Драконий Жребий

На завтрак Лина и Китти подали омлет, запеченный с сыром и травяной чай с медом вместо сахара. Когда Даррен увидел, что джинны разливают чай в маленькие чашки и раскладывают маленькие кусочки омлета по небольшим тарелкам, он уже точно знал, что после завтрака Эрик захочет обратиться и полетать. Эрик улыбнулся ему и едва заметно кивнул. Сегодня всё окажется необычным, хотя бы потому, что они будут летать и практиковать драконью магию в этом странном пространстве: междумирье. Даррен не понимал, почему волшебный дом выбрал именно это место, чтобы спрятаться от королевы Ларсхель и Чёрного Дракона. Возможно, сегодня причины выбора станут ясны. Подумал он, допивая сладкий чай из маленькой фарфоровой чашки. Прежде всего, это важно для Кэмлин, ведь ей надо научиться контролировать свои непроизвольные превращения, вызванные сильными эмоциями. — Я хочу снова полететь, — сказала его сестра Кристоффу, будто в ответ на его мысли. — И не просто полететь, а сначала превратиться. Это так чудесно! — Вы прекрасны в обоих обличиях, — ответил ей Кристофф, и бледные щёки Кэмлин немедленно окрасил яркий румянец. — Благодарю, но вы льстите мне, — тихо сказала принцесса. Эстесси едва не прыснула от смеха и изящно прикрыла рот тонкой рукой. Эрик лишь улыбнулся. А Даррен с трудом сдержал гнев. Как же хотелось ему высказать сестре всё, что он думает и о её поведении. Кэм всегда защищала его от ехидных нападок матушкиных придворных, от недоверия слуг. Она родилась лишь на десять минут раньше, чем он, но всегда вела себя, как старшая сестра, и опекала больного, младшего братика. И вот, теперь они поменялись местами. Кэм… сошла с ума и теперь ему придётся стать её старшим братом, чтобы вразумить, спасти её ещё раз, и прежде, чем она совершит непоправимое и разрушит свою жизнь, перечеркнет будущее… — Ваше высочество, — голос Эрика прервал его грустные мысли, — очень скоро вам предоставится такая возможность, — драконий принц обращался к его сестре. Они все вышли на большую, крытую террасу и стояли у красивой литой чугунной ограды, выкрашенной в чёрный цвет. — Не помню, чтобы здесь была терраса, — тихо сказала Эстесси. — Я тоже, — согласился Кристофф. — Возможно, дом просто создал её, так же, как и комнаты внутри себя, — попытался объяснить Эрик, — и да, вы абсолютно правы. Раньше у дома было только большое каменное крыльцо со ступенями. Как видите, — и он, улыбаясь, указал рукой, — крыльцо на месте. — Мы редко пользуемся дверями, — сказал Даррен и улыбнулся, — вот и не замечаем подобных изменений. — Да, это так, — согласилась с ним Эстесси. — Дом сам себя достраивает, — тихо сказала Кэмлин. — Это удивительно! — Надеюсь, ваше высочество, вы ещё не передумали насчёт превращений и полётов? — с улыбкой спросил её Эрик. И Даррен изо всех сил старался скрыть своё волнение за сестру. — Конечно же нет, ваше высочество, — тоже улыбаясь, ответила она Эрику. Даррен, слегка изменив форму ногтей и зубов, пристально вгляделся в густой, серебристый туман, окружавший дом. Мгла была со всех сторон, сверху и снизу. Если, конечно, такие понятия, как верх и низ, имели смысл в этом месте, которое Эрик и его родственники называли междумирьем. В другое время он обязательно бы восхитился изяществом литой чугунной ограды на этой террасе, красотой металлических цветов с тонкими, казавшимися настоящими лепестками, вьющимися стеблями, и выгнутыми, словно от несуществующего ветра листьями. Но сейчас всё его внимание было обращено на туман вокруг. — Что ж, тогда не вижу смысла терять время, — сказал Эрик. Никого не дожидаясь, он