Хроники Эналеса

Альт сидел за столом и заспанным взглядом смотрел на скамью напротив. Точно нельзя было сказать, видит ли он эту самую скамью, или продолжает спать в сидячем состоянии. День только начался, и паренёк ещё не успел толком проснуться. Рыжие волосы топорщились во все стороны, словно иголки у ежа, и лезли юноше в глаза, но он никак на это не реагировал. – Эй, подвинься! – на место рядом с рыжим плюхнулся мальчик в чёрной рубашке. В отличии от приятеля, он не выглядел хотя бы каплю уставшим – наверняка смог выспаться. Широко улыбнувшись, он ткнул соседа в бок, от чего тот вздрогнул, а в сонных голубых глазах промелькнуло какое-то подобие осознанной мысли. – Не спи, замёрзнешь! Зевнув, рыжий чуть отодвинулся в сторону, освобождая чуть больше места. Одёрнул короткий рукав своей зелёной куртки и с наслаждением потянулся. – Наверное просто не выспался. – издав лёгкий смешок, парень откинулся на спинку. – А ты отдохнул? – Вполне! – чёрные взлохмаченные волосы качнулись, и огненные кончики заискрились под лучами солнца, пробивающимся сквозь окна зала таверны. Из-под чёлки, падающей на лицо, блеснули янтарные глаза. – А где эти..? – он замолчал, подразумевая что Альту придётся самостоятельно понимать, кого он имел ввиду. Благо, догадаться было несложно. – Сал вон там, - он махнул рукой куда-то в сторону стойки. И вправду, в той стороне стоял мужчина в потрёпанной куртке, распущенные светлые волосы, к концам переходящие в салатовый цвет, свободно спускались до пояса. Он тихо беседовал с, по всей видимости, хозяином таверны. – А где Мак, я не знаю. Может, ещё не проснулся? – Альт неопределённо пожал плечами. Мика вздохнул, и скучающим взглядом окинул таверну, но ничего интересного там не оказалось. Все столики пустовали, за исключением одного, стоящего в углу. За ним сидело двое фигур, закутанных в плащи болотного цвета, но паренёк не счёл это стоящим внимания, и снова сфокусировался на собеседнике. – Так может его разбудить? – Не стоит. – Произнёс вовремя подошедший Сал. Он кивком поприветствовал Мику, опустился на скамью напротив подростков и продолжил. – Насколько я понимаю, он вскоре сам к нам присоединится. Мужчина достал из кармана вчетверо сложенный лист старой, пожелтевшей бумаги. Развернул, положил на стол и оказалось, что это от руки зарисованная карта. Он показал пальцем на одну из отмеченных точек. – Мы сейчас тут. – передвинул палец чуть выше и левее, на точку поменьше. – А здесь есть задание для нас. – он поднял взгляд на собеседников. Те были явно в замешательстве. – Мне кажется, стоит обсудить это когда Мак придёт.. – Протянул рыжий паренёк. За его спиной раздалось тихое покашливание. Альт вздрогнул, резко обернулся, и увидел там последнее, недостающее звено их компании. – О, доброе утро! А мы как раз тебя вспоминали! – он попытался ещё сильнее отодвинуться, но стена не позволила ему этого сделать. Сал уже придвинулся к стене, давая Маку возможность присесть рядом. – Я слышал, спасибо. – Чуть прихрамывая на правую ногу, мужчина сел на освободившееся место. Поправив выбившуюся каштановую прядь за ухо, он посмотрел на карту. – Продолжай. – Здесь, - повторил блондин на всякий случай. – для нас есть задание. Небольшую деревню напрягают набеги каких-то духов, которые устраивают там непонятно что. Стераг, - он кивнул в сторону трактирщика. – говорит, что всё не настолько плохо, как рассказывают слухи, поэтому у нас должно получиться. – И ты просто поверишь ему? – скептично прищурился шатен. – О, я слышал об этом! – встрепенулся Мика. Перехватив зелёно-жёлтый взгляд, поспешил добавить. – Ну, я когда вчера вечером пошёл прогуляться, меня привлёк бард. Он, кажется, уже собирался уходить, но я подошёл поболтать, и когда мы разговорились, он упомянул про эту деревню. Говорил, что возможно боги таким образом за что-то пытаются покарать этих людей, - мальчик хихикнул. – но мне слабо в это верится. – Разве может покарать то, что не существует? – почти про себя пробормотал Мак, но острые уши мальчишки в рубашке чутко улавливали каждый звук. Пусть сейчас не время реагировать на подобные высказывания, но Мика запомнит эту фразу. – Понимаю твою реакцию. – Сал повернул голову к соседу по скамейке. Тот не вызывал у него доверия, даже намёка на это. – Я давно знаю Стерага, и он бы не стал направлять меня в ловушку. Как минимум – это невыгодно. Таким образом он бы лишился и клиента, и исполнителя. – Угу.. – задумчиво протянул шатен, поправляя ворот рубашки, скрытой под плащом. Его вид ясно давал понять, что комментировать он это никак не собирается. – Если ты ему веришь, то я тоже! – воскликнул Альт. В его ясном взоре не осталось и тени сонливости, уступив место привычному яркому энтузиазму. Голубые глаза встретились с разноцветными. Сал ещё до конца не привык к тому, что его подопечный настолько ему доверяет чуть ли не с самого знакомства, но полагал, что это просто