Один ужасный/прекрасный день

О, это был воистину ужасный день. Абсолютно всё, что могло пойти не так — пошло не так. Презентация новой программы для управленческого учёта, над которой Майкл и его команда корпели последние полтора года, с треском провалилась. Правда, команда состояла из него и двух его подчинённых, а в противовес им была толпа манагеров, главной целью жизни которых было заполучить такую работу, чтоб поменьше работы. И тут стремления к унификации и единообразию разбились вдребезги о непрошибаемое «это чë, нам ещё и учиться этому с нуля?!» Бородатая шутка программистов про волшебную кнопку «Сделать хорошо» заиграла новыми красками. Краснея и бледнея, дрожащими пальцами ослабляя давящий на глотку галстук, Майкл пытался доказать, что новая программа только с виду страшная и не дружелюбная, а на деле она решит кучу проблем у бухгалтерии, финансистов, продажников и склада, к тому же его команда уже подготовила несколько обучающих инструкций — и стоит только начать, они тут же поймут, как это здорово и удобно… Но вой двух десятков голосов было не заглушить. — Интерфейс слишком сложный! — В аутлуке письмо отправил — и всё, а тут ещё поди разберись, куда тыкать! — В экселе все движения товара в одной строчке были — а тут на десяти документах! И последнее, его «любимое»: — Печатная форма кривая какая-то. Директор после собрания поманил его пальцем и недовольным голосом сказал: — Предварительно запуск неудачен. Надо откатить до прежнего обеспечения. — Но, Гэбриел!.. — И слышать ничего не хочу, — вразрез с тоном голоса он улыбался, и это раздражало особенно. — Систему надо сделать проще. «Куда уж проще?!» — хотел вскричать он. Возмущение так и клокотало в горле, перемежаемое дробным стуком сердца. «Может, не стоит нанимать на работу таких непроходимых тупиц?!» С трудом переведя дух, он со всем достоинством кивнул и коротко бросил: — Я обсужу это с разработчиками. В конец разбитый и раздавленный эмоционально он сбежал в свой кабинет. Из зеркала при входе на него посмотрел взъерошенный, давно не бритый мужик средних лет, с тревожно нахмуренными бровями на кислом лице. Захотелось врезать по этой роже, но, к сожалению, от этого пострадало бы только зеркало, а ещё кулак. Давно позабытая в тумбочке пачка сигарет приятно скользнула в руку. Курить по корпоративным правилам не воспрещалось, однако, и не приветствовалось. Предаваться пагубной привычке полагалось не чаще двух раз в день, а для тех, у кого шалят нервишки, в главном офисе поставили не то микро-переговорную, не то будку для самоубийств, но, в общем, у неё была плотно запирающаяся дверь и внутри можно было власть проораться и проматериться, чтобы потом снова приветливо улыбаться «уважаемым коллегам». Но после такого потрясения орать и материться уже не хотелось. Хотелось накуриться, напиться, забыться и далее по списку. Их персональный лифт прямо из офиса как назло не работал, а общий был полон народу и ехал с предпоследнего этажа со всеми остановками, как автобус. Кто-то выходил, заходил, пихал в бок дамскими сумочками и постоянно вставал в дверях так, что датчик движения не давал закрыть их. Проехав всего половину пути до низа, Майкл не выдержал и грубо сорвался на недотëпистой тëтке, никак не могущей взять в толк, чего от неё хотят. — Жопу свою втяни, дура! В лифте в миг воцарилась обвиняющая тишина и дюжина пар глаз впилась в него, как на суде присяжных. — Хам! — взвизгнула пришедшая в себя тëтка и выскочила из лифта как пробка из бутылки. — Овца, — сцедил ей вслед Майкл, чувствуя, как внутри захорошело. — Херовый денёк? — невнятно раздалось слева. Майкл с удивлением повернулся и обнаружил рядом высокого рыжеволосого парня, затянутого в чёрную водолазку, — смутно знакомого, надо сказать. — Не то слово, — подтвердил Майкл. На очередном этаже вся толпа неожиданно покинула их: то ли у них тут был какой-то консилиум, то ли они решили, что по лестнице передвигаться безопаснее, нежели в компании этого психа. Лифт, резко скинув ношу, в замешательстве замер, оставив двери