Выбор и другие привилегии.

Очередной раз перечитав письмо, Малфой встал из-за стола. Услужливые эльфы тут же принялись убирать за хозяином недоеденный завтрак. - Мастер Драко, подать вам чай в гостиную? - Не сейчас. - Задумчиво произнес он. Эльфы глубоко поклонились, скользнув большими ушами по полу, и исчезли. …работник министерства прибудет к вам во вторник, в 12:00… - Черт, когда уже эти министерские крысы слезут с меня? - Тихо выругался Малфой и зашагал в сторону гостиной. Прошло уже пять лет после победы над Темным Лордом, но в Малфой Мэноре было все еще недостаточно одиноко. Инспекции прибывали сюда с завидной регулярностью, иногда на очередной обыск по делу его отца, иногда просто для контроля Малфоя-младшего и Нарциссы. Хотя, надо признать, что после смерти последней два года назад, их визиты стали гораздо реже, а в последние полгода их вообще не было... Драко уже начал думать, что сможет дышать легче и не ходить по струнке, но письмо, которое принесла серая министерская сова вчера вечером, немного выбило его из колеи. …согласно Указу Министерства от 5-ого сентября 2003 года «О защите магических существ и их популяции»… - Блять, а я-то тут при чем? - Малфой еще раз пробежался глазами по письму и швырнул его в камин. Развалившись в кресле, он устало потер глаза. Наверно, пора уже смириться с тем, что покоя не случится с ним до самой смерти. “По крайней мере, - думал он, - мне не на что жаловаться, в отличии от Люциусa”. Драко достал из-за пояса палочку и небрежным движением руки зажег свечи над камином. - Эльф! - Крикнул он резко, и тут же перед ним возник домовик. - Марк к вашим услугам, сэр. - Я хочу виски, а позже не мешало бы приодеться. Приготовь мой черный костюм. - Сэр, министерский работник прибудет через пару часов, не будет ли лучше не выпивать? Малфой взглянул на домовика так, что у того расширились зрачки от страха, попятившись, эльф залепетал: - Простите, мастер Малфой, я просто стараюсь присматривать за вами по приказу вашей матушки… - Мне не пять лет, делай, что сказано. - отрезал он. - Слушаюсь. - Эльф поклонился и с громким хлопком исчез. Что ж, по крайней мере, у него будут не так сильно трястись руки при разговоре с министерским аврором. *** Он уже знал, что аврор вошел на территорию поместья и вот-вот должен постучаться в дверь. «Как всегда с опозданием» - подумал Малфой, глядя на часы. Они всегда заставляли его ждать, как бы ставя свою персону выше его. Он выглянул в окно и увидел фигуру, плотно закутанную в черную дорожную мантию, бодро шагающую по двору. Осенний ветер трепал подол и норовил сорвать капюшон, но шагающий крепко держал его, выдвинув глубоко вперед так, что не было видно лица, в другой руке у фигуры был портфель цвета хаки. «На этот раз, кажется, прислали молодого» - Малфой сделал еще глоток виски и отошел от окна библиотеки. Мельком взглянув на свое отражение в стеклянных дверцах книжных шкафов, он пригладил белоснежные волосы, поставил стакан на журнальный столик и одернул идеально сидящий по фигуре пиджак. Потом неспешно смахнул с плеча несуществующую пылинку, и его лицо приобрело то самое надменное выражение, которым он так часто пользовался, и которое его так роднило с отцом. - Сэр, - В дверях появился эльф, - Гость прибыл, проводить его в гостиную? - Да, я спускаюсь. Домовик исчез, а Малфой двинулся по коридору к лестнице, на ходу проверяя наличие палочки за поясом. Он понимал, что она ему вряд ли понадобится, но с ней он чувствовал себя уверенней. - Заставляете себя ждать, мистер, - Малфой, в привычной себе манере, растягивая слова, начал говорить, неспеша спускаясь по лестнице. - Чем я могу быть вам полезным в этот раз? Он намеренно выделил слово «этот», наконец, достигнув последней ступеньки. Малфой взглянул на гостя, который стоял у