где он только что сидел, бесшумно приземлилась Леди Баг.   Героиня на мгновение замерла, окидывая взглядом группу школьников внизу, затем нахмурилась и что-то недовольно пробормотала под нос. Резким движением она метнулась за ту же стену — и тут же отпрыгнула назад, едва не вскрикнув при виде притаившегося парня.   — Тсс! — Питер прижал палец к губам, затем осторожно выглянул из укрытия, следя за одноклассниками.   Леди Баг отползла подальше, но осталась в тени.   — Кто ты?! — прошептала она, широко раскрыв глаза. — Что ты здесь делаешь?   Питер не ответил. Она назвала его имя в парке. Если заговорит сейчас — может узнать голос. Но проблема была в другом. Леди Баг — настоящая героиня Парижа. Она должна была разобраться с акумой. А он… он лишь мешал.   И тут до него дошло.   Он пришёл сюда не только ради мистера Старка.   Он пришёл, чтобы снова почувствовать себя нужным. Позже. Сейчас не время. — План? — тихо спросил он, поворачиваясь к ней. Шёпот. Она не узнает. Леди Баг прищурилась.   — Кот Нуар? Это ты?   Питер заморгал, затем яростно замотал головой. Нет, чёрт возьми, конечно нет! — Эм… ладно, — она растерянно пожала плечами, затем достала йо-йо. — Супер шанс! В её руках материализовалась…   — Пластинка? — Леди Баг перевернула в пальцах виниловый диск с красным фоном и чёрными пятнами.   Питер быстро осмотрелся. Нужно применение. Сейчас. Его взгляд упал на диджейский пульт. Нино отошёл. Он кивнул в сторону акумы. Леди Баг подползла ближе, и Питер указал на злодея, копошащегося в коробке с пластинками.   — Поменяй её на проигрывателе, — прошептал он. — Я заберу старую.   Не дожидаясь ответа, он пополз по крыше, выбирая угол. Прицел… расстояние… Палец нажал кнопку веб-шутера.   Щёлк! Паутина метко прилепилась к пластинке в проигрывателе. Резкий рывок — и диск взлетел в воздух, прямо в его руку.   Даже не глядя, он почувствовал на себе взгляд Леди Баг: удивлённый, оценивающий, живой. Перед тем, как повернуться на Леди Баг, он натянул капюшон так, чтобы видно было только его глаза, ито если очень хорошо приглядеться.  Героиня странным взглядом изучала Питера, но заметив, что он обернулся, раскрутила новую пластинку и со всей силы кинула в угол здания, пластинка поменяла свое направление и попала точно в проигрыватель.  Вместо медленного танца заиграла веселая музыка и все ребята начали танцевать задорнее и веселее.  — Кто тут ставит музыку вместо меня?! — недовольно заметил Пузырь, осматриваясь по сторонам.  Леди довольно улыбнулась. Вдруг ее сережки запищали и она обратила внимание на Питера.  — Мне нужно уходить! — не дождавшись никакой реакции от парня, она спрыгнула с крыши и скрылась за забором.  — А мне нужно избавиться от акумы… — прошептал про себя Пит.  Вдруг со стороны, где была Леди Баг, появилось ярко розово-красное сияние, которое он видел ещё в том переулке, где встретил Маринетт…  Почему-то все факты не могли сложиться в один, мысли крутились вокруг двух людей, или же… одного? Разгадка уже лежала на поверхности, но что-то будто не давало до конца понять суть происходящего.  Появилась почва для размышлений. Питер разберется с этим потом, когда спасет мистера Старка.  Возможно, сейчас прийдется присоединиться к «вечеринке», чтобы подобраться ближе к злодею.  С другой стороны здания Питер пробрался по стене к земле и пошел в сторону входа, перед этим сняв бафф и капюшон. Он сунул их за мусорный бак у высоченного забора, что окружал весь особняк Агрестов. Веб-шутеры он решил оставить на запястьях.  