Подобие Разума

Винтер не была уверена, чего она ожидала от лагеря бандитов. Когда дирижабль приземлился в нескольких сотнях ярдов от границ того, что, как она могла только предположить, было племенем Бранвен, она поймала себя на том, что задается вопросом о специфике действий такой группы. Когда ей сказали, что это "племя" было группой бандитов, которые зарабатывали на жизнь разграблением городов на границе, она предположила, что они будут очень мобильными, расположатся в палатках на одну ночь, прежде чем отправиться на следующую локацию. Возможно, они оставались бы в одном районе, пока искали потенциальные цели. Группу, которая никогда не задерживается надолго на одном месте, властям было бы сложнее выследить, сложнее предвидеть их следующих жертв. Это был способ действия, который имел для нее наибольший смысл. Но зрелище перед ней ... не совсем соответствовало этому. Пролетая над головой, они увидели палатки, да, но это были не обычные палатки, предназначенные для удобства передвижения. Эти палатки были большими, с кожаными стенками вместо тонкой ткани, используемой в коммерческих палатках. Вместо тонких металлических стержней, поддерживающих их, в них использовались гигантские кости. Или, возможно, это было дерево, вырезанное так, чтобы выглядеть как кости? В конце концов, она не знала, что за животное могло их произвести. Только у гримма могли быть кости такого размера, и они рассеялись бы вместе с остальными частями существа, как только оно было убито. Конечно, странные палатки были бы меньшим препятствием для кочевого образа жизни, чем гигантские стены. Стены не были сплошными, на самом деле, далеко не сплошными, с таким количеством щелей, но все равно на них было приятно смотреть, учитывая, что они были сделаны из гигантских стволов деревьев. Заостренные сверху и глубоко врытые в землю под странными углами, бандиты каким-то образом собрали, должно быть, более сотни бревен, которые были в три, может быть, даже в четыре раза выше нее.… может быть, даже в четыре раза выше. Самые большие промежутки между ними были небрежно прикрыты большими металлическими листами, которые они раздобыли неизвестно где… Хотя, когда она сошла с дирижабля и подошла ближе, она обнаружила, что металл подозрительно похож на материал, используемый в дирижабле, который она только что покинула. Они либо нашли сбитого, на которого напал невермор, либо сбили его сами… В любом случае, лагерь, который она увидела перед собой, никоим образом не соответствовал кочевому образу жизни, о котором она подозревала. Это была работа недель, возможно, даже месяцев труда, в зависимости от того, сколько бандитов уложили в стенах. Итак, им нравилось подолгу оставаться на одном месте, и все же ничего не было сделано, чтобы остановить их. Было ли это еще одним примером предательства Леонардо? Или, возможно, поскольку именно отсюда произошли Кроу и Рэйвен, Озпин счел нужным оставить преступников в покое, пока они не стали еще большей помехой. В конце концов, он должен был знать об этой группе больше, чем кто-либо другой… Она предполагала, что правда об этом рано или поздно раскроется. "Специалисты". Ее голос был суровым и командным. "Я подойду к цели одна. Вы должны оставаться здесь и быть готовыми к бою и отступлению, если дела пойдут наперекосяк". "Мэм, да, мэм!" Они ответили салютом, прежде чем рассредоточиться вокруг воздушного корабля. Они, вероятно, были недовольны этими приказами, позволив ей вот так в одиночку пробираться на неизвестную территорию, но приказ есть приказ. Они жаловались друг другу, как только она оказывалась вне пределов слышимости, но не ставили под угрозу миссию, о которой знали так мало деталей. Но что ей оставалось делать? Все эти дела с секретной войной превратились в игру шепотом. Озпин знал полную правду и рассказал тем, кому доверял, какую-то ее часть. Эти люди знали часть правды и рассказали тем, кому доверяли, часть того, что они знали. Винтер знала, что она является третичным источником информации, и, если быть честной с собой, она боялась, что, рассказав им то немногое, что