Покинутый

Время потеряло привычную линейность. Оно тянулось, растягивалось, словно эластичная нить, а потом внезапно сжималось, перекликаясь с прошлым и настоящим. Но этот мир был живым, дышащим, заполненным звуками и ароматами. Реальность и фантазия танцевали во мне в неразрывной связи, и я открыл глаза, оглядываясь по сторонам. Солнце садилось, окрашивая поляну перед замком в теплый оранжевый цвет. Я чувствовал, что этот замок – большой живой организм. Как гигантский кит, прибитый к берегу и ждущий своего часа. Был ли я здесь один? Почему он отверг всех и оставил только меня? Ежась от пронзительного ветра, я шел к воротам, намереваясь быстрее скрыться от непогоды. И лишь коснувшись кованых железных ворот, застыл от изумления. Ворота и массивные стены вокруг замка рассеялись словно пыль. Пепел разрушения окружал меня. Порывы ветра бросали в лицо рассыпающуюся историю, и я невольно закрыл глаза. Здесь нет моей вины. Может, я смогу чем-нибудь помочь и облегчить его участь. *** Я был невероятно спокоен, и это удивляло меня. Находясь в одиночестве, я не знал ничего, но считал, что мое место именно здесь. Если эта оглушающая пустота не была идеальным центром вселенной, то где ее найти? Моя вселенная играла на серебряных нитях. Раньше они тянулись от моей гортани к твоим стремлениям. Взглянув на них сейчас, я не сразу заметил, как они истончаются. Я несколько раз прошёлся по замку и проверил все кабинеты. Скрип тяжёлых дверей разносился по коридорам, словно звук колокола, бесконечно призывающего на молитву свою паству. Детали окружения ускользали от меня, но уверен - я первый гость за последние несколько десятков лет. Я чувствовал запах пыли и едких прогнивших трав, разъедающих мои лёгкие. Может, это прибежище монстров из южного крыла, и где-то есть секретный проход, через который они попадают сюда? Раз за разом проползая, будто черви сквозь бетонные стены, и чувствуя, как дробятся их кости... Иногда я слышал, как они шепчут, просят протянуть руку и пролить каплю крови. Умирающие от жажды, они стали бесплотными образами, не знающими покоя. Мои ноги сами несли меня в обитель знаний. Я чувствовал, что найду здесь ответы, как делал это всегда. Это ведь так просто - искать решения сложных задач, разбирать на составляющие, разделять правильное и неправильное. Я усмехнулся - меня позабавили мои собственные мысли. Словно они были не из этого места. Их кто-то нашептывал, кто-то из прошлого или, может, из будущего. Я без усилий распахнул дверь. Из-за моего стремительного появления поднялся столб пыли, кружившей теперь в предзакатных бликах. Я прошел уже медленнее, непонимающе озираясь по сторонам. Где же они? Все еще в недоумении я подошел к одной из полок и провел по ней рукой. Они были пусты. Словно в трансе, мои пальцы медленно скользили по воображаемым шероховатым корешкам книг. Я хотел почувствовать их и принять знания. Или я бы мог заполнить эти полки и записать собственные мысли. Размеренно раскачиваясь в кресле, витать в облаках, проживая несуществующую жизнь своих героев, оставив все позади. Словно настоящее было слишком скучным и обыденным. Возможно, я уже слышал похожую историю, возможно прочитал в какой-то книге в магазине на *** улице. Они продали ее за бесценок. Несмотря на то, что предметы стали все чаще рассыпаться в моих руках, я не хотел уходить. Я был привязан к этому месту. Что останется после всего? Фундамент? Обрывки книг, парящих в небе, словно израненные птицы. Что они расскажут путникам, забредшим в эти земли? О дружбе, о любви, о преданности? Сейчас все это казалось мне чуждым. Мое сознание было в вакууме, плыло по пустым коридорам и винтовым лестницам. Парило над замком, взирая на исчезающие солнечные лучи. Я не был потерян, я был свободен. Кем были преследующие меня тени? Такими же монстрами? Они походили на дымку, растворяющуюся всякий раз, когда я пытался их разглядеть. Словно мое любопытство было чем-то неправильным, разрывающим их хрупкое существование в этом мире. Со временем они перестали меня беспокоить. Они хранили свое молчание и следовали по пятам, словно это я их создал. Своими поступками, мыслями и стремлениями. Порой, мне казалось, что я видел в одном из них тебя. Твой взгляд. Но ты бы никогда не согласилась следовать за мной. Казалось. мое присутствие всегда причиняло тебе лишь физическую боль. Так глупо... Неужели мы заберем их с собой? Оставим, когда наступит рассвет? Я понял, что не нуждаюсь в их компании. Ты спросил однажды, как я представлял свою жизнь? Не будь в ней тебя, пылающего замка и криков агонии. Я не смог дать ответ, ты изумил меня своей заинтересованностью. Чем это было? Желанием узнать мои потаенные тайны, попыткой исправить свои прошлые ошибки? В какой-то момент мне стало