Одноклассники танцевали, веселились, будто бы уже забыли, что их держат в заложниках. Ещё раз оглядев толпу, Питер заметил, что у столика с фуршетом стояла его соседка. Только вот она не ела, а складывала печенье себе в сумку. Дочка самого известного пекаря в Париже крадет печенье на вечеринке одноклассника? — Маринетт? — спросил Питер, подойдя к Мари сзади. Она резко дернулась и развернулась к Питеру, оперевшись руками о стол.  — Я не думал, что у дочки пекарей будет соблазн украсть чужую выпечку. — саркастично произнес парень. Маринетт неловко посмеялась, натянув улыбку.  — Я-я, э, ну… — заикаясь пыталась найти оправдания Маринетт. — Я просто, ха-ха-ха, хочу принести печенье родителям, чтобы они оценили… — Питер усмехнулся и кивнул, сделал вид, что поверил бреду, который несла его подруга.  — Где вы были, ребята? — взволнованно спросила подошедшая Алья. — Я боялась, что с вами что-то случилось!  — А мы тут! — Мари обнялась с Альей.  — Наверняка Леди Баг и Кот Нуар вот-вот появятся и спасут нас! — ободряюще заявила Сезер, обнимая подругу в ответ. — Они никогда не подводят, пошли, Маринетт. — девушка взяла Мари за запястье и повела куда-то, совершенно игнорируя Пита. — А… мне надо кое-что сделать…  — Это насчет Адриана. — игриво произнесла Алья, на что Маринетт согласилась и побежала за подругой.  Питер остался один у фуршета, что, в общем-то, было ему даже на руку — меньше шансов, что кто-то заметит его странное поведение. Он машинально потянулся к столу, но взгляд его скользнул дальше, в самый тёмный угол зала — и тут же застыл.   Айван. Тот стоял у стены, угрюмо пиная ногой мелкие камешки, явно не в восторге от всей этой вечеринки. И было бы ничего, если бы к нему не направлялся он — Пузырь, с той самой противной слащавой ухмылкой, от которой у Питера сразу сжались кулаки.   — Эй, ты! — злодей подошёл вплотную, блокируя Айвану путь. — Почему не развлекаешься? — голос его звучал фальшиво-сладко, будто сироп, в котором тонут мухи.   Айван даже не поднял головы.   — А вот это не твоё дело.   Пузырь замер. Его улыбка не исчезла — она просто застыла, как маска.   — С этого момента, — прошипел он, медленно запуская руку за спину, к тому самому аппликатору, — это уже моё дело…   Питер двинулся прежде, чем успел подумать.   — Э-э-э, знаешь, мне кажется, Айван не так выразился! — он буквально впрыгнул между ними, широко улыбаясь, будто пытаясь разрядить обстановку.   Пузырь моргнул, затем скривился, будто откусил лимон.   — Знаешь, Айван просто по натуре угрюмый человек, — Питер развёл руками, — его что, казнить за это?   За его спиной Айван прижался к стене, глаза расширились. Пузырь закатил глаза.   — Какой же ты нудный... — он вздохнул театрально, а затем — усмехнулся. — Тогда отправляйся к взрослым, раз такой правильный!   Питер даже не успел среагировать — в следующее мгновение что-то липкое и прозрачное ударило ему прямо в грудь.   И мир взорвался радужными переливами.   Огромный мыльный пузырь — прочный, как пластик, — обволок его со всех сторон, и Питер почувствовал, как отрывается от пола. — О-о-окей, — он забарахтался внутри, ударяя ладонями по эластичным стенкам. Как проклятая рыба в аквариуме. — Вот черт! — прошептал под нос он. Питер встал на колени, смотря вниз. К этому моменту Айван успел сбежать, спасаясь от акумы. Питер все отдалялся от одноклассников, поднимаясь вверх.  