Причудливая история

Бастет пролистывала очередную новость о нападении злодеев на один из учебных комплексов UA и удивлялась тому, как же сильно всё приукрашивают репортёрышки ради яркой реакции своих читателей. -Вот же стервятники, - пробубнила себе под нос кошечка и вернулась к работе. Честно, она уже сто раз прокляла крышу, с которой наблюдала за квартирой своей цели, потому что раз за разом терпела неудачи в этих вылазках. Будто сама вселенная была против того, чтобы Бастет смогла наконец подловить жильца квартиры на чём-то мутном и без проблем повязать его. -Да даже заядлого преступника поймать проще, - уже почти прорычала герой и посмотрела на время в телефоне. Почти 6 утра, скоро закончится ночной патруль и ей придётся переключиться на дневную рутину. "А может, он как раз днём появится дома?.." - промелькнуло в голове кошки, пока она продолжала пялиться в телефон. Размышления прервало неожиданное уведомление от Ястреба, где можно было разглядеть в миниатюре очередной мем с котиком и приписку к нему: "Ну, вылитая ты". -Он вообще спит? - продолжала диалог с самой собой Бастет и просто смахнула раздражающее окошко. -Что ты там вечно бубнишь?.. - внезапно прозвучал раздражённый голос в наушнике. Кошечка настолько увлеклась своим делом, что совсем забыла: хоть во время патруля, своё участие в котором она навязала, Бастет занимается своим делом, всё равно должна поддерживать связь с остальными участниками на случай ЧП. -Ночка сегодня скучная, не находишь? - зачем-то начала повседневный диалог Бастет, чем ещё больше вывела из себя своего собеседника. -Вали уже обратно в своё агентство.. - почти сквозь зубы проговорил герой. -Не смею больше Вам докучать.. Кстати, кажется, совсем рядом с тобой кто-то собирается вломиться в ювелирный.. Ну-с, я отчалила! Пока! -Погоди, что ты только.. - Бастет отключила наушник и решила ещё какое-то время остаться на злосчастной крыше в надежде, что хотя бы под утро жилец появится дома. А в это время где-то истошно пищала сигнализация ювелирного, про который не так давно упоминала герой. Было достаточно тяжело её игнорировать, а после и вовсе стало невозможно, когда взгляд кошечки зацепился за бегущего в переулке мужчину в чёрном со спортивной сумкой в руках такого же цвета. Бастет проводила его взглядом, а потом вернула его на начало переулка, ожидая там увидеть преследующих его героев. Но там так никто и не появился, а преступник уже почти смог перебраться через внезапное препятствие в виде каменной стены. -А гонору-то было.. - вздохнула Бастет, поднимаясь со своего места, и рванула догонять негодяя по крышам. Бедняжка уже седьмым потом обливался, когда наконец смог вскарабкаться на верхушку стены, и в эту же секунду там словно из воздуха появилась наша хвостатая героиня. -Не дурно для такого дохлика, - пометила вслух кошечка, параллельно собирая свой посох. -Что?.. Почему?.. Откуда?.. - запыхался воришка и не спешил предпринимать попыток побега. Во-первых, стена слишком высокая, чтобы с неё так легко прыгнуть, а во-вторых, подъём сюда с тяжеленной сумкой, полной украшений, после кросс-забега изрядно так вымотал мужчину. -Что? Ты арестован. Почему? Видимо, тебя в детстве не учили, что нельзя брать чужое. Ну, и откуда? Вон с той крыши, - ответила на все вопросы Бастет и запрокинула посох себе на плечо, как бы давая ещё один шанс преступнику на побег. Мужчина был наслышан о том, что эта палка-убивалка лишь с виду кажется лёгкой и ненадёжной, на деле же штуковина эта весила прилично, и даже поговаривают, что вес составляет 8 тонн, как у той обезьяны из древнего китайского романа. Поэтому злодей предпочёл добровольно сдаться и уже протянул руки, чтобы Бастет надела на него наручники. -Что.. даже лёгкий рывок не сделаешь? Свобода же буквально в паре сантиметров, - Преступник быстро помотал головой. Герой громко цокнула и проговорила какие-то проклятия на непонятном языке, раздражённо постукивая ногой. "Она недовольна тем, что я добровольно сдался?.." - искренне недоумевал мужчина, наблюдая, как кошечка туго затягивала наручники на его запястьях. К этому моменту наконец появился герой и его напарник, отвечающие за этот район. -Бастет.. ты его поймала?.. - сквозь одышку проговорил мужчина. - Почему.. сразу не сказала.. что он тут?.. -А ты бы успел? - наёмница подняла одну бровь, смотря на двух тяжело дышащих амбалов сверху вниз. Не дождавшись очевидного ответа, девушка скинула сперва сумку с украденными драгоценностями, а следом за ней со стены полетел и сам вор прямо в руки одному из героев. -Всё согласно договору, - последнее, что сказала Бастет, прежде чем скрыться по другую сторону стены.

