Влюбленный в вечность

***

- Честно говоря, приятель...- Долохов наконец решил оторваться от разглядыванья его новенькой мантии, только выглаженной каким-то особенно испуганным домовым эльфом,- я думаю, тебе стоило остановиться на магловской моде... Ты, кажется, и правда лучше в ней разбираешься... - Это еще почему?! Она из той самой лавки!- очевидно, он был недоволен. Ему пришлось пережить унижение от семейки будущей матери Избранного, а его жертвенность даже не оценили,- твоя мантия ничем не лучше! - Дай подумать... наверное, это потому что я все еще в своей повседневной одежде! Признай, ты просто выбрал первую попавшуюся ткань и отдал все на милость хозяйки лавки? А она, конечно, руководствовалась твоим внешним видом... Знаешь, к ней ведь и маглокровки захаживают... Она просто решила, что ты один из них, и сделала тебе мантию более привычную моде простецов... Впрочем, ты сам виноват. - Вот же! Уверен, ты преувеличиваешь! И какого Мерлина, вы не предупредили меня?! Мне еще и пришлось в долг взять... - Да ладно?! Погоди!- Тони из-за всех сил пытался сдержать смех,- судя по твоему лицу, это были маглы? Только Малфою не говорили, он не потянет эту часть правды... лучше уж я сам тебе помогу избавиться от твоего постыдного долга, мой друг, чем буду потом отпаивать нашего сиятельного валерьянкой. - Так и знал, что ты обрадуешься поводу меня поддразнить,- ухмыльнулся Том. - Прошу простить мне мою вольность, но я собираюсь использовать эту историю на протяжении ближайшего года, потому что вчера ты предпочел мое общество какой-то маггловской книженции,- оскалился Долохов,- я бы все мог простить! Но ведь, ты даже не уважил меня культурным достоянием моей страны! - Я правда не хочу, чтобы мое чтение закончилось разорением здешнего винного погреба, но если ты настаиваешь, я, пожалуй, смогу посвятить этот вечер русской литературе... Только ради тебя!- он патетично взмахнул руками, пытаясь сдержаться от приступа рвущегося хохота. - Нет! Ты не можешь быть таким жестоким! Это чересчур даже для тебя, Том! Этим вечером официально начинается балл... ты ведь не спрячешься где-нибудь в своей комнате... ты обещал... Не то чтобы его обещания когда-либо что-то значили, тем не менее на этот раз у него не было других планов. - Все в порядке. Я приду только для того, чтобы поразить всех своей магловской мантией. Ты знаешь, что это даже звучит смешно? Маглы совершенно точно не носят мантий! Я правда должен тратить свое время на изучения модных пошивов? Они спустились в гостиную. Зала за ночь успела преобразится. Диваны и кресла перед камином были убраны. Вместо них возле стен располагались длинные столы с тарелками и вазами, уже частично заполненными фруктами и закусками. Возле входа стояло несколько фонтанов-фондю для шоколада и сыра, но они пока еще не работали. - Вкуснятинка!- Тони воровато оглянулся и засунул одно канопе себе в рот. К сожалению для него, у Малфоя был нюх на нарушение этикета, а также его собственных правил, которые никто кроме него не знал. - Это для вечера,- Люциус недовольно прошипел, легко шлепая нарушителя по руке.- Ваш завтрак подан в малой столовой, и если бы вы хоть сегодня проснулись вовремя, я был бы здесь, чтобы объяснить вам это! - Половину этих яств все равно придется выкинуть,- пожал плечами Том,- мы могли бы перекусить и этим. - Если вы действительно так считаете, милорд,- сквозь зубы прошипел Люциус. Фраза то была любезной, а вот тон... да... ну по крайней мере в этом времени Малфой еще не дрожал в страхе при виде него. - Раз завтрак уже подан в столовой, мы разумеется пойдем туда,- поспешил успокоить своего последователя великий Темный Лорд,- надеюсь, там будет кофе... Я вчера встретил девочку, вероятно свою будущую ученицу... Дети всегда были такими приставучими? - Приставучими?- наклонил голову Люциус, показывая им путь до малой столовой,- нет, мне показалось, что в последние годы они чересчур испуганные. В прошлом году меня назначили старостой, но почему-то никто никогда не обращался ко мне за советом... тогда я начал сам предлагать помощь, но они как-то очень нервно отказывались... - Да ты просто страшный очень,- прошептал Долохов, хихикая.