Мыльное вещество никак не лопалось, все, чем он пытался его проткнуть, банально отпрыгивало от пузыря. Стены давили на мальчика, съедая воздух на глазах. Дышать стало тяжелее, отчего-то закружилась голова. Звон в ушах заглушал собственные мысли, застучало в висках и затошнило. Питер закашлялся. Пузырь скрипел, как натянутая пленка. Каждый вдох обжигал легкие — мыльная пена заполняла все, оседая на губах соленым привкусом. — Питер? — приглушенный мужской голос послышался где-то сверху. — Мистер Старк? — показалось, что у Питера сейчас оторвется голова, насколько он быстро поднял голову. В глазах плыло, но Питер с трудом узнал в мужчине Тони Старка. Пузырь Паркера поднимался все выше, но все ещё не доходил до Старка. Вокруг было очень много таких же шаров, в каких были взрослые. Они панически били по стенкам и что-то кричали друг другу. Все пузыри остановились в воздухе и уже не поднимались, они будто плавали в пространстве, но и иногда тряслись от действий сидящих внутри. Питер проморгался и стал дышать спокойнее. — У Вас есть идеи как отсюда выбраться?  — Парень, если бы они были, я бы уже давно не сидел в этом пузыре. — на секунду Старк опустил взгляд и задумался. — Думаю, я могу лопнуть пузырь с помощью перчатки, но я упаду и разобьюсь. Я бы мог вызвать костюм, но ему лететь из Нью-Йорка слишком долго.  — Черт! — Питер откинул голову назад и глубоко вдохнул.  — Постеснялся бы выражений, карапуз. — усмехнулся Старк, смотря на парня снисходительным взглядом. Но Питер проигнорировал замечание кумира и молча смотрел вниз, где, если очень сильно приглядеться, можно было увидеть вечеринку. — Дождись, пока эти дети все решат. Они же не первый раз выигрывают, так?  — Но обычные люди пострадают! Мои одноклассники, прохожие… — Питер не видел лица Старка, но мог поклясться, что тот закатил глаза. Парень поднял голову на Старка. — Как Вы вообще можете так говорить? — Старк глубоко втянул воздух, прикрывая глаза.  — Поверь мне, Питер, этот разноцветный придурок не представляет никакой опасности. Он не убивает никого, не травмирует. Да даже если бы такое случилось, сила этой красной девчонки все бы исправила. Я не вижу смысла переживать из-за ерунды.  — Но если я могу им помочь, почему я должен сидеть сложа руки?  Питер опустил глаза и молча нахмурил брови, разглядывая шутеры на запястьях.  Со стороны особняка донеслись крики. Злодей, разъяренный сменой музыки, метался над толпой, размахивая пузырёвой пушкой. Леди Баг и Кот Нуар пытались лопнуть пузырь, в который попала одна из его одноклассниц, атакуя его с двух сторон, но их удары скользили по мыльной оболочке, не причиняя вреда.   «Почему не работает?» — мелькнуло в голове.  И тут его взгляд зацепился за пузырь, медленно плывущий с Сабриной внутри.  Мыльный пузырь... Это же просто плёнка. Вода, зажатая между молекулами мыла. Он прижался к мыльному полу, наблюдая, как Кот Нуар бьёт когтями по оболочке — удар рассеивается по всей поверхности.  «Не так. Когда бьёшь по площади — сила распределяется. Но если...» В памяти всплыли уроки физики.  «Первый удар растягивает плёнку. Молекулы перераспределяются, слой становится тоньше. Второй удар в то же место — и баланс нарушается.» Он сжал кулак, упираясь в пузырь.  «Как нитка. Дёрнешь один раз — выдерживает. Дважды в одном месте — рвётся.» Пузырь сжался еще сильнее. Питер судорожно вдохнул — в легкие ворвалась липкая пена.   Нельзя ждать. Скоро он поднимается настолько, что падение с такого расстояния окажется смертельным даже для него.  Питер с силой ударил под себя, а после поднял голову на Старка.  — Мистер Старк! — Его голос прозвучал приглушенно, будто из-под воды.   