Помнишь ту ночь?

- Почему в твоей комнате всегда так чертовски холодно? — проворчала девочка лет шестнадцати, прижимаясь к парню, который был всего на год старше.   - Потому что я горячий парень, — ответил парень, с радостью позволяя девушке прижаться к себе.   - Ты чертовски прав.   - Подожди-нет, я не это имел в виду.. - мальчик покраснел, когда девочка хихикнула. Он слегка потрепал ее по голове и фыркнул. - Злюка, — девочка только сильнее захихикала.   Их голоса были тихими, смешиваясь с шумом дождя снаружи и редкими тихими раскатами грома.   Комната была залита мягким оранжевым светом, а единственным источником света служила единственная лампа у кровати мальчика. Тем временем подростки лежали вместе в кровати: мальчик на спине, слегка приподнятый подушками, а девочка прижалась к его боку, используя его грудь как свою персональную подушку. Вместе они смотрели YouTube на телефоне мальчика, где показывали забавный плейлист про собак и кошек.   Девушка фыркнула. - Мы уже все это видели.   - Хотите вместо этого посмотреть на хомячков?   - Нет. Их "провалом", скорее всего, станет то, что они умрут, понюхав масло.   Мальчик на это лишь драматично ахнул. - Узи!! Не говори так!!   Девушка по имени Узи фыркнула и ударила парня в грудь. - Ой, заткнись, черт возьми.   Мальчик хихикнул, прежде чем лениво пролистать раздел рекомендаций, пытаясь найти что-нибудь другое для просмотра. Пока он это делал, Узи вспомнила о повязке на локте и начала ее ковырять, но парень остановил ее.   - Не надо, — пробормотал он, не отрывая глаз от экрана, и схватил ее за руку.   - Но желания. Голоса, - пробормотала Узи, хватаясь за локоть и пытаясь вырваться из объятий мальчика.   - Это твой последний бинт. Ты пожалеешь, что потратила его.   - Кто сказал?   - Ты сказала! - мальчик фыркнул с улыбкой, откладывая телефон. - Ты мне сказала, цитирую: "Эн, если я попытаюсь оторвать это позже, останови меня. Это мой последний".   Узи закатила глаза. - Угу, конечно, вполне вероятная история. Я такого не помню.   - Ты права, маленькая лгунья! — рассмеялся Эн.   Узи застонала, драматично запрокинув голову. - Ладно, ладно, хорошо.   Эн же подозрительно прищурился, прежде чем одобрительно кивнуть и отпустить ее руку.   - …ХА!! — Узи безумно захихикала, прежде чем сорвать повязку.    - Черт, я знал, что ты лжешь!! — закричал Эн, прежде чем резко вскочить, перевернув их так, чтобы он оказался сверху, а Узи оказалась в клетке под ним, его руки были прижаты так, что голова девушки оказалась между ними. Она выглядела недовольной.   - Ты отстой, — невозмутимо бросила Узи, и на этот раз настала очередь Эна усмехнуться.   - А ты глупая, — пробормотал он с выражением чистой любви и восхищения на лице. Узи покраснела и выдернула одну из своих рук, оттолкнув его лицо от себя.   - Не делай такое глупое лицо, — проворчала она.   - Я просто улыбнулся тебе!   - Заткнись!! Ты воняешь!!   - Хм!?   - Оба заткнитесь, черт возьми, сейчас два часа ночи!!! - третий, чужой голос громко выругался из коридора, заставив парочку замереть и сделать одинаковые виноватые лица.   - …Посмотри, что ты наделал. Из-за тебя у нас проблемы, — обвинила парня Узи.   - Простите? Ты первая начала кричать, — возразил Эн, его голос теперь был едва громче шепота.   - Не докажешь.   - О, да ладно, — сказал Эн, закатив глаза, а Узи озорно хихикнула.   После этого в комнате стало приятно тихо. Дождь, гром и оконный блок Эна создавали идеальную смесь белого шума.   Эн смотрел на Узи все тем же мягким взглядом, а она в ответ с покрасневшими щеками, хотя в ее взгляде не было ни капли злобы.   - Я люблю тебя, — вдруг признался Эн. - Ты знаешь это?   Узи слегка фыркнула. - Ты мне это каждый день говоришь.   - Хорошо. Я продолжу это делать.   - Ты странный, — фыркнула Узи, и румянец на ее щеках стал еще ярче. - …Я тоже тебя люблю.   