- Заработал себе юную поклонницу, Том? Надеюсь, ты помнишь, что до совершеннолетия тебе воспрещается пользоваться ее чувствами? Серьезно? Ему было больше восьмидесяти... и он был в своем молодом привлекательном теле... его точно не интересовали малолетки! - Черт возьми, Тони! Я же не псих! - Помолвки заключаются и раньше,- обиженно пробубнил Люциус. Как хорошо, что Том не помнил, когда Малфой официально заполучил Нарциссу себе в невесты.- Мы пришли. Ешьте уже свои панкейки и не мешайте мне готовиться! - О, икра! Слушай, если бы ты подавал ее каждое утро, я бы вообще молчал,- важно объяснил Тони,- когда ешь такую прелесть, еще и с блинами, говорить совершенно некогда! - Извращение,- Том поджал губы. Что-то в духе улиток и лягушек. Да простят его французы, но он не мог назвать это вкусным... а вот по отдельности,- ммм... а джем подают за этим чудесным столом? - Сию минуту, сэр!- рядом с ним из воздуха появился домовик,- гости и хозяева редко предпочитают джем, но у нас есть абрикосовый и апельсиновый, если вас это устроит! - А принеси, пожалуй, оба,- подумав, отозвался Том. Даже если он вел себя все более и более по нищенски по меркам его приятелей, он не собирался отказываться от чего-то вкусного. Было бы неплохо еще попросить простого масла, но он бы не выдержал проверку на Оборотное зелье... Как же тяжко было от того, что в юности он пытался изобразить из себя аристократа. Теперь каждая его промашка выглядела безумно странно.- И еще принеси чай с молоком... - Извращение,- передразнил его Антонин. - Вот почему на баллу должна быть кухня всех стран-участников! Я так и знал,- гордо выдал Малфой,- изначально я думал сделать английскую, чтобы показать наш патриотизм и ознакомить остальных с культурой... но мне меньше всего нужны кислые лица и выжатые улыбки, когда они буду выдавать дежурные комплименты нашим поварам... - Кому-то все равно не понравится,- философски отмахнулся Риддл,- слишком широкий круг приглашенных гостей. - Ну... нейтралов не так уж и много, а либералов и вовсе почти нет среди приглашенных, так что, думаю, нарочно портить вечер никто не будет,- нахмурился Долохов,- да и потом... мне кажется ты слишком волнуешься без повода, Том! Подумай, Гриндевальд в тюрьме. Людям не нужны новые конфликты! Вот только он прекрасно помнил, что потребуется всего полтора года, чтобы конфликт начал назревать заново. В прошлой жизни, он был тем, кто рвался его возглавить, но сейчас когда он знал многим большим... он уже не был так уверен. - А как насчет Дамблдора?- Том лениво макал вилку с блинчиком в джем, но когда кусочек теста сорвался, застревая в желеобразной жидкости, решил пренебречь манерами и отправил его в рот руками. - Дамблдора? А что уже соскучился по нашему новому директору,- усмехнулся Тони,- ну... его на балу точно не будет. Не то что бы мы не приглашали... но он виртуозно сослался на презентацию новых шоколадных лягушек в Зонко... - Какая... несомненно важная причина,- Том улыбнулся. Раньше закидоны Великого Светлого жутко раздражали его, но теперь, когда все обернулось таким непонятным образом, его юмор казался ему не таким уж и безумным.- Но я не про это. Очевидно, некоторые из приглашенных поддерживают с ним тесную связь. - Кто например? Милорд, я уверен, что тщательно проверил весь список гостей... - Как насчет Макгоногал? И Поттеров? И Андромеды Блэк?