Где-то сверху мелькнуло лицо Тони.    — Эй, шкет! Ты там не вздумай- Питер ударил во второй раз.  Пузырь сжался еще сильнее.   Щёлк. На секунду Питеру показалось, что ничего не произойдет — а потом оболочка затрещала, как лопнувший воздушный шарик.   И он полетел вниз. Под испуганный вскрик Старка.  В ушах зазвенело. Ветер свистел, вырывая из груди последний крик.  БАЦ. За считанные минуты до земли, Питер выстрелил в сторону и потянул за паутину, уходя от удара об асфальт, но, не рассчитыв силы, он влетел в стену какого-то здания. Удар пришелся по коленям. От боли он отпустил паутину, падая спиной на крышку мусорного бака. Мусорный бак прогнулся под ним. Где-то хрустнуло.   — ...меня так бабушка пугала, — прохрипел Питер, выплевывая травинку.   Питер взглянул. На запястье шла кровь, в руку впивался треснувший корпус веб-шутера, который сломался, по видимому, от удара о стену, а после воткнулся в руку при падении на мусорный бак.  Шутер воткнулся не сильно, как заноза. Поэтому Питер легко достал корпус, кидая его куда-то на пол, а уцелевшую часть шутера он сунул в карман. Черт, так он ещё и порвал любимую толстовку! Теперь ее прийдется выкинуть. Она вся измазанная в грязи и в некоторых местах в крови, порвана на рукавах и на спине.  Натянув бафф на лицо, Питер поправил капюшон и с хрипом спрыгнул с мусорного бака. Боль пронзила запястье, где застряли осколки веб-шутера. Питер стиснул зубы, выдергивая их пальцами. Кровь сочилась по ладони, но уже через мгновение ранки начали стягиваться — регенерация работала.   Шутер сломан... но один ещё работает. Паркер сжал кулак — механизм на левой руке отозвался тихим жужжанием.  Взгляд скользнул вверх — пузыри с взрослыми всё ещё висели в воздухе, а в центре двора, на импровизированной сцене, Пузырь размахивал своим аппликатором, превращая всех   гостей в пленников мыльных сфер.   Он встряхнул головой, сбрасывая с волос осколки штукатурки. Питер рванул вперёд, цепляясь за стену дома. Каждый шаг отзывался болью в коленях, но адреналин заглушал её.   … Пузырь хохотал, целиясь в группу перепуганных школьников.   — Кто ещё хочет отдохнуть от взрослых?! В этот момент что-то тонкое и липкое шлёпнулось ему прямо на маску.   — Что за?! Он дёрнулся, пытаясь стряхнуть паутину, но та лишь растянулась, залепив ему глаза.   — Я ничего не вижу! Леди Баг и Кот Нуар переглянулись.   — Сейчас! — крикнула она, и они синхронно атаковали.   Но Пузырь, даже ослеплённый, инстинктивно выстрелил в их сторону. Гигантский пузырь вырос между ними, но герои отпрыгнули в разные стороны.  Питер уже переместился. Он прокрался по стене, как тень, и теперь висел прямо за спиной злодея. — Если ударить в одно место дважды... — прошептал Паркер, ухмыляясь под маской.    Он выстрелил.   Паутина прилипла к спине Пузыря, и тот взвыл:   — Кто это?! Что за непослушный ребенок! — он сразу же обернулся лицом к Паркеру, оказываясь спиной к другим героям.  Воспользовавшись моментом, Леди метнула йо-йо в сторону аппликатора. Йо-йо обхватило ручку, Пузырь потерял равновесие и упал на живот, давая ещё больше преимуществ героям.  — Катаклизм! — Кот приложил руку к пушке, та мгновенно распалась в маленькие кусочки. Оттуда вылетела маленькая бабочка.  — Больше ты не будешь творить зло, акума! — она тут же схватила акуму, через секунду бабочка поменяла цвет на белый. — Пока-пока, маленькая бабочка.  И когда она повернулась, чтобы увидеть таинственного помощника — темный силуэт скрылся в переулке. 

