Подобие Разума

В офисе Озпина царила напряженная обстановка. Запредельный древний человек сидел за своим столом, медленно потягивая кофе, с таким видом, будто это был совершенно обычный день в Биконе, если не знать лучше. Другие обитатели офиса не разделяли его маску спокойствия. Кроу и Роман были изрядно пьяны, держались друг за друга как старые друзья, а не как преступник и охотник, каждый из которых считал другого ответственным за взрыв, в результате которого Роман оказался у них под стражей. К счастью, Нео переставил их в компрометирующие позы и сфотографировал их вместе, заинтригованный возможностью шантажа. Он действительно не должен быть рад этому, но если бы это уберегло их троих от неприятностей… Барт снял очки, чтобы провести рукой по своему усталому лицу, прежде чем вернуть их на место и снова сосредоточиться на происходящей дискуссии. "... и ты должен был сказать нам!" Потребовал Джеймс. "И к чему бы это привело меня?" Озпин ответил спокойно. "Это только повергло бы тебя в панику, как это произошло сейчас. И помимо этого, знание - это форма силы. На протяжении многих лет мне помогали в моих поисках многие группы, и хотя Леонардо стал самым последним разочарованием, он не был первым, кто предал меня. По моему огромному опыту я обнаружил, что те, кто узнает всю правду… ну, давайте просто скажем, что это очень редко заканчивалось хорошо. " "И все же ты, кажется, довольно хорошо воспринимаешь происходящее в данный момент", - строго вмешалась Глинда. "Правда ли?" Озпин поднял бровь. "Возможно, мое непроницаемое лицо улучшилось, или, возможно, я просто в состоянии шока. Для меня Братья были Богами. Те, кто пришел после Салема, и я, возможно, знаем о них, но мы с ней знали их. Мы увидели, на что они были способны, из первых рук. Внезапно до меня дошло, что где-то есть другие .... Он слабо рассмеялся. "Я почти хочу рассказать Салем, посмотреть, как она отреагирует на тот факт, что есть другие, которые могут оставаться на своем уровне там, где она потерпела неудачу ... но я почти уверен, что она подумает, что это какая-то уловка, а затем сразит меня наповал". "Это та часть, которая тебя зацепила?" Барт поймал себя на том, что спрашивает. Он предполагал, что может понять, почему это привлекло внимание Озпина, учитывая то, что он теперь знал об этом человеке, и это было необычной вещью, которую стоило узнать, но что касается шокирующих откровений, в сознании Барта это занимало несколько ступеней ниже в списке приоритетов. "Возможно, тебя больше интересует тот факт, что мы персонажи какой-то истории?" Предположил Озпин. "Это может шокировать тебя, но, на мой взгляд, это старая шляпа. Я и люди, которых я знал, фигурируем в сказках этого мира. Я старый иссохший волшебник, даровавший силу Девам в "Истории времен года". Я был женат на Девушке из башни. Теперь, когда я думаю об этом, я, вероятно, каким-то образом связан с большинством сказок Remnant ..." В таком изложении это помогло немного развеять экзистенциальный ужас, который клокотал внутри него. Но это было не то, что он имел в виду. "Хватит", - настаивал Уинтер. "Мы ничего не можем поделать с глупостями прошлого", хотя ее суровый взгляд подразумевал, что она очень сильно винила Озпина во многих из них, как и ее командир, "но у нас еще есть время проложить путь к наилучшему возможному будущему. Мы должны сосредоточиться на способах остановить Салема." "Ах, да", - кивнул Озпин. "Вы, конечно, правы, мисс Шней. Какой метод мы должны обсудить более подробно? Тот, где мы призываем Братьев-Богов осудить нас? Или, может быть, тот, где мы заставляем ее лечиться? Еще лучше, тот, где мы подкупаем ее индульгенциями на всю оставшуюся вечность?" Глинда вздохнула. "Поскольку ..." она сделала паузу, явно пытаясь придумать вежливый способ выразить это, прежде чем сдаться, "как бы глупо это ни звучало, это, по крайней мере, идеи, Озпин". "Я приму идею, которая на первый взгляд звучит глупо, за то, что ее вообще нет", - согласился Джеймс. "Или у тебя был план, помимо вечной войны с Салемом?" Молчание Озпина говорило о многом. "Если честно, я не могу сказать вам, как долго я боролся с ней", - в конце концов признался Озпин. "Наша война, кажется, длится уже целую вечность, и, учитывая ответы Джиннов на мои вопросы,… Возможно, я так и не избежал хватки Богов. Их не было здесь уже целую вечность.