Проклятие Ликориса.

Мистер Холловэй, сжав челюсти, записал на листе бумаги список возможных следующих жертв. Он разделил его на две категории: * Высокий риск: Бароны и графы с наиболее сильными связями с Королевской семьей, те, кто часто посещают дворец или участвуют в придворных мероприятиях. Их имена он выделил красными чернилами, словно отмечая их как жертвы предначертания. * Средний риск: Остальные бароны и графы, которые могут быть целью убийцы, так как он не ограничен только теми, кто находится в тесной связи с короной. Эти имена он выделил синими чернилами, словно отмечая их как возможных жертв следующего хода в этой смертельной игре. "Нам нужно быть очень осторожными. Убийца не предсказуем, и его цель не ясна. Мы должны защитить всех, кто может попасть в опасность", - заметил Холловэй, поглядывая на свой список, словно на карту неизведанных земель, где каждый шаг может стать последним. "Ищейки" закивали. Они понимали, что у них на руках не просто одно дело, а целая цепь событий, которая могла привести к катастрофе. "Давайте составим план", - предложил Мортон, словно генерал, готовящийся к битве. "Как мы можем предупредить Королеву и поймать убийцу?" Холловэй взял ручку и начал писать на доске: 1. Связаться с Королевой. "Мы уже отправили сообщение", - сказал Холловэй, кивнув в сторону конверта, лежащего на столе. "Надеемся, она получит его вовремя". 2. Увеличить безопасность Королевского дворца. "Нам нужно ввести в действие дополнительные меры предосторожности. Больше стражи, более строгий контроль доступа", - сказал Мортон. 3. Наблюдение за Королевской семьей. "Нам нужно поставить под наблюдение всех членов Королевской семьи. Мы должны знать, куда они идут и с кем встречаются", - добавила Анна. 4. Наблюдение за баронами и графами из списка. "В основном за тех, кто имеет самые сильные связи с Королевской семьей", - сказал Мортон. 5. Поиск убийцы. "Это самое важное. Мы должны найти его и остановить", - решительно заявил Холловэй. Его слова прозвучали как клятва, данная не только Королеве, но и всем невинным, чьи жизни висели на волоске. "Но как мы его найдем?", - спросила Виктория, ее голос звучал так же холодно, как мартовский ветер, пронизывающий кости. "У нас нет никаких улик, кроме паучьей лилии". Она посмотрела на нежный цветок, лежащий на столе, и увидела в нем не красоту, а символ смерти. "У нас есть еще кое-что", - сказал Холловэй, его глаза блеснули огнем, словно у волка, завидевшего добычу. "У нас есть его стиль. Он оставляет свои подписи". Он взял лист бумаги со списком жертв, словно держал в руках саму судьбу. "Он убивает людей, связанных с Короной. И он оставляет паучьи лилии". Он провел пальцем по именам, словно отмечая каждого убитого как шахматную фигуру на доске судьбы. "Если мы поймем, почему он это делает, то мы сможем найти его", - заключил Холловэй, в его глазах блестела определенность, словно он уже видел убийцу перед собой. "Ищейки" были готовы к сражению. Они знали, что у них на руках дело не просто о преступлении, а о защите народа и его Королевы. Их сердца были полны решимости, словно стальные щиты, готовые отразить любой удар. "Ищейки" разделились на группы. Мортон и Виктория отправились наблюдать за баронами и графами из списка Холловэя. Они присоединились к местным охранникам, пытались слиться с толпой на торжественных приемах и балах, словно призраки, следящие за живыми. Анна и Холловэй остались в Лондоне, наблюдая за Королевским дворцом и окружением Королевы. Их взгляд был острый, словно глаза совы, готовые увидеть самое малейшее движение в темноте. Холловэй старался проанализировать поведение убийцы, словно хирург, рассматривающий под микроскопом удивительно сложную ткань преступления. Он перечитывал отчеты о преступлениях, изучал личности жертв, искал какую-то связь, словно пытался разгадать зашифрованное послание, отправленное из самой тьмы. "Он не просто убивает людей на случайной основе. Он выбирает их специально", - сказал Холловэй, положив перед Анной кучу документов, словно предлагая ей участвовать в этой интеллектуальной игре. "Каждой жертве была присуща определенная черта, определенная роль в обществе, определенная тайна". Анна внимательно изучала документы, ее ум работал с остротой бритвы, разрезая туман неизвестности. "Все они были связаны с королевским двором, но не прямо.