***

На улице, с ярким розовым сиянием и божьими коровками, появляются взрослые и все вернулось на свои места. Но кофта так и осталась порвана, видимо, некоторые вещи сила Леди Баг не восстанавливает.  Женщины и мужчины удивленно осматриваются, а после бегут к своим детям, чтобы успокоить их и себя. Леди Баг и Кот Нуар разговаривали с Нино, а Питер в это время искал во всех взрослых Тони. И вот, в дали от остальных, он заметил его. Не теряя ни секунды, Пит спрыгивает в ближайший переулок, на ходу сбрасывая капюшон и опуская бафф. Дождь начинал накрапывать, когда Питер выскочил из переулка. Тони Старк отряхивал дорогие штаны от пыли. — Вы... вы в порядке? — спросил он, замечая, как Старк незаметно осматривает его с ног до головы, задерживая взгляд на порванной ткани и ссадинах. Тони медленно выдохнул, проведя рукой по лицу. — Кроме того, что на моих глазах шестнадцатилетний ребенок только что совершил тройное сальто без страховки? —он схватил Питера за плечи, сжимая так, что кости хрустнули. — Ты вообще понимаешь, что мог разбиться? Питер застыл с открытым ртом, не ожидая такой реакции. Он видел, как капли дождя оставляют тёмные пятна на плечах Старка. — Э-э, ну, я же... — он неуверенно пошевелил пальцами в перчатках, — Мутант? Регенерация и всё такое... Тони резко отпустил его, фыркнув. — О да, конечно. «Я мутант, мистер Старк, можно мне ещё прыгнуть с Эйфелевой башни?» — он передразнил Питера, но в глазах читалось что-то странное. Что-то, от чего у Питера сжалось горло. Питер замер, внезапно осознавая, как это должно выглядеть: он, весь перепачканный, с диким взглядом, выскакивает из темноты. Рука автоматически потянулась поправить несуществующие очки. Старая привычка. Старк резко выдохнул, и маска беззаботности вернулась. Но на секунду, всего на секунду, Питер увидел настоящий страх в глазах кумира. — Я просто переживал за свой будущий автограф на твоём гипсе, — Тони шутливо хмыкнул, но его рука непроизвольно дёрнулась, будто хотела снова удостовериться, что подросток цел. Дождь усиливался. Капли стекали по лицу Питера, смешиваясь с потом и... это были?.. Нет, просто дождь. — Парень, — Старк вдруг положил руку ему на затылок, как делал дядя Бен. — Ты сегодня спас меня, ничего не надевая. Представь, что будет, когда ты наконец… — Нет, мистер Старк. — резво перебил кумира Паркер. — Я… обещал себе больше не лезть в геройские авантюры.  — Но все же полез. Ты многого сможешь добиться, малец. Не бросай геройствовать, ладно? — неожиданно серьезно произнес Тони. — И… спасибо, что спас. — Вы же знаете, что большую часть работы сделали Леди Баг и... — начал он. — Ах, да, местные маскота, — Старк махнул рукой, внезапно оживляясь. Тони достал из кармана визитку, вращая её между пальцев. — Слушай, насчёт того, о чём ты говорил... — Его голос неожиданно потерял всю браваду. — Ты прав. Геройство — дерьмовая работа. Но кто-то же должен её делать. Визитка оказалась в пальцах Питера раньше, чем он успел сообразить. Дождь стекал по визитке. Его пальцы дрожали. — Спасибо, мистер Старк. — Тони, — поправил он, и вдруг улыбнулся по-настоящему. — Для героев только на «ты». — Но… я не герой. — Питер опустил взгляд в пол, под непонимающий взгляд Старка. — Слишком много людей пострадали из-за меня. Мои близкие не могли нормально жить из-за того, чем я занимался в Нью-Йорке. — он грустно усмехнулся и с натянутой улыбкой выдал больную правду. — Из всех родных мне людей осталась только тётя Мэй. — Питер медленно посмотрел в глаза Старку. — Я не хочу, что бы она погибла по моей вине. Машина с затемнёнными стёклами подъехала бесшумно. Тони не спешил садиться, рассматривая Питера сквозь пелену дождя. — Люди ошибаются, Паркер. Даже супергерои. — он неожиданно улыбнулся. — Но именно попытки сделать лучше — вот, что делает нас теми, кто мы есть. Спустя секунды две, он добавил, задерживаясь в дверях машины: — Не переживай за Мэй. Я позабочусь о ее безопасности. Питер сжал визитку так сильно, что бумага врезалась в ладонь. Он хотел сказать столько всего; о Гвен, о дяде Бене, о том, как страшно снова надеть маску... но единственное, что он смог выдавить, это: — Спасибо, мистер... Тони. — поправился он, и Старк ухмыльнулся. — Вот и научился, — он уже поворачивался к машине, но вдруг остановился. — И, паучок? — Да? — Береги эту толстовку. — он указал на рваную ткань. — Она тебе к лицу. Дверь захлопнулась, оставив Питера стоять под дождём с визиткой в одной руке и странным чувством лёгкости - будто кто-то только что снял с его плеч груз, о котором он и не подозревал. Когда машина скрылась за поворотом, Питер наконец разжал пальцы. На мокрой визитке золотом сияли слова: «Тони Старк. Официальный консультант Мстителей». И номер, который точно не значился ни в одной телефонной книге. Первая настоящая молния осветила небо, когда Питер медленно побрёл домой, чувствуя, как что-то тёплое разливается в груди, несмотря на холодный дождь.