… прошло уже довольно много времени, и все же их слова, их действия преследуют меня все это время, формируя то, как я думаю об этих вещах ". "Тогда перестань думать, что ты мне нравишься!" Роман внезапно выкрикнул невнятные слова, его рука взметнулась в воздух и указала на… ну, вор указывал на стену, но это было неопределенно в направлении Озпина. "Йа, попался ... попади в голову своим врагам! Используй их!" "Не мог бы ты помолчать, пьяный дурак?" Потребовала Глинда. "Иметь дело с Кроу - это достаточно плохо!" Нео тихо хихикнула над их раздражением своим партнером. "Не, он ...." Кроу рыгнул. "Он зззз прав! Враг моего врага… - это мой враг!" Барт вздохнул, глубоко задетый тем, что Кроу исказил общепринятые высказывания. "Друг, Кроу. Враг моего врага - мой друг. И, несмотря на то, как часто повторяется эта пословица, она применима только при определенных обстоятельствах. " "Шадап!" - тактично опроверг Кроу. "Роман и я ... враги этой Золовой сучки! А теперь мы приятели по выпивке!" "К черту Золу!" Роман услужливо дополнил. "Да!" - продолжил Кроу. "И кто враги Салема?" Винтер с презрением посмотрел на этих двоих, когда Нео обнял друг друга. "Озпин? Все человечество? Добро в мире?" "Боги!" Озпин выглядел разочарованным. "Кроу, мы это уже обсуждали. Я отказываюсь взывать к Богам. Они могут оставаться далеко-далеко от Ремнанта до конца времен. Их возвращение будет означать только худшую участь, чем любая, которую Салем может даровать нам. " "Не-а!" Кроу отрицал. "Это...э-э-э...… братья-боги!" "Да, Кроу, я говорю о...." Мысли Барта понеслись вскачь, когда Озпин замолчал, очевидно, одновременно уловив пьяный бред Кроу. Как совсем недавно упомянул Озпин, теперь они знали о существовании по крайней мере одного другого Бога. Если этот Бог мог привести сюда душу Second Thoughts из совершенно другого мира, то, возможно, та же сила могла изменить состояние душ, которые уже были в Remnant. Возможно, проклятия бессмертия на Салеме и Озпине можно было бы снять. Однако в идее был один серьезный недостаток. "Но как можно призвать другого Бога? С ними нет такой сделки, как с Братьями-Богами". "Стоит ли это вообще рассматривать?" Возразил Озпин. "Хотя я знаком с Братьями-Богами, все, что мы знаем об этом другом Боге, - это краткий фрагмент, который нам показал Джинн. Вполне возможно, что они намного более жестоки, чем Братья-Боги. Они могут проклясть нас судьбой, которую мы и представить себе не можем. " "Мы должны рассмотреть все возможности, даже если позже решим, что по такому пути не стоит идти", - предложил Джеймс. "Но даже тогда Барт прав. Если мы не знаем, как привлечь их внимание, мы мало что можем с этим поделать. Идея, которую стоит отложить на второй план, если представится такая возможность. Однако сейчас нам следует рассмотреть более непосредственные возможности." "Как будто задаешь джинну правильно сформулированный вопрос". Уинтер съязвил. "Давайте спросим двоих из них!" - крикнул Кроу с пола из-под Романа, пока Нео продолжал их позировать. Барт поморщился, и Озпин не смог подавить вздрагивание. "Да, если бы только их осталось двое, как кто-то утверждал ..." Барт решил сыпануть соли на рану. "И как долго ты планировал это хранить? Каков был твой план? Постарайся быстро задать два вопроса после того, как тебе помогут вернуть Реликвию?" Озпин проигнорировал выпады. "Предполагая, что ответ Джинна был обусловлен формулировкой моего вопроса, - скептицизм в его голосе сделал очевидным его сомнение в этой теории, - Что