она могла рассказать о ситуации, это только приведет к вопросам, на которые она не сможет ответить. Командир не может позволить себе показаться некомпетентным. Итак, она вошла в брюхо зверя одна. Или, возможно, более уместно было бы сказать, что она собиралась разворошить осиное гнездо? Она видела, как вокруг роятся бандиты, явно встревоженные тем фактом, что снаружи только что приземлился дирижабль с опознавательными знаками Atlas. Группа из пяти человек встретила ее у ворот с оружием наготове. Никто из них не производил впечатления, что касается оружия и бандитов. Простые револьверы и дробовики с грубо приделанными ножами в одних руках, большие мачете в других, но ничего, что могло бы сравниться с механическим оружием. Конечно, это не означало, что они бесполезны или что-то такое, от чего ей следует отказаться, но это действительно означало, что сюрпризов не будет. Во всяком случае, не от этой группы. Если не считать их сомнительного состояния одежды, то есть. Некоторые носили ботинки, которые явно были из разных пар, если не по цвету, то по тому факту, что один был длиной по щиколотку, а другой доходил до колена. Некоторые носили единственную кожаную перчатку, или разорванные, окровавленные куртки, или единственный наплечник для защиты. Поскольку они были бандитами, она не была уверена, была ли эта приветственная вечеринка задумана как лучшая для них, или это просто то, что группа решила устроить ей, чтобы отвлечь внимание, пока остальные готовились. "Прекрати прямо сейчас! Я не знаю, кем ты себя возомнил, но у тебя есть яйца, если ты думаешь, что можешь просто пританцовывать здесь в одиночестве!" Мужчина крикнул из первых рядов группы. Он держал револьвер с пристегнутым к нему ножом, его светлые волосы были растрепаны. Винтер остановилась, положив руку на рукоять меча. "Я ищу аудиенции у Рейвен Бранвен". Она спокойно сообщила им. Это вызвало ажиотаж. "Она хочет поговорить с боссом?" "Откуда она знает имя босса?" "Босс разозлится, если мы все испортим!" Однако голос прорвался сквозь остальные. "Тихо!" Уинтер наблюдал, как молодая женщина вышла из ворот, проходя мимо встречающей комиссии, чтобы встретиться с ней лицом к лицу. Короткие каштановые волосы, загорелая кожа и дерзкая ухмылка на лице. При ней не было оружия, так почему она была так уверена? Возможно, боевое подобие? "Почему ты хочешь аудиенции у босса, Шни?" Винтер проигнорировала то, как девушка почти выплюнула ее имя, а также вздохи ее соотечественников. Они действительно не узнали ее? Удивительно, но она предположила, что у людей, которые так жили, было мало причин знать, как выглядит семья Шней. "Боюсь, это личное дело, которое необходимо обсудить с ней напрямую". "И я должна просто поверить тебе на слово? Позволить тебе вот так запросто притащиться в наш лагерь и встретиться с боссом?" Девушка саркастически заметила, "Должна ли я была заранее позвонить ее секретарю?" Винтер съязвила в ответ. Что-то в этой девушке напомнило ей Кроу во всех неправильных смыслах. Были ли ее проблемы с этим мужчиной из-за его происхождения? Неужели Рейвен просто собиралась стать женщиной-Вороной, к которой ей действительно нужно было втереться в доверие? Девушка только ухмыльнулась ей. "Мне нравится твой настрой. Тогда следуй за мной". Она повернулась к воротам, направляясь в лагерь. "Только одну вещь, которую нужно иметь в виду, Шни. Племя ценит силу, так что, если ты слаб? Что ж..." Девушка не закончила свою мысль. Разве она не получила достаточно зловещих предупреждений от того, что имела дело с Другими мыслями? Винтер смирилась с мыслью, что это плохо кончится, и последовала за ней, изолировав себя в лагере преступников. Группа спецназовцев выглянула из-за угла, все время следя за своей целью. "Руби, твой локоть упирается мне в бок!" Вайс прошипел. "ТССС! Сосредоточься на миссии!" Нора сделала ей выговор. "Это действительно необходимо?" Спросил Блейк. "О, так это значит, что личное расследование внезапно перестает иметь значение ..." Вторая насмешка. "О чем ты вообще говоришь?" Янг в замешательстве перевернул