Полёт в пустоту

Это произошло давным-давно на планете Земля. В самом разгаре была эра Полётов. Летающие звери, деревья, горы. И на вершине эволюции стояли ботинки. Самые обычные, разные по форме, размеру и цвету летающие кеды, ботфорты, кроссовки, туфли, сапоги и берцы, сандалии и сланцы. Лишь они обладали разумом, а потому были способны управлять остальными летающими. В одном из многочисленных летающих городов жил типичный летающий ботинок. Спереди красовалась шнуровка, по бокам свисали язычки молний, а ближе к задинке шли крылья. Больше всего на свете ботинок любил книги. Они затягивали его в удивительные миры, в которых можно было путешествовать сколько пожелаешь, но у всех написанных книг был один недостаток. Однотипность. Ботинка звали Нито. По образованию он был раскопщиком. Это давало свои привилегии — он мог без разрешения опускаться на Землю и проводить исследования. И в один из таких походов на месте раскопок Нито нашёл Книгу. Она не была похожа на те книги, что молодой ботинок видел в городе. Бумага была качественной, а обложка сделана из кожи с тиснением. «Вино из одуванчиков» гордо виднелось посередине. Нито не смог устоять перед соблазном и, вместо предписанных действий по сдаче всех найденных вещей Вершине МИРа, оставил её у себя. Книгу он прочёл быстро, всего за пару дней. Та вывалила на него множество новой и очень необычной информации, порождая ещё больше вопросов. И Нито снова отправился на Землю. В том же месте ботинок нашёл ещё книги — и утащил к себе. Его не страшило возможное наказание от Вершины. Новые книжки он читал, почти не отрываясь от них. Неведанные ранее миры открывались ему, он погружался под воду, летал на необычных сооружениях, рисковал собой в бою и спасал всех. И всё сильнее ему не давал покоя один и тот же вопрос. Кто такие эти люди, что совершают всё описанное? Нито снова лез на раскопки, выискивая информацию и собирая её по крупицам. Справочники и руководства, толстые энциклопедии — всё это понемногу открывало секрет своих создателей. Чем больше он узнавал, тем сильнее ботинку хотелось рассказать остальным о странной и отчего-то забытой расе. Нито отправился к своим друзьям, но они лишь рассмеялись его глупым фантазиям, посоветовав сходить к разумнику. Летающий не сдавался и поведал про людей коллегам, рассчитывая на понимание. Увы, и тут его ждал провал. Тогда Нито вышел на площадь. Летающие собратья лишь проносились мимо на своих дорогих летающих куртках. Ботинок ушёл домой поздно ночью, так и не найдя, чего хотел. На следующее утро пришла повестка от Вершины. Совет всех приказывал явиться немедля в Летающий офис. Обрадовавшийся Нито решил, что привлёк внимание властей, а значит может рассказать им про свою находку. Вот они-то точно поверят. И ботинок, залезая на свою старую кожанку, счастливо трепетал, сжимая крепко, но бережно ту самую, первую Книгу, с которой и начались его искания. В Главном здании офиса его уже ждали. Вежливая гламурная балетка проводила Нито к кабинету. Тот залетел внутрь и вежливо поздоровался. Напротив двери сидел руководитель Вершины — Брин. — Здравствуй, проходи, — ласково улыбнулся он, трепеща позолоченными крыльями. Ботинок подлетел к высокому креслу, в котором расположился руководитель. Он скромно улыбнулся и попросил разрешения начать, а затем взахлёб начал свой рассказ. Нито не скрывал ничего, в красках описывая все свои открытия. Наконец он закончил говорить и в ожидании уставился на Брина. — Чтож, твой труд достоин похвалы, — медленно начал он, а затем резко изменил тон. — Ты же понимаешь, что всё это лишь твои домыслы? — вкрадчивый голос руководителя замораживал всё внутри, — Разве можешь ты доказать всё, не опираясь на свои убогие книжки? — Что вы хотите сказать? — сглотнул Нито. Внутри нарастало подозрение. — Ты наделал много шума своими действиями. Мне нужно от тебя лишь одно. Брин подлетел, вырывая Книгу. Ботинок побледнел, взлетая. — Отдайте! — в панике воскликнул он. — Что вы хотите? Руководитель Вершины коротко рассмеялся. — Ты должен прилюдно отказаться от того, что успел наговорить. Скажи, что это была мимолётная фантазия. — Почему? Что плохого, что все узнают правду? — Нито растерялся, продолжая парить в воздухе. — Как бы тебе объяснить, — Брин снова уселся в кресло. — Это невыгодно всем. Им не нужна правда, им нужен понятный и доступный мир. Кому ты сделаешь лучше, подумай? Люди веками принижали нас, а сейчас мы главенствуем, в то время как о них позабыли. Разве будет нам хорошо, если в мире появятся эти человечишки? Нет. Они будут только мешать. Нито упал на пол, весь дрожа. В мыслях всё перемешалось. Вершина знала о существовании людей? Но зачем тогда они скрывали это? — Люди столько всего создали, а вы просто уничтожили их, приписав все заслуги себе? — Да. Холодный и равнодушный ответ. Ботинок поднялся, смотря на Брина. Тот теперь казался ему не отцом, выслушивающим сына, а монстром, что глумится над ним. Нито перевёл взгляд на Книгу, что всё ещё была у руководителя. — Отдайте. — А ты будешь молчать? — спросил тапок, глядя на собрата. Нито отвёл взгляд, не отвечая. Брин вздохнул, нажимая на кнопку. В кабинет ворвались два сапога. Руководитель приблизился к ботинку и на его глазах порвал Книгу. Нито оцепенел, не чувствуя, как его грубо хватают и несут куда-то. Перед его взором стояла только порванная обложка с необычным названием. Ботинок начал осознавать себя, только когда подул ледяной ветер. Его принесли на верхние этажи офиса. Там стоял густой туман, не позволявший видеть ничего дальше собственного носка. Нито бросили там, и дверь за ним закрылась. Ботинок молча лежал на полу, уставившись в одну точку. Он прикрыл глаза, вспоминая всё пережитое. Пожалуй, больше всего ему было жалко Книгу. Что будет с ним самим дальше, он не знал, но не думал о хорошем исходе. Как бы то ни было, даже если его просто оставили здесь, хватило бы и двух месяцев, чтобы он погиб. Но такого исхода было недостаточно для Брина. А потому вскоре был вынесен приговор — Нито примет яд. Ботинок, потрёпанный и ослабевший в плохих условиях, спокойно смотрел, как к нему подносят чашу. — А всё-таки они были, — с весельем во взгляде произнёс он и выпил яд. Следы существования Нито были стёрты со страниц истории, никто не вспомнил о странном раскопщике, носившемся со своей безумной теорией. Все продолжили жить, как и раньше. Только отзывались лёгким эхом последние слова летающего ботинка. Может, кто их и услышит однажды. Но это уже совсем другая история.