Улыбка Эна немного растянулась, и он наклонился. Узи проснулась от звука будильника - сердце колотилось в груди от испуга.   Она быстро пришла в себя и, уставившись в телефон, отключила будильник.   Мне действительно нужно изменить звук. Сказала она себе, испугавшись будильника в сотый раз. Она так и не сделала этого.   Стараясь не думать о своем сне, Узи села на кровать и начала рисовать, не обращая внимания на холодную комнату и шум дождя за окном.   Тук-тук!   Узи взглянула на дверь своей спальни и увидела заглядывающую туда Лиззи.   - Ты встала? — спросила она ровным тоном.   - Нет, я крепко сплю и вижу самый чудесный сон, — невозмутимо ответила Узи.   - Тоогда вставай, — сказала Лиззи, прежде чем уйти. Узи высунула язык девушке, даже если та уже не смогла это увидеть.   Без дальнейших колебаний Узи заставила себя встать с кровати и немедленно пошла закрыть окно, дрожа. Она едва чувствовала свои пальцы, потому что они были такими холодными, что девушка прижала их к лицу, пытаясь немного согреть.   Узи жила в небольшой, но просторной квартире с двумя друзьями детства — Лиззи и Тэдом (которые, как ни странно, были близнецами). В квартире была маленькая кухня и гостиная, которые были соединены, а затем три спальни и одна ванная комната в узком коридоре. Квартира идеально подходила им троим — что было чертовым чудом, потому что решение Узи поселиться с ними в одной квартире во время учебы в колледже было принято в последнюю минуту.   - Туалет свободен! — услышала она голос Тэда из коридора, пока выбирала, что надеть. Холод сделал ее менее мотивированной, чем обычно, и она ограничилась футболкой, толстовкой с капюшоном и симпатичными спортивными штанами.   - Эй, можешь сделать мне кофе? — спросила Узи, когда она вышла из комнаты, потирая глаза.   Тэд показал ей два пистолета пальцами и ухмыльнулся. - Конечно! - для нее было загадкой, откуда у него столько энергии в столь раннее утро.   Хотя, я думаю, они встают где-то на час раньше меня. Узи поняла это, закрывшись в ванной.   Лиззи вставала почти за час и тридцать минут до Узи, чтобы у нее было время сделать прическу и макияж, а Тэд вставал примерно в то же время, потому что он был любителем крепкого сна и рисковал каждый день опаздывать, если просыпался одновременно с Узи.   Между тем, Узи не пользовалась косметикой ежедневно, не заботилась об укладке волос и не тратила больше трех минут на выбор наряда. Зачем тратить столько энергии на внешность, когда можно поспать лишний час?   Одевшись и закончив чистить зубы и причесываться, Узи встретила Лиззи и Тэда на кухне. В воздухе витал запах кофе.   - Знаешь, ты могла бы выглядеть такой горячей , если бы действительно старалась, — сказала Лиззи, увидев Узи. Большинство людей восприняли бы ее комментарий как своего рода подлый выпад, но Лиззи просто так говорила. Узи уже достаточно хорошо ее знала, чтобы понимать, что ее намерения не были злыми.   - Я ценю комплимент...   - Это был не комплимент.   - …но мне все равно, — фыркнула Узи.   - Ваш кофе, мадам, — поприветствовал Тэд со странным акцентом, заставившим Узи с осуждением на него посмотреть.   - Почему? — только и спросила она, выпивая кофе.   - Он нахлебничал у нескольких девушек в библиотеке и смотрел с ними «Историю Бриджертонов», — сообщила Лиззи.   - Это не халява, — поправил Тэд. - А еще "Королева Шарлотта: История Бриджертонов".   - Это халява , когда у тебя нет Netflix и ты смотришь его только потому, что тебе скучно.   Тэд поднял руки в защиту. - Эй, я признаю, что так оно и начиналось! Но все изменилось! Теперь это наше дело, — утверждал он, и его голос звучал странно страстно.   - У тебя много девушек? — спросила Узи.   - Три! — ответил Тэд.   - Четыре.   -  ЧТО!? — закричал Тэд, пока Узи спокойно пила кофе.   - Не, не, — Лиззи пренебрежительно махнула рукой. - Эта шутка слишком милая — она подразумевает, что Тэд вообще может потрахаться.   - Вы двое такие злые!! — продолжал рыдать Тэд. Девушка лишь хихикнула и стукнулась с другой кулачками.   Лиззи взглянула на свой телефон. - О, черт, нам лучше уйти, пока мы не опоздали. Опять, — подчеркнула она, прищурившись на Узи.   Узи пожала плечами. - Понедельник.   Узи ненадолго вернулась в свою комнату, чтобы забрать оставшиеся вещи — сумку, телефон, наушники, фирменную шапку и колье, — прежде чем встретиться с Лиззи у двери.   - Держи, — сказала Лиззи, протягивая Узи свой зонтик, — Тэд, не забудь вынести мусор перед первым занятием!   - Но я же выносил мусор в прошлый раз! И в позапрошлый раз! И в позапозапрошлый раз! — закричал Тэд. - Почему ты не можешь этого сделать!?   Лиззи сделала фальшивое детское лицо и легко отдернула руку. - У меня маникюр…   Тэд бросил на Лиззи насмешливый взгляд, прежде чем повернуться к Узи. - А ты?   - Я просто не хочу, — категорически ответила Узи.   - Спасибо, малыш~! — пропела Лиззи, когда они с Узи вышли за дверь.   - Сорок секунд!! Сорок секунд разница!! — закричал Тэд, его голос стал приглушенным, когда Узи закрыла дверь.   - Однажды ты допустишь у него аневризму, — размышляла она, а Лиззи лишь пожала плечами.   - Я сомневаюсь, что у него достаточно клеток мозга, чтобы рисковать хотя бы одной из них.   - Это не так... Неважно, — вздохнула Узи, спускаясь за Лиззи по лестнице.   ———   - Ты выглядишь как ухоженный бомж, — сказала Долл Узи вместо приветствия с сильным акцентом.   - И ты тоже пошла нахуй, — проворчала Узи.   - В этом, должно быть, была какая - то поэтическая тема, потому что что? — Лиззи разозлилась после ответа Узи.   - Я ненавижу стихи, но тебя я ненавижу еще больше — настолько, что я бы написал стихотворение о своей ненависти к тебе, — сказала Узи Долл.   Долл, казалось, не смутилась. - Звучит так, будто ты подчерпнула свои оскорбления на сайте для учеников средней школы.   - Надеюсь, сегодня вечером таракан заползет к тебе в волосы и отложит яйца.   - Надеюсь, сегодня ночью, пока ты спишь, паук заползет к тебе в уши и рот.   Узи буквально замер от отвращения. - Ты сучка.   Долл ухмыльнулась. - Шах и мат.   - Вы двое закончили свой ежедневный рэп-баттл? — вздохнула Лиззи.   - Спасибо за идею, Лиз. Нам стоит сделать свою пародийную версию тех старых видео "эпических рэп-баттлов истории". Мы даже можем попросить Тэда озвучить нас голосом диктора, — размышляла Узи.   - О Боже, не надо. Я больше никогда не смогу показаться здесь, если ваш ужасный рэп-баттл станет достоянием общественности, — простонала Лиззи.   - Твоя роль была бы тем, что сделало бы это ужасным, — сказала Долл Узи, и девушка в ответ показала ей средний палец.   - Тебе нужно пересмотреть свой выбор девушек, — проворчала Узи, когда троица вошла в класс.   - Долл горячая, крутая и отлично обо мне заботится. Я в порядке, — пробормотала Лиззи.   Комната — как и в принципе любой класс, за исключением лабораторий — была в форме лекционного зала, заполненного рядами сидений, которые поднимались на ступеньку выше по мере того, как вы продвигались в класс. Это был тот тип комнаты, о котором Узи всегда мечтала в своих фантазиях о колледже в старшей школе, но через три года к этому привыкаешь, и ажиотаж спадает.   Три девочки поднялись по одной из ступенек и сели в третьем ряду, где они сидели каждый день. Лиззи посередине, а Долл и Узи по обе стороны от нее.   - В этом месяце у нас будет проект, — сообщила Долл, когда они заняли свои места.   Узи посмотрела на прошедшую мимо Лиззи. - Откуда ты это знаешь?   Долл указала на свою папку. - В учебной программе есть расписание.   - Подожди, ты серьезно?? — Узи моргнула и тут же принялась рыться в своих бумагах, пытаясь найти, куда она месяц назад положила учебный план.   Лиззи хихикнула. - Ты этого не знала??   