открытыми. — Низвергли? — странно спросил рыжий, глядя не ему в глаза, а куда-то в область груди. — А? Майкл проследил за его взглядом и уткнулся в свой именной бейдж на фирменном ланъярде с символикой «Небо-сервис». — Ах, — он рассмеялся так искренне, что невольно вызвал улыбку у своего визави. — Нет, я сам от них сбежал. — Тогда едем вниз? — уточнил рыжий и, не дожидаясь ответа, нажал на кнопку закрытия дверей. — Да. Пойду накурюсь на все нервы. Внезапно воцарилась некомфортная тишина и Майкл осторожно кашлянул, поглядывая на соседа. — А мне кажется, мы знакомы?.. Мистер, эм?.. Он честно напряг извилины, тщетно припоминая, где его видел, и окинул парня взглядом. Но рыжий не давал подсказок вроде ланъярда на шее, так как стоял с кипой папок, плотно прижав их к груди как нечто ценное. — Девид, можно без мистера, — кивнул Девид. — Мы раньше по зуму общались. И тут Майкла осенило. — О, боже, вы ведь из разработчиков SAP! Я именно с вами созванивался по поводу лицензии. — Да, точно. — Надо же, я и забыл, что наши офисы в одном здании! А я Майкл… Можно тоже без мистера. — Агась. Лифт брякнул, сообщая, что они доехали до первого этажа. Майкл, направившись на выход, заметил, что Девид остался стоять. — А вы не выходите? — Мне в подвал, — дёрнул плечом рыжий. Майкл взволнованно взъерошил волосы, понимая, что ему отчаянно не хочется прерывать эту ничего не значащую беседу. — А может по одной? — он махнул пачкой сигарет перед закрывающейся дверью и она послушно поехала обратно в стальное нутро. — Тогда пошли к нам, — пожал плечами Девид. — Э, — не понял Майкл, но живо вернулся в лифт. — Ну чё там у вас с разработкой? Запустились? — как ни в чём не бывало спросил Девид, поворачиваясь к нему, будто продолжая давно начатый приятельский разговор. — О, ну, — Майкл сразу вернулся мыслями в офис, где на него десять минут назад возмущенно пялилась толпа баранов, то есть, уважаемых коллег, и улыбка спала с лица. — Нет, мы… Я, похоже, всё провалил. Он понурил плечи. — Коллеги сказали, что программа слишком сложна для них. Сказали, надо вернуться к экселю и аутлуку и не еба… ааа, не усложнять им жизнь. — Да привыкнут, — фыркнул Девид. Лифт снова брякнул, раскрыв двери на цокольном этаже, и Девид уверенно пошел вперёд по полутемным коридорам. Майкл, не запоминая дороги, пошел следом. — SAP, конечно, сложноват. Зато вместо десяти разных шняг у них будет одна программа. Майкл нервно усмехнулся, уставившись в потолок, где за десятками этажей незримо маячил родной «Небо-сервис». — Я так и сказал им, — он всплеснул руками. — Но кто меня станет слушать? Это же учиться надо, вникать. Директор ставил задачу предельно ясно: нужна единая система, одна информационная среда, которая заменит собой все прочие программы и даже мессенджеры. Но, черт побери, я ведь не могу реализовать им одну-единственную кнопку «Сделать хорошо», которая волшебным образом сделает именно то, что нужно каждому! — Я тоже знаю одну бородатую шутку, зацени, — Девид остановился перед чёрной дверью, заляпанной разными стикерами и расписанной неоновыми маркерами по всему периметру. — Жена посылает мужа-программиста в магазин и пишет ему записку: «Сходи в магазин, купи молока и хлеба». А он ушёл и не вернулся, потому что условия возвращаться не было. И Девид широко ему улыбнулся. Майкл заморгал, пытаясь понять, что всё это значит. Не шутка, разумеется, её он слышал уже сто раз, — а к чему это было сказано, и что значила эта обезоруживающая улыбка едва знакомого мужчины, который зачем-то позвал его с собой — да, и где они, кстати? — а он, Майкл, послушно потащился следом, как коза на веревочке. — Заходи, — Девид, не дождавшись от него какой-либо реакции, кроме хлопанья глазами, толкнул размалëванную дверь. — Велкам ту хел, бро. Снова не успев ничего ответить, Майкл тут же упëрся взглядом в широкий баннер под потолком, весь в огненных всполохах, ровно с этой самой фразой в псевдо-готическом стиле. — Оу, — наконец обрёл он дар речи. — Обычно под ноги стелят коврик с приветствием, только без упоминания ада… Взгляд его