Кровавый след

—проклятье!!, - мужчина одним рывком скинул со стола все книги и бумаги, что на нём лежали, — он с костями меня сжуёт, если я ничего не сделаю. Мужчина ударил кулаком по столу, глухой хлопок раздался по всей комнате. Рука вжалась в старое потрёпанной дерево, оставляя на нем царапины. Мужчина вздохнул и стал водить руку вдоль стола, нащупывая щель. Наконец он ощутил еле заметную пустоту, из которой сквозил тихий ветерок. Мужчина запихнул руку под пиджак, нащупывая цепочку. На ней весел небольшой ключ. Мужчина присел на одно колено и стал искать под столом замочную скважину, что подойдёт под ключ. Несколько медленных поворотов и послышался резкий щелчок. Мужчина встал, отряхнул штаны и посмотрел на увеличившуюся щель. Аккуратным движением руки он открыл небольшой ящик, спрятанный в столе. Внутри лежало невзрачное золотое колечко. Простое кольцо без драгоценных камней или завораживающих гравировок, с потускневшим от времени металлом, что уже не сиял на солнце. Мужчина взял его в руки и стал крутить, рассматривая. Увидь это кольцо, другой аристократ засмеял бы и никогда бы больше не здоровался, но никто на деле не знает, что оно представляет собой. Помимо кольца внутри ящика лежала старая пожелтевшей бумажка. Мужчина достал и принялся читать, что было на ней написано, однако кроме имени ничего не было. "Для Баерла Женьвьена, богатейшего барона северных земель". Мужчина лишь хмыкнул и поднес бумагу к пламени свечи, та вспыхнула ярким пламенем и в мгновение ока сгорела на глазах у барона. Мужчина взял небольшой мешочек старой ткани и положил туда кольцо, засунув его в кожаную сумку. Он быстро привел кабинет в порядок, запер дверь изнутри и открыл окно. Посмотрев вниз, мужчина искал наиболее безопасный для себя путь, дабы не переломать все ноги. Он ухватился рукой за железный прут и повис над землёй. Мужчина начал раскачиваться, металл сильно натирал руки, от чего они болели, и, превозмогая боль, барон допрыгнул до крыши соседнего дома. Он чуть пошатнулся к краю, кровля слетела вниз, разбиваясь о землю. Мужчина взглянул на свои стёртые в кровь руки и выругался под себя. Сумка медленно качалась на правом плече, барон схватился за ремень, пачкая его кровью, и начал медленно спускаться к земле. Оказавшись на твердой поверхности, мужчина открыл сумку и проверил наличие черного мешочка, покоящегося на дне. Удостоверившись что он там, барон накинул на себе капюшон и пошел вдоль темного переулка. Дома сужались и идти становилось все сложней. Зловонный запах проследовал все время, ботинки были заляпаны в нечистотах, которые сегодня не убирали. "Главное, чтобы не пострадала сумка". Через мгновение появилась широкая улица. Барон огляделся вокруг и выдохнул, наконец можно дышать нормально. Мужчина быстрыми шагами направится вниз по улице, если его кто-то увидит, ему конец. "Пасть его голодная близко. Он меня не отпустит. Чертов цепной цербер". Мужчина осторожно продвигался по самому краю улицы под тенью вывесок и домов, оглядываясь на каждый шорох. Вдруг вдали послышался отчётливый стук каблуков. Мужчина обернулся и увидел вдали белоснежную фигуру, которая приближалась с каждой секундой. Барон стиснул зубы, сердце дрогнуло, и он запрыгнул в дряхлый переулок. Куски камней отлетали от стен, кровля съезжала вниз, разбиваясь либо о стены, либо о землю; стекла в окнах разбиты или же их вовсе нет. Барон шел, стараясь не дышать, и не думать о том, кого видел, надеясь на то, что ему показалось. Чья-то рука схватила плащ и оттащила назад, впечатывая в стену. Барон откашлялся и взглянул на человека перед собой. Напротив него стоял грозный мужчина с пышной бородой, в руках он держал нож. —отдавай все что есть, - мужчина приставил нож к горлу и кивнул в сторону сумки. Барон молчал, но потянулся к сумке. Он медленно раскрыл ее и достал оттуда мешочек, мрачно смотря на него. Бородатый мужчина ударил барона в живот, тот соскользил вниз по стенке, сев на дорогу. Мужчина взял мешок и стал трясти. —ты меня вздумал обмануть?, - тут ничего нет. —лучше б повнимательнее посмотрел. Мужчина молча смотрел на барона, но решил раскрыть мешок. Из него выкатилось маленькое потрёпанной колечко. Мужчина вертел его в руках, рассматривая со всех сторон. Барон молча наблюдал за мужчиной. От тихо привстал на колени, уперевшись спиной о стену. —что за шутки?, - мужчина кинул кольцо в барона, — ты серьезно думаешь, что это можно сдать где-нибудь в ломбарде? Этот ужас не примет даже самый отчаявшийся торговец. Барон выпрямился в полный рост. —шутка говоришь?, - прошипел барон и хватил мужчину за бороду, притягивая к себе, — а это тогда что? Барон с силой ударил мужчину коленом о живот и отбросил в стену. Мужчина стал откашливаться, из носа пошла кровь. Барон подошёл ближе и поднес кольцо к его лицу. Небольшая капля кровли упала на кольцо. Мужчина заверещал и начала кататься по земле, разрывая ногтями собственную кожу на лице и руках. Из глаз и ушей пошла