Не люби меня.

Утро. Раннее-ранее. И тишина: не слышно ни рева двигателей, ни людских голосов, все словно замерло статичной картинкой. Даже птицы не успели проснуться, не заполнили унылый город приятным щебетаньем. Есть только ветер: чуть прохладный, освежающий. Лёгкий и приятный. Он дует, словно в насмешку над бытующей атмосферой, в насмешку над её горящим, чуть было не выскакивающим из груди сердцем. Сейчас Нова не могла понять, что ощущает: эмоций было десятки, все они, такие разные и яркие, сплетались в один тугой комок, застревающий в горле и мешающий говорить. говорить о чувствах — единственной правде, той жалкой крупице искренности, которую была способна дать ловчая. А хотелось дать куда больше, рассказать всё, что так тщательно скрывалось долгое время: о встречах с Ренато, о задании кардинала. Рассказать обо всем. Но она не могла, хоть и давно уже притупилась ее вера в идеи церкви, в то, что порочна лишь от того, что другая. ведьма даже не жаждала больше получить его признание. Она просто... боялась, боялась, что узнав, кардинал размозжит гнездо без раздумий, боялась, что узнав правду, люди, которые за это время стали для Новы семьёй разочаруются в ней. Возненавидят. Боялась, что Веспер больше никогда не посмотрит на неё как раньше, не подарит ту, наполненную нежностью улыбку. Ловчая зарывается пальцами в волосы, вместе со вздохом с губ срываются слова. Совсем не те, которые она так долго подготавливала ранее: — не люби меня. — кажется, всего фраза. Да ещё и звучавшая по-идиотски.. что она может сделать? А она, будто заряженное ружье: старое и ржавое, покрытое кровью и копотью, при выстреле оно попадает адресату в самое сердце, болезненной отдачей обрушиваясь на отправителя. И Нова воспользовалась этим оружием. На благо. Для того, чтоб после было легче. Ведь она предательница: грязная, нечестивая. Верная церкви и кардиналу. Ловчая находит в себе смелость поднять глаза на Веспер. Женщина тоже смотрит на неё. От этого взгляда становится неуютно. Нет, в нем нет ни злости, ни чего-то близкого к этому чувству. В нем плещется тягучая грусть, покрытая туманным разочарованием. Веспер произносит одно единственное слово: — зачем? И ловчая тут же понимает всё, что было вложено в это "зачем?". Зачем подпустила? Зачем сблизилась? Зачем шептала слова любви? Зачем? — А вчерашний вечер? Почему ты позволила принять ему такой поворот? Вчерашний вечер.. Случайная встреча, разговоры ни о чём, переросшие в рассуждения о чувствах. Поцелуй. И Признание: глупое, неловкое. Искреннее. Его Нова запомнит навсегда. Оно, будто приложенный раскаленный метал, — оставит нестираемый след. Из бега по воспоминаниям вырывает голос Веспер. Спокойный и безразличный. — ты закончила? Мне пора. — и встала, ровным шагом направившись вдаль Знай ловчая женщину плохо, она бы безусловно подумала, что ей абсолютно все равно. Но Нова знала ее достаточно хорошо. Достаточно для того, чтоб не только понять, но и... ощутить. Стало вдруг невыносимо страшно. Теперь уже по другой причине: Нова боялась, что Веспер попросту исчезнет из ее жизни. Нет, не полностью. Останутся ещё деловые встречи и собрания союза сожжения. Но в их личные отношения завершатся точкой: жирной и уродливой, обрывающей что-то незавершённое или, может, завершенное, завершённое столь обрывчато и некрасиво. Все эти мысли пробили ранешнее оцепенение. Нова, словно кипятком ошпаренная, подскочила, стремглав оказалась возле Веспер, и схватив женщину за руку, затараторила, не давая отчёта своим словам. — Веспер, я.. предательница. Шпионка. Церковная. Я врала, всегда врала. Мне было противно от самой себя, я не хотела... Но врала. Постоянно. Выполняла задание кардинала — ловчая замолкла. Грудь словно сдавило тисками, сердце будто кромсали тупым ножом. — я знаю. Два слова, вдребезги разбившие... всё, Открывшие путь для сотни вопросов. — как давно? И почему ты... не убила меня поняв, кто я есть? Воцарилось кажущеесб бесконечно долгим молчание. Минуты через три Веспер заговорила: — ты ловчая времени. Убивать тебя было бы большой ошибкой. Этим руководствовалась вначале. — Женщина наконец посмотрела на Нову. — А потом поняла, что не смогла бы причинить тебе какой-то вред.. Да и понять я тебя могу. Не полностью, но хоть как-то. И простить тоже смогу. Окончательно смогла вчера вечером. Нова не услышала половину слов. Да и не нужно оно было. Хватило совсем немного, чтобы понять: все в порядке. — я перейду на сторону союза. Брошу миссию и церковь — выпалила вдруг ведьма. Веспер дотронулась до ее щеки, и, мягко улыбнувшись, прошептала: — Хорошо. Не сдерживаясь, Ловчая порывисто притянула ее к себе, обнимая. А Веспер, не медля ни секунды, сжала ее в ответ.

В момент все стало неважным. Нова позволила себя раствориться в запахе, голосе и прикосновениях своей любимой женщины.