Пух и перья

- Все показатели в норме. Ни переломов, ни разрывов. Абсолютно здоровый Клинт. - Брюс рефлекторно поправляет сползшие очки, поворачиваясь к друзьям. Неутешительная тишина предвещает очередную волну негодования и проверку только что озвученных показателей уже... В раз десятый, если память после гамма-излучений все-таки не начала его подводить. - Ты точно в этом уверен, Брюс? - Наташа первая подает голос, подходя ближе, чтобы лично во всем убедиться. Столь нескрываемая забота действительно умиляет и даже поражает, однако не в этом случае. Беннер в ответ делает лишь глубокий вдох, на выдохе произнося тихое: «Точно». - И это еще после нескольких проверок Джарвиса. - Задумчиво добавляет Старк, подходя к экранам. Даже с его гениальностью, подобная удача, что по-другому и не назвать, в корень отличается от сохраненных расчетов с вероятностью в 1% в сторону Бартона. В комнате вновь воцаряется тишина, все такая же напряженная и давящая, и Брюс готов поклясться, что в последний раз столь удручающая атмосфера была лишь после победы Верховного эскадрона, да, пусть и недолгой, но в данный момент никак не помогает. - А если снова перепроверить все показатели, но только на генетическом уровне? «Думаю, в этом нет столь большой необходимости, сэр». Экран перед Тони увеличивается, показывая как все расчеты вероятности, так и все десять проверок, вновь уверяя всех собравшихся, даже тех, кто не слишком-то сильно разбираются в науке, что одинаковых проверок больше не нужно — Клинт здоров, и этим все сказано. «Как и озвучил ранее доктор Беннер, Соколиный глаз полностью здоров и не нуждается в повторных проверках. Однако не могу с вами не согласиться, даже мне не удается найти логических объяснений в столь странной ситуации». - Да чего тут объяснять? - Неуклюже разматывая повязку на голове, подает голос и сам виновник мозгового штурма команды. Увернувшись от подошедшего Капитана, точно не желавшего его остановить от сдирания вообще-то ненужных двух мотков бинта, лучник приземлившись в кресло, сам подъехал к экрану с данными, начал всматриваясь в набор цифр и букв, что для ученых именуются как расчеты, с максимально серьезным видом. - Как и было сказано. Здоров, красив, а главное, все так же меток. Стоп, а что это еще за 1%? - Клинт, это не шутки. - Схватившись за спинку кресла и осторожно встряхнув его, Стив развернул пострадавшего к себе, включая режим грозного командира с тем самым командно-серьезно-воспитательным тоном, будто стрелок не взрослый молодой человек, что пусть и любит повести себя глупо, но имеет голову на плечах, да и чувствует, когда его телу действительно плохо. - Мы еще не нашли ответ на твое волшебное излечение и не можем утверждать наверняка, является ли это экспериментальным оружием замедленного действия, но каждая секунда может стать последней, если ты не возьмешься за голову. Закатив глаза с тяжелым вздохом, бывший агент Щ.И.Т.а все-таки согласился, незаметно скрестив за спиной пальцы. Ну уж нет, он больше в этом блоке, как и в здании в целом, не останется, надо только ненадолго отключить Джарвиса, проверить все свое снаряжение на наличие маячков и датчиков слежения, так еще максимально аккуратно и так же незаметно покинуть башню Мстителей. Да, может, второй и третий пункт еще могут быть осуществимы с ловкостью и внимательностью (в серьезные моменты) самого стрелка, но вот отключение лучшего ИИ... Да, в истории Тони Старка были моменты, когда столь могущественного ИИ взламывали, но делали это явно не простые люди, без особых навыков взлома техники, да и сам Тони уже настолько устал от столь наглых врагов, будь что Модок, доктор Дум и все подобные уникумы, что поставил не три, а целый штамп защит на свое любимое творение. Ладно, с Джарвисов точно он не справится, но хотя бы сбежит. Собрав свой счастливый колчан полный стрел, старый лук от Щ.И.Т.а и заранее организовав план побега, Клинт уже было направился в сторону окна. Вот только вышеупомянутый Джарвис, будто Наблюдатель, знающий все и вся, тут как тут. «Сэр, на вашем месте я бы этого не делал». - Не нуди, Джарвис, я просто проветрюсь. Два-три часа, не более. - В надежде на благосклонность искусственного интеллекта, Бартон даже улыбнулся в сторону камеры, появившуюся из выдвижной панели, но удача довольно часто поворачивалась к мужчине спиной. «Ваш случай довольно уникальный и вероятность побочных эффектов равен 60%. На вашем месте я бы башню не покидал». Диалог был окончен, так и не начавшись, с выпущенной электрической стрелой точно в линзу камеры. Заискрившись, камера повисла мертвым грузом и спустя мгновение пропала в потолке. Не стоило этого делать, находясь еще в стенах башни, ведь с пропавшей камерой, естественно, началась тревога. Сделал ли это Джарвис Клинту назло или Тони изначально запрограммировал так свое божественное ИИ во избежание попыток побега стрелка, останется загадкой. Бартон уже был далеко от своего этажа в свободном полете, а после выпущенной стрелы с канатом вообще покинул территорию башни, стараясь спрятаться среди высоких зданий, людей и машин. Ему точно вся эта выходка как следует аукнется, но это будет потом. Открыв дверь машины, Барнс покинул автомобиль Щ.