с интересом забегал по небольшой комнате. Стены тоже были чёрными, под стать двери, и изобиловали самыми разнообразными постерами, от хард-роковых групп до сисястых анимешных барышень. Всё не слишком большое пространство офиса, в котором обретался десяток человек, было подсвечено светом мониторов с небольшими вкраплениями настольных ламп, а также развешенных под потолком гирлянд, видимо оставшихся тут навеки включеными с какого-то лохматого Нового года. Но больше всего его поразил не интерьер этого странного места, а то, что в офисе курили — и, возможно, не сигареты, и пили — причём точно не воду. На столе ближнего к двери сотрудника стояла початая бутылка Джек Дэниэлс, а в воздухе витали клубы сладковатого дыма, с ленцой втягиваясь в вентиляцию. Майкл тут же ощутил себя инородным элементом: стоя в дверях в дорогом деловом костюме, в ботинках от Прада и с золотыми запонками на манжетах он яро контрастировал с непринужденно одетыми и ведущими себя обитателями этого офиса. Аккуратно переступив вытянутые из-под стола и разложенные в проходе ноги в кедах, он неловко проследовал за Девидом, который уже шумно сгрузил свою ношу на стол в дальнем углу кабинета. — Какая… необычная у вас тут обстановка, — осторожно заметил он. — А пожарная инспекция знает? — Пожарная инспекция в доле, — без тени смущения ответил Девид. — Я им лично делал автоматизацию на SAP. — Ясно… — Давай, садись, кури, — Девид подкатил ему свободный стул, придвинул пепельницу. — Вдохни-выдохни. А потом вернись и поставь на место всех ваших манагеров. Майкл, рассудив, что раз пожарная инспекция в доле, то стесняться нечего, сел на предложенный стул и закурил, с наслаждением затягиваясь. — Однако ж, легко сказать: «поставь на место». Я просто раздавлен. Не знаю, как переубедить их, — он вздохнул, затянулся, покачал головой. — Они вцепились в свои эксельки и аутлуки и забаррикадировались за ними, как за каменной стеной. Девид, пока Майкл сетовал на жизнь, запустил ноутбук. На заставке обнаружилась сочная зелёная растительность в капельках росы — а вовсе не грудастая блондинка, как можно было вообразить, учитывая окружающую обстановку. — Значит, за стену надо запустить коня, — сказал Девид и прежде, чем Майкл успел переспросить «чего?», бросил в сторону противоположной стены: — Вельз, дорогуша? — М? — скрипуче донеслось оттуда, будто владельца (или владелицу?) голоса только что разбудили. — Ты же сохранила тот троян, который нас атаковал месяц назад? — Обижаешь. В темноте шевельнулся неясный силуэт и вскоре к ним подошла невысокая и, вероятно, молодая женщина, хотя и несколько помятая — жизнью ли, или похмельем, сказать сложно: чёрные волосы были взбиты в прическу «воронье гнездо», тушь отпечаталась под глазами. — А чё? — она облокотилась о кресло Девида, с интересом разглядывая Майкла. — Симпатичный, хотя без бороды было бы лучше. Где ты их цепляешь, гад? Я второй месяц без секса. — Э, простите?.. Майкл с удивительной смесью чувств одновременно понял сразу три вещи: а) он симпатичный, но бороду лучше сбрить; б) его записали в партнеры Девида и в) отсутствие грудастых блондинок на заставке объяснилось довольно банально. Забытая сигарета истлела наполовину и уронила столбик пепла на его идеальные брюки. — «Небо-сервис», предпоследний этаж, прямо по коридору до конца, — Девид и бровью не повëл, как ни в чем не бывало запуская какие-то программы, одну поверх другой. — О, — Вельз (Майкл решил для себя, что это конечно прозвище, а не имя) закатила глаза. — Они там все зануды. Так зачем троян? — Менеджеры бунтуют против нашей программы. Клиент может сорваться, — пояснил Девид, лёгким кивком головы указав в сторону Майкла. — И я подумал, было бы забавно уронить им всё обеспечение, кроме нашего. Сможешь переписать вирус так, чтобы агрился на всё, кроме SAP? — Мелкий пакостник, — Вельз с улыбкой потрепала его по волосам. — Моя школа. — У вас сервак прежний, 144.233.377.610? — Девид испытующе взглянул на Майкла. — Подождите, — наконец опомнился он. — Я правильно понимаю, что ты решил поднасрать