- кивающий на его вопросы Долохов, изумленно застыл на последнем имени. - Блэк и поддерживает общение с Дамблдором, Том,- Антонин нервно рассмеялся,- ты, наверное, что-то напутал... Я помню Андромеду в школе... истинная слизеринка и дочь своих родителей... Упс... значит, скандал случился позже... Даже удивительно, что сейчас не было ни единого слуха на эту тему. Впрочем, причины внутрисемейных разборок его никогда не волновали, он просто автоматически записывал изгнанников во враги. Исключение составили только двое. Северус Снейп и Барти Крауч, в их случае они как раз были изгнанниками из собственных семей. - Кажется, я все еще недостаточно отдохнул,- он сделал вид, что растерялся от собственной оплошности,- но насчет первых двух вариантов я был прав. - Конечно, ты не отдохнул! Не спишь уже которую ночь! И не смей сваливать все на меня, последней ночью это был только твой выбор читать эту пародию на литературу. У Тома дернулась губа. Как же он терпеть не мог людей, которые утверждали что-то, даже не зная ничего об этом... Ему были привычны шутки его сторонников, но именно из-за этого он чувствовал себя отвратительно, когда его мнение настолько отличалось, что делало его практически маглолюбцем. - Я собираюсь пойти читать эту самую литературу прямо сейчас и вернусь не раньше начала бала,- он язвительно закончил и, встав, двинулся к лестнице. - Да погоди же! Да ведь ты же дочитал уже!- донёсся ему вслед окрик Долохова, но он отчаянно его проигнорировал. Да он и правда закончил! Но это было дело принципа! Правда его энтузиазм продлился ровно до того момента пока он не оглядел свой книжный шкаф и, с тоской простонав, опустился на пол выделенной ему комнаты. Скука... не надо было пить кофе, может быть, он провел бы это время за дневным сном. Но теперь увы он был вынужден маяться... как прекрасно было время, когда он мог без зазрения совести развлекать себя пытками своих слуг... Они так забавно взвизгивали на разные лады. Из этого звука можно было бы составить музыкальную композицию... Впрочем, у него было еще одно дело. Он собирался написать письмо Эвансам и вернуть наконец-то долг. К счастью, он получил деньги от Долохова после первого же намека. Правда они были волшебными, а посылать письмо он собирался совой... все это определенно должно было доставить магглам неудобство, но разве он не был ужасным Темным Лордом, чтобы думать о таких мелочах? И так, он взял чистый лист пергамента, украшенного вензелем у самого края, и принялся выписывать подходящий по его мнению текст своим идеальным подчерком. " Дорогой, Мистер Эванс! Боюсь, я вынужден снова обременить вас своим вниманием, но только для того, чтобы вернуть совершенно случайно взятое у вас в долг. Поверьте, я совершенно не обделен в денежных средствах и вам нет нужды беспокоиться о столь раннем сроке возвращения долга. Этот случай в магазине является досадным недоразумением. Обычно мой кошелек достаточно полон, чтобы даже дать кому-то в долг самому. Так что вы должны понимать, как я был обескуражен в тот раз. Возможно, я вел себя чересчур несдержанного из-за этого. Надеюсь, ваши дочки в порядке, и тот несчастный случай никак ни на кого не повлиял. Клянусь! Обещаю! ... думаю, что такого больше не повторится. В любом случае в Хогвартсе они будут под защитой и в том числе и под моей ответственностью. Если вы беспокоитесь, можете писать мне напрямую... хотя, я не столь компетентен, поэтому будет лучше, если вы напишите на адрес А. Дамблдора. Он - директор, хотя, полагаю, вы это уже знаете. Со всем уважением, Т. М. Риддл" Он полагал, что выставил достаточные границы, чтобы оградить себя от общения с маггловской семьей матери Поттера. При этом он оставался достаточно вежливым, чтобы не испортить свой статус учителя... Поэтому вся надежда была на то, что магглы поймут его правильно. Хотя... это магглы черт возьми! На что он надеялся?! Но по крайней мере, он смог скоротать немного времени, пока искал совятню, а затем мучался, пытаясь заставить какую-то злобную сову забрать письмо, вместо того, чтобы грызть его палец. Это было довольно больно, к тому же, он не мог просто появиться на балу с искусанным пальцем! Что же... это потратило еще немного его времени, пока он пытался вспомнить, как накладывать самые банальные залечивающие чары. Он знал способ подчинить смерть, для чего в здравом уме ему бы понадобилось знать что-то, столь простое и банальное? Но теперь это помогало развеять скуку. И наконец пришло время бала.