отличает меня от кого-либо другого в их попытках убить ее?" Группа на мгновение задумалась, и Глинда нахмурилась. "Возможно ..." - она колебалась, - "это связано с твоим прошлым. Даже несмотря на текущие обстоятельства, я думаю, многие не смогли бы убить того, кого когда-то любили". "Или, возможно, как бессмертная, она не может умереть", - предположила Винтер. "Возможно, но есть много способов взглянуть на такое понятие, как бессмертие", - добавил Барт. "Для начала, о каком виде бессмертия мы говорим? В дикой природе есть несколько видов, которые концептуально бессмертны, теоретически способны жить вечно, если ничего не пойдет не так, но все они погибают от болезней или какого-то другого несчастного случая со смертельным исходом, постигшего их." "Болезнь ..." Джеймс задумался. "Возможно, мы могли бы подвергнуть ее воздействию большого количества радиации и заразить ее тело раком? У нее все еще есть нормальные клетки и функции организма?" Барта встревожило то, как быстро Генерал додумался до этого, и выражения лиц, которые он увидел вокруг, убедили доктора, что он был не одинок в этом. Но вместо того, чтобы обсуждать моральные вопросы, касающиеся разработки такого оружия, он пошел дальше. "Если мы предположим, что Боги-Братья определили ее бессмертие как неспособность умереть, все еще остается вопрос о том, какой вред может постигнуть ее и какими способностями она обладает. Если ее конечности отделить от туловища, отрастит ли она новые, как морская звезда? Или она каким-то образом прикрепит их обратно? Если бы мы запустили ее в космос, смогла бы она самостоятельно вернуться в атмосферу или бесцельно дрейфовала бы в пустоте?" Озпин уставился на них. "Вы хотите заразить ее раком, разрезать ее тело на куски и выбросить в космос?" Барту не понравилось, что на его идеи смотрели в том же свете, что и на идеи Джеймса. Какое-то оружие, распространяющее рак, было абсолютно чем-то, что могло быть использовано в обычной войне, когда, и это был вопрос того, когда разразится следующая война. Расчленение уже было возможно благодаря оружию, которым охотники и хантриссы пользовались ежедневно, а запуск в космос был крайне непрактичен. Только в одном из них говорилось о создании преступления против человечности. Джеймс задумчиво потер подбородок. "Мы могли бы сделать все три ... но что бы ни работало, все работает. Я не хочу преждевременно снимать что-либо со стола. Хотя, я полагаю, тебе лучше знать. Ты когда-нибудь наносил Салему серьезные телесные повреждения?" Озпин нахмурился, но на мгновение задумался. "Я причинил ей вред, но не могу вспомнить, отрезал ли я когда-нибудь часть тела… Я знаю, что у нее отросла плоть после того, что было бы смертельным ранением для любого нормального человека ... Он выглядел обеспокоенным, вспоминая их прошлые сражения. "Мне нужно подумать над этим. У меня так много воспоминаний, которые нужно перебрать, и я обычно стараюсь подавлять наиболее расстраивающие." Идея расчленения, вероятно, тогда еще не была реализована, хотя это зависело от того, сколько времени потребовалось Салему, чтобы отрастить поврежденные части тела. Если бы это было достаточно медленно, возможно, они смогли бы воспрепятствовать отрастанию… Барт вздрогнул, осознав, о чем именно он подумал. Знание того, что это было сделано для спасения Ремнанта от кого-то вроде Салема, помогало, но ему нравилось думать, что он человек хорошей морали, а подобные вещи немного расходились с этим идеалом. "Тогда, возможно, нам стоит пока отложить это в сторону", - предложила Глинда. "Небольшой отдых и время подумать над тем, что мы видели сегодня, пойдут нам на пользу". Озпин сделал глоток кофе. "Как обычно, Глинда, ты права. И, возможно, кому-то следует проверить детей? Я хотел бы сказать, что я им доверяю, но..." Но они были детьми. Даже если они были охотниками на тренировках. Барт искренне надеялся, что сможет уберечь их от этой неразберихи.