***

Ястреб наслаждался утром на крыше рандомной многоэтажки. Честно говоря, он мог бы сейчас нежиться в своей большой тёплой пушистой кроватке, но что-то мешало ему просто спокойно сидеть на крыше. Недавняя встреча с директором «Кронос» дала столько пищи для размышлений. Особенно его заинтересовал эпизод, когда при появлении Капитана толпа просто затихла и выстроилась в две шеренги, словно натренированные солдаты, а когда в офисе наконец явилась сама Нафаня, то все в секунду растворились в воздухе. Да и комментарии верных и не очень сотрудников сильно разнились, от чего было сложно предположить, их непосредственный начальник - лютый тиран или славный правитель. Чтобы хоть на пять минут отвлечься от работы, парень залипал в новостную ленту какой-то соцсети. "Новости, новости, новости.. Всемогущий поймал очередного преступника.. Леди Гора быстро набирает популярность.. мем с котиком.. Старатель.." Большой палец скроллит ленту вверх. "..мем с котиком.." Ещё пара быстрых тычков по экрану - и милая картинка отправилась ворчливой напарнице. Тихонько усмехнувшись, представив, как бы Баст отреагировала на его сообщение, Ястреб сунул руки в карманы и нахохлился, словно замёрзшая птичка. Скучающий взгляд начал блуждать по неоновым вывескам и в конце зацепился за табличку бара. Какое-то время ястребиный взгляд зациклился на переливающемся разными цветами зазывающем рекламном щите, но здравый смысл оказался сильнее уставшего разума и убедил птичку отказаться от бокальчика пива в 6 утра перед сменой. Он снова достал телефон. Хотел убедиться, что его сообщение было прочитано, ну а ответа от Бастет можно было в принципе и не ждать. Это норма для их личного чата. Если немного пролистать вверх, можно заметить активность только со стороны парня, кошечка же была активной только когда обсуждались рабочие вопросы. Изредка могла прислать какой-то смайлик в ответ на забавные картинки или видео, но чаще они оставались без ответа с пометкой "прочитано". И снова взгляд вернулся к наблюдению за улицами. Вдруг Ястреб замечает движение со стороны бара, который всё так же настойчиво завлекал своим неоновым сиянием. Парень непроизвольно прищурился, чтобы сосредоточить уставшее зрение. Не сильно помогло. Поэтому он решил немного сменить позицию и перелетел на крышу здания пониже - то есть на крышу самого бара. Заняв более удобную и неприметную точку для обзора, он наконец разглядел старичка, который недавно громче всех ругал директора «Кронос». Выглядел он паршиво.. ну как ещё может выглядеть человек, который посещает явно не первый бар и не в рамках корпоратива, а запивая своё горе? -Похоже, всё же придётся пропустить по стаканчику.. - тихо усмехнулся сам себе Ястреб и спикировал в переулок у бара, чтобы как бы невзначай зайти в него. Он, конечно, не думал, что тут будет люкс-бар или хотя бы приличный паб, но чтобы это оказалось почти заброшенной дырой, он точно не ожидал. Если кратко: снаружи здание выглядит значительно лучше, чем внутри. На секунду герой напрягся, что в попытке утолить своё любопытство, прикрываясь заданием, забрёл в злачное место, но быстрый осмотр завсегдатаев, среди которых были в основном заядлые пьянчуги и кто-то вроде того старичка, немного его расслабил, но бдительность герой не отключал. Цель искать долго не пришлось. Точнее, она сама себя обнаружила, на пол бара выпрашивая у бармена "самый крепкий и дорогой алкоголь, который только есть у них в этой дыре". Мужчина за баром настойчиво игнорировал неугомонного деда, тем самым намекая, что тому бы пора остановиться. Старик вдруг замолкает, и бармен мельком смотрит в его сторону. Рядом с назойливым гостем он внезапно обнаруживает