Узи посмотрел на нее. - О, да ладно, как будто ты удосужилась прочитать программу.   - Я и не читала, зато у меня есть замечательная девушка, которая рассказала мне про это~   Узи пробормотала. - Отвратительно. Я вас двоих ненавижу. Если бы у меня были другие друзья, я бы избегал вас как чуму.   - Мне так лестно знать, что мы твой последний и единственный вариант, — промурлыкала Лиззи.   - Сдохни.   - Но тогда у тебя не будет друзей, — проворковала Лиззи.   - Я начинаю думать, что это более предпочтительный вариант.   Прошло немного времени, прежде чем их профессор вошел в комнату — та же доска, усталое выражение на лице, как обычно. Узи искренне задавалась вопросом, кто устал больше: студенты, которых он до смерти изматывал, или он сам.   - Хорошо, я уверен, что многие из вас знают, что было сказано в программе...   Лиззи самодовольно взглянула на Узи, но тот тут же отвернулась.   - …в этом месяце у вас групповой проект, — закончил профессор своим ровным, монотонным голосом. - Вы будете работать в группах по два человека. Не больше и не меньше. Вы можете спорить со мной сколько угодно, я обещаю, что мне будет все равно.   - Ах ты, сука, — прошипела Узи себе под нос.   - Вы что-то сказали, мисс Дорман?   - Э-э… - Узи моргнула, как олень в свете фар, а Лиззи пришлось прикрыть рот, чтобы сдержать смех. - Н-ничего, сэр!!   - Ммм, — пробормотал профессор, явно не убежденный, но не желавший больше спорить.    - Тупица, - прошептала Лиззи Узи, все еще пытаясь сдержать смех.   - Я не думала, что он сможет меня услышать!! — прошептала в ответ Узи в отчаянии.   Мужчина прочистил горло и продолжил. - Я дам вам время на занятиях сегодня и завтра, чтобы разбиться на пары и начать планировать. После этого вам придется работать над проектом вне занятий. Я уже отправил вам по электронной почте детали и крайний срок выполнения проекта.   Он сел в свое рабочее кресло, откинулся назад и надел на лицо — нелепо выглядящую — ковбойскую шляпу, которую он носил каждый день. - Теперь никто не тревожит меня до конца занятий.   - Иногда я чувствую себя такой мелочной, что мне хочется пожаловаться на него школьному совету и добиться его увольнения, — проворчала Узи.   - Да, но кого бы ты предпочел — зануду и холодного учителя или очень строгого и чопорного? — спросила Лиззи, и Узи вздохнула, ответ был уже очевиден.   Пока студенты бродили по классу, выбирая себе пару, Узи умоляюще посмотрела на Лиззи и Долл.   - Нет, — Долл сразу же отказала.   - О, да ладно!! — простонала Узи. - Вы двое общительные и у вас, типа, куча друзей! Мы буквально целый разговор недавно говорили о том, что у меня никого больше нет!!   - И это не наша проблема, — размышляла Долл, а Узи сердито посмотрела на нее.   - Знаешь, иногда мне кажется, что твоя мудацкая натура — это всего лишь комичный фасад, но теперь я начинаю думать, что ты на самом деле просто мудак.   Долл приподняла бровь. - Тебе потребовалось так много времени, чтобы это понять?   - Ты попадешь в мою предсмертную записку.   - Уз, с тобой все будет хорошо, — вмешалась Лиззи. - Тебе в любом случае нужно попытаться поговорить с новыми людьми — расширить свой кругозор, если хочешь.   - Задница Тэда достаточно большая, чтобы закрыть весь мой горизонт.   - Ты так чертовски драматична… — вздохнула Лиззи.   - Что ж, вам, возможно, повезло, Дорман, — сказала Долл. - В этом классе не хватает еще одного человека.   Лиззи промычала. - О, да, точно. Я совсем забыла об этом.   Узи оживилась. - Подождите, так это значит, что я потенциально могу быть в группе из трех человек с вами, ребята!   - Или ты можешь работать в одиночку, — возразила Долл.   - Обычно я бы предпочла это, но сейчас это только потому, что это тебя бесит, так что нет, — промурлыкала Узи, вставая и пробираясь из ряда вниз по ступенькам, направляясь к учительскому столу. - Простите?   