нашим менеджерам просто потому, что тебе стало жалко меня? — Ну, я решил поднасрать вашим менеджерам, потому что премия нам капает только за успешные внедрения, — дёрнул плечом Девид. — А тут полтора года ходили вокруг да около и вдруг дали по тормозам? Так не пойдёт. Майкл едва заметно вздохнул и ткнул сигаретой в пепельницу. Глупость конечно, но почему-то такой ответ его расстроил, хотя и был предельно правдивым. — Не кисни, красавчик, — вдруг пихнула его в плечо Вельз. — Конечно ему тебя жалко. Иначе не подобрал бы. Скоро вернусь, не скучайте. — А откуда ты знаешь, где наш офис? — Майкл нервно облизнул губы, неожиданно почувствовав себя неловко наедине с Девидом. У него складывалось стойкое ощущение, что он знает про него, Майкла, намного больше — а крыть было нечем. — Сервер проверь, — Девид чуть откатился назад, приглашая Майкла к монитору, и так и остался там, водрузив руку на спинку его стула. — Ммм, да, это наш сервер… Так откуда?.. — он обернулся назад, чтобы поймать прямой изучающий взгляд. — Я как-то заходил к вам, — Девид переключил внимание на свои ногти на правой руке, надо сказать, с безупречным маникюром, и придирчиво осмотрел их все по-одному. — Раз-другой. Может чуть больше. — Зачем? — Хотел узнать, как у вас дела. Может, помощь какая нужна в разработке… Взгляд его окончательно стушевался. Даже такого недолгого знакомства было достаточно, чтобы понять — он привирает. — Ты меня искал? — почему-то шепотом спросил Майкл и сердце ухнуло в пятки. — Черт! — Девид резко встал, отчего его стул укатился куда-то в сторону, и сделал круг почёта — или позора? — по офису. Вернулся и, сложив на груди руки, сознался: — Да. Сердце вообще замерло и дышать стало нечем. — Но теперь я вижу, что идиот, так что извини меня… Просто… мы общались по зуму раз десять, может больше, но ты, похоже, едва помнишь об этом. А я всё из головы не мог выкинуть. Тебя и то, как мы похожи. Не внешне, понятное дело, — он дёрнул плечами. — А внутренне. Мы оба фанатики своей работы, оба программеры, мы сразу нашли общий язык, как мне показалось. Ну и… Я даже как-то в шутку сказал, что забегу на огонёк, а ты такой «да, конечно». Но когда я пришёл в первый раз, тебя не было. Вроде ты был в командировке. Потом мне сказали, что ты на совещании. Потом, что ты с кем-то ушёл на обед… Ну и так далее. На пятый или шестой раз я сдался. И так уже глупо выглядел, к тому же, ты почему-то перестал отвечать в зуме. И я забил. Не в моих привычках бегать за кем-то, особенно если меня избегают. — Господь Бог, — пробормотал Майкл, на деревянных ногах поднимаясь со стула. Никогда в жизни он не чувствовал себя так по-идиотски, особенно собираясь начать оправдываться за вещи, которые непостижимым образом случались сами собой, без его на то желания. — У меня взломали почту, мне пришлось менять все аккаунты. Поэтому зум пришлось заводить по-новой. Собрания — да, их было чертовски много, я был завален работой по уши. Я не видел и не помнил ничего, кроме работы. Даже в отпуск не ходил с тех самых пор, как мы начали внедрение. Потому что этим идиотам, — взмах руки наверх, — хотелось участвовать во всем процессе разработки интерфейса, в каждой, мать его, форме документа, и я часы напролёт сидел с ними в переговорке, находя компромисс между их безумными идеями и тем, что можно реализовать. И вот, представь себе, теперь эти самые люди кричат, что они такого не согласовывали и что всё сделано плохо… Он перевёл дух, собираясь продолжить, но тут до него медленно, — слишком медленно, надо заметить, — дошёл истинный смысл слов Девида. — Минуточку… Ты ходил ко мне в офис, чтобы?.. Девид взглянул на него исподлобья. — Могли бы сходить попить кофе или чего покрепче. Ну, а дальше по ситуации. — О, мой дорогой, — Майкл переступил с ноги на ногу, чувствуя, как сердце пустилось впляс. Улыбка возникла сама собой и стала расползаться по лицу, торопясь добраться до ушей. — Да. Я схожу с тобой попить кофе. Он коротко коснулся напряжённого плеча Девида, ощутив пальцами горячую кожу под тканью водолазки, и