Тень Адского света:Печать проклятых

Эмили опустилась на землю, обхватив колени руками. Страх, холодный и липкий,  змеей обвивался вокруг ее сердца. Затмение, неестественное и пугающее, словно высасывало свет и тепло из мира. Радуга, змеящаяся по земле, казалась  приглашением в неведомое, и от этого  веяло  тревогой. Она чувствовала себя ничтожной песчинкой в  вихре  грандиозных, непонятных событий.  Сила, которой  была  наделена  Эмили,  казалась  ничтожной  перед  темной  магией,  затмившей  солнце.   В  душе  рождалось  отчаяние.  Мысли метались  в  голове,  как  пойманные  птицы.  Она  должна  была  что-то  предпринять,  защитить  близких,  но  как?  Что  могла  она  одна  противопоставить  этой  всепоглощающей  тьме? Внезапно  Эмили  поразила  простая  мысль.  Она  всегда  думала  о  других,  брала  на  себя  ответственность  за  всех  и  все.  Рей,  ее  семья,  даже  судьба  мира  —  все  это  ложилось  неподъемным  грузом  на  ее  плечи.  А  что  же  она  сама? Впервые  Эмили  позволила  себе  почувствовать  не  только  ответственность,  но  и  свою  собственную  боль.  Боль  потери,  предательства,  одиночества.  Слезы  сами  собой  полились  из  глаз,  и  в  этом  потоке  горечи  было  что-то  освобождающее. Она  не  могла  спасти  всех.  Не  могла  исправить  прошлое  и  предотвратить  все  беды.  Но  она  могла  быть  честной  хотя  бы  с  собой.  Признать  свою  усталость,  боль  и  страх. Эмили  продолжала  сидеть  на  земле,  наблюдая,  как  меркнет  мир  вокруг,  и  впервые  в  жизни  думала  только  о  себе.  Это  было  странное,  но  в  то  же  время  необычайно  важное  открытие. Затмение достигло своего пика. Мир погрузился в неестественную, зловещую темноту. Воздух стал плотным и холодным, словно сама тьма обрела вес и текстуру. Эмили, съежившись на земле, чувствовала, как по ее коже бегают мурашки, но  это  была  не  только  от  холода. Страх,  который  она  пыталась  подавить,  теперь  пропитал  ее  насквозь,  пульсируя  в  висках  в  такт  с  биением  сердца.  Она  ощущала  себя  крошечной  лодкой,  подхваченной  вихрем  непонятной,  ужасающей  силы. И  тут  началось  нечто  еще  более  странное.  Радужная  полоса,  пролегавшая  у  ног  Эмили,  начала  пульсировать,  словно  дышать.  С  каждым  толчком  от  нее  исходили  волны  тепла,  контрастирующие  с  леденящим  холодом,  окутавшим  лес. Не  в  силах  бороться  с  любопытством,  Эмили  протянула  руку  и  коснулась  радужного  сияния.  В  тот  же  миг  ее  пронзил  разряд  такой  силы,  что  девушка  вскрикнула  и  отдернула  руку.  Мир  вокруг  закружился  в  бешеном  вальсе,  тени  заплясали  перед  глазами. Когда  головокружение  прошло,  Эмили  с  удивлением  поняла,  что  затмение  отступило.  Солнце  снова  сияло  в  небе,  возвращая  лесу  его  краски  и  тепло.  Но  что-то  было  не  так. Эмили  встала,  оглядываясь  по  сторонам.  Вокруг  были  те  же  деревья,  тот  же  лес,  но...  он  был  другим.  Воздух  здесь  казался  гуще,  цвета  —  ярче,  а  звуки  —  звонче.  Даже  солнечный  свет  казался  здесь  иным  —  золотистым  и  искрящимся,  как  рассыпанная  алмазная  пыль. И  тогда  Эмили  поняла.  Радуга  не  просто  возникла  на  земле.  Она  открыла  проход.  Портал  в  иной  мир,  скрытый  от  глаз  обычных  людей.  Но  зачем?  И  что  ждет  ее  там,  по  ту  сторону  радуги? Сердце  Эмили  билось  в  груди  тревожной  птицей.  Страх  не  прошел,  но  теперь  к  нему  примешивалось  любопытство,  влечение  к  неизведанному.  