Профессор приподнял шляпу ровно настолько, чтобы взглянуть на Узи, на его лице появилось ворчливое выражение. - Что я говорил о том, что меня не тревожат…   Узи прищурилась и сдержала ехидный ответ. - Число участников неравномерное, и у меня нет партнера, могу ли я просто объединиться с другой группой?   - Нет, — тут же отказался мужчина, и прежде чем Узи успела возразить, он сказал. - Завтра к нам присоединяется новый ученик. Вы можете работать в паре с ним.   Это что, какой-то банальный фильм про старшую школу!? - внутренне пожаловалась Узи.   - А теперь, если вы меня извините, — пробормотал профессор, прежде чем снова надеть шляпу на лицо. Узи открыла рот, чтобы возразить, но он ее оборвал. - Если вы еще раз меня побеспокоите, то получите ноль за задание.   Узи зарычала и повернулась, топая обратно на свое место. Лиззи посмотрела на нее с изумлением.   - Я полагаю, что все прошло не совсем так, как тебе хотелось бы?   - Сожри дерьмо и сдохни, — прошипела Узи, сгорбившись на сиденье и скрестив руки.   - Ты дуешься, как ребенок, — сказала Долл.   - Что он сказал? — спросила Лиззи.   - Он сказал, что завтра к нам присоединится новый парень, и я смогу работать с ним в паре, — проворчала Узи.   - Эй, это не так уж и плохо!! — раздался голос Тэда, и Узи в замешательстве огляделась. Лиззи подняла телефон, чтобы показать, что она с ним на FaceTime.   Узи скорчила рожицу. - Разве ты не должен быть сейчас на занятиях??   - Профессор не пришел, — пожал плечами Тэд. - Но это не имеет значения. Если этот человек новый, ты будешь первой, с кем он будет взаимодействовать, да? Это может быть хорошей возможностью для тебя завести нового друга!!   - Фу. Перестань, ты начинаешь говорить как мой отец, — поморщилась Узи.   - Он прав, тупица, — добавила Лиззи.   - Почему это начинает ощущаться как вмешательство в личную жизнь?   - Потому что это так. Твоя жизнь печальна, и тебе нужно больше друзей, — невозмутимо ответила Долл, и Узи бросила в нее ручку. Она поймала ее, ее выражение лица оставалось нейтральным.   - Хей, — размышляла Лиззи, - Кто знает? Может, ученик будет горячим.   - Я не ищу парня.   - А кто сказал, что это обязательно должен быть мальчик?   ———   - О, боже, Узи, тебе определенно стоит попробовать собрать волосы в низкий хвост, — предложила Лиззи, наблюдая, как Узи поправляет свою форму в зеркале.   - Я выгляжу как отец-основатель, когда укладываю волосы. Нет уж, спасибо, — фыркнула Узи, поправляя воротник.   Сегодня была первая смена Узи, после стажировки на ее новой работе на неполный рабочий день в качестве бармена после стажировки. Весь последний месяц ее заставляли носить другую форму, чтобы показать, что она стажерка, — теперь она впервые примеряла свою официальную форму.   Честно говоря, ей пришлось признать, что она чувствовала себя в нем хорошо, и нечасто ей попадалась одежда, в которой она, по ее мнению, выглядела бы хорошо.   Форма была простой и базовой — состояла из красивой белой рубашки на пуговицах, черного жилета и черных брюк. Узи не была очень пышной, и у нее была довольно плоская грудь, но форма была достаточно обтягивающей, чтобы подчеркнуть ее небольшие изгибы . Не то чтобы она пыталась кого-то впечатлить, просто она чувствовала себя хорошо в кои-то веки.   На короткое мгновение Узи вспомнила кое-кого, кто всегда любил ее тело, даже если это не было самым желанным в обществе. Но она отбросила эту мысль так же быстро, как она пришла.   Лиззи закатила глаза. - Это потому, что ты тоже отдергиваешь свою челку, как долбаный психопат. Позволь мне.   Узи фыркнула, но не сопротивлялась, просто скрестив руки на груди и позволив Лиззи работать.   Тэд проходил мимо ванной и заглянул внутрь. - Йо..! О, хей! Хорошо выглядишь, Уз!   - Спасибо, — искренне ответила Узи.   - Чего ты хочешь, паразит? — спросила Лиззи, укладывая челку Узи.   - Мы с Чадом собирались сегодня вечером куда-нибудь сходить, хотите с нами?   - Ты думаешь, я наряжаюсь ради забавы? — ехидно заметила Узи. — У меня работа, идиот.   - А, точно, я забыл, — моргнул Тэд.   - Да ладно, правда? — невозмутимо спросила Узи, когда Лиззи схватила флакончик лака для волос.   - Закрой глаза, — приказала она, и Узи повиновалась, закрыв глаза, чтобы Лиззи могла запечатать форму ее челки или что там делал спрей — Узи на самом деле не знала, да и не заботилась об этом.   Лиззи поставила бутылку и приложила палец к подбородку, бросив на Узи последний взгляд, прежде чем одобрительно кивнуть. - Ты выглядишь как ботан.   - Никогда больше так не говори, — поморщилась Узи, прежде чем взглянуть на себя в зеркало. Ей пришлось признать, что Лиззи проделала довольно хорошую работу, - Хм, мне нравится.   - Что и следовало ожидать, — размышляла Лиззи.   - Ты работаешь в баре, да? — спросил Тэд у Узи.   - Нет, я работаю в клубе.   - Круто, так ты работаешь в баре. А что, если бы мы все там тусовались? Тогда ты не чувствовала бы себя обделенной!   - Зная тебя, я думаю, ты так или иначе добьешься моего увольнения, так что нет, — тут же отказалась Узи.   - Лиз, — Тэд взглянул на своего близнеца, — Вы с Долл идете?   - Ага, — ответила Лиззи, сидя на крышке унитаза и уткнувшись в свой телефон.   Тэд повернулся к Узи. - Лиз и Долл будут там, они не позволят этому случиться!   - Нет, Долл прямо попросит их уволить меня.   - Нет, ей было бы смешнее, если бы тебя уволили из-за какой-нибудь глупости, — поправила Лиззи, но это было бесполезно.   - Каждый день мне приходится вести войну, потому что вы, придурки, отстой, — проворчала Узи.   - Давайте будем реалистами, — размышляла Лиззи. - Что бы ты предпочла: провести свою первую официальную смену в окружении пьяных мужчин, которых ты не знаешь , или в окружении пьяных друзей, которых ты хорошо знаешь?   - Пьяные мужики. По крайней мере, тогда я смогу вызвать на них полицию.   - Вечеринка на работе у Уз~! — радостно воскликнул Тэд, уходя собираться.   - Я не согласилась!! — прошипела Узи.   Лиззи насмешливо погладила ее по голове. - Думай об этом, как о плате за твою прическу.   Узи отшвырнула руку Лиззи. - Почему я должна платить, если это ты сама захотела это сделать!?   - Капитализм, дорогая.   - Надеюсь, ты и твоя девушка провалите задание, — сердито посмотрела на нее Узи.   - Срываться, когда дела идут не так, как ты хочешь… как грустно… — хмыкнула Лиззи.   - Я буквально так тебя ненавижу, что добавляю Nair в твой шампунь.   - Шути дальше, я бы отлично смотрелась лысой.   - Ты меня не обманешь. Я вижу, как ты вспотела.   Лиззи откинула волосы. - Это не пот, это мой естественный блеск.   - Ага, — невозмутимо ответила Узи.   - Вы готовы, девочки? — улыбнулся Тэд, возвращаясь к двери ванной.   - Сейчас, только захвачу сумочку, — сказала Лиззи, прежде чем протиснуться мимо Узи и Тэда и выйти из ванной. Узи похлопала себя по карманам, чтобы убедиться, что ее телефон, кошелек и ключи на месте.   Тэд положил руки ей на плечи и возбужденно потряс. - Подруга, это твоя первая смена в качестве настоящего бармена!! Наша малышка растет! - он смахнул фальшивую слезу.   - Во-первых, никогда больше меня так не называй. Во-вторых, я старше тебя. И в-третьих, никогда больше меня так не называй, — прошипела Узи. - И еще, перестань меня трясти, пока я тебя не убила.   - Ты этого не сделаешь. Ты будешь слишком сильно скучать по мне! — ухмыльнулся Тэд, отпуская ее.   - Нет, я бы не стала. Я бы включил Party Rock Anthem и устроил бы вечеринку на твоих похоронах.   - Боже мой, я так давно не слышал эту песню, так что теперь я знаю, что мы будем слушать по дороге в бар.   - Отлично, молодец, — сказала Лиззи, проходя мимо туалета. - Теперь нам придется слушать унылую музыку из 2000-х.   - Мне на самом деле очень нравится музыка 2000-х… — пробормотал Узи, выходя из ванной вместе с Тэдом.   - Вот почему у тебя только трое друзей, — ответила Лиззи.   - Тэд, я убью твою сестру.   ———   Узи энергично трясла шейкер с коктейлем, наблюдая, как Тад и Чад выпивают рюмку за рюмкой, бросая вызов тому, кто дольше всех сможет оставаться трезвым. Узи могла сказать, что оба они уже навеселе, но еще не отменили вызов, и ей стало интересно, сколько времени пройдет, прежде чем один из них отключится.   - Йо, Уз, можно мне выпить? — спросила Лиззи, когда Узи налила тщательно взболтанный напиток в стакан.   - Когда я этот закончу, — сказала Узи, кидая в напиток лайм, прежде чем подвинуть его к человеку, сидящему через два сиденья от Лиззи и Долл. - Как мы, кстати, доберемся домой? Тэд пьян в стельку, а я не могу вести машину.   - Я не пью, — сказала Долл, отпивая заказанную воду. - Я бы предпочла не иметь дела с похмельем в учебный день.   - Умно, — размышляла Узи, опираясь на стойку. - Что ты хочешь, Лиз? Кстати, тебе придется заплатить.   - Отстойно, — фыркнула Лиззи, но все равно достала кошелек. - Можно мне «Мимозу»?   - Фруктовый напиток для фруктовой женщины, - размышляет Узи, выпрямляясь и собирая необходимые ингредиенты для напитка.   Лиззи положила пачку денег на прилавок, а Тэд и группа мужчин, окружавших их, закричали, когда Чад потерял сознание. - Дополнительные деньги — это плата за воду для этих идиотов.   - Я так и думала, — сказала Узи, доставая три стакана — в одном она приготовила напиток Лиззи, а два других наполнила водой. - Йоу! Тэд! Больше никакого алкоголя тебе и твоему приятелю!! — выругалась она, пододвинув два стакана к Тэду и Чаду.   - Ох, подруга! — заныл Тэд, но спорить не стал, тут же схватив воду и выпив ее.   Поскольку заказов больше не поступало, Узи тихо вздохнула и снова оперлась о стойку. - Знаете, для среды вечером тут на удивление много народу.   - Это колледж, чего ты ожидала? — пробормотала Лиззи, помешивая свой напиток тонкой кофейной соломинкой.   - Я думал, что период вечеринок наступает в старшей школе, — сказала Узи.   - В колледже становится еще хуже, потому что у нас нет родительских правил, которым нужно следовать, — пожала плечами Лиззи. - Хотя, я думаю, это не имеет для тебя особого значения. Даже в старшей школе ты никогда не ходила на вечеринки. Ты всегда предпочитала тусоваться с.. - Узи строго посмотрела на Лиззи. - …неважно.   Узи фыркнула и скрестила руки на груди, уставившись на стойку и темный светоотражающий материал. - Вечеринки — это не мое.   - Мы так и подумали, — сказала Лиззи, задержавшись взглядом на Узи...   - Эта работа тебе подходит, — вмешалась Долл, рассеивая всю неловкость, повисшую в воздухе.   Узи оживилась. - Правда? Ты так думаешь?   Долл кивнула, сделала еще глоток воды и продолжила. - Ты хорошо выглядишь в форме и у тебя достаточно напористости, чтобы справиться с пьяными придурками.   - Это самое приятное, что ты мне сказала и, вероятно, когда-либо скажешь, — пробормотала Узи. - Спасибо.   - Угу, — промычала в ответ Долл.   - Узи? Можно мне еще воды, пожалуйста? — вежливо спросил Тэд, его слова были невнятными, когда он вернул стаканы Узи. Оба были пусты, а Чад все еще был без сознания.   - Конечно, — сказал Узи, взяв стаканы и наполнив их.   - Ты готова завтра встретиться со своим партнером? — спросила Лиззи, как только Узи принесла Тэду напитки.   - Абсолютно нет, — проворчала Узи. - И я, честно говоря, не собираюсь откладывать мысли об этом на завтра.   - Избегание вредно для здоровья, — пропела Лиззи, уже слегка пьяная после нескольких порций спиртного.   - Я думаю, это пойдет тебе на пользу, — добавила Долл.   Узи прищурилась, глядя на девушку. - Ты ведь не издеваешься надо мной, верно?   - Нет, — искренне отрицала Долл, и Узи моргнула, слегка ошеломленная тем, насколько серьезной она была сегодня вечером.   