тут же отдёрнул руку, будто обжегся. Девид на это смущенно засопел, но немного расслабился. — Я такой тупица, — пробормотал Майкл, глядя себе под ноги. — Я уж думал, у меня прицел сбился, — фыркнул Девид. — Если б сегодня наверх не вызвали, так и сидел бы тут в неведении. — О, — Майкл тоже сложил на груди руки, которые изрядно дрожали, и он не знал, куда их девать. Наверху, то есть, на последнем этаже, располагалась Администрация бизнес-центра. Сам Майкл у них никогда не был, но говорили, что всем там заправляет одна взбалмошная тётка. По ощущениям, это было недалеко от истины: Администрация то выписывала всем напропалую штрафы за неправильно отсортированный мусор и без предупреждения взвинчивала арендную плату, а то устраивала настоящие арендные каникулы для старых клиентов и щедрые скидки для новых. Ещё говорили, что двери лифта на последнем этаже открывались только после ввода пароля, который меняли чуть ли не каждый день. Сам Майкл эту байку не проверял: почему-то было боязно. Наверх попадали лишь избранные. — Я там никогда не был, — сказал Майкл. — Как там у них? Всё пафосно и в золоте, включая унитазы? — Примерно так, да, — усмехнулся Девид. — Они тоже внедряют SAP? — Нет, я… — Девид взлохматил свою рыжую шевелюру. — Это был личный визит. Я там когда-то работал. — Ничего себе, — Майкл округлил глаза. — Кем? Если не секрет, конечно, — поспешно добавил он. — Секрет, — вздохнул Девид. — Видишь ли, у них такая политика конфиденциальности, что я целую вечность после увольнения не смогу говорить об этом. Иначе вплоть до уголовной ответственности. — С ума сойти… А ты сам или тебя?.. — Меня. Как бы это сказать?.. Не сошлись с Ней в вопросах идеологии компании. — Так значит, это правда, там женщина верховодит? — Да. Она не плохая. Но и не хорошая. — Обычная? — Нет. Особенная. Словами не объяснить. Если не знаешь лично, то… — Девид махнул рукой, давая понять, что дальше это обсуждать нет смысла. — А здесь ты как оказался? — О, это забавная история, — Девид усмехнулся. — Я вышел оттуда, — кивок головы наверх, — с коробкой и стал вызывать лифт. А он не едет. Я разозлился, пнул его ногой напоследок, да и побрëл, матерясь, по лестнице… — Это сколько же ты этажей прошёл? — Майкл попытался вспомнить, а сколько их вообще в этом здании. — Много, очень много. Под конец я перестал понимать, где нахожусь. Потерялся в пространстве и времени. И вместо первого этажа ушёл сюда, в подвал. Ну а тут меня встретила старушка Вельз, а из её цепких лап ещё никто не уходил. Так и получилось, что меня не вышвырнули, а я сам сюда неспешно спустился с самого верха. Они поговорили ещё немного на разные темы, не сговариваясь избегая лишь одной: что один де-факто пригласил, а другой согласился на свидание. Будто бы не было в этом ничего особенного. Пф, да каждый день такое происходит… Спустя полчаса, а может и час — время текло незаметно, — к ним подошла Вельз. — Готово, — она вручила Девиду флэшку. — Запускай козла в огород. — Протестировать успела? — Ору будет — даже мы услышим. — Вы нам ничего лишнего не снесëте? — нервно посмеиваясь, уточнил Майкл. — В смысле? — Вельз упëрла руки в боки. — Мы снесëм вам всё лишнее! Кроме SAP. — Боже, — Майкл провёл рукой по лицу. — Надеюсь, я не пожалею об этом. Если мои узнают, мне конец. И тут его посетила ужасная мысль. — Вот чёрт, а сколько уже времени?! Меня наверное давно хватились! Что, если моё исчезновение свяжут с появлением вируса? — Ты когда-нибудь программировал что-то, кроме SAP? — уточнил Девид. Майкл мотнул головой. — Вот и не парься. Против тебя нет улик. Поднимайся в свою Поднебесную, а мы обождëм часик для верности и дëрнем рубильник. — Полчаса, — не согласилась Вельз. — А то скучно. И до одури хочется посмотреть, как они там забегают. — Божечки… — Майкл направился к выходу. — Вы меня здесь не видели. — Эй, — окликнул его Девид. — Я тебя, конечно, не видел, но позже… Мы ведь?.. У нас всё в силе? — О, да. Да, конечно, — Майкл как назло залился румянцем, хорошо, в сумраке офиса этого не было видно. — Тогда часов в