надо принять, как данность. – Как глупо. – тихо сообщил своё мнение Мак. Блондин внутренне согласился с ним – подобная наивность может сломать жизнь мальчишке. Но промолчал, чтобы ненароком не задеть парнишку, волей судьбы вверенного ему под опеку. Вообще Сал не то что бы отличался особой тактичностью, или чем-то подобным, но с появлением рыжей тарахтелки в своей жизни блондин словно что-то переосмыслил. Сам того не понимая - немного изменился. Возможно, потому что если бы с мальчишкой что-то случилось, его учитель открутил бы Салу голову, возможно – потому что болтливый и доверчивый подросток пробуждал в нём давно забытые, покрывшиеся толстым слоем пыли чувства и эмоции. Блеск странных голубых глаз, наполненных безграничным, всеобъемлющим доверием заставлял потрёпанного жизнью наёмника раз за разом убеждаться в мысли о том, что он не позволит этому сиянию погаснуть. Просто не сможет позволить. Подумаешь – глаза странные. У одного разного цвета, у второго – по какой-то причине левый белок чёрный. Это не имеет никакого веса в системе мировосприятия блондина. Ему никогда не приходило в голову спросить, из-за чего глаз Альта выглядит подобным образом – не из соображений какого-то такта, вежливости, нет, это просто было чем-то само собой разумеющимся с самого начала – небо синее, огонь горячий, левый белок Альта – чёрный. И всё. – Так а что делать-то надо? – прервал затянувшееся молчание вопрос со стороны Мики, который накручивал на указательный палец прядь, переходящую из чёрного в рыжий, и легкомысленно болтал босыми ногами. С этим его странным протестом в сторону обуви все уже смирились. – Просто угомонить духов? Так вроде никто из нас не знает, как это делается. – Парень вопросительно посмотрел на Мака, но тот отрицательно качнул головой. – Наша задача – вернуть жителям деревни спокойствие. Со слов некоторых людей, которые там были – те духи полуматериальны, как минимум во время своих набегов. Это даёт нам возможность их прикончить. Есть вариант, в котором у нас получится с ними договориться, но я бы не сильно на это рассчитывал. – То есть мы.. Мы должны убить их? – почти шёпотом осведомился Альт. В его голосе сквозила неприязнь к подобному исходу событий. – Но у них наверняка есть причина, по которой они это делают! – Альт, погоди, никто не говорит, что мы сра.. – начавшего было говорить Мику прервал грубый голос шатена. – Ты не понимаешь. Ты ещё слишком юн, чтобы понимать. – он произносил это с какой-то непонятной горечью. – Скорее всего эти духи – бессознательны, лишь мстительные тени, не видящие и не осознающие того, что они делают. Такие существа не чувствуют эмоций и неспособны на разумную речь. Пытаться с такими договориться приравнивается к добровольному восхождению на плаху. Я конечно не берусь утверждать, - он говорил с явным нажимом. Во взгляде карих глаз, обращённых на Альта, читалась злая досада. – но ты не похож на того, кто хочет побыстрее расстаться с жизнью. Альт отвернулся, не зная, что сказать в ответ. Ситуация накалялась, и ему это не нравилось. – Мак! – возмущённо воскликнул Мика. – Можно же было помягче! – сказал он с явным осуждением. Загорелая рука осторожно легла на плечо сидящего рядом приятеля. – Я не знаю, осталась в них хоть капля сознания или нет, - спокойно заметил Сал. – И если будет возможность договориться, я буду только рад шансу не марать руки лишний раз. – он посмотрел на Альта. Подопечный поник, и буравил хмурым взглядом пол. Наёмник вздохнул. – Но если они не оставят нам выбора, придётся принять сражение. Рыжеволосый подросток понимающе, но от этого не менее печально кивнул. – Я думаю, стоит взять это задание, чтобы проверить, можно ли всё решить мирным путём. – Осторожно начал Мика. – В худшем случае у нас вполне хватит сил, чтобы настучать им по призрачным мордам! В конце концов, у нас в составе имеются: огненный маг, два штука. – Он показательно ткнул сначала в сторону Альта, а потом, с небольшой задержкой, в свою. – Наёмник с огро-о-омным опытом в защите всяких хороших от всяких плохих и вообще устранении разных нехороших существ.. – Загорелый палец показал на Сала. – И, э-э… Инвалид? – шатен неодобрительно приподнял бровь. – Ну, я не знаю?? Ты можешь побить их своей тросточкой? – паренёк засмеялся, и это сделало напряжённую атмосферу чуть лучше. Сал одобрительно хмыкнул в кулак. – Ещё немного, и эта тросточка окажется у тебя в горле. – со вздохом произнёс Мак. Это могло бы звучать как угроза, но сейчас это был скорее белый флаг, ответ на шутку. Может, усталое смирение с ситуацией. – А догонишь, дедуля? – хихикнул мальчишка, и тут уже Альт рассмеялся, совершенно забыв о том что несколько минут назад он, вообще-то, грустил. Напряжённость окончательно перестала давить на всех, сидящих за столом, и даже Мак, который на первый взгляд находился чуть ли не в состоянии боевой готовности, расслабленно откинулся на спинку скамьи.