самого героя номер три, который по-дружески приобнимает не менее удивлённого старика и вместе с тем широко приветливо улыбаясь, свободной рукой подзывает к себе мужчину. -Не часто встретишь селебрити в таком месте.. - не стесняется подметить вслух бармен, ставя перед гостями два стакана с крепким напитком. -Я заметил старого знакомого и был обеспокоен его состоянием, так что не мог пройти мимо, - поддерживал образ очаровательного парня Ястреб. Бармен лишь фыркнул, приняв слова героя за лицемерное высказывание, ведь этот «обеспокоенный» только что заказал вусмерть пьяному старику очередную порцию алкоголя. Крылатый терпеливо дождался, когда дед опустошит свой стакан и потянется за вторым, размышляя, прямо спросить о причине такой пьянки или попробовать зайти издалека, а он разболтает всё сам. Может показаться, что пьяный собеседник - отличный источник для получения информации, но это далеко не так. Чего только стоит удерживать фокус внимания на нужной тебе теме, чтобы в своих скачках мыслей этот господин не дошёл до того, как он воевал за страну-родину и разносил всех врагов одной левой. -Ну.. и как тебе, ик, наш славный директор? - неожиданно начал старик, делая очередной глоток. Ястреб даже вытянулся на чертовски неудобном барном стуле. -Интересная девушка.. У неё явно есть свой стержень, - нарочно нахваливал Нафаню герой, чтобы спровоцировать собеседника на откровение. И поскольку он и вправду был поражён, увидев, что этой хрупкой девушке подчиняется легендарный бандит, его слова звучали искренне. -Ха! Ик.. значит.. такую маску на себя надела эта сучка, когда с тобой говорила, ик. Я тебе так скажу, молодой человек.. Ик.. ой.. - залипнув на дно пустого стакана, дед замолчал. Ястреб, взглянув на него, уловил прозрачный намёк. Звон льющегося из бутылки виски, затем долгий, смакующий глоток старика, в конце которого тот ещё и похвалил это "дешёвое" пойло, - для героя это длилось целую вечность. -Вы что-то хотели мне сказать, - аккуратно вернул парень собеседника к диалогу. -М?. А.. слушай сюда.. - он притянул пернатого за ворот дублёнки к себе и начал говорить вполголоса, - какой бы вежливой и добродетельной она тебе не представилась, это сущий дьявол в костюме от-кутюр.. ни для кого не секрет, что она старшая дочь гендиректора - главного диктатора всей компании - который её крышует.. ты думаешь, что Берсерк как послушный верный пёс прислуживает этой химере? Хо-хо-хо.. он просто боится, что Евгений ему.. - старик несколько раз постучал по лбу героя, - ..продырявит бошку и легко найдёт другого бандита для прислуги своим принцессам.. но этой сучке мало иметь на коротком поводке своего громилу, она ещё и какого-то вашего героя наняла, чтобы найти очередную крысу.. ты представляешь.. она меня уволила.. МЕНЯ - ИМЕНИТОГО ИНЖЕНЕРА В ТРЕТЬЕМ ПОКОЛЕНИИ.. - Ястреб зажмурился от внезапно повышенных тонов собеседника и старался не дышать разящим от него перегаром. Что только не приходится терпеть ради необходимой информации. Дед выдал много интересных фактов, и хотелось узнать, что он может рассказать ещё, но когда парень понял, что крик резко прекратился, а хватка на вороте ослабла, он открыл один глаз и увидел перед собой уснувшего бывшего сотрудника «Кронос», который удерживал равновесие только благодаря опоре за барную стойку и ткани дублёнки. Крылатый герой мысленно дал себе обещание больше не пользоваться таким путём добычи информации, аккуратно устраивая старичка на барной стойке поудобнее. Оставив деньги за весь выпитый инженером алкоголь и на такси, парень поспешил незаметно покинуть это злосчастное место и в комфорте и тишине переварить всё, что вывалил на него обиженный дед.

