Платья, юбочки и копья

      — Вот гляди сынок, — Какая-то женщина взяла пятилетнего ребёнка за руку. — Будешь стараться, станешь таким же сильным парнем как он.

***

      Что-то пропищало над самым ухом, но Хантер не шелохнулся, его занимали куда более важные вещи, например исполнение воли императора Белоса. Дядя, как и любой другой мудрый маг поручал ответственные задания именно ему, ведь верный племянник никогда не предаст, никогда не отвернётся, даже если дядя его об этом попросит. Он наблюдает за человеком из тени, готовясь напасть, уже берёт в руки свой посох, как…       — Ай! — Хантер громко вскрикивает и тут же поняв свою ошибку прячется как можно глубже в пещеру, слава Титану, его не увидели. Хантер медленно сползает вниз по стене, как же не вовремя! Шаря по карманам, он еле как достаёт оттуда маленькую бутылку с болеутоляющим зельем. Выпивая всё залпом он обречëнно вздыхает, ощущая расползающееся на штанах пятно. Хорошо хоть, что из-за плаща его будет не видно.       Человек и Совиная Леди покидают заснеженный склон, а Хантер понимает, что в очередной раз подвёл дядю.

***

      Будучи маленькой Хантер искренне, не понимала, почему все зовут её «он»? Даже родной дядя будто забывал о том, что у него именно племянница, словно видел перед собой другого человека. Она спрашивала об этом взрослых, но они просто отмахивались от неё.       — Дядя, я правда не понимаю, я так сильно похожа на мальчика? — Хантер шмыгала носом, ей в очередной раз прилетело за то, что она дерётся как девчонка.       — Милая, — Дядя мягко улыбается, беря племянницу на руки. — Пойми, они делают это не для того, чтобы оскорбить тебя, считай это комплиментом. — Хантер удивлëнно подняла глаза. — Да, да, милая. Ведьмы сравнивают тебя с предыдущими Золотыми Стражами, а они все были очень сильными мужчинами. Разве не здорово, что тебя ставят в один ряд с ними?       Хантер задумалась и спустя мгновение кивнула.       — Это правда здорово, дядя! Только…       — Что?       — Я не хочу быть Золотым Стражем.       — Да? — Дядя с интересом поднял бровь. — И кем же ты тогда хочешь быть?       — Золотой Гвардией!       Пару секунд Белос вглядывался в горящие восторгом детские глаза и рассмеялся.       — Хорошо маленькая Гвардия, надеюсь ты не подведëшь меня.

***

      Когда Хантер отправился на поиск новых членов императорского ковена у него и в мыслях не было, что это будет так сложно. Подростки смотрели на него, так, словно дикую ведьму увидели, но один парень отличился сильнее всех.       — Не знаю на счёт ковена. Но я был бы не против узнать тебя поближе. — Он подмигнул, подпирая рукой подбородок и с явным лукавством глядя на собеседника.       Эдрик Блайт был известен Хантеру как сын Одалии Блайт. Данная личность его абсолютно не интересовала, но именно она сейчас застала его врасплох.       — Эээ… — Хантер замялся. — П-прости, мне пора!       Он рванул с места ощущая как щёки покрываются румянцем. Что случилось? Он заболел?       Уже будучи дома Хантер, прошерстил всю домашнюю библиотеку в поисках ответов, но нашёл лишь справочник по анатомии ведьм, на главе рассказывающей о женском здоровье он захлопнул книгу.       Возможно, его вопросы так и оставались без ответов, если бы не сообщение пришедшее тем же вечером. От: Невероятный Блайт Приветик! Ты ведь Хантер, да? Извини если смутил тебя тогда, я просто хотел познакомиться 😅       Хантер нахмурился, печатая.

От: Golden Boy

Откуда у тебя мой номер?

      И тут же хлопнул себя по лбу.

От: Golden Boy

Человек его дал?

От: Невероятный Блайт Всё верно! Ну так что, не против пообщаться?       Хантер на несколько минут задумался, прежде чем написать.

От: Golden Boy

Нет.

      Дариус ведь за этим дал ему Пенстаграмм, разве нет? Раздался звук оповещения. От: Невероятный Блайт Круть!       И щёки вновь залила краска.