И.Т.а, напоследок махнув рукой водителю в немой благодарности, игнорируя тот факт, что данная процедура входила в как таковые обязанности, да и происходила уже не в первый и уж точно не в последний раз, пока бывшего убийцу агентов, Зимнего Солдата, марионетку ГИДРЫ и другими неприятными прозвищами, полностью не оправдают, наконец забыв все сделанные его руками, но не понимавшего всех злодеяний. Стоило автомобилю пропасть после поворота, Джеймс наконец обратил внимание на стоявшего неподалеку Стива, точно пришедшего заранее к месту высадки, по собственному желанию, с толикой приказа от вышестоящих лиц, с уже поднадоевшей приветливой улыбкой к старому другу. Кивнув в знак приветствия и Роджерсу, Баки двинулся к башне Мстителей, не сбавляя хода, Капитан догонит, не маленький уже. Больше всего на данный момент мужчина желал рухнуть в кровать, и желательно чтобы никто не затевал с ним бесед до завтрашнего приема психотерапевта, не трогал, и конечно же не беспокоил. - Как все прошло? - Догнав уставшего, конечно же, спрашивает Стив. Любой их разговор начинается либо с «Как все прошло?», либо с «Как ты себя чувствуешь?». Ответ всегда один и тот же. - Как всегда. - Джеймс предпринимает попытку показать своим уставшим лицом, что не настроен на диалог, но притягательные голубые глаза блондина и так всё поняли, правда, не в том ключе, в каком хотелось бы брюнету. - Говорили про прошлое, ГИДРУ, мое детство, что помню и так далее. Пока изменения не наблюдались, кроме количества агентов Щ.И.Т.а в комнате. - Баки делает вдох, медленно выдыхая через нос, и отворачивается, поднимая глаза к башне, но смотрит сквозь нее. Сколько бы они ни поднимали тему минувших лет и как бы Капитан не пытался поднять настроение своему прошлому другу воспоминаниями из прошлого, Стив всегда забывал одну единственную истину. Прошлого Баки, как и Зимнего Солдата, уже давно нет... - Одно радует, скоро все закончится и общественность признает тебя. - С улыбкой говорит Роджерс, пару раз хлопнув Барнса по плечу. У последнего невольно задергался глаз. - Признают, конечно... - Устало произносит Баки, слабо скидывая руку с плеча, возвращая взгляд к удивленному Стиву, явно не ожидавшему услышать столь пессимистичного настроя, однако это был факт. - Стив, я не хочу снова начинать этот диалог, слишком устал. Я действительно благодарен тебе, Тони, Щ.И.Т.у и всем, кто видят и стараются видеть во мне человека, а не монстра, но вы — это не родственники, чьи родные были убиты моими руками. И с твоей стороны «скоро все закончится» — полная ложь, и ты сам это понимаешь, но отказываешься понимать. - Не дождавшись, пока блондин переварит сказанного, Джеймс двинулся дальше, уже не помня, когда это они успели остановиться. - Баки, все... - Начал было Стив, но внезапно замолк, заставляя бывшего наемника обернуться, дабы узнать, в чем дело. Приложив два пальца к уху, Барнс понял, что дело в наушнике, а по медленно сползшим к переносице бровям, оповещали его явно не о предложении посидеть где-нибудь за дружеской беседой в окружении команды и чая. Теперь настала очередь устало вздыхать его. - Мне нужно идти. - Баки в ответ лишь дернул плечами, мол: «Двигай куда хочешь, я ничего не натворю и без происшествий вернусь в башню». - И Баки... Джеймс. Я признаю, что бываю слишком оптимистичен в твоем положении, но это не повод сдаваться. Все действительно станет хорошо, но не скоро. Главное не опускать руки. На этом их диалог прекратился, Стив двинулся в сторону парковки, дабы воспользоваться мотоциклом, а Барнс... Как и было изначально поставлено, вернулся в башню, поднялся на нужный этаж, вошел в комнату и рухнул, как и хотел, в постель, где и проведет без движения во сне, и даже желание поесть его не заставит покинуть комнату, что уж говорить о башне... А может?... - Да уж, Клинт, ты действительно гений! Нет, чтобы просто посидеть в башне, а уже потом свалить под предлогом проветриться. - Перепрыгнув через мусорные баки, распугав сидевших на нем кошек, одна из которых, довольно сильно вцепившись в открытую руку, еще метра два провисела на ней, а после свалила, оставив несколько глубоких царапин. Ругаться времени не было, но Один Всемогущий, за что ему это все? Ответ очевиден... - Да что тут уже страдать? Я бы в жизни этого не сделал. Спрятавшись за зданием, а после спрыгнув в не менее вонючий люк, стрелок двинулся дальше, вспоминая все повороты