***

У Нафани утро тоже не задалось. Сначала она на пару с Викторией выслушала длинную лекцию от Катерины, Варвара всё упоминает какое-то увольнение, и Капитан не отстаёт со своим звонком гендиректору. Последнее как раз портит настроение больше всего, ведь к проблеме с явной подставой компании ещё и добавилось вчерашнее нападение на академию, о безопасности и неприступности которой так распиналась перед гендиректором Нафаня, а СМИ со своей любовью к драме только усугубляли ситуацию. Девушка хотела бы дождаться результатов экспертизы, но это может занять в лучшем случае недели, если не месяцы, а первую проблему явно нужно решать уже здесь и сейчас. Взвесив все за и против, Нафаня всё же собирается с духом и готовится к звонку с Евгением. Из выдвижного ящика она достаёт два странных круглых устройства. Одно из них она кладет на своё кресло, а второе ставит вертикально перед собой, предварительно заняв место в кресле для гостей. Двери в кабинет были заперты на ключ на случай, если кому-то захочется без стука ворваться к директору и на что-то ему пожаловаться. Глубоко вздохнув, Нафаня включает устройства с помощью пульта, и в кресле директора начала проявляться голограмма. Наверное, можно было бы ожидать, что перед девушкой проявится образ статного мужчины в строгом костюме и аккуратной прическе, но на самом деле от этого описания остаётся только слово "статный". Своей физической форме он уделял немало внимания, но умело скрывал это под несколькими слоями небрежной одежды. Пиджак тоже присутствовал, точнее, даже фрак бледно-серого цвета. В него, как подобает, была облачена белая рубашка, застёгнутая где-то с середины, а из-под рубашки выглядывал жёлтый свитер, который был старым мерчем компании. Рукава фрака и рубашки были закатаны по локоть. Из штанов он предпочитал свободные джинсы, а из обуви - удобные кроссовки какого-то популярного бренда. Однако при первой встрече с Евгением необычная манера одеваться отходит на второй план - всё внимание приковывает его лицо. Первое, на чём все заостряют свой взор, - это глаза мужчины: зелёно-кария гетерохромия. Далее взгляд переключается на странный оттенок кожи лица, который заметно отличается из-за того, что всё лицо скрыто протезом. Стоит отдать должное инженерам "Кронос", ведь этот протез ничуть не сковывает мимику мужчины и вообще выглядит словно вторая кожа, а сам Евгений любит шутить, что благодаря этому протезу он может вечно врать о своём возрасте, и никто не заподозрит его. Что же он там скрывает, знают только единицы, которые были либо свидетелями того, последствием чего стала необходимость в лицевом протезе, либо приближённые к Евгению люди. Густые чёрные волосы с седыми висками были зачёсаны назад, но не прилизаны, как например у того же Капитана, а просто хаотичными прядями обрамляли череп мужчины, словно вместо расчёски он использовал руку (так и было). И вот перед Нафаней наконец чётко появилась бледно-голубая проекция вышеописанного человека, что настолько удачно вписалась в кресло директора, будто он и правда сидел сейчас перед своей падчерицей. -Кажется, я проиграл Капитану сотку, - вместо приветствия услышала девушка и вскинула одну бровь, - не могла ещё недельку помучиться? -Раз ставка такая маленькая, то вы оба понимали, что я сломаюсь раньше, - сказала Нафаня, откинувшись на спинку кресла. - Я так понимаю, Капитан тебе уже всё рассказал.. -Ага.. - Евгений начал чем-то хрустеть и периодически почавкивать, от чего у девушки всё сжалось внутри от невозможности прекратить этот ад, - ..я уже занялся.. вопросом ускорения.. экспертизы.. и инженера нашего.. какие мерзкие крендельки.. -Получится пропихнуть на экспертизу нашего инженера? - воодушевилась Нафаня, но тут внутри кольнуло сомнение. - Ты же легально это всё устроишь, да?.. -Ты за кого меня принимаешь? Я что.. мафиозник какой-нибудь? -Тебе честно ответить? -Начинаешь забываться, деточка.. За первые попытки раскрутить "Кронос" в Японии я успел обзавестись хорошими связями, они и помогут.. - голос Евгения на секунду стал твёрже, от чего у девушки по спине пробежал холодный пот. -По поводу Виктории.. -И тут тебя опередила твоя старшая коллега. Докторишка сказала, что переживать не о чем, и по словам Тыковки она всё время была в безопасном месте. А, кстати, как сильно она занята в учебное время? Нам нужно снять новую рекламу. -В академии она проводит целый день, если только.. -Ага, отлично. Хвостатая? -Пока всё как обычно.. - с момента упоминания инцидента в USJ Нафаня сидела прямо и потупив взгляд. -Постарайся больше так не облажаться.. заменить тебя намного проще, чем ты думаешь. Тыковка больше не напуганная крошка, цепляющаяся за любое проявление внимания.. Ах, да, кстати.. На экспертизу отправится новый инженер.. ну как новый.. -Зачем? - Нафаня подняла глаза и сильнее сжала кулаки на коленях, - у меня в штате компетентный сотрудник, который возглавляет инженерный отдел и.. -Капитан уже с ним разобрался. -Что?.. -Ойх... тебе-то