восемь, как тебе? В кофейне на углу? — Да, супер. В восемь, в кофейне на углу, — подтвердил Майкл и сбежал, провожаемый ухмылкой Вельз. Обещанный хаос действительно начался примерно полчаса спустя. Сначала попрощались все офисные программы: эксель, аутлук, аксесс и ворд дружно сделали ручкой и выдали кучу стрëмных ошибок. Спустя пару минут после них прилегли браузеры, и те сотрудники, что заходили в почту через хром, мозилу или оперу тоже присоеднились к стройному хору голосов апокалипсиса. Не без удовольствия убедившись, что SAP продолжает работу в штатном режиме, и как и раньше способен проводить документы, отправлять письма, выходить в интернет, Майкл, сложив руки на животе, стоял посреди этого хаоса и молча улыбался. Впрочем, не слишком довольно; скорее это была улыбка Моны Лизы, которая знает какое-то дерьмо, но никому не скажет. — Майкл, — перед ним возник красный от волнения Гэбриел, которого только что выбросило из электронного аукциона. — Скажи мне, что происходит? Почему всё накрылось, кроме вашего треклятого SAP?! — Не знаю, сэр, — с самым честным лицом ответил Майкл. — Видимо, карма. — Если я узнаю, что ты имеешь к этому какое-то отношение, — угрожающе начал Гэбриел, но его отвлекли вопли из тендерного отдела. Кто-то смог подключиться с телефона, но судя по звукам, аукцион они уже просрали. — Не стой сложа руки! Вызови уже кого-нибудь, мы теряем деньги. — Конечно, сэр. Майкл с телефона открыл зум и нашел в нём контакты франчайзи SAP с цокольного этажа их здания. «Армагеддон в разгаре, нужна помощь», написал он в чат. Спустя несколько секунд прилетело ответное сообщение: «Возносимся». Минут десять спустя в двери офиса позвонили и на пороге появилась парочка в чёрном: Девид и Вельз. Майкл только сейчас смог как следует рассмотреть обоих. На Девиде обнаружились умопомрачающе узкие брюки с заниженной талией. В небольшом промежутке между брюками и водолазкой мелькала полоска обнажённой кожи. Майкл сглотнул, наблюдая, как Девид идет к нему расхлябанной походочкой — ну точно модель на подиуме. Рядом с ним шла Вельз, в чьëм облике что-то неуловимо изменилось. Вроде и одежда была прежняя, и причёска, но черты лица как будто стали мягче и привлекательнее. «Вышла на охоту», догадался Майкл, наблюдая, как с другого конца офиса к ним спешит Гэбриел. «И похоже, охота будет удачной». — Это ещё кто? — не дружелюбно поинтересовался директор, судя по лицу близкий к инфаркту. Майкл открыл было рот, чтобы представить коллег, как его плечом оттеснила Вельз, с непривычной улыбкой на лице. Её рука уверенно стиснула вялую длань Гэбриела. — Мисс Вернер. Эльза Вернер. Очень приятно. Ваш коллега сообщил, что у вас проблемы с вирусом. — Э, да, — Гэбриел завис, наткнувшись на стену её самоуверенности. — Похвальная скорость, Майкл. — Спасибо, сэр. — Что ж, придется с этим вирусом что-то сделать. — Она деловито осмотрелась. — Нам с коллегой понадобится рабочее место, чтобы провести диагностику. Где мы можем расположиться? — Пожалуйте ко мне в кабинет, — Гэбриел, расплывшись в своей обычной, но ничего не значащей улыбке, засеменил по коридору, жестами указывая направление. — Вот, сюда, прошу вас. — Что вы задумали? — шепотом спросил Майкл у Девида, следуя за ними. — Понятия не имею, — был ответ. — Она импровизирует. — Боже, спаси и сохрани, — и Майкл быстро перекрестился. Оба горе-"спасителя" с комфортом расположились в директорском кабинете, где с исключительно серьëзными щами, будто и правда спасают как минимум планету, уткнулись носами в монитор ноутбука. — Ужасно. — Кошмарно. — Ууу, а тут вообще… Реплики эти они перемежали самыми разнообразными «сисадминскими» терминами, и Майкл изо всех сил держался, чтобы не заржать: такую чушь они несли. Гэбриел, правда, усиленно вникал во все тонкости происходящего, и казалось, ещё немного, и голова его взорвётся от избытка информации. Наконец Вельз подустала нести ахинею и решив, что пора закругляться, сурово посмотрела поверх монитора на Гэбриела. — Ну что ж, дела ваши плохи. Это новый DDos вирус червь-троян. Майкл