и закутки к его тайному месту, о котором не знала даже сама Наташа, что удивительно. Взглянув на руку, на которой все еще были царапины и они волшебным образом никуда не исчезли, блондин провел другой рукой по лицу, полностью приходя в себя. Все могло быть куда хуже. Хотя все еще впереди и завтра не наступило. Спокойно дойдя до нужного люка и, к своему глубочайшему сожалению, обнаружив его закрытым (видимо, рабочие наконец осознали, что его нахождение здесь совсем ни к месту), Клинт, использовав еще одну стрелу, чтобы что-нибудь с этим безобразием сделал, наконец смог выбраться к чистому воздуху, тишине и спокойствию, пройти только еще несколько метров и на месте. - О да, здесь меня никто не найдет. Может, ближайшие четыре-пять часов точно. - Закрыв за собой люк и на всякий случай прикрыв его валяющимся неподалеку картоном, Соколиный глаз двинулся к назначенному месту, вновь ловя себя на мысли, что ему все-таки не стоило покидать башню. Не в том плане, что его как следует отругают как мальчишку, нет... Чувство вины тут было бы ни к месту. Замедлив свой шаг, а после вовсе остановившись, стрелок вновь перевел взгляд в сторону оцарапанной руки, после начав осматривать ее куда детальнее первого раза, дав себе слово, что если действительно увидит в ней или порезах что-нибудь необъяснимое, например, быстрой регенерации, сам пулей метнется в сторону башни с повинной. Но сколько ни всматривайся, не крути головой, как и рукой, рискуя ее то ли вывернуть, то ли сломать вовсе, опять же, ничего не меняется. - Что ты делаешь? Неожиданный вопрос сбил как с толку, так и с ног подскользнувшегося на уже другой брошенной картонке Клинта. Но пусть и таинственный голос заставил так позорно выставить себя, стрелок все-таки Мститель, и спустя секунду в одной руке был раскрытый лук, а в другой натянутая на тетиву стрела. - Кто здесь? - Очки как некстати упали на кончик носа, но с прицела не сбили. Прищурившись в сторону темноты, блондин ухватился лук лишь сильнее, наконец сквозь темноту начиная разбирать силуэт, застывший на месте, будто статуя. - Последний раз повторяю и пеняй на себя, кто ты и что здесь забыл? Собеседник попался на редкость смелым, ну или тупым, разбирать, к какой категории относится, времени не было. Одно можно было понять точно, голос принадлежал точно неизвестному человеку. У рыбешки голос был с огромным акцентом и ноткой бульканья, как бы ни звучало это иронично. Череп, как и Дракула, шипели, один, как змеюка, другой просто от происхождения, опять же, как бы ни звучало это иронично. У большеголового он просто был отвратительным и резал по ушам, а остальных даже анализировать сейчас желания, как и времени, не было. Новый злодей или заплутавший прохожий? Не дождавшись ответа, лучник, как и обещал, выпустил стрелу, но так, не на поражение, чтобы припугнуть, не хватало ему еще сесть за убийство по случайности. Но вот стрела метнулась в темноту, и спустя мгновение послышался треск, и наглый собеседник соизволил покинуть тень, стряхивая с железной руки осколки. По спине невольно пробежались мурашки, что было довольно редко, особенно после всего того, через что прошли Мстители. Встретившись взглядом с еще одним обладателем голубых глаз, Клинт даже выдохнул, наконец принимая вертикальное положение тела. - А, это ты. Неужели так сложно было просто ответить? Даже простое: «Эй, это я, бывшая пешка ГИДРЫ, решил тут прогуляться, не стреляй». - Убрав за спину уже сложенный лук, блондин, скрестив руки, хмуро глянул в брюнета, вновь чувствуя мурашки. Если сначала в глазах брюнета читалось спокойствие вперемешку с усталостью, то сейчас он вовсе стал пустым. Прикусив изнутри щеку и вспомнив, с какой добротой о нем отзывался Стив, да и Тони в довольно хорошем свете, стало еще паршивее. - Ээээ... Ты это прости, не всегда думаю, что говорю... Сам на нервах... - Все нормально, я привык. - Довольно легко отмахнулся Баки, кажется, уже и забыв о столь неприятной реплике от стрелка. Наступила самая настоящая неловкая тишина, в которой только одному было некомфортно. Нервно проведя рукой по шее, Клинт несколько раз отвёл и вернул взгляд на мужчину, перебирая все возможные вариации для возобновления диалога или же взвешивая все за и против его продолжения. Благо Джеймс начал раньше. - Тебя ищут. - Баки не нужно было смотреть на собеседника, чтобы говорить, казалось, он и не ждал ответа вовсе, фокусируя все внимание куда-то вдаль, на горящие огни, но не зданий, а звезд. Клинт даже сам как-то застыл, вновь подмечая изменения, даже как-то сам невольно поглощая чужое спокойствие с усталостью, чуть не забыв ответить. - А, это... Да, ищут, но знаешь, иногда надоедает чрезмерная опека со стороны друзей. Хочется хотя бы часок отдохнуть ото всех, уйти в себя там... - Клинт мнется, стоило Барнсу