***

      Дыхание Хантера сбилось, он как мог старался хватать ртом воздух, но выходило откровенно плохо.       — Я ведь не мог так просто отпустить его. — За спиной слышался мягкий голос дяди, когда-то он казался Хантеру таким родным, но сейчас… — Даже если некоторые версии выходили немного не такими.       Улыбнувшись, он легонько дёрнул прядку светлых коротко стриженных волос. К горлу Хантера подступила тошнота, со стены на него взирал он сам, но другой, правильный, и мёртвый…

***

      Ему… Ей нужно было время, время чтобы понять, осознать, что вся еë жизнь была враньём. Вся, начиная от самого рождения, заканчивая становлением Золотой Гвардией.       Надеюсь, ты не подведëшь меня.       Ведь однажды подвела, посмела отклониться от заданного маршрута одним своим появлением на свет. Голова кружилась от частого дыхания, но мальчик, сидящий рядом с ней, находящийся в таком же уязвимом положении, нуждался в помощи, ведь сейчас от него зависели жизни всех учеников Хексайда. Хантер поймала себя на мысли, что улыбается, смотря на улыбку мальчишки. Интересно, это мог быть материнский инстинкт?       — Хантер! — Он появляется из ниоткуда, порывисто обнимая и утыкаясь носом в чужую шею. — Я так волновался, ты две недели не отвечал! Что случилось?       Он осмотрел её и щёки Хантера моментально порозовели, правда теперь больше от стыда за всю эту грязь. Но Эдрику, кажется, было абсолютно плевать на её внешний вид, его волновало только состояние друга… подруги?       — Не волнуйся, я сейчас всё расскажу. — Она оглянулась на толпу учеников. — Всем вам.

***

      Земля, пожалуй, стала для неё камнем преткновения. Новый мир, новые правила, но старые проблемы как были, так и остались. Расположившись на матрасе, она просматривала фото красивых девушек, гадая, могла ли она стать одной из них? Могла ли так же непринуждённо прогуливаться по городу, под мелодичное цоканье каблуков, ловя на себе восторженные взгляды прохожих?       Однажды тайком пробравшись в комнату Луз, она взяла одно из её платьев, сама Носеда говорила, что не очень то их любит, но раз в год всё-таки возникает спонтанное желание надеть что-нибудь лёгкое. Специально выбрав достаточно бесформенное и длинное платье Хантер накинула его на себя. Пару секунд прошли в полной тишине, она не двигалась, ощущая себя словно обмотанная мерзкой паутиной, накатил страх и Хантер моментально высвободилась из ткани, сбито дыша она взглянула в зеркало. Длинноволосый, испуганный, но перед ней всё ещё стоял Хантер Виттебейн — племянник Белоса, Золотая Гвардия, самый молодой из Золотых Стражей.       Хантер медленно опустилась на пол, это так просто не исправить, уж точно не с помощью розовой тряпки.

***

      — Хантер? — Он обернулся. — Держи.       Луз как-то странно улыбалась, протягивая ему коробку, да и остальные выглядели не лучше. Немного настороженно Хантер развязал подарочную ленту, с бархатной подложки на него смотрели шикарные жемчужные серьги.       — Мы просто хотели сказать… — Начала Уиллоу.       — Что полностью тебя принимаем. — Закончил за неё Гас.       — И если что поможем. — Подытожила Луз.       Хантер переводил взгляд то на коробку, то на друзей, пока в его голове не щëлкнула догадка. Тяжело вздохнув, он поднялся.       — Ладно народ, я женщина. — Слова явно давались ему тяжело, но увидев взгляды ребят, всё ещё принимающие, но не понимающие, он понял, что просто признанием сегодня не отделается. — Нет, правда, я являюсь женщиной с рождения, мне не надо ничего менять.       В гостиной повисла тишина. В этот момент Хантера вновь окутал страх, он вдруг ощутил себя совсем голым перед толпой, пусть она и состояла лишь из его самых близких друзей, но ноги всё равно предательски подкосились.       — Хантер! — Луз успела поймать его прежде, чем гримволкер рухнул на пол.

***

      — Это нормально Хантер. — Рейн нежно улыбнулись. — Ты беспокоишься, но всё пройдёт хорошо.       — Думаете?       Хантер смотрела на себя в зеркало, проводила взглядом по шрамам, длинным волосам и наряду, пока ещё не совсем женскому, но и не такому громоздкому как еë прошлые доспехи.       — Я уверены.       Послышался стук во входную дверь, дрожащими пальцами она дëрнула за ручку. Жемчужные серьги слегка качнулись при движении. Эдрик взглянул на неё так, словно видел впервые.       — Вау! — Только и смог сказать он, протягивая вперёд букет цветов. Сладковатый аромат мгновенно окутала её, заставляя сердце биться быстрее.       — Ну что, идём на площадь?       Эдрик кивнул предлагая Хантер руку.       И всё-таки чем бы ни был Хантер Виттебейн, человеком или гримволкером, парнем или девушкой, Гвардией или Стражем, он навсегда останется собой и только собой.