всё-таки хрюкнул от смеха, тут же замаскировав его под кашель. — Ооочень опасный. Заточен под вредительство на серверах самых продвинутых компаний в вашей сфере. Она сделала театральную паузу, чтобы до Гэбриела дошла её лесть, и тот довольно подбоченился, смерив Майкла взглядом «я здесь главный». Майкл с большим усилием не закатил глаза. — Вирус появился вчера вечером, — продолжила Вельз, — и за это время уже успел навредить многим лидерам на рынке. Конечно, в новостях об этом не скажут: кому охота признаваться, что твой файервол иногда не работает. — Мой файервол работает всегда, — тут же сообщил Гэбриел, и Майкл медленно отвернулся к окну, чтобы беззвучно поорать туда. — Да, никому не охота признавать свои промахи, — не дрогнув и мускулом, кивнула Вельз. — Но наша компания получает информацию из своих, особых источников. — Как быстро вы сможете восстановить работоспособность наших систем? — решил подыграть Майкл. А то будет слишком не в его духе просто стоять и молчать, наслаждаясь этим цирком. — Что за глупости вы говорите?! — почти возмутилась Вельз. Девид в подтверждение покачал головой. — Восстановление! Радуйтесь, что у вас хотя бы SAP работает. Ночью, вон, сервера «Эйркрафт Британия» рухнули, так там вообще ничего не выжило. Миллиардные убытки! Это, кстати, не ваши ли конкуренты? «Вот оно», подумал Майкл, наблюдая в реальном времени, как в голове шефа происходят необходимые калькуляции. — Да… — задумчиво протянул Гэбриел и переменился в лице. — Да, пожалуй, не конкуренты они нам больше. Знаете что, не надо ничего восстанавливать… хотя у вас ведь и не выйдет, так? В общем, спасибо, что зашли. А теперь извините, работа зовёт. Они поднялись, пожелали друг другу всего хорошего и Майкл вызвался проводить их до лифта. — Ребята, вы огонь, — искренне сказал он, прижав руки к сердцу. — Я бы расцеловал вас обоих, но не уверен, что это уместно. — Его поцелуешь в восемь вечера, — ухмыльнулась Вельз, кивая на Девида, отчего оба отвели взгляды в разные стороны. — А я ещё не прощаюсь. Начальник ваш, конечно, балбес, но вроде ничего такой, симпатичный. — Ну, что ж… Майкл неуверенно пожал руку сначала Вельз, и она в ответ сильно стиснула его ладонь, а потом Девиду, и от этого рукопожатия по телу пробежали колючие мурашки, будто его слегка ударило током. Во встречном взгляде тоже заискрило электричеством. — Ох… Ладно. Пока. Он коротко улыбнулся и, едва двери лифта закрылись, вытер вспотевшую ладонь о брюки. Похоже, день был нет так уж плох, как ему показалось утром. Ждать восьми часов оказалось пыткой. Несмотря на то, что работы привалило в троекратном размере — директор заставил всех терпеть и осваивать SAP, и у менеджеров была уйма вопросов, — мысли его витали в районе цокольного этажа. На свидания Майкл не ходил целую вечность, и всё в нём казалось ему старомодным и глупым. Костюм был в моде лет десять назад, галстук — двадцать. Ботинки удобные, но тоже давно не в тренде. И физиономия его с окладистой бородой и торчащими в стороны кудрявыми с проседью волосами вызывала лично у него искренне недоумение, как вообще вот это можно позвать на свидание. Да не с калошей вроде него, а с потрясающе красивым парнем. Ужасно хотелось, чтобы всё это оказалось не розыгрышем, а самой всамделишной правдой. Но верилось при этом с трудом. В последние полчаса он так распсиховался, что едва не сбрил к чертям бороду. Остановило только то, что сломалась бритва. Приняв со вздохом этот кармический посыл, он пригладил шевелюру и с гордо поднятой головой пошёл вызывать лифт. В маленькой кофейне на углу их бизнес-центра он никогда раньше не сидел, обычно он забегал сюда утром за стаканом капучино с миндальным сиропом. Оказалось, что тут довольно мило и уютно. В тревожном предвкушении посмотрев на часы уже в десятый раз, он решил, что глупо сидеть тут одному всухомятку, и заказал круассан и эспрессо без сахара. Не хотелось сразу выдавать в себе страшного сладкоежку, а тут вроде всё сбалансированно. Майкл отпил чёрную горькую жижу и поморщился как раз в тот момент, когда