уж я не должен объяснять, как тут всё устроено, деточка? - В ответ на это Евгений получил слабые два отрицательных кивка. -Я думала, ты хочешь быть осторожнее с комиссией, посылая на такое важное дело человека, который, спасибо, что на английском хотя бы говорить может, что уж говорить про японский. Он сильно помешает и отдалит нас от хотя бы нейтральных отношений с КОБ, - Нафаня сразу поняла, про какого "нового" инженера имел в виду гендиректор. - Да и японец бы вызывал больше доверия, чем очередной приезжий, ещё и специально по такому случаю, - девушка уже не скрывала своего раздражения, хоть глава Шейн иногда пугал её до чёртиков, и одно неловкое движение или необдуманное слово могло бы привести к непредсказуемой реакции мужчины. -А кто сказал, что я не хочу внимания комиссии? Ты думаешь, Хвостатая просто так работает в агентстве их новой любимой собачки? -Я не так сказала... Одного быстрого роста компании было достаточно, чтобы напомнить о себе КОБ.. - Нафаня встала со своего места и начала ходить из стороны в сторону, из-за чего со стороны гендиректора её голограмма то появлялась, то исчезала. - Не говоря уже о том, что, как ты выразился, их любимая собачка лично приходила по этому делу, и, честно говоря, у меня начинают зарождаться мысли о том, что это всё проделки комиссии.. -Воу-воу-воу, притормози-ка, деточка. В нашей недосемье моя роль быть лютым параноиком. Конечно, увлекательно наблюдать, как ты сходишь с ума, но не думаю, что это сильно нам поможет. Так что закрой наконец свой рот и сиди смирно, пока этот пиздец не закончится, поняла? С этого момента ты выбыла из этого раунда. Дай взрослым делать свою работу. - Евгений не дал времени на ответ и отключился от звонка. Теперь вместо его проекции над креслом висела красная надпись «No signal», и характерный протяжный гудок начал заполнять пространство кабинета. Нафаня стояла неподвижно, а в её голове эхом крутились последние слова мужчины. Пальцы снова непроизвольно начали сжиматься в кулаки, а длинные ногти резали ладони. Из транса девушку вывел быстрый стук в дверь. Директор вздрогнула, помотала головой, чтобы вытрясти из неё тревожные мысли, отключила оба устройства и поспешила открыть дверь.

***

-Вы хотели меня видеть? - спросил Ястреб, стоя на пороге кабинета председателя КОБ. Женщина кивнула и позвала к себе парня жестом, параллельно давая какие-то указания другому сотруднику комиссии. Когда за спиной героя раздался щелчок двери, его мышцы непроизвольно напряглись, будто он предчувствовал, что сейчас будет неприятный диалог с начальником. -Сегодня днём проведут экспертизу оружия из порта, - сразу перешла к делу председатель, наконец оторвала взгляд от стола и направила его на парня. Крылатый герой пару раз глупо моргнул, будто перебирал в голове все дела, которые повесила на него комиссия. Об окончании поиска свидетельствовали слегка вздрогнувшие крылья и протяжное "а". -Так скоро? Даже недели не прошло с того момента, как я передал оружие полиции. -Евгений подсуетился.. Ты знал, что он водит дружбу с мэром? -Теперь знаю.. - задумчиво протянул парня, потупив взгляд, но не от стыда. В его голове снова начала перебираться стопка воображаемых папок с информацией о враге, которой он располагал на данный момент. -Небось ещё и кроносовского инженера пропихнула туда, - хотел лёгкой усмешкой снизить уровень напряжения Ястреб, но лицо председателя дало понять, что сейчас явно не до шуток, ведь парень попал прямо в точку. - и ЭТО тоже благодаря дружбе с мэром? - уже не скрывал своего искреннего удивления герой. -Ты говорил, что Бастет сразу по возвращении взялась за какое-то дело от таинственного заказчика. -М? Да там ничего интересного.. - отмахнулся Ястреб, то ли по причине, что там действительно ничего интересного, то ли зачем-то прикрывал напарницу, потому что ещё сам не уверен, стоит ли этот очередной заказ его пристального внимания. После ещё какое-то время председатель обсуждала иные рабочие вопросы и наконец отпустила парня. Как и предчувствовал герой, диалог вышел не самым приятным. За длительную командировку Бастет он и сам не понимал, что правда соскучился по своей "милой" напарнице, и как это чувство сместило фокус его внимания с главной причины такого близкого контакта с девушкой. Он уже парил в небе, переваривая всё, что они успели обсудить с председателем, как вдруг от осознания по телу парня пробежал ток, что он аж на секунду повис в воздухе, а после спикировал к ближайшей свободной крыше. "Да это просто совпадение.. слишком натянуто.." Шестерёнки в светлой головушке начали быстрее крутиться. В один момент в голове вспышками проносились кадры: как они с Бастет сидели на крыше и в четыре глаза наблюдали за одинокой квартирой, потом то, как кошечка уходила от ответа на вопрос, кто же загадочный заказчик, и странный сотрудник "Кронос", который поспешил исчезнуть из поля зрения Ястреба, как только на мгновение попал туда. Можно ли к этому привязать и внезапный