И все они имели темные секреты". Она подняла взгляд на Холловэя, ее глаза блестели не страхом, а огнем узнавания. "И все они были убиты в 10 день месяца", - добавил Холловэй, словно выдавая ключ к разгадке. "Что это может значить?" - размышляла Анна, ее голос звучал как шепот ветра в старом лесу, полном тайны. "Возможно, это его символ.", - заметил Холловэй, его слова звучали как отголосок неизвестного ритма. "Или может быть, у него есть особая цель для этого дня. ", - предложила Анна, ее интуиция напоминала ему о том, что в этой игре нет места случайности. "А может быть, это и то, и другое", - сказал Холловэй. "Но мы должны найти связь между ними, чтобы найти убийцу". Его слова были полны решимости, словно он уже видел в своем воображении лицо убийцы, замаскированное в темноте. В это время Мортон и Виктория столкнулись с опасностью, которая нависла над ними, словно грозовая туча, готовая разразиться смертоносным дождем. На балу, где они наблюдали за баронами и графами, словно хищники, следящие за добычей, они заметили незнакомца. Он был одет в черное, его лицо было закрыто тенью, а темные глаза блестели необычным огнем, словно звезды в ночном небе. Он смотрел на них с особым интересом, словно рассматривая их как вещь, которую можно разгадать и использовать. "Он следит за нами", - прошептала Виктория, ее голос был тихим шепотом ветра, проникающим сквозь шум бала. Ее рука нервно перебирала ручку своего кинжала, словно ища в нем утешение и защиту. Ее интуиция, острая, как бритва, шептала о неизбежной опасности. "Мы должны быть осторожны", - сказал Мортон, его слова были твердыми и решительными, словно стальной щит. "Этот человек может быть связан с убийцей". Его голос был спокоен, но в его глазах блестела осторожность и решимость. Мортон и Виктория следили за незнакомцем, пока он не исчез в толпе, словно дым, растворяющийся в воздухе. Они были уверены, что он связан с убийством, и решили наблюдать за ним дальше. Их взгляды были острыми, словно глаза совы, готовые увидеть самое малейшее движение в темноте. "Ищейки" были все ближе к раскрытию тайны убийцы, но они также понимали, что убийца был опасен. Он был хитер, беспощаден и умен. И он не остановится, пока не достигнет своей цели. Их сердца были полны решимости, словно стальные щиты, готовые отразить любой удар. К счастью на балу ничего не произошло, и Мортон с Викторией вернулись в свой отель, оставив за собой атмосферу интриги и опасности. Они знали, что их ждет непростое испытание, но они были готовы к нему. Их цель была ясна - поймать убийцу и предотвратить новые преступления. Через несколько дней после бала, словно грозовые тучи, сгустившиеся над горизонтом, Мортон и Виктория отправились на прием к графу Ларри Бенсону. Они знали, что он был одним из тех, кто мог стать следующей жертвой убийцы, и их сердца были полны решимости предотвратить это. Мортон и Виктория, нервно переглянувшись, словно два волка, перед тем, как атаковать добычу, подошли к графу Ларри Бенсону, который с видом важности прогуливался по залу своего роскошного особняка. Он был одет в богатый бархат и шелк, его лицо было наполовину скрыто за кружевной мантией, словно он был не человеком, а живым символом богатства и власти. "Граф Бенсон, простите, что отвлекаем вас. Мы - агенты Королевской службы безопасности. Хотели бы получить доступ на ваш прием," - начал Мортон, стараясь говорить спокойным тоном, словно холодный стальной клинок, который не требует громких звуков. "Агенты? Что ж, приятно познакомиться. Но на моем приеме присутствуют исключительно мои друзья и знакомые," - ответил граф с легкой насмешкой, подчеркивая свое положение в обществе. Он был уверен в своей безопасности, словно крепость, окруженная высокими стенами. "Мы понимаем, граф. Но у нас есть информация, которая делает вас целью. Нам нужно обеспечить вашу безопасность," - сказала Виктория, стараясь не вдаваться в подробности. Она не хотела пугать его, но в ее глазах блестела твердая решимость. Граф Бенсон нахмурился. Он не любил, когда его ограничивали или ставили под сомнение его безопасность. Но в глазах агентов он увидел искреннюю заботу. Он был не глуп, он знал о убийствах. "Хорошо, пускайте их," - сказал он своим слугам. "Но я надеюсь, вы не будете мешать моему приему." Мортон и Виктория кивнули. Они были рады получить доступ на прием. Они знали, что им нельзя отвлекаться. Им нужно было найти убийцу, прежде чем он убьет снова. Их взгляды были острыми, словно глаза совы, готовые увидеть самое малейшее движение в темноте. В тот же день, когда роскошный особняк графа Бенсона наполнился ароматом благовоний и шепотками светской беседы, Мортон и Виктория получили сообщение, которое прозвучало словно удар грома в тишине. Анна и Холловэй, их верные помощники, разгадали тайну: все убийства происходили в 10-й день месяца. Прием у графа Бенсона был назначен именно на 10-е число. "Это не случайность. Убийца действует по своему плану, словно хищник, поджидающий жертву", - прошептал Мортон, его взгляд устремился в далекий угол комнаты, словно он видел там призрак убийцы. "Но что он запланировал?" Его