***

- Я почти уверена, что все приличные джентльмены уже разобраны, Анна! - Да брось, не может быть, что каждый из них! Гостиная уже была заполнена "милыми" девчачьими сплетнями. Эти охотницы до мужских сердец навострили свои порозовевшие ушки до каждого шороха, раздаваемого со стороны мужской половины. Можно было подумать, что эти разноцветные шляпки и причудливые прически были признаком глупости, под названием подражание моде. Но только не для них. Это была целая система знаков. Соревнование стилей, искусства и денег. Кроме того, многие выбирали наряды именно под стиль понравившегося господина. В таком случае, если чьи-то наряды совпадали, моментально нарастало напряжение. В редких случаях могло дойти и до добавления соли в чай или дессерт. Впрочем, для Тома это все было невдомёк. Проигнорировав направленные в его сторону взгляды, он отправился прямо к столу со сладким, но не успел. Кто-то подсек его прямо на подходе. - Pardon! Вы должны простить мне мой английский! Меня всю жизнь учили французскому!- задорная девчушка с широко распахнутыми глазами и выбивающимися из высокой прически прядями загородила ему дорогу. Можно было сказать, что она была весьма неопрятной... хотя ее платье выглядело намного дороже его мантии. - Все в порядке,- он не особо хотел ввести диалог, но правила приличия того требовали,- но вы не выглядите как француженка? - Это потому что я русская!- девчушка легко рассмеялась, и Том догадался, что это вероятно упомянутая Долоховым Княжна.- О проклятье, я совсем позабыла, что вы меня не знаете... Я княжна Наталья! - Княжна Натали,- поправил он, так как ее произношение резануло ему слух. - Если вам так угодно! Теперь, когда мы знакомы, мы, конечно, можем отправиться танцевать?! Думаю, мне будут завидовать, если я украду у вас первый танец! Такой многообещающий молодой человек! - Говорите как чья-нибудь маман, пытающаяся выдать замуж дочь,- он пошутил, а она предсказуемо захихикала. Типичная реакция. Ну что же... девушки везде одинаковые...- Вы очень милы, но я, боюсь, пока не созрел до танцев! Но если вы захотите составить мне компанию возле стола? - Пожалуй, что не сейчас,- девчушка улыбнулась, но ее взгляд уже искал новую жертву,- но обещайте оставить один танец мне! Я буду ждать! Он даже не успел ничего ответить, когда она унеслась прочь как маленький торнадо, не видя перед собой преград. Очаровательная, но не более. Теперь, когда ему было за восемьдесят, он ощущал себя извращенцем, когда приходилось оценивать чьи-то юношеские черты. Его многим больше прельщал ум, но найти кого-то равного ему было невозможно и в его первой жизни, что уж говорить о нынешней... Пока он макал кусочек персика, то в белый шоколад, то в темный, его заприметил Долохов. И он был не один. Том видел колдографии его младшей кузины, но она сильно изменилась с тех пор, и он еле ее узнал. Круглощекая, улыбчивая малышка, одетая как кукла в пышные, кружевные платья, выросла в угрюмую и закрытую девочку. Он и без легиллименции мог понять, что она не хотела бы здесь находиться. - Том, познакомься, это Мария! Моя милая сестренка! - весело объявил Антонин, являя собой противоположность своей спутницы. - Привет,- Том позволил себе опуститься перед ней на коленки, чтобы смотреть глаза в глаза.- Я Том, друг твоего неугомонного братца. А ты почему такая печальная? - Маменька в постели, а я уехала незнамо куда!- пробурчала девочка,- кроме того, мне надо учиться! Знания цифр поможет мне куда больше глупых пируэтов и элементов этикета! - Понимаю, но иногда ведь надо совмещать,- он улыбнулся ей. Разумеется, кузина Долохова не могла оказаться обычным ребенком. Она уже сейчас была очень сознательной, и вполне вероятно, выросла бы во что-то стоящее. Интересно, почему ему совершенно ничего не было известно про ее судьбу.- Это я тебе как профессор говорю! Вот когда вырастишь, приезжай учиться к нам в Хогвартс. - Меня устроят в Колдотворец,- она все еще слегка бурчала под нос, но на ее лице отобразилась заинтересованность,- а ты тот самый друг, который постоянно читает книги? Брат рассказывал... - А... ну да, вероятно,- он усмехнулся, переглянувшись с Долоховым.