Похоронных дел мастера

      Последующие события после происшествия Артем помнил очень смутно: резкие громкие звуки, размытые лица людей, назойливый вой сирен. Он окончательно пришел в себя лишь в карете скорой помощи, справляясь с головной болью. Оглянувшись по сторонам, Артем увидел Ивана и еще двух охранников Вары, а также мужчину в полицейской форме. Женщина-врач перевязывала руку Ивана, один охранник сидел с забинтованной головой, а другой — с перебинтованной ногой. — Где я? — спросил Артем, глядя на Ивана.       Тот взглянул на юношу и покачал головой. — В скорой. Ну и в заварушку ты попал, — промолвил Иван. — Занесло же тебя на улицу Барончика. — Говорить запрещено до опроса, — предупредил полицейский.       Он придвинулся ближе к носилкам, на которых лежал Артем. — Расскажи, что произошло, — потребовал он. — Я шел по улице, за мной увязались трое мужчин, угрожали. Я вступил с ними в драку, кто-то выхватил нож, я его отобрал и ударил в плечо нападающего… — начал говорить Артем и вдруг замолчал. — А дальше? — задал вопрос мужчина. — Я больше не помню... — растерянно ответил Артем.       Он действительно не мог вспомнить события после того, как вонзил нож. — Ты вынул нож или он оставался в теле? — спросил полицейский. — Не помню... Я не помню, что делал, — ответил Артем. — Нужно провести амбулаторную судебно-психиатрическую экспертизу, — констатировал полицейский. — Я звоню адвокату, — сказал Иван. — Теперь допросы только в его присутствии.       Артему диагностировали легкую степень сотрясения, назначили лекарства, затем доставили к психиатру, где его ожидали Олег и еще один пожилой мужчина.       Артему ничего не объясняли, только задавали вопросы, на которые он старался отвечать. Психиатр поинтересовался, насколько в тот момент Артем был расстроен, и тот признался, что накануне поссорился с близким человеком, правда не захотел уточнять, с кем именно.       После долгого опроса Олег посадил Артема в свою машину. Артем сразу осведомился, несмотря на неприязнь: — Олег, что случилось? — Ничего хорошего, — бросил молодой мужчина, заводя авто. Его приветливое лицо сейчас было мрачнее тучи. — В конечном итоге этого стоило ожидать, но ты словно катализатор ускорил процесс. — Где дядя Вара? — спросил Артем дрожащим голосом, предчувствуя что-то нехорошее. — В больнице, в тяжелом состоянии, — ответил Олег. — Мы едем туда.       Артем почувствовал, как его сердце пропустило удар. Он не мог вдохнуть, слезы затопили глаза и покатились по щекам. — Не реви, — бросил Олег. — Сейчас ему нужна поддержка. Дай Бог успеем хотя бы попрощаться. Вара ринулся спасать тебя с Иваном, появился Барончик, началась драка. Вара вонзил в него нож, завязалась перестрелка, и его ранили. Это все, что я знаю. Весь город на ушах. Барончик и двое его людей убиты, вместе более десятка раненых с обеих сторон. Полная неразбериха. — Всё из-за меня... я виноват... только я... — бормотал Артем, размазывая ладонью слезы.       Его сердце было готово разорваться на части.       "Вара… мой Вара… прости… прости", – каялся он про себя. – Нет, не из-за тебя. Они давно враждовали, – сказал Олег. - Даже если Вара оклемается, баронские его не оставят в покое из-за смерти Барончика. Теперь им важно убить его.       В этот момент они подъехали к зданию и поспешили войти в больницу. На первом этаже, в отделение хирургии, их встретил Иван, стоявший возле двери палаты. Олег и Артем подошли к нему. – Как он? – спросил Олег. – Более-менее, – кратко ответил Иван.       Артем взглянул на Ивана. Он внешне выглядел спокойным, но его глаза выражали серьезную тревогу. – Можно увидеть дядю Вару? - спросил Артем с мольбой. – Только быстро, он во сне после извлечения пуль, а потом придет врач и следователь, - ответил Иван.       Артем накинул халат, вошел в палату и увидел Вару, лежащего с закрытыми глазами на больничной кровати. В его руку вливалась капельница, верх груди и живот были перебинтованы. Он был бледен. Артем подошел ближе, слезы застилали его глаза, однако он держался изо всех сил.       Он аккуратно ухватил пальцы Вары, почувствовав их холод, и стал тихо сбивчиво говорить: – Дядя Вара, прошу, не оставляйте меня и родителей, и дядю Ваню… и остальных… Это моя вина, что вы пострадали... Вара, пожалуйста, не уходи... Я не смогу без тебя... Даже если потом придется тяжело, я буду рядом... будешь мне, кем хочешь… дядей Варой, папкой Варой… Я согласен на все... Мы уедем далеко-далеко, где тебя никто не найдет… я буду много работать, куплю нам дом с большим участком, там будут расти фруктовые деревья… А еще мы будем выращивать овощи и даже перепелок, чтобы зарабатывать на жизнь... Вара… я лю…       Он не успел закончить свои слова. В палату вошел врач и строго сказал: – Быстро покиньте помещение.       