дверной колокольчик возвестил о появлении нового посетителя. Огненноволосый стройный силуэт бесшумно скользнул к его столику и опустился на стул напротив. — Салют. — О, привет, — Майкл быстро облизал губы. — Я пришёл немного раньше и заказал… О. Надо было заказать на двоих. Я идиот. — Я возьму твой кофе, а ты закажешь себе тот, что пьëшь обычно, — Девид забрал у него из пальцев чашечку. — Ты ведь не пьёшь чёрный. — А откуда ты?.. — Я завтракаю каждое утро вон там, — Девид кивнул на один из столиков и пожал плечами. — Не слежу за тобой, это просто совпадение. Так что иди, возьми свой капучино с миндальным сиропом. Майкл убрал со стола руки и некоторое время сидел молча, наблюдая, как они подрагивают у него на коленях. — Честно говоря, мне ни кофе не хочется, ни есть, — признался он. — Кусок в горло не лезет. — Что-то не так на работе? — нахмурился Девид. — Мне казалось, что мы дали вашим иллюзорного пинка под зад. — Нет, там всё нормально. Стиснули зубы, осваивают. Майкл всё ещё держал руки под столом, поэтому Девид выпростал вперёд кисть ладонью вверх, будто приглашая к рукопожатию. Замешкавшись на пару секунд, Майкл принял приглашение и осторожно устроил свою ладонь в его. Она была горячей и потрясающе нежной. — Если ты не хочешь кофе, тогда чего? — вкрадчиво спросил Девид. Майкл посмотрел ему в глаза умоляющим взглядом. «Пусть догадается, пожалуйста, пусть догадается», билось в мозгу. «Я не смогу сказать это вслух». Девид не моргая встретил его взгляд: секунды тишины стали вечностью. Затем поднялся и, не выпуская его руки, повёл к выходу. Они молча вышли на улицу и рука в руке прошли весь квартал, остановившись в итоге у невысокого жилого здания. Девид посмотрел наверх. — Я здесь снимаю квартиру. Третий этаж, вторая дверь справа от лифта. Он перевёл взгляд на Майкла, внимательно наблюдая за его реакцией. — Но если я не угадал, извини меня. Майкл покраснел и кротко улыбнулся. Сердце зашлось в лихорадочной скачке. Не в силах ответить что-то разумное, он просто стиснул его ладонь. О, да, они прекрасно друг друга поняли. И не произнесли больше ни слова за этот вечер, если, конечно, не считать торопливый невнятный шепот в дверях квартиры, перемежаемый шорохом одежды и звуками поцелуев. И если не считать стонов на шёлковых простынях, восторженных восклицаний и сдерживаемых ругательств. По обоюдному согласию в счёт также не пошли одна сдëрнутая со стены в прихожей картина, опрокинутая в гостиной ваза с цветами, оторванные на белой рубашке пуговицы и прикушенная татуировка змеи на длинной гибкой шее. И абсолютно справедливо никто не считал время. Секунды, минуты, часы — всё слилось в единое Ничто, а потом разлетелось взрывом сверхновой на мириады звёзд. Ну, а считать звëзды… Сами понимаете. Лифт никак не желал ехать. На первом этаже уже столпилась целая прорва народу, человек двадцать. Хорошо, что сегодня он не покупал кофе, иначе бы точно кого-нибудь облил. Наконец раздался звонок, двери разъехались, и толпа точь-в-точь как в метро внесла его в кабину лифта. Огненно-рыжая голова мелькнула слева, и он тут же заработал локтями, чтобы пробиться ближе. Под недовольные возгласы и ругательства он устроился с максимальным комфортом — аккурат за спиной своего любовника. В такой толпе можно было незаметно для других приобнять его за талию, что он немедленно и сделал. — Привет, — шепнул он одновременно с прикосновением. — Ты рано ушёл. И спасибо за кофе, он был потрясающий. — Угу, — донеслось спереди. Это можно было бы счесть за грубость, если бы его руки не коснулась мимолетно горячая ладонь. Потом она метнулась к голове и выдернула из уха белый наушник, который повис за плечом, прямо у Майкла под носом. Расценив это как приглашение, Майкл незаметно принял его. «… Один год любви Лучше, чем целая жизнь в одиночестве. Один нежный миг в твоих объятиях — Как метеор, проходящий прямо сквозь мое сердце», услышал он и крепче прижался к спине в чёрной водолазке. Сегодня был замечательный день. Отчего-то Майкл был уверен, что теперь все дни будут замечательными.