***

 Дождевые капли стекали по оконному стеклу, когда Питер бесшумно переступил через подоконник. Мокрые кроссовки оставили грязные следы на паркете, но сейчас его это мало волновало. Каждое движение отзывалось тупой болью в мышцах, тело, отвыкшее от нагрузок, напоминало о сегодняшнем подвиге. Веб-шутеры с глухим стуком упали на стол. Треснувший корпус окончательно раскололся, но Питер лишь махнул рукой - чинить их он научился ещё в восьмом классе.  Дождь с его волос капал на ковёр, образуя тёмные пятна. Взгляд скользнул по промокшей до нитки одежде. Штаны ещё можно было высушить, а вот толстовка... Питер сжал зубы, разглядывая рваные рукава и пятна крови. Такое не починишь.  Он резко стянул с себя мокрую одежду и швырнул в угол. Жалко было не вещь - жалко было воспоминания, с ней связанные.  Тряхнув головой, с волос побежали маленькие капли дождя. Они упали на ковер, сразу впитываясь.  Гром грянул прямо над домом, заставив Питера вздрогнуть. Он плюхнулся за стол, где лежали повреждённые шутеры. Пальцы сами нашли трещину на корпусе - знакомую, почти родную. Хотелось свалиться в кровать, но на ней лежала небольшая коробка. Которой, Питер точно помнит, не было до его ухода.  Питер подошел ближе. На коробке, аккуратно приклеенная скотчем, была записка, написанная от руки ровным почерком. «Прошлое — это лишь урок, а будущее — возможность. T. Stark» Пальцы слегка дрожали, когда он открыл коробку. Питер не сдержал улыбки.  Толстовка. Бережно сложенная логотипом к верху.    Питер раскрыл кофту, а после, любуясь на надпись «Stark Industries» на спине, снова улыбнулся подарку.  Не стал задаваться вопросом как она тут оказалась, просто закрыл коробку и отправил сообщение на номер, указанный на визитке Старка.  Спасибо за толстовку. Ответ последовал быстро. Это был простой подмигивающий смайлик.  ;) Пару секунд Питер смотрел на сообщение и улыбался. После он отложил коробку и направился в ванную комнату.  … Гроза. Раскаты грома освещали темные улицы и переулки. Маленькие дети прятались под одеяла, взрослые задирали шторы, чтобы их чадам не было страшно. Бездомные кошки поджимали хвосты, боясь вымокнуть до нитки. Никто не бродил по улицам Парижа, как это было в другие теплые ночи, никакой атмосферы романтики и любви не было, только серая тоска и уныние.  Питер сидел за столом в своей комнате. Эти механизмы он собирал буквально по частям - подшипники с помойки за гаражами, тефлоновые пластины из списанной лабораторной техники. Каждый винтик был добыт с трудом.  — Чёрт… — прошептал он, осматривая трещину. Нержавеющую сталь для ремонта можно было раздобыть завтра.  Оценив ущерб, Питер отложил веб-шутеры и уставился в стену, что часто у него было, когда он задумывался. Ему нужно где-то раздобыть сломанные части его механизма, а именно нержавеющую сталь, что послужит основной частью шутера. Ее можно купить в строительных магазинах или же найти на мусорках компаний, занимающихся металлопрокатом. Второй вариант, конечно, был намного менее затратным, чем первый, но снова рыться на помойках ему не хотелось. Поэтому он остановился на строительных магазинах.  