входа в гостиную и пристраивал на комод свой портфель. Незнакомец отряхивался и еще не успел снять дорожную мантию, но, услышав голос хозяина дома, фигура замерла и повернулась в сторону лестницы. Немного помедлив, посетитель его скромной обители стянул капюшон. Малфой довольно резко остановился. Лицо его медленно вытянулось от удивления. Он уставился на человека в мантии. Что-то кольнуло внутри, он не смог определить природу этого чувства, но очень пожалел о стакане, оставленном в библиотеке. - Добрый день, мистер Малфой. Прошу прощения за задержку. Надеюсь, вы получили письмо о моем прибытии? - Человек в дорожной мантии лукаво улыбнулся. Малфой быстро взял себя в руки и постарался, чтобы его голос звучал как можно уверенней и нахальней: - О, да! - Он неспеша прошагал в центр комнаты, засунув руки в карманы брюк. - О прибытии аврора, а не гриффиндорской всезнайки. - Он сделал еще пару шагов в сторону визитера и добавил: - Грейнджер, в министерстве совсем спятили, отправляя тебя сюда? - Это моя личная инициатива. - Гермиона стрельнула глазами и принялась расстегивать мантию. К ней тут же подскочила эльфийка и попыталась помочь. - Мисс, позвольте вашу одежду, Топси повесит ее на вешалку. - Ох, да, конечно. Гермиона, немного смутившись, стянула с себя верхнюю одежду. - Вот, держи. - Она чуть присела, чтобы бережно передать эльфийке плащ. Когда она снова выпрямилась, ей пришлось поправить слишком узкую юбку. Девушка взяла с комода свой портфель и спросила: - Я могу пройти? - Конечно. Присаживайся. - Широким жестом Малфой показал ей на кресло возле камина и сам занял соседнее, надеясь, что они достаточно далеко друг от друга, чтобы Грейнджер не почувствовала запаха алкоголя. - Благодарю. - Она прошагала к камину, села, поставила сумку возле ног и принялась доставать оттуда какие-то бумаги. На ней была юбка-футляр ниже колена, свободный легкий свитер с высоким воротом, в тон юбке, а стройные ноги украшали очень элегантные полуботинки на небольшом каблуке. Драко также не мог не отметить, что Грейнджер, наконец, справилась со своими волосами: теперь они были собраны в тугой пучок на затылке, что очень выгодно подчеркивало черты ее лица и тонкую шею. Она хорошо выглядела, держалась тоже отлично, на секунду ему даже показалось, что она себя чувствует тут гораздо уверенней, чем он. Конечно, этого не может быть, если вспомнить ее прошлое появление в этом доме... - И как давно ты работаешь аврором? - Малфой первым нарушил молчание, воцарившееся, пока она копошилась в бумажках и раскладывала их на журнальном столике. - Я не аврор, - Не поднимая головы, произнесла Гермиона. - Ты вообще читал письмо? Он постарался расположиться на кресле максимально свободно, чтобы его поза нисколько не выдавала его замешательство. - Пф, - небрежно фыркнул он, - В доме есть куда более интересное чтиво, чем писулька из министерства. - Понятно. - Она наконец справилась с бумагами и подняла на него глаза. - Тогда слушай. - Она принялась говорить заученным текстом в той же манере, которую он часто слышал на уроках в Хогвартсе. - Я возглавляю департамент по защите прав магических существ. Наша цель - добиться того, чтобы у всех, кто наделен интеллектом, были равные права. В данный момент мы занялись домовыми эльфами, их свободным волеизъявлением… - О! Г.А.В.Н.