Она  чувствовала,  что  ответы  на  все  ее  вопросы,  все  ее  сомнения  и  страхи  находятся  там,  за  гранью  реальности.  И  что-то  говорило  ей,  что  у  нее  нет  выбора,  кроме  как  сделать  шаг  вперед.  Эмили медлила всего мгновение. Рука непроизвольно потянулась к мечу, но девушка одернула себя. Что бы ждало ее по той стороне - оружие могло и не понадобиться. А могло оказаться бесполезным. Вдохнув полной грудью странно-звонкий, чистый воздух, Эмили сделала шаг. Не через радугу, нет.  Вдоль нее.  Как будто сияющая дорожка сама указывала путь. С каждым шагом лес вокруг менялся все сильнее.  Деревья  теперь  напоминали  гигантские  цветы,  их  ветви  украшали  листья  невиданных  оттенков.  В  воздухе  порхали  птицы  с  опереньем,  переливающимся  всеми  цветами  радуги.  Они  напевали  мелодию,  непонятную,  но  странно  притягательную. Эмили шла уже долго, но  усталости  не  чувствовалось.  Наоборот,  с  каждым  шагом  она  ощущала,  как  какая-то  неведомая  сила  наполняет  ее,  делая  легче,  сильнее,  быстрее.  Дорога привела  ее  к  огромному  дереву,  стоявшему  на  опушке  леса.  Его  крона  была  настолько  широкой,  что  казалась  целым  лесом.  А  листья…  листья  этого  дерева  светились  мягким  золотистым  светом,  словно  тысячи  крошечных  солнц. Под  деревом  Эмили  увидела  старика.  Он  сидел,  скрестив  ноги,  и  казалось,  медитировал.  Во  всем  его  облике  было  столько  спокойствия  и  мудрости,  что  Эмили  сразу  поняла  —  перед  ней  не  простой  старик. Не  открывая  глаз,  он  промолвил: —  Ты  пришла,  Эмили.  Я  ждал  тебя. Девушка  остановилась  в  нескольких  шагах,  не  зная,  что  сказать.  Старик  знал  ее  имя,  знал,  что  она  придет...  Откуда? Наконец  она  спросила: —  Кто  вы?  И  зачем  я  здесь? Старик  медленно  открыл  глаза.  Они  были  цвета  ясного  неба,  глубокие  и  пронзительные. —  Я  —  хранитель  этого  места,  Эмили, —  промолвил  он.  —  А  здесь  ты  найдешь  ответы  на  все  свои  вопросы.  Если  готовы  их  услышать… Эмили с замиранием сердца слушала старика. Его слова, словно капли воды на раскалённых камнях, шипели, растворяясь в воздухе, оставляя после себя лишь легкий дымок воспоминаний. – Кометы, дитя моё, это не просто огненные шары, бороздящие небо, – начал старик, – это души, запертые в темнице небес. Души, забывшие свое прошлое, жаждущие вспомнить, кто они есть. – А что случилось с другими Кометами? – с трудом выговорила Эмили, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. – Их свет погас, – печально произнес старик, – они не справились с испытаниями, которые уготовила им судьба. Одни разбились о скалы отчаяния, другие сгорели в пламени ненависти, третьи просто растворились в пустоте. – А у меня… у меня был кто-то, кем я дорожила? – прошептала Эмили, чувствуя, как по щеке скатывается слеза. Старик долго молчал, всматриваясь в дрожащее пламя костра. – Был, дитя моё, – наконец произнес он, – но кто это был, тебе предстоит вспомнить самой. Это часть твоего испытания. Он поднялся, опираясь на посох. – А теперь ступай, Эмили. Тебя ждет твой путь. Но будь осторожна. У каждого острова есть свой правитель. И у острова Адского Света он тоже есть. Старик развернулся и зашагал прочь, растворяясь в ночной тьме. Эмили осталась одна, сжимая в руке амулет, который, казалось, стал еще теплее. Слова старика эхом отдавались в ее голове. "У каждого острова есть свой правитель…"