Дракон в сокровищнице

― Дракон! Дракон! Ваше величество, он в сокровищнице! Опять! Запыхавшийся стражник ворвался в зал советов, за дверью послышались крики и топот охраны. Баатар вскочил с кресла, на лице его отразилась смесь гнева и страха. ― Этому нужно положить конец! ― зло выпалил он. ― И есть лишь один способ! Он обернулся и красноречиво посмотрел на Юму. Та ответила холодным взглядом. Кажется, на нее весть о драконе не произвела впечатления. ― Тебе придется пойти с ним, ― обреченно сказал Баатар. ― И не подумаю, ― будничным тоном, словно не спорила с королем, ответила Юма. ― Да как ты не понимаешь! Это единственный способ отвязаться от него! ― А как насчет убить? Этот разговор происходил далеко не в первый раз. Алтан знал, что спорить они будут долго и, скорее всего, к решению так и не придут. Поэтому он просто встал и покинул зал советов. Ни дед, ни сестра на него даже не посмотрели. Пока он шел по коридорам, слышал, как на улице из казарм, подтягиваются стражники. Однако без дедова приказа в сокровищницу они не сунутся. И действительно, уже на подходе коридоры обезлюдили, единственные звуки доносились из самой сокровищницы. Алтан прислушался. Больше всего это напоминало довольное урчание огромного кота. Тяжелая, окованная дверь оказалась открытой. Алтан собрался с силами и вошел. Дракона он видел впервые, и тот оказался не таким огромным, как о нем говорили. Может быть, раза в два больше человека. Его покрывала красная отливающая золотом чешуя. В сокровищнице царил разгром, как всегда бывало после посещения дракона. Сундуки были разбиты, мешки разорваны, и все содержимое устилало пол блестящим золотым ковром. Дракон развалился в центре, подгребя под себя монеты и украшения. Выглядел он как кот, напившийся свежих сливок, а потом пожевавший мяты ― довольным до опьянения. Алтан деликатно кашлянул. Дракон открыл глаза, удивленно посмотрел на него. ― В этом месяце тебе уже платили дань, но ты все равно пробрался в королевскую сокровищницу, чтобы украсть еще, ― укоризненно сказал Алтан, даже не представляя, понимает ли его дракон. Очевидно, дракон понял. Он очень по-человечески поморщился, и довольное выражение исчезло с его лица. ― Я не собирался ничего красть, ― обычным человеческим голосом ответил он. ― Да ну? Каждый раз после твоих визитов в казне недочет. Дракон хрипло рассмеялся. ― Вопросы к вашим охранникам. Алтан и так это подозревал. ― Но если бы ты не наведывался сюда и не громил сундуки, не пришлось бы пускать в хранилище лишних людей. Дракон недовольно засопел. ― А нечего каждый раз опять прятать золото в сундуки. Держали бы вот так свободно, и проблем бы не было. ― Их и так скоро не будет, ― проворчал Алтан себе под нос, но, похоже, дракон его услышал. ― С этого места поподробнее, ― его глаза блеснули. ― Собираешься меня убить? ― И в мыслях не было, ― честно ответил Алтан. ― Дед собирается от тебя откупиться моей сестрой. ― Она что, из золота? ― Нет, она ― принцесса? ― Зачем мне принцесса? ― недовольно проскрипел дракон. ― Я не ем принцесс. И вообще мне принцессы неинтересны. Мне интересно золото. Последнее слово он протянул с вожделением и обнял лапами кучу под собой. ― Мы каждый месяц платим тебе золотом, ― сказал Алтан. ― У вас все равно больше. Алтан задумчиво посмотрел на дракона. Была одна мысль, которая уже давно его мучала. Алтану она казалась великолепным решением всех проблем, однако когда он высказал ее деду, тот и слушать не пожелал. ― А вот если бы я предложил тебе поселиться в нашем замке… ― осторожно начал Алтан. ― А взамен я бы напускал ужас на ваших врагов? ― подхватил дракон. ― Я думаю, узнав, что у нас живет дракон, враги сами бы к нам не полезли. Дракон грустно вздохнул. ― Я рассчитывал на ужас, а так скучновато. ― Но в целом предложение приемлемое? ― Вполне, ― кивнул дракон. ― Надо только скрепить договор кровью с королем. Вот теперь вздохнул Алтан. ― Король пока не хочет об этом слышать, считает драконов слишком опасными. ― Ну, не безосновательно. ― Я постараюсь его убедить. ― А еще можно убить короля, и самому захватить власть. Алтан поморщился. Власть его никогда не привлекала, как бы сильно дед не пытатся его переубедить. ― Даже если бы я хотел, а я совершенно этого не хочу, наследница ― Юма, и королевой станет она. ― Так и ее того… Дракон красноречиво провел пальцем по шее. Алтан рассмеялся. ― С ней такое не пройдет. Юма ― не дед, сама кого хочешь... того. ― И ее вы собирались мне всучить, ― проворчал дракон и вдруг напрягся. Алтан и сам услышал приглушенные шаги и крики. Кажется, к сокровищнице приближался отряд стражи. ― Ну, было приятно поболтать, ― сказал дракон, соскальзывая с груды золота. ― Как обзаведешься собственным замком с огромной сокровищницей ― зови. В следующий миг комната наполнилась дымом, а на месте дракона возник человек ― рослый мужчина в броне охраны. Тут же распахнулась дверь, и вбежали стражники. Алтан завертел головой, но рослого и след простыл. ― Где он?! В сокровищнице появился дед в полном боевом облачении. ― Понятия не имею, ― честно ответил Алтан. Однако его не покидало ощущение, что с драконом они еще встретятся.