уход Нафани с их встречи? Нет. Это уже точно никак нельзя было вписать в этот сложный и нескладный пазл. Догадки парня подтвердит только сама Бастет, но навряд ли девушка так просто сдаст своего заказчика и его цели. Надо подумать и ещё раз перебрать все имеющиеся факты - принял временное решение герой и вернулся в небо. Как и говорили директор и глава охраны "Кронос", оружие даже и близко не напоминало то, что изготавливается на заводах компании. Ястреб тупо пялился на присланные из полицейского участка документы и продумывал свои следующие действия. Вдруг за его дверью снова все оживились. Сомнений быть не могло - это вернулась Бастет, и парни весело приветствовали свою коллегу. Кошечка была без настроения и, коротко махнув в ответ на приветствия, направилась к своему столу. На секунду её взгляд зацепился за стопку с листовками розыска, и там она увидела знакомое лицо. Оттуда на неё хмуро смотрел вор, которого она помогла поймать сегодня утром. Да ещё и вознаграждение за него было немаленькое. Бастет выругалась на родном языке, комкая невиновную бумажку и выбросив её в мусорное ведро под столом. -А я был уверен, что тебя заинтересует это объявление, - послышался голос босса в эту же секунду. Бастет хмуро посмотрела на парня и закатила глаза, после чего сосредоточила внимание на ноутбуке перед ней. -Опять поругались со Стальным Кулаком? - внезапно голос оказался ближе, и макушкой герой почувствовала, как Ястреб почти нарушил её личное пространство. Кошечка оторвала взгляд от экрана ноутбука и подняла его на улыбающееся лицо парня, которое явно давало понять, что в этот раз без ответа он от неё не отстанет. -Он всё такой же придурок, - буркнула Бастет и вернула внимание к экрану. Ястреб тихо усмехнулся и ещё больше нарушил личное пространство кошечки, присев на край её стола рядом с ней. Естественно, большие крылья перекрыли обзор наёмницы. Девушка вздрогнула и рефлекторно откатилась в кресле назад. И вот в комнате повисла тишина. Бастет упорно смотрела вперёд, сложив руки на груди, всем видом показывая, что не настроена сейчас на какой-либо диалог; Ястреб в подобной позе пристально смотрел на подчинённую; а Тайчи и Хидеки смотрели то на босса, то на его крыло, за которым сидела их хмурая коллега, после переглянулись и пальцами показали друг другу, какую делают ставку. Выбор игрока, на которого ставили, уже был по умолчанию: Гото всегда ставил на Бастет, а Хаттори - на Ястреба. -Если тебе от меня что-то нужно, то говори прямо.. - нарушила тишину Бастет и перевела взгляд на лицо парня, пару раз моргнув от смены цветовой палитры перед глазами. Ястреб же не спешил раскрывать рот, что было ему не свойственно, а в глазах читалось всё так же несвойственное ему колебание, как будто он поспешил с выводами, но шаг уже сделан и за его спиной исчез путь назад. Терпения Бастет хватило секунд на пять, и она резко встала со своего места, отчего вся мужская часть команды почти подпрыгнула на своих местах. Взору Тайчи и Хидеки открылся пушистый хвост коллеги, кончик которого легонько двигался из стороны в сторону. -Пошли, - буркнула себе под нос кошечка, схватив парня за грудки, и потащила его в сторону кабинета Ястреба. Тот начал громко ойкать и, чтобы удержать равновесие и пристроиться к частому шагу напарницы, вприпрыжку последовал за ней (выбора у него и так и так не было), моля её отпустить его, а то растянет водолазку. В очередной раз вторая половина команды вздрогнула на своих местах, когда почти на весь офис раздался хлопок двери. Фумико осторожно выглянула из-за угла и задала немой вопрос: "Какого чёрта происходит?", на что получила такой же немой ответ "Без понятия" в виде синхронно поднятых плеч. В это время Бастет насильно усадила Ястреба в его кресло, а сама устроилась на его столе, почти отзеркалив их недавние положения в пространстве. -Повторюсь. Чего тебе от меня нужно? -Обычное любопытство.. то задание на крыше.. это заказ "Кронос"? - попытался снизить немного накалившийся градус их разговора Ястреб, вальяжно развалившись в своём кресле. Ему хватило утреннего неприятного диалога, не хотелось портить себе настроение ещё сильнее. -Если это как-то связано с тем оружием.. -Да не то чтобы.. -Ты за месяцы разлуки врать разучился? - Бастет подняла одну бровь и проследила за взглядом парня. В какой-то момент он застрял в одной точке, которой была папка с результатами экспертизы по делу "Кронос". Наёмница, недолго думая, потянула руку к документам, и как только она коснулась жёлтой бумаги, её ладонь резко накрыла рука Ястреба и сильно надавила на неё. -Офанарел?.. Или ты опять голову под удар подставлял? - не скрывала своего возмущения Бастет и попыталась освободить свою руку, но герой только сильнее надавил на ладонь, будто боялся, что если кошечка освободится, то тут же уйдёт, а они ещё не закончили свой всё же неприятный разговор. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пытаясь считать правильное настроение, и вот тишину опять нарушила Бастет: -Да, я взяла кое-какое дело у "Кронос", но оно не сильно отличается от дел, которые я брала у зазнавшихся богачей, - пожала плечами "пленница" и ещё раз попробовала высвободить свою руку. - Тебя удовлетворит такой ответ? -И в чём же оно заключается, помимо слежки? - не унимался Ястреб. -А чем обычно заканчиваются твои "особо секретные" задания от комиссии? - не уступала Бастет. Парень замялся и тяжело вздохнул. -Ты знала, что их гендиректор дружит с мэром? - с прежней лёгкостью спросил Ястреб, словно завёл повседневную беседу с давней подругой. -Я ж говорю, типичный зажравшийся богач, не удивлюсь, если они играли вместе в гольф перед выборами или типа того, - вздохнула Бастет. Тело уже начало затекать от неудобной позы, в которой она вынуждена сидеть из-за упорного нежелания героя отпускать её руку. -Так... ты скажешь мне, что там, или мне самой догадаться? -Думаю, ты и так уже знаешь ответ... -Тогда... будь так добр... - кошечка пару раз дёрнула рукой на себя. -Ой.. прости.. - тут же отдёрнул свою ладонь парень. Пока Бастет тихо ворчала себе под нос на родном языке и потёрла затекшую конечность, Ястреб поспешил убрать папку в ящик стола. -Я всё же осмелюсь немного поиграть в угадайку и скажу, что там не тот результат, который вы ожидали.. - сказала герой, полностью села в позе лотоса на столешницу рабочего стола героя и начала рассматривать узор на обоях. -"Вы"?.. -Ты понял, о ком я... Так вот... - Бастет вздохнула. - В этот раз это точно не дело рук "Кронос". -Откуда такая уверенность? -Ты же знаешь, как я скрупулёзно подхожу к вопросу выбора новых заказов... особенно от зажравшихся богачей. Так вот.. м-м.. - кошечка замялась. В попытках подобрать правильные слова её хвост, который всё это время свисал со стола, непроизвольно поднялся ей на колени, а она начала его поглаживать, периодически прочёсывая когтями немного запутавшуюся шерсть. Ястреб же собрал всё своё терпение, которое только у него было, и тихо ждал продолжения, изучая узор своей столешницы. -В общем.. я работала с ними ещё до того, как перебралась в Японию. И что тогда, что сейчас, я не смогла нарыть на них что-то, что могло бы противоречить моим моральным принципам. По сути, это очередная компания с кучей денег, филиалов и направлений на рынке... они даже в фармации умудрились сделать бизнес, правда, дальше России они не смогли пробиться, - к концу Бастет начала бубнить себе под нос. Из рассуждений с самой собой её выдернул тихий смешок Ястреба. Парня явно не убедили слова напарницы, и он не собирался так просто отставать от компании, которая явно не без причины так сильно беспокоит председателя КОБ. -Я проведу повторную экспертизу.. - всё, что он смог выдавить из себя в тот момент, и продолжил упорно смотреть в одну точку, чтобы не видеть реакции напарницы. Кошечка тяжело вздохнула и слезла со стола. Наверняка эта повторная проверка проходила параллельно официальной, и у героя вот-вот на руках появится вторая папка с результатами. Наёмница уже почти вышла из кабинета, немного надавив на ручку двери. Пару секунд она простояла спиной к Ястребу, но потом резко развернулась полубоком и громко спросила: -Какой у нас там счёт? - это заставило пернатого наконец оторваться от изучения столешницы, и он посмотрел на девушку широко раскрытыми глазами. -56/54 в мою пользу.. - немного растерянно ответил Ястреб и напрягся, так как догадывался, что его напарница сейчас предложит. -Кто раньше закроет дело, получит за него 3 очка. -Тебе нельзя заниматься этим делом.. -Я уже занимаюсь этим делом с того момента, как открыла тот чёртов замок на контейнере, - Бастет не дала начальнику и секунды на ответ, открыв дверь, из-за которой вывалились Тайчи, Хидеки и Фумико. -Мы слышали часть только про ваш новый спор, - тут же начал оправдываться Гото, пятясь на четвереньках обратно в коридор. Остальные подтвердили слова друга и так же задним ходом на четвереньках освободили дорогу кошечке. Бастет закатила глаза и проворчала по-русски, направляясь к выходу. Ястреб молча наблюдал, как подчинённые закрывали дверь, извиняясь и кланяясь в сотый раз. Оставшись один с тревогой, он судорожно продумывал план раскрытия надоедливого дела. Сам не понимал, движет ли им желание перехитрить подругу в споре, подозрения в нелегальной деятельности "Кронос" или попытка вытащить Бастет из ямы, в которую она только что сама спрыгнула. Осталось только дождаться, когда это дойдёт до председателя, которой не нравилось, как много свободы кошечке даёт Ястреб, но пока она не нарушает их правила и законы, им нечего предъявить наёмнице. Бастет уже неслась по дороге на своём верном мотоцикле и проклинала свою излишнюю эмоциональность, на фоне которой она приняла супернеобдуманное решение. Но в момент, когда ты висишь на краю, у тебя два выхода: разжать пальцы и в одно мгновение оказаться на дне или попытаться собрать остаток сил и подтянуть себя обратно на твёрдую землю. Конечно, Бастет выбрала второе.