вышел на крыльцо и спустился по широким, каменным ступеням. Ненадолго задержавшись на последней ступеньке, Эрик прыгнул… Но его падение вниз, сквозь седой туман, так и не началось. Улыбающийся Эрик завис рядом с домом. А потом, отлетев подальше, он, почти мгновенно изменил форму. Кэмлин заморгала, а затем потёрла глаза. — Вы так быстро превратились! Я не успела ничего разглядеть! — воскликнула она с досадой. — Вы сможете делать так же, — заверил её Эрик. — А теперь, прошу, ваше высочество, пожалуйста, присоединяйтесь ко мне. — Но… меня пугает это место, — ответила Кэмлин почти шёпотом. — Я не смогу… — Ваше высочество, — обратилась к ней Эстесси. — Вы ведь способны взлететь здесь, не покидая пределы этой прекрасной террасы? — Наверное, да, — с сомнением сказала Кэмлин. — Вы позволите мне помочь? — после короткого поклона Кристофф церемонно протянул Кэмлин руку, так, словно приглашал на бальный танец. Кэмлин улыбнулась, изящно присела в неглубоком реверансе и вложила свою тонкую и изящную руку в руку Кристоффа. Несколько невыносимо долгих мгновений ничего не происходило. На лице Кристоффа промелькнуло выражение растерянности. Но затем и он, и Кэмлин, по-прежнему держась за руки, начали медленно подниматься в воздух. Не без помощи!!! Кристофф… становится ещё большим дураком, чем обычно, когда… она рядом!!! Эта мысль промелькнула в его сознании, и Даррен перевел взгляд на Эстесси: драконья принцесса улыбнулась, подтверждая его догадку. — Ваше высочество, — обратилась Эстесси к Кэмлин, — сейчас, когда Кристофф отпустит вашу руку, вы продолжите. — Но я… не знаю, каким образом… — принцесса замолчала. Даррен заметил, что очертания её тела на долю секунды стаи нечеткими. — Вы знаете, — заверила её Эстесси, — и уже летали, даже не обращаясь. Но тогда вы были сильно напуганы и взволнованы. Сейчас же ваши чувства почти находятся в равновесии. — Я… попробую, — прошептала Кэмлин. — Пол совсем рядом, — успокоила её улыбающаяся Эстесси. — Это всё равно, что подпрыгнуть. — Да, хорошо, — согласилась Кэмлин, и Даррену очень не понравилась обречённость, прозвучавшая в её голосе. Эстесси едва заметно покачала головой, предупреждая его, чтобы не вмешивался. — Кристофф? — теперь в голосе драконьей принцессы появилась властность. И её младший брат послушался. — Я рядом, я смогу помочь, — заверил Кристофф и отпустил руку Кэмлин. Ничего не произошло: Кэмлин всё так же продолжала парить над полом. — Ах… — изумлённо выдохнула она. — Ваша магия, ваше высочество, — терпеливо продолжала объяснять драконья принцесса, — пробудилась, ещё когда вы стояли на полу, и только ваша неуверенность помешала вам почувствовать и воспользоваться ею. — Это так чудесно! — воскликнула Кэмлин и радостно хлопнула в ладоши. И она медленно поплыла по воздуху по направлению к каменному крыльцу. Даррен слегка согнул ноги в коленях и подпрыгнул. Он ощутил привычную лёгкость и, не меняя обличие, вылетел за пределы веранды. Туман приятно холодил кожу. Даррен вдохнул, и почувствовал свежесть, такая бывает в воздухе после сильного дождя. А ведь пока он был на веранде, воздух ощущался абсолютно обычным. — Это место частично похоже на наш мир, но не только на наш, — сказал Эрик. — И, увы, почти не изучено, потому не будем слишком далеко удаляться от дома, — сказал он как можно громче, чтобы его хорошо услышала Кэмлин. — Я… боюсь этого тумана, — сказала сестра Даррена, — я не смогу… не решусь. — Кэмми, я здесь и жду тебя, — попытался подбодрить её Даррен, но Кэмлин только покачала головой. — Ваше высочество, а решитесь ли вы покинуть веранду вместе