плевать на твои сожаления. Я был рад, что ты обречен на одиночество. Искаженный и всеми забытый. Была ли у тебя когда-нибудь вера в меня или изначально я был лишь обреченным юнцом, не понимающим всю сложность обстоятельств? Возможно, это разочарует тебя, но я - единственное, что осталось от тебя в этом мире. Я отвлекся от своих размышлений, наблюдая как последний луч солнца пробился через массивные окна и осветил пустую библиотеку. На секунду мне показалось, что вдалеке послышалось эхо раскатистого девичьего смеха. Звук отскочил от стен и растворился в пустоте. *** Краска стекала по ладоням, капая на сверкающий пол. Я улыбнулся, проведя ладонью по шершавой стене, оставив после себя ярко-желтый цвет. Я не сомневался, что это поможет. Скроет старые шрамы, укроет под слоем краски воспоминания. Слой за слоем, старательно замазывая трещины, я избавлял его от прошлого. Я мог чувствовать его благодарность. Иногда моя работа могла показаться чересчур импульсивной, но, учитывая обстоятельства, и то, с какой скоростью мое окружение превращалось в пыль и пепел, я не мог дать себе отдохнуть. Тени не помогали мне, отступая всякий раз, когда я заканчивал с очередной стеной. Боялись ли они света? Или мой новый мир был настолько чужд для них? Оглядывая свою работу, я подумал, что смогу остаться здесь, усесться у края и смотреть в витражные окна, подставляя лицо предрассветным лучам. Я бы написал твое имя, но не мог его вспомнить. *** Где-то в пещерах этого замка таились мои воспоминания. Я не располагал временем для поиска карты, поэтому отправился туда напрямую, прихватив в одном из кабинетов старый фонарь. Он неприятно скрежетал при ходьбе, но я был слишком воодушевлен своим предстоящим путешествием. От слабого света свечи тени отступали и расползались по стенам, как пауки. Я не сразу заметил, что иду босиком. Землистый пол был усеян всевозможным мусором, начиная от осколков кухонной утвари и заканчивая шапками для домовых эльфов. Я поднял одну, чтобы рассмотреть ближе незатейливый узор. Проход сужался, и на секунду я запаниковал. Возможно, стоило вернуться и остаться в замке? В конце одного из тоннелей был слабый свет. Я узнал путь, ведущий к Астрономической башне. Витиеватая лестница поднималась вверх, и я сделал неуверенный шаг. Я знал, что тени не последуют за мной. Их бессмертные души засыплет пеплом и камнями, они застынут навсегда на страницах прошлого. Возможно, кто-нибудь взорвет мост, и вода смоет их воспоминания, закрасит обломки, стирая трещины и шрамы. Мои глаза слезились от сильного ветра, но я смог разглядеть полуразрушенный дом на опушке леса. Со временем крыша совсем обвалилась, а высокий дощатый забор окончательно скрылся в зарослях. Казалось, стоит только притронуться - и все рассыплется в прах. Я не хотел бы быть захороненным под завалами, поэтому наблюдал со стороны. Тлеющая сигарета уже обжигала пальцы, но я не мог отвести взгляда от ее вершины. Может, таким образом он прятал свои секреты. Я никогда не скрывал своей привязанности к воспоминаниям о тебе. Словно боль, рождающаяся в мыслях, приводила меня в чувство, заставляя двигаться вперед. Ты не была лучше кого-то, не была хуже, просто меня убивало тщеславие. Ржавый металл рассыпался под моими руками, когда я сжал перила. От большого количества песка и пыли в воздухе небо казалось практически чёрным, не давая первым лучам солнца прорвать окружающую мглу и осветить поверхность. Если бы тени не были настолько трусливы, они бы помогли и растворились, опаленные жаром и сиянием. Сквозь меня могла пронестись вечность, разорвать тело и сознание на части, отделить мои желания, мои мечты, мои органы и развеять их над землей. Я мог стать стихией и пронестись ураганом над Уилтширом: вырвать с корнем аккуратно подстриженные деревья, сравнять с землей все дома и улочки, унести в бесплодные земли все тени, погрязшие в нелепом созерцании результатов своей властности и жестокости. Для тебя я стану теплым летним дождем, ласкающим твои щеки, словно едва ощутимые поцелуи. Моё создание все еще спутанное, но я бы смог составить для тебя астрономическую карту для наблюдения. Моя звезда скоро превратится в сверхновую, и ты смогла бы наблюдать за мной, сквозь телескоп, оставаясь на безопасном расстоянии. Я стану светом, яркой вспышкой пронесусь сквозь тысячу галактик, освещая черный вакуум и на краткое мгновение заполняя любую пустоту. Сквозь мои пальцы протекала история. Рассеянная на миллиард песчинок, ныне свободная и вольная переписывать себя по собственному усмотрению. Теперь я не видел смысла в своем убежище без твоего образа, поэтому развеял его окончательно. Шорох мантий, твои крики, звук бьющегося стекла и чувство полета. В этом мире не было места для тебя и я сделал шаг в пустоту.