голос был напряженным, словно струна, готовая лопнуть от напряжения. "Нам нужно найти связь между жертвами, между убийствами и между этим днем", - ответила Виктория, ее брови нахмурились, словно она пыталась разгадать загадку звездного неба. "И нам нужно действовать быстро, прежде чем убийца убьет снова". Ее слова прозвучали как тревожный звон колокола, извещающий о надвигающейся опасности. Мортон кивнул. Он понял, что их время истекает. Он уже видел в глазах Виктории ту же неумолимую решимость, которая была и в его сердце. Они оба знали, что не остановятся, пока не найдут убийцу. Их сердца были словно зажатые кулаки, готовые броситься в бой с судьбой. Мортон и Виктория, словно две хищные птицы, незаметно слились с толпой гостей, их глаза были острыми, как бритвы, готовые разглядеть самое малейшее движение в этой бурлящей реке людей. Атмосфера была наэлектризована, смех и разговоры звучали фальшиво, словно надуманные, чтобы заглушить нарастающее чувство тревоги, которое висело в воздухе, как грозовая туча. Внезапно, из сада донесся пронзительный крик, заглушивший все звуки, словно удар грома, разрезавший тишину. Гости замерли, их лица побледнели, а потом, как охваченные единым импульсом, побежали в сторону крика, словно стадо оленей, испуганное воем волка. Детективы были среди первых, кто добежал до сада. Там, под старым дубом, лежал граф Бенсон. Его тело было окутано темнотой ночи, а лицо было бледным, словно холст, на который кинули краску смерти. Его глаза были открыты, взгляд пустой и застывший, словно зеркало, отражающее вечность. На шее графа красовалась паучья лилия - символ смерти, повисший над ним, как черная туча. "Он мертв", - прошептала Виктория, ее голос звучал хрипло, словно ветер, проносящийся над могилой, ее рука нервно сжала ручку кинжала, словно она держала не холодное стальное оружие, а сердце сбившегося с пути человека. "Черт..." - пробормотал Мортон, оглядываясь по сторонам, как волк, услышавший шепот смерти. "Он сделал это снова. Прямо перед нами". Его слова звучали как приговор, отдававшийся эхом в тишине сада. Гости начали шептаться, словно птицы, услышавшие смерть в лесу, посыпались вопросы, наполненные паникой, как вихрь, кружащий вокруг глаза бури. Мортон и Виктория знали, что не имеют права терять время, их задача - найти убийцу, прежде чем он убьет снова, словно охотник, преследующий свою добычу. "Оставайтесь на месте, никто не отходит от места происшествия", - ответил Мортон на вопросы собирающихся около тела графа слуг и гостей, его голос был тверд и решителен, словно удар молота по наковальне. "Виктория, обойди сад, ищи что-нибудь, что может привести нас к убийце. Я поговорю с остальными". Виктория кивнула и поспешила в сторону от тела графа Бенсона, оглядываясь вокруг, ища какую-нибудь зацепку, словно ищейка, вынюхивающая след дичи. Мортон осмотрелся, пытаясь собрать информацию о том, что произошло, его взгляд был острым, словно у сокола. Он заметил, что около тела графа Бенсона не было ни единой капли крови. Это означало, что убийца сделал все очень чисто, как будто использовал какой-то особый способ убийства, словно хирург, проводящий операцию. Он также заметил, что лилия была прикреплена к шее графа с помощью тонкой золотой цепочки, словно украшение смерти. "Охрана, скажите мне, кто из гостей первым нашел тело графа?" - спросил Мортон, стараясь удерживать голос спокойным, как будто он не был окружен смертью, а просто делал свою работу. Слуги переглянулись, не уверенные в том, как ответить на этот вопрос, словно их умы были опустошены страхом. "Я не знаю", - сказал один из них, его голос дрожал, словно листья на ветру. "Мы все увидели тело вместе, когда прозвучал крик". "Хорошо, тогда скажите мне, вы заметили что-нибудь странное до того, как прозвучал крик?" "Нет, мистер Мортон", - ответил слуга, словно отрицание могло отменить смерть. "Ничего странного не было". "Хорошо, спасибо", - сказал Мортон. Он чувствовал, что они застряли в тупике, словно в лабиринте, из которого не видно выхода. У них не было никакой информации о убийце, кроме той, что он действует очень грамотно и умело, как будто играет в смертельную игру. В это время Виктория вернулась к Мортону, ее лицо было бледным, словно она увидела призрака. "Я ничего не нашла", - сказала она. "Сад чистый, как будто убийца просто исчез в воздухе". "Черт, он не оставил нам никаких следов", - сказал Мортон. "Но он оставил нам это". Мортон подошел к телу графа Бенсона и взял лилию с шеи. Он внимательно изучил ее, ища какую-нибудь зацепку, словно он искал ключ к загадке смерти. "Он хочет играть", - сказал Мортон, рассматривая цветок, его голос был спокоен, но в нем прозвучало предупреждение. "Он хочет, чтобы мы играли с ним".