По ту сторону дождя

Где-то во дворце под чутким руководством МК и Мэй полным ходом шла пижамная вечеринка, звуки которой доходили даже до Куня. Не сказать, что он был очень далеко от комнаты Вейжа, но всё же дракон поражался, что на таком расстоянии слышит крики. В отличии от остальных, Кунь мирно лежал на кровати в своей старой детской. Прошли годы и теперь она была ему мала, поэтому приходилось сгибать ноги в коленях, а макушкой он упирался в деревянное изголовье. Убирая упавшие на лицо волосы, дракон нечаянно коснулся тыльной стороной ладони чего-то острого. Кунь повернул голову. Ему на глаза попался вырезанный на дереве узор дракона, точнее его морды, подозрительно похожей на ту, что появляется, когда Кунь призывает своего аватара. — Папа… — слетело с его уст. Даже спустя столько лет он всё ещё помнил день, когда впервые смог призвать аватара. Семья гордилась им — родители и дедушка так радовались! Фрида, хоть и была ещё крохой, но выглядела так, будто всё понимала и весь день ходила с надутыми от обиды щёчками. В память об этом событии Ван вырезал морду новоприобретённого аватара на изголовье этой кровати. Служанки быстро доложили своей госпоже, маме Куня, что Ван испортил мебель из дорогого дерева, но мальчик не видел, как его мама вытрясала из папы душу… Он узнал об этом уже будучи взрослым. Кунь тихонько посмеялся, представив себе полушутливую перебранку родителей, после чего устроился на подушке поудобнее и прикрыл глаза. Но даже через плотно закрытые веки прорвался яркий алый свет. Кунь достал из кармана красный кристалл, который, подобно мобильнику, начинал вибрировать. Стоило дракону разжать ладонь, как тот воспарил, и грани его постепенно стали белёсыми, будто накалились. В конце концов в комнате раздался чужой голос, и он заставил Куня окончательно распрощаться с приятной дрёмой. — Я выполняю свою часть плана. Готово пять точек из тринадцати. Твоя сестра уже в пути? — Да, Фрида уже отправилась туда. — Команда наследников вместе с Вейжем? — Они неподалёку от меня, и он пока не среагировал на прорывы. — Всё по плану, тогда отключаюсь. — Стой! Джанджи знает, что мы связались с тобой… — Братишка Ао Вана? Хм… Он не помешает. После того, что случилось с ним при краже меча, он не рискнет вступать в ещё одну игру. До связи. Кристалл потух и безвольно упал на раскрытую ладонь… Кунь некоторое время смотрел на него, а затем сказал: «Надеюсь, уже скоро всё закончится».

***

Звуковая волна раздавалась эхом по сети пещер. Несмотря на оглушающие взрывы, падение глыб тысячелетнего льда, сквозь бурные потоки талых вод и бушующие языки пламени мех продолжал пробираться вперёд. За ним следовали верные спутники — алые кристаллы. Одни собирались в колонны, поддерживая форму созданных мехом туннелей, другие, словно острые клыки, впивались в лёд, заставляя его крошится в пыль. Но дальше меху стали попадаться пещеры, созданные совсем не его кристаллами: низкие своды были гладкими от подтаявшего и тут же замёрзшего льда. Отдавая очередной приказ своим кристаллам, некто внутри меха смотрел вверх — он знал, что там сейчас стоит девушка, которая ждёт не дождётся гула сломленной ледяной тверди. Это будет означать, что место для восьмого прорыва уже готово…