повернуться к нему. Он даже готов поклясться, что смог уловить секундную ухмылку на его губах. - Понимаю. - Теперь Джеймс не отворачивается, смотрит точно в глаза, может, даже анализирует, профессиональная привычка, что уж там. - Я Джеймс. - И протягивает руку. Да, первое впечатление всегда обманчивое, ну, Бартон его точно для себя испортил, представ перед незнакомцем в глупом виде, весьма вероятно, этот самый незнакомец и продолжает считать его глупым, так еще и неуклюжим, хотя постойте, Клинтон Френсис Бартон сам является определением глупости и неуклюжести, несмотря на его феноменальное зрение и точное попадание в любую цель вне зависимости от расстояния. Незнакомец же, точнее, Джеймс изначально предстал перед лучником довольно... Жутким. Но, в отличие от того же Бартона, смог очень быстро поменять о себе мнение с жуткой машины для убийства в довольно спокойного, уравновешенного и в какой-то степени милого человека, иначе по-другому, как через гипноз, он не в состоянии объяснить такую странную протяженность к бывшему наемнику. Мурашки все продолжают бегать по спине, однако это не то чутье паука, предвещающее что-то плохое, просто что-то... Что-то. Будто два абсолютно разных, но в то же время абсолютно одинаковых человека наконец нашлись, вот только это больше всего походит на какую-то сказку или же сериал. - А потом в меня прилетел какой-то фиолетово-синий луч, и я упал с восьмого этажа на обломки, но, как видишь, полностью здоров. - Разведя руки в стороны, Клинт широко улыбнулся. Скрестив ноги в позе лотоса, блондин опустил на щиколотки и руки, продолжая рассказ. - Возможно, пришельцы и хотели создать ужаснейшее оружие, что должно было меня прикончить, вот только немного проебались. Потом меня, конечно же, обследовали раз десять, если не больше, заставили сидеть в башне, ну я оттуда и свалил. Улыбка вновь показалась на губах Баки, которую брюнет поспешил спрятать за железной рукой, попутно убирая упавшие на лицо коричневые пряди назад. Объяснить появление улыбки сам мужчина не имел возможности, просто отчего-то смешно, хотя, казалось бы, следовало, как и остальные в башне, показать искру волнения, и она, конечно же, есть, но спрятана, в отличие от улыбки. Усталость, как и сонливость, куда-то пропали, а нескончаемые монологи стрелка, что по идее должны были только больше раздражать и очень быстро наскучить, придавали сил. В последний раз Джеймс ощущал подобную легкость очень... Очень давно. Вот только когда, уже и не помнится. Может, до войны, когда он был совсем мальчишкой, общаясь со Стивом и защищая его от более старших, может... Клинт вновь привлек к себе внимание очередным монологом, уже рассказывая, как он выразился, сваливал из башни, что Старк точно припишет к его счету сломанную камеру, и как распугал кошек, что одна из них вцепилась в его руку, и как бродил по канализации... Стоп, оцарапала, но царапин не оставила? - Клинт, - позвал Барнс с легкой хрипотцой. - Не посчитай за грубость, но на твоих руках и царапинки нет. - То, с каким ужасом посмотрел на свою руку лучник, можно было собственной кожей ощутить, будто на месте руки у него там клешня выросла или вторая форма жизни. - Ох, черт... Мне точно конец... С какой силой бывшего агента Щ.И.Т.а вжимали в кресло, чтобы он лишний раз не дергался, можно было посочувствовать... Клинту, ведь казалось, что вот еще одна секунда пройдет, и могучие руки Роджерса сломают его пополам. Все явно были... Не в духе, так что следовало помалкивать, да послушно отвечать на вопросы и позволить все врачебные штучки, но блондин не был бы собой, если бы действительно делал все это. - Но никто же не умер... Ну пропали царапины, это же к лучшему. Врачам меньше работы, да и вы поменьше за меня волноваться будете... Да, все-таки иногда следует помалкивать да слушаться. В взглядах товарищей наперебой читались самые разные вариации решений, и отнюдь не в пользу стрелка. - Клинт, это не шутки, сколько раз нам еще нужно будет тебе об этом говорить? - Наташа выглядела мрачнее всех, и если бы не стоящий рядом Тор, все могло закончиться мордобоем и не в пользу виновника. Злая Наташа пострашнее Халка и Тора вместе взятых. - Нашата права, ты поступил очень опрометчиво и глупо. - Руки на плечах сжались сильнее. Все, он точно не отделается словесной перепалкой, сейчас ему плечи сломают, а заодно и ноги, чтобы точно сидел на жопе ровно. Однако Фортуна иногда все-таки благосклонна к своему явно не самому любимому сыну. - Стив. - Джеймс, что все еще оставался среди остальных, хотя мог и не вмешиваться (не его же проблемы), подал голос, так еще и подошел ближе, не слишком мягко отодвигая Капитана в сторону, и, чутка не рассчитав силы, поднял так называемую раненую руку. - Повышенная регенерация, как у меня и тебя, Стив. Если бы оружие действительно