Э. наконец нашло инвесторов? - Малфой хохотнул. Гермиона лишь слегка зарделась, но тут же справилась с собой и продолжила с улыбкой и без тени смущения: - Больше это не школьная забава, Малфой, а реально работающий проект. Мне нужно будет задать тебе несколько вопросов и провести кое-какую инспекцию в доме. Надеюсь, ты не против, что я здесь? - Она сделала легкий акцент на слове «я», как бы дразня его. Но Малфой легко парировал это: - Что ты. Надеюсь, ты не против, что ты здесь. - Он с нажимом произнес последнее слово и развел руки в стороны. Ему показалось, что Грейнджер поежилась, но более она никак не выдала свое состояние, оставаясь приветливой и профессиональной. - Итак, - Она взяла в руку перо и опустила голову. На коленях у нее уже лежал картонный планшет с приколотыми к нему бумагами. - Для начала проведем небольшое анкетирование. Сколько у Малфоев эльфов? Его покоробило произнесение его фамилии во множественном числе, но спорить он не стал: - Два. А могло бы быть три, если б не твой полоумный дружок. - Малфой все же не смог удержаться от колкости. - Надеюсь, Поттерам он служит с бОльшим почтением. Гермиона замерла на секунду, как будто раздумывая над ответом, а потом на одном выдохе произнесла: - Добби умер, спасая нас. - Ее лицо было уже куда более серьезное, чем буквально минуту назад. - Его убила Беллатриса. - Оу, - Малфой слегка поерзал в кресле. - Очень в характере моей дорогой тетушки. Гермиона как-то странно посмотрела на него, будто пытаясь разобраться в том, что он на самом деле чувствует, и снова опустила глаза в анкету. - Мне жаль. Наверно. - Он постарался, чтобы это прозвучало максимально легко. Грейнджер неопределенно подвигала плечами, как будто пыталась избавится от чего-то невидимого, что ее щекочет, и продолжила задавать вопросы как ни в чем не бывало: - Их имена? - Марк и Топси. - Возраст? - Я ебу? - С легким удивлением ответил Малфой. - Они в нашей семье с сотворения мира! Брови Грейнджер взметнулись вверх, но больше она никак не отреагировала на брань, поставив какую-то отметку в бумажке. - Сколько членов семьи проживает в доме на данный момент? - Я один. Гермиона взглянула на него. Драко показалось, что в ее глазах появилось что-то вроде сочувствия. Но буквально на долю секунды. Она снова сделала пометку. - Два эльфа в состоянии справиться с таким большим домом? - Предлагаешь нанять еще парочку? - Издевательски ответил Драко. Гермиона снова внимательно посмотрела на него и улыбнулась, слегка склонив голову набок. От этого жеста у него побежали мурашки по затылку: - Ты удивишься, когда узнаешь, что мы предлагаем. - Сказала она так ласково, будто говорила с умственно отсталым ребенком. - Жуть какая, - Он картинно передернулся, - Тебя Грюм так учил допрашивать людей? На этот раз она уже улыбнулась искренне и снова опустила голову в планшет. Когда она продолжила анкетирование, Драко с удивлением отметил, что расслабился. А еще, что почувствовал странное удовлетворение от того, что смог заставить ее улыбнуться. Хотя, возможно, дело в виски, которое, наконец, достигло нервного центра. Грейнджер задала еще несколько вопросов, а потом предложила показать ей, где живут его домашние эльфы. Она с энтузиазмом встала с кресла, готовая уже идти. Малфой встал вслед за ней и медленно произнес: - Я не уверен, что знаю, где они живут. - Он задумчиво посмотрел в пустоту. Ее брови снова взметнулись вверх в удивлении. «В который раз» - подумал Драко. - Эльф! - Он властно прикрикнул, но так неожиданно, что Гермиона невольно вздрогнула. - Проводи нас в ваше жилище. - Скомандовал Малфой мгновенно появившемуся домовику. - Сэр? - Непонимающе переспросил Марк. - Туда, где вы спите, Марк. - Ласково сказала Гермиона, глядя нежно и с обожанием в глаза домовику. Эльф вопросительно взглянул на хозяина, и тот коротко и торжественно кивнул, сдерживая улыбку. - Конечно, мисс, пойдемте. - С готовностью, но с явным неудовольствием, ответил Марк. Топси очень испугалась их появления и громко заверещала. Но Гермиона поспешила ее успокоить: - Не переживай, я здесь для того, чтобы улучшить ваши условия жизни. Домовики непонимающе переглянулись, а Малфой, поймав их взгляд, покрутил у виска, незаметно для Гермионы. Жилище домовиков действительно оказалось сюрпризом для