Мысли невольно вернулись к сегодняшнему дню. К Леди Баг. К тому, как его тело само помнило каждое движение, каждый бросок.  Он плюхнулся на кровать, и вдруг осознание накрыло волной: он скучал по этому. По крикам "Спасибо!" в спину. По ощущению, что сделал что-то важное.  День прошел не как обычный день в Париже, а как обычный день в Нью-Йорке. Эта мысль заставила Питера улыбнуться. Но через секунду улыбка ушла. Он обещал себе, что больше не наденет костюм и не станет ломать чужие жизни за маской героя. Хотя, костюм он не надевал… может ли он помогать людям дальше? Не как Человек-Паук, а как совершенно другой герой. Все таки, если у него есть силы, почему бы их не использовать во благо?  Записка от Старка застряла в голове, не желая от туда выходить.  Он никогда и не хотел заканчивать геройствовать. Он зачем-то привез свой костюм в Париж, чертежи разных паучих штучек. Он продолжал делать что-то для Человека-Паука, просто… перестал помогать.  Осознание приходило долго.  Из-за собственного эгоизма он подверг людей опасности.  Скольких он бы мог спасти, просто патрулируя город по ночам?  Чувство вины накатывало с новой силой.  Чтобы загладить это, ему надо будет сделать то, что так долго хотел, но скрывал от самого себя.  Снова стать Человеком-Пауком.  Но Человек-Паук — герой Нью-Йорка, он не может показаться в Париже.  Да и в Париже есть ЛедиБаг и Кот Нуар. Но насколько он знает, по ночам они не патрулируют.  Питер встал. Открыл шкаф. В дальнем углу сверток. Нашел. Старый костюм. Потрепанный, с дыркой от когтей Гоблина на груди.  Он отшвырнул его обратно. Это прошлое. Ему нужно что-то новое.  Питер резко вскочил и схватил карандаш. Эскизы рождались сами собой - не красный и синий, нет. Что-то тёмное. Незаметное.  Стул пошатнулся, когда Питер плюхнулся с него с такой силой, что ещё чуть-чуть и ножки треснули бы.  Идеи лезли за края, Питер рисовал совершенно новый костюм совершенно нового героя.  Он посмотрел на эскизы. Не Паук. Что-то… другое. Тень, а не герой. Может, так будет лучше? Того, кого не будут видеть. Не будут узнавать, любить или ненавидеть.  Того, кто будет в тени.  … Дождь стучал по крыше, когда Питер сидел, склонившись над чертежами. Он провел пальцем по эскизу, представляя, как это будет работать. Без шуток. Без фанфар. Без... ответственности перед теми, кто верил в Человека-Паука. Его пальцы дрожали — не от холода, а от странного возбуждения, которое он не испытывал месяцами. Перед ним лежали наброски:  Маска — без глаз, только гладкая черная поверхность с едва заметной паутиной узоров.  Костюм — не сине-красный, а глубокий угольный, поглощающий свет.  Эмблема — не паук, а силуэт паутины, едва различимый на груди. Гроза усилилась. Вспышка молнии осветила комнату, и на секунду Питер увидел свое отражение в окне — бледное, с темными кругами под глазами.  «Кто ты теперь?» — спросило отражение.  Он потянулся к карандашу и дорисовал последнюю деталь: перчатки с едва заметными паучьими символами на ладонях. Тот, кто нужен этому городу. Даже если он об этом не знает. Завтра он пойдет в магазин за сталью. А ночью...  Ночью Париж увидит свою первую Тень.