со мной? — спросил Кристофф, снова с какой-то старомодной церемонностью, которая уже начинала бесить Даррена. Но не Кэмлин. — Я… попытаюсь, — прошептала принцесса, и снова вложила свою тонкую, узкую руку в ладонь Кристоффа. — Если вы испугаетесь, мы немедленно вернемся, — заверил её Кристофф. — Я верю вам, — сказала Кэмлин. И Даррен приготовился вмешаться, возможно, даже подхватить сестру, если она начнёт падать. Эстесси пристально посмотрела на него и отрицательно покачала головой. Кэмлин и Кристофф одновременно вылетели с веранды в серебристо серую мглу. — Какая восхитительная свежесть! — воскликнула принцесса. — Будто после дождя! — Ваше высочество, пожалуйста, отпустите руку Кристоффа, — сказал Эрик. — Я… ведь не упаду? — с сомнением спросила Кэмлин. — Нет, поверьте, нашей магии вполне хватит, чтобы удержать вас, — заверил её Эрик. — Кристофф, пожалуйста, — попросила принцесса. Младший драконий принц разжал пальцы. На лице принцессы на мгновение отразился ужас. Но она не начала падать, не провалилась в начавший сгущаться и клубиться вокруг неё туман. Кэмлин часто заморгала, стараясь скрыть выступившие на глазах слёзы, а затем улыбнулась. — Я… могу!!! — закричала принцесса. — Я могу летать!!! Туман вокруг слегка рассеялся. — Осторожнее, ваше высочество, — предупредил её Эрик, — мгла вокруг реагирует на ваш страх. — Я… больше не боюсь! — закричала Кэмлин. Она вдруг схватила за руки Кристоффа и со смехом закружилась с ним в импровизированном вальсе. Очертания тела принцессы заколебались и сделались нечёткими. — Ваше высочество, к сожалению, сейчас не время для подобного веселья, — сказал Эрик, и голос его звучал довольно властно и холодно. — И почему же?! — спросила его Кэмлин, но всё же остановилась и отстранилась от Кристоффа. — Иначе вы сейчас смените обличье, — спокойно ответил Эрик. — И что же в этом ужасного? — излишне дерзко спросила его Кэмлин. На её бледных щеках уже начинала проступать драконья чешуя. — Вам необходимо успокоиться, — мягко сказала Эстесси, — ваши превращения не должны зависеть от эмоций, но подчиняться исключительно вашей воле. Кэмлин улыбнулась и глубоко вздохнула. — Представьте себе море в штиль, в ясный, солнечный день, — продолжала Эстесси. — Представьте, что вы и есть это море. Кэмлин глубоко и медленно задышала. Даррен мысленно возблагодарил всех богов, о которых знал. И отдельно выделил Золотого Дракона: Спасибо тебе, Сияющий Хозяин Неба. Он едва не сказал это вслух. И услышал приглушённый мелодичный смех откуда-то издалека. И значить это могло лишь одно: Золотой Дракон становился сильнее. Даррен заметил, как Эстесси что-то шепчет, едва размыкая губы. Драконья принцесса использовала заклинание, чтобы стабилизировать его сестру, но без желания самой Кэмлин ничего бы не получилось. — Отлично, ваше высочество, — Эрик улыбнулся, — вероятно, Тэсс и я — не такие уж скверные учителя. — Ах, прошу вас, не оговаривайте себя и вашу прекрасную сестру! — вполне искренне воскликнула Кэмлин. — Что ж, приятно знать, что вы столь высокого мнения о нас, — шутливо ответил улыбающийся Эрик, — прошу вас, измените ваш облик, ваше высочество, — сказал драконий принц, теперь только властность и серьёзность остались в его голосе. — Смотри, сестра, это так просто, — и Даррен решился. Изумлённая Кэмлин смотрела во все глаза, как он превратился в дракона. Даррен постарался изменить обличие так же быстро, как Эрик, чтобы не напугать сестру своей переходной формой. — Вспомните, как вы летели над штормящим морем, ваше высочество, — тихо сказала Эстесси. — Золотая, прекрасная и