***

Веселье в комнате Вейжа не утихало. То и дело разносились радостные крики Мэй и МК, которые затеяли драку подушками, недовольное ворчание Ред Сана, которому одной из этих подушек съездили по лицу, перелистывание страниц книги, которую читала Юци, невозмутимо уклоняясь от всех ударов, а ещё посапывание Линг и Сяолин, которые поначалу долго болтали о чём-то «южнодраконьем» как выразилась Мэй… Несмотря на то, что собравшаяся группа была очень пёстрой, это не мешало ей получать удовольствие от общей вечеринки. В общем… Веселились все, кроме Вейжа. Внутри юноши бурлило беспокойство. Заметить это можно было по тому, как он нервно перебирал шерсть Паньгу, лежавшего у него на коленях. Внезапно панда, до этого свернувшаяся в клубочек, готовясь ко сну, широко раскрыла глаза и посмотрела на лицо хозяина. «Я не контролирую ситуацию. Они даже смогли пробраться ко мне в комнату! Что если им заблагорассудиться пойти ещё куда-нибудь? А если найдут зал со статуей?! И они ведь даже слова не дадут мне вставить, а я не смогу ответить. Они хотят помочь, но… Нет, я всё сделаю сам. А это?.. А это не в счёт! То, что они один раз отнесли посуду, ничего не значит. Я всё равно могу сделать сам, сам со всем справиться. Надо только дождаться, когда госпожа Кианг оценит состояние их машины, и, о Небеса, пусть она побыстрее починит её, а они уедут! Всё вернётся на круги своя, да…» — Вейж глубоко погрузился в беспокойные мысли и заметил, что его зовут, только когда Ред Сан стал щёлкать и выпускать из пальцев искры прямо перед носом наследника. — Эй! Ответь ей быстрее, иначе она никогда не отстанет! — устало произнёс демон, наконец добившись внимания северянина. Мэй показала Вейжу свой мобильник, на котором была открыта какая-то неизвестная ему игра. В центре экрана высветился вопрос: «Какая ваша самая главная цель в жизни?». Подняв голову, Вейж увидел, что все взгляды были направлены на него — похоже, все (неспящие) уже высказались и настал его черёд. — Тебе надо просто честно ответить на вопрос, и мы пойдем дальше! — пояснила Мэй, улыбнувшись. «Моя главная цель в жизни…?» — … Вейж хотел сказать что-то, но в ту же секунду все слова словно испарились с языка, и он покачал головой. «Наверное — спасти север? Я нахожусь во дворце вместе с мечом, закрываю прорывы, и надеюсь, что однажды найду способ покончить с этой катастрофой раз и навсегда. Но… прошло столько лет, и до сих пор вс бестолку. Я не знаю, как покончить с прорывами. Надежда была на дядю, который был прямым участником той катастрофы, но он лишь продолжает талдычить, что ничего не знает. Да и к тому же — может эта цель совсем такая же, как у других? Кунь, Фрида и дедушка — они все хотят покончить с этим бедствием. Хотя… а можно ли вообще назвать этой целью жизни? Дедушка верно служит Небесным Чертогам и Нефритовому Императору и защищает всё Северное море. Это его цель жизни. Кунь же горит кузнечным делом. Наверняка это его цель в жизни. Фрида… почему я вообще о ней и о других думаю, если вопрос про мою собственную цель?» — Прошу прощения, Мэй. Но можешь пояснить, что значит «цель моей жизни»? — Эм… — тут же зависла Драконодевочка. — Ну, цель в жизни это… — МК тоже замолчал, так и не закрыв рот. — Думаю, в вопросе подразумевается нечто, что является самым важным для тебя, то, в чём ты видишь особенный смысл. — Юци поправила очки. — Например, я ответила, что моей целью является «Справедливость». У каждого она своя, и именно поэтому я хочу понять… Что правильно, а что нет. Вейж снова задумался. Внезапно он понял, что сама мысль об этом… О причине, о цели и смысле… Всё это приносит ему настоящую боль. «Я ведь хочу всё исправить. Сам. Вернуть всё как было. Что бы не было никаких прорывов, никаких проклятий, никакой ненависти, никаких проблем! Раньше всё было хорошо! В детстве мир вокруг был замечательным! А теперь я должен вернуть всё как было… Но ведь это то, что я просто «должен»… Что же это значит?.. У меня нет цели в жизни?..» — А может такое быть, что… нет цели в жизни? — тихо произнёс он вслух. Мэй невольно вздрогнула. — Эм… Наверно да. Найти цель в жизни непросто. Для этого надо пройти долгий и тернистый путь, понять себя, кто ты и чего ты хочешь… — Какие мудрые слова, моя дорогая коллега — драконья наставница Мээээй… Ауч! — МК отпустил воображаемую бороду и схватился за голову, в которую чуть не попал вполне себе реальный гаечный ключ. В дверях показался Донгэй, позади которого, с интересом разглядывая компашку, стояла Кианг. Все тут же обратили внимание, что пропавшая рука Восточного Палача вернулась. МК и Мэй радостно запрыгали вокруг друга, крутя его руку в разные стороны, да так, что чуть не вырвали её с корнем. Линг протёрла глаза и что-то выразила по этому поводу — никто её не понял. Сяолин чуть позже пояснила, что она пригрозила друзьям старшим братом, на что Донгэй лишь усмехнулся. Юци долго молчала, но в конце-концов выразила надежду, что новый протез прослужит долго. Один Ред Сан, как всегда, недовольно хмыкнул, демонстративно отвернувшись. Ему на глаза попался тот самый ключ, который чуть не проделал отверстие в голове Манки Кида. Он поднял его и спросил: — Где же ты взял это? Демон сомневался, что подобное водилось у Вейжа. — У меня, — раздался голос позади Донгэя. — Госпожа Кианг, рад вас видеть! — тут же вклинился Вейж, после чего вскочил с места и подошёл к гостье. — Она тот самый механик, о котором я говорил! Что Вы скажете насчёт их транспорта? — Его не починить. — Донгэй, кажется, они спросили меня… — девушка толкнула Восточного Палача в бок, словно стенку на колёсиках. — К сожалению, ваш транспорт действительно не подлежит ремонту. Если и спасать его — то собирать с самого нуля. С каждым её словом лицо Вейжа бледнело всё больше и больше. Казалось, оно начало сливаться с силуэтом заснеженных равнин за окном. В это же время МК, Мэй и Ред Сан стали бурно обсуждать, что им делать дальше. Демона упрашивали сделать новый Ред Бас, а он в свою очередь пытался доказать, что в сложившихся обстоятельствах это чуть сложнее, чем невозможно. Сяолин, тем временем, принесла из соседней комнаты пижаму для Донгэя и запасную для Кианг и отправила их переодеваться. «Они… остаются? На сколько долго? Нет-нет-нет, я не выдержу даже больше дня! Я не смогу ничем заниматься пока они здесь! К тому же они точно не забыли про свою миссию. Им всё ещё нужен я, и они будут пытаться завербовать меня. А если они ещё и будут пытаться спасти север? Нет, надо что-то сделать! Нужно как-то побыстрее их отправить в путь! Да, именно. Но как? Что может заставить их уйти…

