моя королева

моя королева носила зелёный шелк и в косы вплетала удушливый зверобой, гадала по звездам, в истории знала толк, любую войну оборачивала игрой; моя королева писала на языках, которых не ведал, помимо нее, никто, на собственных жилах, на белых худых руках чертила фигуры, царапая их пером. моя королева была мне восток и юг, горячее олово, призрачный первый снег, плела свои чары как хищный лесной паук, царапала слух, будто звоны стальных мечей. моя королева к четырнадцатой весне изведала больше ученых и мудрецов. на пальце, среди дорогих золотых перстней, носила простое серебряное кольцо - подарок на свадьбу, мой скромный неловкий жест, ничуть не достойный касаться ее руки; когда во дворец прилетела дурная весть, я в путь снарядился, сомнениям вопреки: в лесу королевском завелся ужасный змей, большой и бесстрашный - не выгнать, не одолеть. моя королева пророчила мне: - не смей, с ним встреча тебе возвещает одну лишь смерть. я бросил ее у дубовых ворот дворца, домой возвратиться пообещав живым. моя королева метнула мне в спину взгляд, и был он холодным, пугающим и чужим.

***

лес принял меня объятьями тишины, укутал меня в густой ледяной туман. я шел меж деревьев изогнутых и худых и видел чудных созданий на их ветвях. вдали, у реки, захрустел под нажимом лед - и я побежал, подняв над собою меч. могучие лапы выставив наперед, стоял у реки чудовищный страшный змей - тринадцатиглазый, стозубый, и два крыла его закрывали солнце и небосвод. и я разглядел обиду в его глазах, покорность и горечь, и времени быстрый ход, и он неподвижно возвысился надо мной и морду склонил, покорный своей судьбе. я вмиг замахнулся - и сердце его мечом безмолвно пронзил в оглушающей тишине. и в миг, когда рухнуло тело его на лед, мне в ноги упало серебряное кольцо. ...моя королева, покрытая чешуей, лежала напротив, руками закрыв лицо.