- Кстати... как бы ты оценила мою мантию? Мне нужно честное мнение настоящего критика! - Ну... она довольно симпатичная. И мне особенно нравится, что в ней нет ничего лишнего! Я бы предпочла не путаться в подоле собственного одеяния... - Мария хмыкнула, намекая на свое платье, струящееся по полу. - Видишь,- Том обратился к Долохову,- а я говорил! - Ты не можешь полагаться на мнение Мари! Ей восемь! Кроме того, она совершенно ненормальная девочка! О Мерлин! Зачем же я вас свел... вы портите мое представление о прекрасном! - Просто заткнись,- Том засунул ему в рот кусочек сыра на шпажке,- ты портишь мое представление о любящем старшем брате! Я бы ни за что не стал подвергать сомнению вкус этой прекрасной юной леди! Юная Долохова вспыхнула и, прошептав что-то невнятное, убежала. Ах да... все таки все девчонки были одинаковыми... - Знаешь, тебе стоит оторваться о еды и пойти пригласить кого-нибудь,- осторожно заметил Тони,- сестры Блэк недавно прибыли. Я не тороплю тебя, Том... но... Но ему не надо было повторять дважды. Он действительно соскучился по Белле... о его дорогой валькирии, которая так трепетно любила его безответной любовью. Он никогда не мог подарить ей взаимность, но сейчас ужасно жалел об этом... Подумать только, она умерла ради него. Такая сильная и независимая. Белатрисса Лейстрендж или Блэк, но она была потрясающей ведьмой. Он практически перешел на бег, пытаясь найти их в толпе, слоняющихся гостей. Но когда знакомая шевелюра мелькнула в поле его зрения, он увидел как она соглашается на приглашение Рудольфуса потанцевать. Он не успел... Нарциссу увлек танцевать Малфой, а Андромеда одиноко стояла возле широкого окна, безразлично окидывая зал своим пронзительным взглядом. Не зная куда себя деть, Том решил подойти к ней. - Добрый день, наследница Блэк, не соизволите ли составить мне компанию,- он проявил все свое обаяние. Она не особо нравилась ему, а ее будущее вызывало у него не малые подозрения. Но она не была ему особо противна. - Нет. - Благодарю... погоди, что? Ну что же... можно ли услышать причину вашего отказа?- он порядком опешил. Хотя, может быть, это была ошибка... мало ли почему она могла отказаться... - Вы мне противны,- она безразлично заключила, склоняя голову набок. Что же... это было странно. Она пожалуй была первой в этой жизни, кто так открыто высказывал ему неприязнь. И ведь он ничего ей не сделал. Пока еще... - Но позвольте,- он замешкался, и она его перебила. - Не думай, Риддл, что если ты очаровал всю мою родню, я тоже буду пускать по тебе слюнки! Ты совершенно не тот, за кого себя выдаешь! И я прекрасно знаю всю твою гнилую натуру! - Вот как?- он угрожающе завис над ней,- но тогда я могу не притворяться перед тобой? Ты будешь со мной танцевать, Андромеда Блэк, и это не вопрос!- Он схватил ее за руку и закрутил, прижимая в объятья. - Тогда и нормального ответа ты не достоин!- девушка каким-то образом умудрилась вырваться и прижать палочку к его горлу. Неприятно... как будто его жизнь висит на волоске. Не смотря на то, что она вряд ли бы прокляла его при всех, страх начал подступать, сковывая его тело по швам. - Тсс... настоящая львица... и что такая делала на Слизерине... и тут? Что ты делаешь тут? - Пытаюсь успокоиться, чтобы не убить тебя ненароком,- сострила она. Со стороны, наверное, выглядело так, будто они покачиваются в танце и обнимаются.- Поверь, я бы отдала все, чтобы сбежать отсюда! - Так давай сбежим,- на него вдруг накатило веселье, и он, потянув ее за ладонь, повлек за собой. Они бежали незнамо куда и неизвестно сколько. Кажется, кто-то их окликнул. Быть может, ее, может его, а может обоих... Кажется, они в кого-то врезались. А потом еще. А еще официант прямо перед ними уронил поднос, с которого посыпались пирожные... Короче, сцена побега была эпичной. Какого же было его удивление, когда обернувшись он увидел того самого официанта. - Тьфу ты! Обдурила,- рявкнул он, и испуганный официант, руку которого, наконец, отпустили, бросился прочь. Он опустился на четвереньки, выдыхая. Кругом пахло вишней. - Ну и куда ты нас привел?- значит, она все таки пошла за ним... проклятая... девчонка!- Если ты не начнешь отвечать, я уйду! Считаю! Раз... два... - Это вишневый сад Малфоев. Не была тут еще? А ведь твоя сестра помолвлена... Наверное, ты против этого брака, да? Хотела бы для сестры кого-то менее... Малфоя? Но так уж все сложилось. - Да... ты странный! Но не думай, что запудрил мне мозги, Риддл! Я не доверяю тебе. Держу палочку наготове, если что. Не сомневайся, что я использую весь запас проклятий, что у меня имеются. - Ты врешь...- он замолчал, проводя ладонью по траве. Некоторые травинки уже начали жухнуть из-за приближения осени.- ты Гриффиндорка по натуре... против всего темного и тому подобное... - С чего ты взял?- она резко вскинулась, тряхнув своими кудрями.- Я Блэк! - Да, ты Блэк... Но ты другая. Так бывает, что дети отличаются от родителей, а братья от сестер... так бывает. А с чего я это взял? Я просто знаю,- он рассмеялся, срывая колосок и надкусывая. - Просто знаешь? Зачем, ты потащил меня сюда, Риддл... мы никогда раньше не общались. Я считаю, что нам и дальше не по пути. Кроме того, слышала, ты получил должность в Хогвартсе... между учителем и ученицей ничего не может быть. С чем поздравляю тебя и меня! Так что отстань от меня Риддл! - А кто говорил, что я хочу чего-то столь непотребного от тебя?