подобие. "Я говорю о том, что… ха… Я думаю, она на самом деле довольно хорошо вела себя в этой временной шкале, не так ли?" Самый синий из них посмотрел на Блейк так, словно внезапно увидел ее в новом свете. "Зачем ты вообще здесь, Второй?!" Руби потребовала ответов. "Разве ты не должен быть с Жоном? Оказывать ему моральную поддержку или что-то в этом роде? Он там совсем один!" "Знаешь, если это задумано как секретная шпионская миссия или что-то в этом роде, ты проделываешь ужасную работу над секретной частью". Их цель громко заметила это, заставив Руби вздрогнуть. "Возможно, это безумная идея, но, возможно, нам следует позволить Жону самостоятельно разобраться со своими семейными проблемами?" Предложил Рен. "Я думаю, было бы довольно сложно вести честный разговор о чем-то личном, подобном этому, если бы я знал, что все вы наблюдаете за мной из-за угла. Плюс мы ловим несколько довольно обеспокоенных взглядов ..." Действительно, остальные студенты обходили группу стороной, когда они проходили мимо. В школе, полной охотников, подобные странности не были редкостью, но все равно было странно видеть две полные команды людей, пытающихся заглянуть за угол одновременно. "Нам нужно поддержать лидера нашей команды!" Рявкнула Пирра. Она казалась такой же увлеченной воссоединением отца и сына, как и Руби. Рен мудро решил отказаться от своих протестов. Это было, когда прибыл последний буллхед из Вейла, и они увидели, как напрягся Жон, когда пассажиры выходили. Их глаза сканировали группу, гадая, кто из них мог быть отцом их друга. Там были несколько студентов третьего курса, несколько сотрудников Beacon, которых они смутно узнавали, команда CFVY и- "О." Блейк тихо ахнул. К ним направлялся мужчина гигантского роста с абсолютно нейтральным выражением лица. Короткие светлые волосы, четкая мускулатура и сходство с их другом позволили легко догадаться, что это отец Жона. Хотя… он был одет довольно просто, всего лишь в синие джинсы и черную футболку, с мечом, который выглядел еще более простым, чем Крочеа Морс, висевшим у него на бедре. Если бы не его размеры, в нем не было бы ничего кричащего "охотник!" как и у всех остальных в этой области. Все затаили дыхание, когда он приблизился, остановившись всего в нескольких футах перед Жоном. "Son." Жон нервно сглотнул. "Папа". Повисло очень неловкое молчание. "Почему бы тебе не представить меня своим ... друзьям?" Мистер Арк повернулся, чтобы посмотреть на них, его глаза сузились, как будто он не был уверен, друзья они или враги. По крайней мере, пока он не увидел Второго. При виде довольно голубого двойника своего сына его глаза немного расширились, смягчаясь, но это была единственная видимая реакция. "П-точно! Э-э," Жон жестом показал им прекратить свои жалкие попытки спрятаться. Руби, должно быть, сочла нужным спасти мальчика от его падения, бросившись вперед во вспышке лепестков роз. "Привет! Так приятно познакомиться с вами, мистер Арк! Я Руби Роуз, лидер команды RWBY!" Мистер Арк поднял бровь, узнав, что название команды совпадает с ее названием, но ничего не сказал. "Это мой партнер Вайс ..." "Приветствую". Вайсс сделала реверанс. "Моя сестра Янг..." "Йоу". Янг одарил его добродушной ухмылкой. "И ее партнер Блейк!" Блейк не поздоровался, создав неловкую паузу, прежде чем Пирра решила взять инициативу в свои руки. "Мы команда JNPR", - начала она с натренированной улыбкой для ПРЕССЫ. "Это Нора и Рен ..." "Хочешь заняться армрестлингом?!" "Приятно познакомиться". Мужчина взял Рена, сдерживающего своего партнера на ходу. "А я партнерша вашего сына, Пирра Никос", - нервно добавила девушка. Мистер Арк понимающе улыбнулся ей. - Его партнер, да? Лицо Пирры залилось румянцем. "Приятно познакомиться со всеми вами ..." но его взгляд не упал на них. "Но я признаю, что вы мне очень интересны". Second Thoughts вышел на первый план с ободряющей улыбкой на синих губах. "Привет! Я Second Thoughts, подобие твоего сына. Приятно познакомиться с тобой, Николас". Мистер Арк нахмурился. "Меня зовут не Николас. Это Аврелий". Улыбка с лица Второго исчезла.