смертоносная. Вы не боялись никого и ничего. Вы даже сразились с её величеством, королевой Ларсхель, доброй и справедливой. Кэмлин закрыла глаза. — Вы великолепны в обоих обличиях, — повторил Кристофф свой комплимент. — Позвольте сейчас вашему телу вспомнить, — продолжала Эстесси. — И вам вовсе не нужны для этого сильные эмоции. Благодаря острому драконьему зрению Даррен смог заметить первые мельчайшие изменения в облике сестры. Превращение началось, но оно было совсем не таким стремительным, как все предыдущие, произошедшие вследствие сильных эмоций. Кэмлин меняла обличие медленно, а потому сильнее ощущала боль во всём теле, слишком долго находившемся в переходной форме. — Кэмми! Даррен и Кристофф произнесли её имя почти одновременно и попытались приблизиться. — Нет, — голос Эстесси был строгим голосом целительницы. Кэмлин больше не могла выносить боль, а потому сдавленно закричала. А рядом уже была Эстесси, от рук которой исходил приглушённый золотистый свет. — Ещё немного, ваше высочество, — сказала драконья принцесса и дотронулась до плеч сестры Даррена, — это ваше первое осознанное превращение, и вам необходимо полностью пройти его. Потом будет легче. Кэмлин перестала кричать, лишь шумно и часто задышала, но затем её дыхание стабилизировалось. Очертания её тела на несколько мгновений скрылись в ярком золотом свете, и когда он рассеялся, среди тумана, медленно взмахивая широкими крыльями, парил золотой дракон. — Это прекрасно! — закричала Кэмлин, и её драконий голос звучал не менее мелодично, чем человеческий. — Как насчёт игры в мяч? — спросил Эрик и улыбнулся во всю свою клыкастую пасть. — Отличная идея! — радостно воскликнула Эстесси и тоже сменила обличие. Эрик зашептал заклинание. Теперь его шепот напоминал тихое змеиное шипение. Из усеянной острыми зубами, драконьей пасти Эрика вылетела маленькая, фиолетовая искра. Она очень быстро увеличивалась в размере, и вот уже сгусток колдовского огня завис в прохладном воздухе, напротив головы Эрика. Драконий принц ещё что-то прошептал, и пламя приняло форму шара. — Летаем вокруг дома и перебрасываем мяч друг другу, не касаясь его, — сказал Эрик. — А если… дом загорится? — тихо спросила Кэмлин. — Не беспокойтесь, принцесса, — заверил её Эрик, — это колдовской огонь, и он зачарован на повиновение мне, его создателю, а потому, пока я не пожелаю, чтобы он сжёг дом, он не сможет этого сделать. — Благодарю за столь подробные разъяснения, — ответила Кэмлин и тоже улыбнулась во всю свою драконью пасть. — Но каким же образом мы будем перемещать мяч? — спросила она. — Он же состоит из огня, пусть и колдовского. — С помощью драконьей магии, — ответил ей Эрик. — Поверьте, ваше высочество, вы владеете этим умением не хуже вашего брата, просто ещё не знаете об этом. — Я… постараюсь, — в голосе Кэмлин была неуверенность. — Я покажу тебе, — сказал Даррен. Огненный фиолетовый мяч, подвластный его воле, поплыл сквозь туман и замер перед Кэмлин. — Представь, что бросаешь его руками, — тихо сказал ей Даррен. — Думай только о том, что бросаешь его. Ты должна сильно-сильно захотеть его бросить. Кэмлин посмотрела на мяч. — Я… я не понимаю, — прошептала она. — Вспомни подземелье, — теперь Даррен тоже перешёл на шёпот, — тогда у тебя всё получилось. Кэмлин закрыла глаза. Из её драконьих ноздрей вырвались сгустки серого дыма. — Я… стараюсь, — едва слышно сказала она, — вспомнить. Огненный мяч резко дёрнулся, а затем начал быстро двигаться прямо к Эстесси. — Я… — и Кэмлин открыла глаза. — Я смогла! — радостно закричала она, и из её широко раскрытой, драконьей пасти