Малфоя-младшего. Они устроили себе спальные места в небольшой каморке за кухней. В ней было тесно, но довольно уютно и чисто. Кругом лежали разномастные подушки, на маленьких полках стояли статуэтки и несколько фото семьи Малфоев. Драко показалось это очень трогательным, и при взгляде на мать, улыбавшуюся ему из самой большой рамки, у него засосало под ложечкой. Он тут же прогнал тяжелые мысли и, в последний раз взглянув на красавицу Нарциссу, отошел в кухню. Грейнджер тем временем осмотрев кладовку, стала ходить по кухне, заглядывать в полки, она делала какие-то пометки, изредка хмыкала и недовольно цокала языком. Малфой наблюдал за всем этим, прислонившись к разделочному столу и скрестив руки на груди. С удивлением он обнаружил, что уже некоторое время улыбается. Он и сам не мог понять, что именно его веселит: серьезность Грейнджер, буквально обнюхавшую каждый угол в комнате, или домовики, у которых от шока вот-вот глаза выпадут. - Мисс, - осмелилась заговорить Топси, - нас все устраивает, мы бы не хотели ничего менять… - Конечно, конечно, - Гермиона очень снисходительно посмотрела на них и вдруг звонко добавила: - Ну, осталось вас только сфотографировать! Она тут же выхватила из-за пояса палочку, скомандовала «Акцио», и через несколько мгновений к ней в руки приземлился фотоаппарат. Когда она поняла, что на нее уже уставились три пары удивленных глаз, то поспешила добавить: - Это для паспортов. Теперь закон обязывает всех существ, наделенных интеллектом, иметь документ, который будет удостоверять их личность. Давайте по очереди, на фоне этой стены. - Она мягко подтолкнула ничего не понимающих домовиков ближе к стене. - Ну точно ёбнулась… - Прошептал Малфой так, что его никто не услышал. Эльфы щурились от вспышек, но стойко выдержали эту фотосессию. Она еще задала домовикам несколько вопросов о возрасте, о родителях и, наконец, торжественно произнесла: - Ну, все готово! Мы можем вернуться в гостиную, я дам тебе дальнейшие указания. - и, уже повернувшись к эльфам: - Спасибо за проявленное гостеприимство! - Она радостно махнула им рукой. - Мы тоже были рады вам, мисс. Эльфы врали, это было понятно по их лицам, при взгляде на которые Малфой чуть не рассмеялся во весь голос. У него мелькнула мысль, что, наверно, он так весел от того, что наконец-то предметом внимания министерства стал не он. Гермиона, как будто ничего не заметила и устремилась обратно в гостиную. - Итак. - Грейнджер уже складывала фотоаппарат в портфель вместе со всеми бумажками и заметками. - Я оставляю тебе памятку, о том, как должны содержаться домовые эльфы, что бы ты мог исправить недочеты к следующей инспекции. А также свод их прав и твоих обязанностей перед ними как работодателя. Также жди сову: она принесет письмо с датой и временем, когда тебе вместе с домовиками будет необходимо явиться в Министерство, чтобы забрать паспорта. - А значок? - С надеждой спросил Малфой. - Какой еще значок? - Гермиона слегка растерялась. Ее лицо приняло такое выражение, будто она забыла что-то важное. - Ну, что-то типа "Почетный Член в ГАВНЭ"? Она с облегчение выдохнула и еле сдерживая смех ответила: - В этот раз без значков. Она ласково позвала эльфийку, и та помогла одеть ей мантию. Страшно довольный собой Малфой облокотился на стену, сунув руки в карманы. - И что, я теперь должен платить им зарплату? - В бумагах, что я тебе оставила, все написано, потрудись прочитать. Малфой помог открыть ей дверь, и уже на пороге она вдруг обернулась и, посмотрев прямо в глаза Драко, произнесла: - Я рада, что у тебя все хорошо. - И, как будто смутившись своих собственных слов, быстро добавила: - До встречи! Она рывком накинула капюшон и поспешила к воротам поместья, чтобы аппарировать. Малфой растеряно посмотрел ей в след и тихо произнес: - Я тоже.