***

Вот уж где-где, а в корпусе охраны "Кронос" точно не ожидаешь встретиться с "прогуливающейся от скуки" директором. Краем глаза высокий мужчина заметил, как его работодатель с любопытством засмотрелась на тренировку новобранцев, и тут же громко приказал встать в шеренгу смирно и поприветствовать Нафаню. От неожиданности девушка сама по привычке встала ровно и руки по швам, но в ту же секунду встряхнулась и поздоровалась с солдатами коротким кивком. -И каким же ветром к нам занесло госпожу директора? Капитан не предупреждал о Вашем визите. - отпустив новобранцев на короткий перерыв, спросил солдат. -Да, честно говоря, к Капитану я и пришла. - провожала взглядом измученных бедняжек Нафаня. - Но может, и Вы сможете мне помочь. - И в конце посмотрела прямо в глаза мужчине. Внезапно солдат перестал видеть перед собой хрупкую избалованную девушку, а ту, кто точно не за красивое личико получила одно из высших должностей в "Кронос". В глазах так и читалось, что без нужных ей ответов она отсюда не уйдёт и, если понадобится, не побоится применить силу. Пусть она и не похожа на того, кто мог бы запросто повалить человека хотя бы близко к своей комплекции, нельзя отрицать, что у директора этой компании где-нибудь под каким-нибудь рукавом или брючиной спрятан огнестрел, верно? Похоже, и заинтересованное наблюдение за тренировкой было не просто так. Нафаня наверняка могла позволить себе ворваться сюда, одним своим словом прекратить всё и переключить всеобщее внимание на себя. По спине прокатился холодный пот, и мужчина отвёл взгляд в сторону, мысленно извиняясь за все неприятные слова, которые когда-либо говорил про директора в кругу своих сослуживцев и друзей. -Чем.. кхм.. как могу услужить? - спросил солдат, пытаясь ослабить удушающий его охват ворота униформы. -Акио Окамото. - тут же ответила Нафаня, продолжая пристально смотреть на мужчину. -Ваш водитель? Разве Капитан не сказал Вам, что давно отозвал приставленных следить за ним ребят, когда Виктория проболталась про оставленный Вами жучок? - наконец солдат осмелился снова посмотреть на директора. Тайминги так удачно совпали, что он успел лицезреть, как только что пугающая его до чёртиков Нафаня в моменте осознаёт всю свою измотанность, из-за которой забыла о таком значительном факте, но из последних сил старается держать лицо и не начать ругаться всеми известными ей матами. Чтобы хоть как-то привести себя в чувства, девушка начала гладить свой хвостик, прочёсывая немного спутавшиеся волосы пальцами. -Может, Вам водички? - несмело предложил мужчина, наблюдая на лице директора уже бурный мыслительный процесс. -Нет-нет.. спасибо.. Хорошая тренировка, кстати, по методичке Капитана работаете? - резко сменила тему Нафаня. -Отчасти.. - окончательно запутавшись в поведении начальника, ответил солдат. -Одна просьба. - девушка подняла указательный палец. - Ни слова Капитану, ясно? - Тут она резко схватила собеседника за выступающую часть его униформы и потянула вниз, вынуждая его наклониться на её уровень. Дальше директор говорила прямо в ухо несчастному солдату: - И когда я говорю "ни слова", я имею в виду, что ты даже о моём визите ему не расскажешь. Ничто так эффективно не приводит к быстрому согласию, как нарушение личных границ, даже если перед тобой стоит человек в два раза больше и сильнее тебя. Мужчина несколько раз быстро кивнул и в этот же момент был освобождён от столь неприятного положения в пространстве. -Ещё раз спасибо за помощь. - сказала Нафаня, развернувшись лицом к выходу из зала и отряхивая руки, словно коснулась ими чего-то грязного. -Куча психов.. - проговорил себе под нос солдат, когда директор скрылась за механической дверью. Ту би континует…