несло в себе смертоносный характер, то вряд ли порезы затянулись, а не перегнили еще больше. - Отпустив чужую руку, бывший наемник двинулся в сторону экранов, где только что появился анализ крови Бартона, увеличивая картинку. - Такого ты явно не ожидал, да, Стив? - Несильно пихнув капитана в бок, беззлобно хихикнул миллиардер, с еще большим интересом продолжив наблюдать за ледяной королевой. Даже Брюс, больше разбирающийся в физике, с нескрываемым интересом начал ожидать вердикта от бывшего наемника. Не каждый день в команде может появиться кто-нибудь с мозгами (пусть Баки совсем не спешит в нее и вряд ли когда-нибудь решится, с его-то проблема, и да, Брюс не считает остальных Мстителей тупыми, просто точными науками не так много человек увлекается). Спустя пять томительных минут Барнс, мельком все перепроверив и собрав в голове, наконец обернулся к Мстителям, ненадолго зависнув. Нет, к столь большому количеству глаз, смотрящих и следящих за его действиями, волей-неволей, но можно было привыкнуть, что Джеймс и сделал, вот только у супергероев земли он отличался, и, кроме вышеупомянутых пунктов, добавлялся еще один — заинтересованный. Понятное дело, им было не все равно на судьбу своего товарища, отчего объяснение заинтересованности легко находилось, однако даже такое объяснение не меняло того факта, что это было приятно. - Могу с уверенностью сказать, что это явно не было оружием. - Клинт только было расплылся в улыбке, открывая рот, чтобы успокоить друзей, но продолживший Баки вновь заставил замолчать и полностью дослушать. - Грубо говоря, это модификатор, и они случайно направили его на чужака. Единственное, что удивляет, что он не оставляет хоть каких-то следов. Клинту действительно стоит оставаться под наблюдением, но если верить данным, то, кроме временной повышенности к регенерации, других изменений быть не должно. - Задумчиво проведя двумя пальцами по щетинистому подбородку, Баки опустил взгляд в пол, обдумывая как сказанное, так и возможные, но опять же это не точно, побочные эффекты. - И откуда такие познания в генетике? - С ухмылкой вырвав из размышлений Джеймса, спросил Старк, подходя ближе. - Просвещаешься на досуге? - ГИДРУ мало волновало мое присутствие при собрании ученых, открывающих новые решения по созданию сыворотки. Мне не позволяли прикасаться к их проектам, но слушать никто не запрещал. - Решив, что на этом вопросы закончились, брюнет, игнорируя собеседника, наконец направился в свою комнату, ведь уже как три часа он должен был спать, а прием психотерапевта из-за недосыпа солдата вряд ли кто-то решит перенести. - Я что-то не так сказал? Стив благоразумно решил промолчать, хотя бы до завтрашнего утра. *** И в общем-то Барнс, как бы это для многих ни было странно, оказался прав. Пусть он и не изучал столь обширную тему углубленно, но даже столь легкий прогноз оказался верным. Кроме все той же регенерации и укрепления костей, Бартон ничуть не изменился. Ловкость, меткость, неуклюжесть, местами глупость и борьба за место и джойстик. Даже ужасный бардак в комнате ничуть не поменялся, все как прежде, но нехорошее предчувствие Мстителей никуда не делись, так что обследования как были, так и будут, просто не так часто и не так долго. Внешние показатели в норме, и Джарвис на пару с Брюсом и Тони не нашел ничего из ряда вон выходящее — свободен. - А вы почем зря волновались? - Метаясь из стороны в сторону по комнате, заявил стрелок, лишь периодически замедляясь, чтобы проводить рукой по спине, отказываясь замечать внимательный взгляд Наташи. На город не нападают, старые враги не возвращаются, и даже мелкие грабители что-то не спешат выходить на дело. И даже любимые видео игрушки не спасают — скукота. - Ты бы поменьше ныл, да, может, и нашел себе занятие, в комнате наконец бы прибрался, а то, боюсь, из-за твоего бардака в башне Старка скоро куда большие вредители появятся, чем ты. - облокотившись о спинку дивана, причитала Романофф, тоже отдыхавшая в период беспроисшественных дней. Хотя отдых в ее понимании в корень отличается от всех привычных. - Ты в моей спине сейчас дыру прожжешь, Нат. - Отмахнулся от ее слов Бартон, заканчивая метаться из стороны в сторону. - Может, у Фьюри есть какое-то тайное дело только для Черной Вдовы? - Нет. - Сказала, как отрезала... Ладно, пойду займусь полезным делом. - Специально акцентировав внимание на последних словах, лучник поспешил оставить Романофф, давая волю ей переключить свое внимание на кого угодно, только не на него. Метаясь по коридорам и этажам в поисках подходящей жертвы для разбавления скуки, Клинт первым делом наведался к мозгам команды, если заняты, то пошлют сразу, кто-то в мягкой форме, а кто-то и в грубую перейдет, но, к большому удивлению Бартона, ни Брюса, ни Тони и почему-то Стива на базе