fight or die

Эндрю скалит зубы, как только выбирается из симуляционной комнаты. — Эндрю, твою мать! Что это сейчас было? Рене не выходит сама — её выносят. И всё же на её губах играет слабая улыбка. — Всё… нормально. Я сама виновата. Никто ей не верит. Все смотрят на Эндрю, пока Эндрю смотрит на всех в ответ. В эти гляделки он ожидаемо выигрывает. Как и во все остальные. Он ведь сразу сказал, что это будет плохая идея. Из разряда тех, где от мозга остаётся жидкая каша, вытекающая из носа. Рене ещё повезло, но знают об этом только они двое. *** — Ты отправишься в Гонконгский Шаттердом. Там есть основной пилот… в общем, тебя введут в курс дела. Нил не возражает. Он только стягивает волосы на затылке резинкой, чтобы не мешали, и идёт собирать свои вещи. Полупустая спортивная сумка — все его пожитки, и те не из дома Веснински. Из дома Веснински на нем только шрамы от ожогов, ножевых ран, даже след от пули имеется. Наследие. Нил Джостен отлично понимает, что он заглушка. Затычка для кого-то, кто хорошо сражается, но вот беда — для Егеря нужно двое. А он идеально контролирует свой разум, даже при небольшой дрифт-совместимости хорошо удерживая связь. В чем-то он особенный, но… он всё ещё заглушка. И пусть. Лишь бы не дома. Лишь бы от Натана подальше. Он прилетает в Гонконг, прибывает в Шаттердом, где его встречает маршал Ваймак. Разгадать его взгляд непросто, но Нил довольно проницательный. Ваймак надеется, что Нил Джостен и правда станет хорошей заглушкой. Его приводят познакомиться с пилотами. Многие из них тренируются, кто-то просто играет в баскетбол. — Это Нил Джостен, прибыл к нам прямиком из Академии. Не обижайте его. Готовьтесь, вечером будут спарринги. Высокая блондинка закатывает глаза, и бросает гневный взгляд на светловолосого парня с чёрными повязками на руках. Но дальше взгляда ничего не идёт. Темнокожие парень и девушка, представившиеся Мэттом и Дэн, показывают ему базу. И Нил впервые видит настоящего Егеря так близко. — Это Странствующий Данко. Мы его пилотируем. В голосе Дэн благоговение к этой огромной машине. И Нил понимает, что это не просто так. *** Эндрю слышит про новичка. Естественно. Сложить два плюс два и получить новую игрушку. Или новый ошейник, который попытается его сдержать. О, пусть только попробует. И Эндрю с удовольствием в этом поучаствует. Пока он наблюдает только со стороны, пока он следит за новичком, вокруг которого танцуют другие пилоты. Но вечером Маршалл всё-таки представляет их официально. И Эндрю скалится в улыбке, от которой все остальные бы отступили назад. Или вовсе сбежали. *** Нил приходит туда, где собираются все рейнджеры на спарринг. Он обращает внимание на девушку, которой не было с утра. У неё светлые волосы по плечи с цветными кончиками, она такая миниатюрная, что даже странно видеть ее здесь. Нил напоминает себе, что для пилотов это не имеет никакого значения. И вот Маршалл Ваймак представляет его тому, из-за кого он собственно оказался на этой базе. Тёмные глаза смотрят на него недобро, а улыбка так и вовсе не обещает абсолютно ничего хорошего. Эндрю Миньярду как будто плевать на то, что без второго пилота его не пустят в Егеря. Это странно и непривычно, но Нил не подаёт вида. Хотя днём он слышал как высокая блондинка обсуждала Джостена с Дэн. Она сказала «Опытных пилотов выносили из симуляционной едва живых после Эндрю, к чему сюда привезли этого хиляка? Он же явно не справится». Нилу трудно представить что именно может твориться с нейронами у человека, чтобы у второго пилота вскипели мозги. Но выбора у него нет. Нужно попытаться. Ему приходится себе напомнить, что он нужен Эндрю больше, чем Эндрю ему. — По предварительному анализу у Джостена отличная нейронная совместимость с Миньярдом, но вам всем известно, что для дрифта этого недостаточно. Всё так, это знают все пилоты. Сначала они должны сразиться в спарринге, чтобы понять, совместимы ли они физически. И только после этого в симуляционной комнате будет понятно, вывезет ли Нил эту тусовку. Все пришли в удобной открытой одежде, и только Нил среди всех выделялся в своей свободной кофте с длинным рукавом. Он не готов показать своё тело. Но этого и не требуется. Нил выходит на маты босиком, как и Эндрю. Он знает, что выглядит жалко, но стягивает волосы резинкой, собирая свой разум в кучу. Он спокоен, и это его преимущество. И тёмные равнодушные глаза напротив его не обманут. От первого броска Миньярда Нил ловко уворачивается, тут же увеличивая расстояние вновь, готовясь уходить от атак как можно дольше. *** Эндрю знает, что Нил не выдержит. Как остальные не выдерживали. Быть может, сдаться даже раньше. И всё же они доходят до спарринга. Новичок не сбегает. Он уворачивается. Убегает. Что угодно, только не убегает. Наконец, Эндрю выматывает его и валит на маты. Вжимает в них своим телом. И скалится. Скалится довольно как никогда. *** Адреналин в крови не заставляет нервничать, но делает Нила чувствительным абсолютно ко всему. Потом он будет себе объяснять это именно так. Потому что Эндрю изматывает его, гоняя по матам, а затем забирается сверху, одерживая победу. Нил видит эти яростные, тёмные… красивые глаза так близко. Он чувствует запах тела, дезодоранта, пота и чего-то особенного… И это невыносимо сильное тело сверху… У него не сдают нервы, нет. У него встаёт чертов член. Впервые в жизни на другого человека, да ещё в такой ситуации. И у него нет никакой возможности уйти от чужого тела, спрятав эту реакцию. Огромные зрачки поглощают радужку, и вот тут Нил пугается уже по-настоящему.