— Про… рыв…»

Тихий голос, внезапный, но такой необходимый… Он прозвучал словно маленький звоночек. Маленькая грешная мысль, нашёптанная извне. Она прозвучала так чётко, давала такой сладостный ответ, что Вейж не смог возразить. Он даже заглушил внутренний голос, только бы услышать зов его скованных льдом чувств. «Они увидят, что от прорыва не защищает даже этот дворец. В панике они разбегутся, а потом… надеюсь, скованные страхом, они отступят» — Вейжу показалось, что он чуть улыбнулся, и именно это вернуло его в реальность. Лучше уйти… Пока все были заняты наблюдением за очередной перебранкой с участием Ред Сана, северянин собирался проскочить наружу, но его остановили. — Братик Вейж, ты куда? — спросила Линг, заключив его ладонь в свои. Девушка выглядела по-настоящему обеспокоенной. И тут… Все посмотрели в их сторону. — Я… — начал было Вейж, но не закончил. «О нет, они всё знают! Они точно догадываются обо всём! Надо как-то отбиться!» — Я захотел пить! Да, у нас кончились напитки! — Тогда можно я пойду с тобой? — воскликнула Мэй, вскинув руку вверх, будто школьница за партой, — очень хочу пить, а то от огня Ред Боя весь рот пересох! Под громкое и возмущëнное «ЭЙ» она подошла и встала рядом с Вейжем. Северянин хотел возразить, но не смог — сделал знак следовать за ним и вышел. — Слушайте… А если разобрать руку господина Восточного Палача, нам может хватить деталей на машину? — прервала напряжённую сцену Юци. — Нет, у него рука тонковата, — констатировал Ред Сан. Хотя в этом и имелась правда — металл нового протеза был достаточно более простым нежели тот, из которого был сделан прошлый, но это не помешало демону подколоть Наследника Востока, — лишь бы не отправил её в полёт вместе с мечом! — ЧТО?! — меч Востока, который до этого лежал себе спокойно возле постели Донгэя, резко поднялся к потолку и заискрился разрядами молнии. И тут, в очередной раз прервав накал страстей… Из неоткуда появился рыжеволосый дракон, который быстро огляделся, облегчённо вздохнул, не заметив брата и Паньгу, а затем уселся прямо на нагретое место Вейжа и улыбнулся друзьям так, будто был здесь и до этого. — Эээээ… Все удивились такой… наглости? Смелости? Проворности? Да они сами не знали, просто были удивлены. Пока никто из них не был готов открыть рот, чтобы задать вопрос, дракон быстро схватил стакан и залпом опустошил его. — Хм… — Сяолин сдвинула брови. — Что-то случилось? — Госпожа, у нас ведь… Куча напитков. На столике посередине комнаты стояли ряды чашек, полных до краёв. — Тогда зачем он… Мэй! — тут же подорвался Ред Сан. Остальные, не понимая причины такого беспокойства, тоже начали переживать ни на шутку. — Что…? — Кианг не успела даже сформировать вопрос, прежде чем огненный вихрь был остановлен новой рукой Донгэя. Пламя столкнулось с металлом, но ничего не смогло ему сделать. В другое время девушка бы порадовалась за своё творение, но в ту минуту было совсем не до этого. Дракон и Демон снова схлестнулись взглядами. — Ты ведь что-то знаешь, да? И ты, — Донгэй указал на Куня, который хлопал глазами, будто дурачок, — рассказывайте, иначе горько пожалеете. Ред Сан вспыхнул, но вместо того, чтобы подчиниться, резко присел и проскочил мимо Донгэя. Восточный Палач стукнул по стене кулаком, но Кунь оставался спокойным. Он даже улыбнулся и сказал: — Мне так неловко, но… Видите ли…