сегодня не наблюдалось, как и Тора, отлучившегося по делам Асгардским. Благо Сокол был на месте, может, юношеская натура все-таки сможет разбавить скучающего старичка команды. - Хэй, Сокол, чем занят? - Врываться в чужое пространство, конечно же, неприлично, но Клинт специально позабыл об этом пункте этики, буквально наваливаясь за чем-то занимающимся юношу. По выражению лица Сэма было понятно, что стрелок немного не вовремя, но и на этот взгляд не было обращено внимание. По столу были разбросаны детали, а перед самим не новичком, но молодым парнишкой и сам чертеж какого-то нового устройства. - Улучшаю паутинометы по просьбе Питера. Так как у него экзамены, а у нас спокойствие и умиротворение, да и мне не сложно. - Подняв прозрачную панель, Сэм во избежание неприятных ситуаций отложил приборы в сторону, переключая внимание на напарника с схожими прозвищами. - Ты что-то хотел? - Да-а-а... - Тянет Бартон, придумывая убедительную причину своего визита, однако в голову мало что лезет, да и постоянный зуд, спасибо хоть не в заднем проходе, мешает сконцентрироваться. - Ты в порядке? - Развернувшись уже всем телом в сторону собеседника, Уилсон мельком оглядел друга, опуская панель. - В полном! - Щелкнув по панели, от чего она резко вернулась на лоб парнишки, Соколиный Глаз все-таки решил для себя, что компания умников для него не самая лучшая, спиной двинулся к выходу из мастерской. - Я тут вспомнил, что забыл спросить Нат о каком-нибудь индивидуальном задании от Фьюри... - Клинт, ты еще пока что на карантине. Снова забыл? - Скрестив руки на груди и приподняв бровь, Сэм с отсутствующим интересом наблюдал как напарник сначала врезался спиной в стену, а уже потом выскользнул за дверь, выглянув для последнего слова. - Конечно нет, как такое можно забыть... В общем, больше не отвлекаю, занимайся так своими научными... Штуками, а я загляну в тренировочный зал. Пока! Сэм лишь тяжело вздохнул, вновь переключая все свое внимание назад к паутинометам, но вот только все равно оказывается в паутине... Была ли это вина Клинта? Отчасти, хотя стоило все-таки вытащить химические компоненты заранее... В тренировочном зале уже вовсю бушевал тренировочный ураган, и если бы Клинт не знал о нахождении в башне не одного суперсолдата, то мог бы ошибочно принять, что Джарвис ему нагло напиздел, оповестив об отсутствии Стива в здании. Невзирая на предупреждение от искусственного интеллекта, лучник без проблем открыл двери комнаты, в последний момент рухнув на пол, чтобы летевший в его сторону порванный сэндбэг не пронесся с ним добрые несколько метров. Поправив фиолетовые очки, Бартон с легкой усмешкой уставился на Баки, что то ли специально запустил мешок в сторону двери, спутав с кем-то, то ли это все было удивительным стечением обстоятельств, в котором Барнс в последнюю очередь хотел участвовать. - Классный удар. Я его, конечно, не видел, но с какой скоростью летел этот мешок, можно понять, что бил ты во всю силу. - Поднявшись с пола и отряхнувшись от пыли, стрелок двинулся в сторону молчаливого собеседника, периодически поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Мешки были везде. - Вижу, что больше тебе заняться нечем, так что благоразумно займу тебя чем-нибудь поинтереснее. - Повиснешь вместо мешка? - Э-э-э-э... Тебе бы еще поработать с интонацией, а то мне на мгновение показалось, что ты не шутишь... - Я не шутил. - Подняв с пола бутылку, брюнет опустился на порванный сэндбэг, продолжая наблюдать за следующими действиями стрелка. Соколиный Глаз, в отличие от своих сокомандников, обладал довольно интересным даром, и это не бесить одним только своим появлением. Отчасти и им, но не в этот раз. Мужчина мог довольно быстро почувствовать, если человек перед ним находился не в настроении на тот же диалог, вот только при каждом столкновении с бывшим наемником (они не были настолько частыми, чтобы точно проверить свой дар, но и не настолько редкими, чтобы совсем не разобраться) все карты волшебным образом собирались в фулхаус. Предложение все еще оставалось в силе, только в другом ключе. Да, предлагать суперсолдату спарринг, когда при тебе только ловкость и повышенная регенерация, пусть и неплохая, но и не самая хорошая идея, учитывая тот факт, что удар от железной руки будет в разы больнее, чем от обычной. Казалось бы, согласись ты висеть за место груши, ничего бы толком и не поменялось, но слово не воробей, как говорится. Да, бывший наемник очень сильный противник, учитывая вышеупомянутые пункты, но сила всегда уступала ловкости, поэтому юркий и гибкий стрелок без основного оружия еще успевает уворачиваться от сильных ударов, даже нанося собственные. Но каким бы ты прытким ни был, скоростью Стремительного Демона все еще не обладаешь, а хорошо поставленный удар точно в грудь заставит