Небо над Бридпортом

      — Я, блять, этого Кромвеля…       Артур рвано выдыхает, без сил и грации падая на ближайший стул. В его крохотном домике в Бридпорте тихо. Слышно, как скребут в погребе крысы. Ему каждый звук действует на нервы, проходясь как смычок по натянутым до предела струнам.       — "В ад или в Коннахт", — хмыкают рядом, совсем близко – и Артур поднимает голову. Исключительно для того, чтобы столкнуться взглядом с Франциском.       — Сгинь, — фыркает он, откидываясь на высокую спинку.       Он чувствует, как наливаются гноем язвы под тонкой изношенной рубашкой. Империя горит и гниёт заживо, и Артур чувствует каждый подлый удар. Ему не впервой – но паранойя проедает ум не хуже, чем опарыш плоть.       Что он будет делать, если ему придётся уступать насиженное место на вершине?       — Вы вырастили змею, mon chér, — вздыхает Франциск. Он сидит напротив, смотря на Артура расслабленно и незаинтересованно. — Ты мог бы и сам пораньше включить мозги.       — Спасибо, сука, без тебя бы не догадался, — шипит он на комментарии Бонфуа. Ядом плюется чуть ли не как заморские змеи. Франциск вздыхает с какой-то особой усталостью. Так вздыхают причитающие родители, чьи дети нарушили стократно продиктованный запрет. Это подогревает его недовольство ещё сильнее, но в ответ Артур только смотрит грозно.       У него все равно нет сил даже на словесные перепалки.       — Я просто напоминаю, — возражает Франциск аккуратно и, не выдержав, тянет руку к Артуру. Они сидят достаточно близко друг к другу, чтобы Бонфуа легко мог поправить растрепанные нечесаные пряди в неловком жесте ласки.       Его безмерно тревожит то, что Артур ему даже не возражает.       — Надо было отправлять этого урода наместником в Ирландию. Пусть бы продолжал давить бунты. Нет же, притащили в Лондон с почестями… — Он резко подаётся вперёд, локтями упираясь в столешницу. Голова тут же ложится на сложенные предплечья — от того, что боль бьёт в висок отбойным молотком, сил не хватает больше ни на что.       — Притащили. Артур, chéri, ну не помирать же ты собрался? — вопрошает Франциск, и Артур-таки разворачивается к нему лицом, приоткрывая глаза. Они смотрят друг на друга несколько секунд, и когда Артур хочет отвернуться, зажмурившись покрепче, Франциск наклоняется к нему. И обнимает за плечи, чувствуя, как те дрожат от неровного тяжелого дыхания. — Mon amour, ты справишься.       А звезды так и сверкали в тёмном небе над Бридпортом.