Артем бросил взгляд на лицо Вары, и ему вдруг показалось, что его щека блестит от влаги. Не замечая ничего вокруг, он вышел из палаты, подошел к Ивану, уткнулся ему в плечо и долго рыдал. Иван гладил его по спине и успокаивающе говорил: – Не терзай себя так, все будет в порядке.       Иван отвез Артема домой к родителям, а на следующее утро тот отправился в школу. Он не мог сосредоточиться и через каждый урок звонил Ивану, мучая его вопросами о самочувствии Вары.       В обед Иван позвонил и сообщил, что Варе стало лучше. Артем обрадовался до слез. Он даже пошел в церковь, помолился и поставил свечу за здоровье Вары.       Артем летел домой, чтобы быстрее переодеться и отправиться в больницу. Войдя в дом, он увидел Ивана, мать и отца. В комнате царило молчание, лица мужчин были хмурыми, а мать была заплаканной. Сердце Артема упало, он побледнел и покачнулся. – Что с дядей Варой? – спросил он побелевшими губами.       Иван подошел к нему ближе и поддержал юношу. – Два часа назад неизвестные прибыли к больнице на трех автомобилях без номеров, свободно проникли в палату, выдавая себя за медицинский персонал, и увезли Вару, – сказал Иван. – Сейчас полиция их разыскивает, людей, связанных с Барончиком, уже задержали. Обыски проведены везде, где только можно. Они отрицают, говорят не их работа. – Но больше некому! – вскричал Артем. Надежда на то, что Вара будет жив и здоров, растаяла вмиг. – Они могут мучать его… а он так сильно ранен… – прошептал он, чувствуя дурноту. – Иван, так нельзя! – вдруг возмутилась мать. – Тёме плохо… – Матушка! - прервал её Иван. – Тёма, все будет хорошо, – сказал он, обнимая юношу. – Малым скажем, что Вара уехал на лечение, а сами будем ждать. Вара довольно непредсказуем, не будем думать о плохом.       И Артем ждал и надеялся. День за днем, неделю за неделей, месяц за месяцем, полгода, правда известий не было. Просыпался от кошмаров, в которых ему снилось, как Вару мучают, а потом от снов, где он обнимал и нежно целовал его. Теперь он понимал Вару, когда тот не мог забыть Женю. Правда, Артем не пил, а погрузился в учебу. Он блестяще закончил 11 классов и поступил на заочное отделение факультета менеджмента и управления.       Через год после исчезновения Вару объявили безвестно отсутствующим. Иван единолично возглавил бизнес, переселился в коттедж Вары и вскоре женился. Артем стал правой рукой Ивана. Его приятная и грамотная манера общения располагала людей к себе. Сначала он работал ритуальным агентом, затем распорядителем похорон. Однако после этого его сон часто был беспокойным, и он становился хмурым. И Иван сделал его своим заместителем по хозяйственной части. Теперь Артем редко участвовал в самих похоронах, занимаясь вопросами организации, доставки новых товаров, установки памятников, ухода за могилами и разрешения внештатных ситуаций.       После года с момента официального объявления Вары пропавшим без вести, Артем попросил Ивана установить памятник. Иван отказался, заявив, что будет считать Вару живым, пока не увидит его останки. Артем лишь промолчал. Он понимал Ивана, но сам больше не мог столько страдать. Поэтому, сначала раз в месяц, а потом реже, Артем приезжал к заброшенной могиле женщины, в которую когда-то его столкнул Вара, и стал ухаживать за ней, приносить живые цветы и беседовать. Никто не мог и подумать, что это не сын, тоскующий по своей матери.       На могиле своей родной матери Артем установил красивый мраморный памятник. Он также несколько раз пришёл к могиле Жени, хотя это причиняло ему еще большую боль.       На втором курсе природа взяла своё, и он начал встречаться с парнями в активной роли. Одним из них он даже увлекся всерьёз, но чувство тоски не исчезало, когда он смотрел на миловидное лицо своего партнёра. Они быстро расстались, и после Артем стал встречаться с парнями только для секса, чтобы никому не морочить голову.       И сейчас, прокрутив в голове все яркие моменты жизни, связанные с Варой, а потом посмотрев на спящего Олега, Артем тяжело вздохнул. За окном уже просыпались птицы, и сумрак покидал комнату. Он встал с кровати, подошел к шкафу и вытащил из ящика фотографию в рамке. На ней был изображен Вара с серьезным лицом, смотрящий исподлобья. То был единственный раз, когда Вара согласился запечатлеть себя на смартфон Артема. На снимке он был именно таким, каким его помнил мужчина.       Артем шумно сглотнул и провел пальцами по бездушному изображению, подумав: "Больше пяти лет тебя нет, а я все еще не в силах отпустить тебя и продолжить свой путь. Твоя утрата до сих пор ощущается как незаживающая рана, которая мешает мне жить полной жизнью. Каждый день я чувствую, что часть меня осталась с тобой, и, несмотря на все попытки, я не могу заполнить эту пустоту…”