кровь, зрачок вытек, заполнив почтив весь глаз, а тело иссыхало на глазах барона. Он в злобной ухмылке наблюдал за тем, как убийца умирал на его глазах, пока его тело не превратилось прах. Барон расхохотался. Он держал кольцо в руке, разглядывая кровь, блестящую на металле. "Ни у кого больше нет такого кольца". Металл стал светлей, слегка поблескивая на свету луны. Положив его назад в мешок, барон побежал напролом к выходу из переулка. Мрачный стук каблуков слышался позади, стены сыпались сильней, а шуршащий вдали металл становится ближе. Барон выбежал из переулка и помчался прочь из города. Вывески рябили в глазах, дома казались бесконечным коридором, который никогда не закончится, а стук каблуков позади угрожающе приближался. —проклятье!, - барон выругался и побежал ещё быстрей. Зажмурив глаза и сжав руки в кулак, он, словно ветер, мчался прочь из города. Он чувствовал, как когти уже сжимались на его горле, перекрывая ему всякий воздух, а длинные зубы вонзаются в плоть, разрывая ее на мелкие куски. Чертово золотое кольцо. Поганый антиквариат, которые он перекупил у одного богатого торговца. С того времени торговец больше не появлялся у них в городе, но колечко, купленное у него, стало самой важной покупкой барона. Кольцо не представлялось чем-то необычным, просто неудачная заготовка какого-то ювелира. Лишь однажды, когда на него капнула кровь отца, барон понял всю его силу. На глазах барона отец иссох, как тощий ручеек, что полностью лишился подпитки водой бурных горных рек. Когда секрет вскрылся, барон не гнушался пользоваться им в своих подлых целях. Избавиться от неугодного человека? Запросто. Прикончить соперника в бизнесе? Расплюнуть. Убить королевского стража и остаться безнаказанным? Проще простого. Но приснившийся в ту ночь сон, навсегда изменил быт барона. Он, закованный в цепи, сидящий на обшарпанном стуле в пустой темной комнате, а на горле сжимается чужая рука. Одним движением цепкие когти вскрывают глотку барона, кровь ручьем разливалась вниз, окрашивая одежду в красный. Высокий человек стоял в темноте, мгла скрывала его лицо, а по металлическим когтям скатывалась кровь. Барон хотел кричать, но сил не хватало даже на то, чтобы просто дышать. Барон пытался, но каждый вдох давалсь все тяжелей. Изо рта лилась кровь, а тело обмякло. Стук каблуков приблизился почти вплотную, человек наклонился к уху и прошептал: —оглядывайся по сторонам и закрывай двери. От меня то ты уже не спрячешься. Человек засмеялся и вонзил когти в грудь, пронзая сердце. Барон очнулся в холодном поту и пополз к стакану с водой. Выпив целый бокал, он сидел на полу, пытаясь восстановить дыхание. Барон встал и прошел к кровати, достав оттуда кольцо, он заметил на нем еле заметные следы алой крови. Барон отшатнулся, отбросив кольцо. —что за чёрт?! Такого не может быть! Барон схватил кольцо и положил в старую черную шкатулку, стоящую на столе. Пот скатывался по лицу, все волосы промокли. Барон склонился над шкатулкой и прижался к столу. —вот проклятья...это невозможно. Просто жалкий сон. Барон выдохнул, прошел к кровати и сел на нее. На часах, стоящих на тумбочке рядом с кроватью, было 3:20. Покачав головой, он взял одеяло и отвернулся от шкатулки, стараясь уснуть. Тревожные образы мерещились барону. Жуткие тени нависали над кроватью, будто они сейчас обретут плоть и разорвут барон в клочья. Барон вскочил с кровати, взял шкатулку и понес к себе в кабинет. Открыв в столе потайной ящик, он кинул туда шкатулку и запер на ключ, который повесил себе на шею. Барон сел за стул рядом со столом и наконец провалился в сон. Чертово кольцо. Барон мчался через густые дебри леса, если бы не кольцо, ничего бы не случилось. Он размахивал руками, пытаясь расчистить себе путь от листвы, что заграждала его. Наконец он выбежал на поляну и рухнул на землю. Тяжело дыша, барон смотрел на сумку, лежащую на земле. Это кольцо никому не достанется. Никому. Громкий скрежет металла донёсся откуда-то сверху, барон подскочил и посмотрел прямо перед собой. Сверху, на огромном булыжнике сидел молодой человек, наблюдающий за ним. Барон отшатнулся назад, приготовясь к побегу, но парень уже стоял за спиной. —ты куда?, - парень приставил когти к сердцу. —тебя это не должно касаться, жалкий цепной пёс!, - барон оттолкнул парня и ловким движением руки достал кольцо и нож, — знай наших! Изо рта пошла кровь. Когти были полностью окровавлены. Барон пошатнулся и взглянул вниз. Его одежда была пропитана кровью, а сердце умолкало. Барон упал на колени, выронив кольцо. Парень схватил кольцо, продолжая смотреть на умирающего барона. Поставив каблук на голову барона, парень прижал того к земле. —есть такие запреты, которые нарушать нельзя. И вы о них прекрасно знали. Парень надавил на голову, барон уже не сопротивлялся. Резким ударом каблуком о голову, парень раздавил её, превратив ту в кровавое месиво. Положив кольцо в карман штанов, парень ушел, отставив труп валяться на земле.