скрючиться даже Роджерса, что уже говорить об отлетевшем, как и ранее мешки, Бартоне. Холодный пол встал наравне с мягкой кроватью, а слетевший с уха слуховой аппарат позабылся спустя секунду. Подойдя ближе, Баки что-то говорит, но разобрать что именно толком не получается, да и мотивация пропадает сразу, стоит холодному металлу коснуться спины. - О, Боже, не убирай руку, это слишком охуенно... - Тянет блондин, больше не предпринимая попыток подняться, переключаясь в энергосберегающий режим. Подобная реплика, мягко говоря, удивляет, да и побуждает отнести Бартона к кому угодно, лишь бы проверили бедолагу на сотрясение, а может, и еще чего похуже. Вряд ли после избиения такие фразы в порядке вещей. Отняв руку от чужой спины, Джеймс замечает небольшой порез на пояснице, выглядывающий из-за немного задернувшейся безрукавки. Не придав ему большого значения, не смертельно же, брюнет ухватывается за ткань, приподнимая пострадавшего, однако линий становится две, да и с каждым подъемом футболки только растут. Решив не тратить время на вопросы, Клинт вряд ли ответит что-нибудь вразумительное, бывший наемник хватается за ткань и второй рукой, легким движением разрывая. - Эй, эй, эй! - Запротестовал владелец вещи, рывком разворачиваясь к извергу лицом, да и отодвигаясь, с грустью опустив глаза на когда-то очень красивую, да и самую любимую вещь в его гардеробе. - Черт, Джеймс, если хотел раздеть, то мог бы и намекнуть, а то для подобных случаев у меня не так много ненужных и нелюбимых вещей... Вот только Барнсу было как-то класть на недоподкат, недоосуждение в свою сторону. Все так же не обращая внимания на брань от отползающего, солдат, поднявшись на ноги, стремительно сократил созданное расстояние и довольно грубо развернул стрелка вновь спиной, куда внимательнее начав рассматривать чужую спину. Порезов не было, только линии, настолько хорошо выраженные, будто нарисованные, но большее внимание привлекали красные пятна разных размеров. Ближе к лопаткам они были больше, в то время как ниже по спине и плечах они шли на уменьшение, будто ровно по линии останавливаясь. - И давно они у тебя? - Проведя пальцем по одному из пятен, что неприятным ощущением остались на коже и даже не побелели, при нажатии, Баки поднял глаза в сторону тут же отвернувшейся головы. - Ты говорил команде? - Мельком глянув в сторону камеры, солдат невзначай двинулся в сторону, полностью прикрывая чужую спину собой, вновь повторяя вопросы, вот только в немого собеседника теперь переключился Бартон, если только... - Точно, слуховой аппарат. Повернувшись в сторону все еще валяющегося фиолетового аппарата, Джеймс, недолго думая, просто снова развернул блондина к себе лицом, уже в третий раз повторяя вопросы, только медленнее, замечая, что пусть и нехотя, но чужой взор опустился к губам, разбирая сказанное. Лучник хмурился, сжимая кулаки, потом отвернулся, повернулся вновь, смеривая бывшего наемника злобным взглядом, что Джеймс понял как никто другой лучше всего, он так же прожигал остальных, когда поднимали... Не самые лучшие темы, вот только отступать, пока что не спешил. - Я понимаю. - Просто сказал брюнет, так же просто поднимаясь на ноги, вот только перед тем как уйти, снял свою футболку, кинув перед удивленным стрелком, а после поднятия и возвращения слухового аппарата, так же просто молча покинул тренировочный зал, оставляя Бартона в собственных мыслях, ну, пока Джарвис не начал узнавать, все ли с ним в порядке. *** Всю последующую неделю Бартон, к удивлению многих, если не всех, начал ходить только в рубашках поло, футболках и любой другой одежде, не открывающей спину, так что от безрукавок и маек пришлось отказаться, ну и, конечно же, всё фиолетового цвета разных оттенков, ну и черного, как без этого... На вопрос о внезапной смене гардероба лучник подбирал разного рода причины, но при этом больше походящие на правду, и вроде бы как все поверили, ну, в это остается только верить. Кроме дополнения гардероба, прибавилась еще львиная доля стресса и дерганья, ведь при каждой удобной возможности, будто по сигналу, этот чертов Джеймс Бьюкенен Барнс (да, он не потрудился узнать его полное имя, чтобы как следует поругаться в одиночестве) находился в комнате, в которую хотел зайти Клинт, и чтоб все к чертям наконец рухнуло, общался с кем-то из команды, а потом они поворачивались в его сторону, молчали и либо продолжали беседу, либо Стив, Нат или Тони (это те люди, что чаще всего начинали беседу с нелюдимым, но приходящим в норму Барнсом) спрашивали, чего это Соколиный Глаз застыл как восковая фигура, когда сам виновник не самого лучшего настроения бывшего агента Щ.И.Т.