***

Вейж и Мэй шли очень медленно. Девушка давно это заметила, но решила, что Вейж просто вымотан их компанией, поэтому несмотря на всё желание поболтать, держалась тихо. Однако, через некоторое время он просто встал посреди коридора. Мэй успела пройти чуть вперёд, но быстро заметила и остановилась, повернув голову в сторону северного собрата. — Вейж, ты в порядке?.. — Д-да, просто немного голова закружилась, наверно в комнате стало очень душно. И-идём! Теперь он пошёл очень быстро — Мэй даже начала запыхаться. Когда парень распахнул двери нужного, судя по всему, зала, Драконодевочка с удивлением обнаружила, что обстановка ей знакома. Деревянная столешница с выдвижными ящичками, позади ряд шкафчиков сверху и снизу… Сюда они уносили тарелки, помогая Паньгу… Но только теперь Драконодевочка присмотрелась к тому, что висело чуть выше. Над плитой красовалось… — Погоди-ка секунду… Это же Кольцо Огня Самадхи! Как на кухне Чанъ’э! — воскликнула Мэй. — Ммм… — Вейж сжался в комочек, будто натворил нечто непоправимое, — У моей наставницы было это украшение, и я решил добавить похожее… Мне всегда здесь спокойнее, чем в других комнатах. Минуточку, а… откуда ты знаешь, что это такое?

«— О… гонь… Са… ма…дхи…»

Мэй нервно почесала затылок и стала вкратце пересказывать их приключения, начиная с захвата Мегаполиса Леди Костяной Демон. Как Сунь Укун поведал им об оружии, способном победить столь сильного демона, как они искали кольца, как узнали о силе Огня Самадхи и его появлении в этом мире, как Мэй стала сосудом для этого неугасимого пламени, как Леди Костяной Демон похитила Драконодевочку, чтобы та стала батарейкой для меха, и… тут Вейж её остановил. Мэй увидела его прожигающий взгляд, смотревший словно сквозь неё. — Ты сказала… Самодийский огонь, теперь в твоём теле? — Д-да, а чт…? Ткань синей пижамы расступилась, оголяя изображение дракона на груди северянина. Из света образовалась чёрная, словно копоть, рукоять. Схватившись за неё, Вейж достал синий клинок из своей груди, после чего резким движением направил остриё клинка на пол. Драконодевочка почувствовала, как задрожал под ногами пол, а затем на кухню вбежали Донгэй, Ред Сан и Кунь, но было поздно… Образовался новый, пожирающий всё сущее прорыв.