вырвался сполох пламени. — Так не будем терять время! — и Эстесси полетела к дому, висящему в пустоте, в серебристом тумане. Драконья принцесса посмотрела на огненный мяч, и он, подвластный её воле, переместился к Кристоффу. Кристофф отправил мяч, конечно же, Кэмлин. Возникла небольшая пауза, а затем Кэмлин смогла передать мяч Даррену, пусть и немного резко и неуклюже. И вот они уже летали вокруг дома, а также вверх и вниз. Мяч яркой, фиолетовой искрой метался от одного дракона к другому, а Кити и Лина высовывались из распахнутых окон и кричали, стараясь подбодрить игроков. Иногда они корректировали полёт мяча, тоже с помощью магии. И очень скоро Даррен сосредоточился только на игре, он забыл обо все своих тревогах и печалях. А когда из-за угла дома выскакивал Эрик, всегда летевший ему навстречу, когда касался кончиком крыла его крыла или не больно прикусывал шею, драконье сердце Даррена радостно замирало и пропускало удар, а то и пару. Даррен уже давно не был так счастлив и не только за себя, но и за Кэмлин, всё увереннее передвигавшей огненный мяч благодаря драконьей магии. Вот только вокруг Кэмлин всё время вертелся Кристофф, и это омрачало радость Даррена, но и то, совсем немного. А серебристый туман, казалось, реагировал на их эмоции: он то сгущался и причудливо клубился вокруг дома, то наоборот, рассеивался, оставляя после себя пустоту, которую заполняли рычание драконов, взмахи их крыльев и ободряющие крики джиннов. Даррен хотел бы, чтоб эта чудесная, беззаботная игра длилась вечно. Но… Кэмлин и Кристофф вдруг одновременно полетели вверх, прочь от дома, сквозь туман. — Вернитесь! — крикнул Эрик. — Это может быть опасным! — Здесь никого нет! — возразил Кристофф. Даррен беззвучно выругался. Возможно, ему показалось издалека. Но туман… будто формировался в некое подобие щупальца, тянувшееся к удалявшимся всё дальше Кэмлин и Кристоффу. — Кэмми!!! — и Даррен, бешено взмахивая крыльями, полетел следом за беглецами. — Крис! — к нему присоединился рассерженный Эрик, из пасти которого вырывались огненные сполохи. Ответом им был только драконий смех, прозвучавший издалека. Щупальце, а теперь Даррен не сомневался, что это было именно оно, тянулось к беглецам, но затем резко метнулось в строну и исчезло. Высоко вверху он разглядел золотистую вспышку. — Тэсс! Вот молодец! — прошептал рядом Эрик, и в его голосе была гордость за сестру. — Не стала тратить время на полёты, а просто переместилась к этим… глупцам! — Да, сейчас эта её способность очень кстати, — согласился Даррен. Он старался, чтобы его голос не выдал гнев, который он чувствовал. Как ни прислушивались, Эрик и Даррен не расслышали ни единого слова из того, что Эстесси сказала беглецам, но не прошло и пяти минут, когда все трое вернулись к дому. — Ради вашей же безопасности… — начал сердитый Эрик, вплотную подлетев к смущенным Кэмлин и Кристоффу. — Достаточно, дорогой брат, — оборвала его улыбающаяся Эстесси, — они уже всё поняли. — Отсюда я видел… — не менее сердитый Даррен тоже собрался отчитать сестру и младшего драконьего принца за глупость. — Да, я тоже видела, — теперь Эстесси прервала и его. — Мы все… просто будем держаться поближе к дому. — Я… прошу прощения, я подверг опасности жизнь принцессы, — очень тихо сказал Кристофф, обращаясь прежде всего к Даррену. — И я прошу прощения за свое легкомыслие, — подала голос Кэмлин. — Не знаю, что на меня нашло. Легкомыслие?! Да твое легкомыслие… могло стоить жизни вам обоим! Как же хотел Даррен закричать это прямо в лицо сестре, но под долгим взглядом Эстесси он предпочёл промолчать.