а просто молча смотрел. Вот гад. Когда же последний день недели уже начал подходить к концу, Бартон поймал себя на мысли, что никто так и не спросил про спину... Нет, это само собой было очень отличной новостью, вот только заставляя испытать эмоции куда более неприятные, чем радость с облегчением. Отметины, само собой, все еще не собирались пропадать, но хотя бы чесаться перестали... Теперь они болят, что выводило еще больше, но блондин продолжал тешить себя надеждами, что все это рано или поздно просто пройдет, раз регенерация еще ни разу не подвела и заготовленный на столетия запас пластырей после всего произошедшего так и не был открыт. Все еще находясь в карантинном режиме, пусть и по прошествии времени ставший чуть мягче, на улицу хотя бы разрешили уходить, но, конечно же, ненадолго, Клинт предпочел блаженное одиночество подальше от команды, которой и в башне-то не было, задание, как-никак... Болтая ногами из стороны в сторону на вертолетной площадке башни, Бартон скучающе глядел в даль, где медленно начало заходить солнце в полной тишине (снял слуховые аппараты), вновь и вновь прокручивая в памяти все прошедшие дни, а в особенности его первый побег. Если быть хотя бы честным с самим собой, то очень хотелось вновь прочувствовать эту спокойную атмосферу, вот только ни места не найти подходящего, ни заставить себя снова заговорить с бывшим наемником, блондин, само собой, не мог. Тяжело вздохнув и подобрав какой-то мусор с площадки, мужчина только замахнулся, чтобы кинуть никому ненужную хрень в открытую мусорку недалеко от башни, как почувствовал пробежавшуюся вибрацию позади, обернувшись. Баки, стоя в паре метров с двумя дымящимися кружками, по всей видимости, кофе, ждал приглашения, с перекинутой через плечо какой-то кофтой. Несколько раз моргнув, дабы точно убедиться, что столь удивительная картина ему точно не мерещится, Клинт наконец сообразил похлопать рядом с собой, даже сумев легко улыбнуться, смеясь с ситуации или все-таки благодаря Джеймса в первом шаге для возобновления общения. Горячая кружка обжигала ледяные руки, а любимый аромат кофе стремительно поднимал настроение. Поочередно поднося кружку к губам, мужчины не спешили начинать разговор. Один, конечно же, хотел, вот только сообразить не мог, а вот что творилось в голове холодной личности, не было возможности узнать... - Почему? - Взяв себя в руки, начал Бартон, поворачиваясь в сторону Барнса, что тоже повернулся, заставляя на мгновение растеряться. - Ты никому не рассказал? - С каждым словом голос становился тише, и лучник дал себе обещание утопить себя в кружке, если не возьмет себя в руки прямо сейчас. Баки молчал еще пару секунд, разглядывая напряженного блондина, медленно отвечая, ведь сразу понял, что собеседник решил посидеть без слуховых аппаратов, не отреагировав на свое имя. - Не видел необходимости. - Проведя по ручке пальцем, брюнет легко пожал плечами, как что-то само собой разумеющееся. - Ладно, я понял, что ты не из говорливых, но.... - Я не рассказал, - Прервав Клинта, вновь начал Джеймс. - Потому что в первую очередь ты этого не хотел. - Отставив кружку в сторону, желательно подальше от края, бывший наемник сложил руки в замок, повернувшись в сторону заката, но поняв, что Клинту подобный ракурс только затруднит чтение по губам, вернул прежнее положение головы. - Не мне тебя учить, что и как делать, да и требовать объяснений не имею права. Но могу сказать точно, мне жаль, если неделю назад заставил чувствовать тебя дискомфортно. Мне знакомо это чувство. Вечер действительно обещал быть долгим, так еще и наполненным неожиданных открытий, от чего желание сброситься с края из-за наполненного до краев чувства вины казалось все более заманчивее. Забывшись и разлив на штанину уже остывший напиток, Клинт поспешил подняться на ноги, чтобы с тем же успехом еще и кружку не выронив. Отходя на несколько шагов назад, потом возвращаясь, и так несколько раз, дабы прийти в себя. - Мне... Тоже жаль, что вспылил тогда. - Глубоко вздохнув, Бартон вернулся на место, только ближе к собеседнику, ведь влага от кофе никуда не делась. - Мне действительно приятно, что обо мне заботятся, просто... - Проведя руками по волосам туда-сюда, лучник опустил руки на ноги. - Прошлое никак не хочет отпускать. Я не хочу быть обузой, не просто команде, а друзьям. Они единственное, что у меня осталось после всего пережитого дерьма... Я слишком много сделал плохого и не хочу, чтобы это повторилось вновь. Осторожно опустившаяся на спину рука принесла небольшой дискомфорт, вот только быстро забылась с искренним чувством благодарности. Да, выговариваться полезно, пусть и трудно сначала. Искренне улыбнувшись Барнсу, лучник отлучился на несколько минут в комнату, чтобы переодеть штаны, а по возвращению Баки все еще сидел на том же месте, разглядывая уже звезды, поочередно появляющихся на темном небе. Чужая кофта была теплой, пусть и слишком большой, но грех жаловаться.