Не найдя подходящего ответа, Узи фыркнула и избегала зрительного контакта, тихо пробормотав. - Как скажешь…   ———   Несмотря на то, что Чад отключился менее чем через час после их прибытия, остаток ночи прошел довольно гладко.   Лиззи и Долл большую часть времени проводили у бара с Узи, но как только Лиззи изрядно напилась, она вытащила свою девушку на танцпол, оставив Узи одну наблюдать.   Честно говоря, она не возражала. Уже было решено, что она не любительница вечеринок. Но все же…   У Тэда был Чад — и даже когда его друг отключился, он так легко ладил со всеми незнакомцами вокруг него. Как будто он был старым приятелем с каждым из них.   Лиззи и Долл обе были довольно общительны, хотя Долл была более тихой, но это не имело значения. Независимо от ситуации они всегда были друг у друга. Они были неразлучны, и все их друзья — включая Узи — считали их идеальным дуэтом.   А Узи была просто… Узи.   Конечно, она была близка со своими тремя друзьями, и они ни разу не заставили ее почувствовать себя обделенной, но она все равно чувствовала себя чужой.   У нее не было своего человека. У нее не было своей второй половинки. Она не сходилась с каждым незнакомцем, с которым сталкивалась. Черт, она едва могла смотреть новым людям в глаза.   Узи казалось, что это не беспокоило бы ее так сильно, если бы ей не было о чем скучать... но в такие моменты она могла думать только о нем.   Честно говоря, сейчас она редко думает о нем. Узи считает, что единственная причина, по которой она думает о нем сегодня вечером, — это сон, который ей приснился прошлой ночью.   Узи закончила вытирать чашку и посмотрела на свое едва заметное отражение в стекле, чувствуя, как ее охватывает надвигающееся чувство одиночества.   Лиззи и Долл были лучшим дуэтом, потому что Узи и он потерпели неудачу.   Даже спустя четыре года это все еще было больно.   ———   Узи чихнула, а Лиззи застонала.   - Заткнись, у меня голова болит… — проворчала девушка, а Узи закатила глаза.   - Боже, — фыркнула она. - Я не виновата, что ты вчера выпила больше, чем следовало.   - Да, это так. Если бы ты была хорошим другом, ты бы меня остановила.   - Я пыталась.   - У меня в машине есть немного Адвила, — предложила Долл, ее голос был мягким, когда она обращалась к Лиззи. Нежность с ее стороны была милой, но чуждой Узи по понятным причинам.   - Сейчас это звучит здорово, — пробормотала Лиззи.   Узи помахала им рукой. - Тогда встретимся с вами на занятиях.   Долл кивнула ей. - Желаю тебе приятно познакомиться со своим новым партнером.   - О, я надеюсь этого не произойдет, — вздохнула Узи, прощаясь с парой.   Вчера вечером... если бы Узи пришлось описывать это, она бы сказала, что все прошло довольно хорошо. У нее не было никаких проблем на работе, и ее друзья не создавали слишком много проблем в баре... она также получила значительное количество чаевых, так что все было хорошо.   Ее единственная жалоба была на то, какая она была уставшая этим утром. Мало того, что ее смена закончилась поздно, так еще и добраться домой было довольно сложно с тремя пьяными друзьями. Вероятно, это был один из немногих сценариев, в которых Долл и Узи работали вместе без жалоб.   Тем не менее, Узи предположила, что могло быть и хуже — у нее могло быть сильное похмелье, как у близнецов.   Подавляя зевок рукой, Узи вошла в лекционный зал первого урока и устало оглядела кабинет.   Молодая девушка чувствовала себя так, словно столкнулась с кирпичной стеной и попала под колеса трех грузовиков.   В ряду прямо над тем местом, где сидели Узи, Лиззи и Долл, находился тот самый новый студент, о котором вчера упоминал их профессор, и Узи почувствовала, будто весь воздух в комнате внезапно исчез.   Узи сразу узнала его по кофейно-коричневой коже, кремово-светлым волосам и шоколадным глазам, которые в сумерках всегда казались золотистыми. И когда Эн... нет, Натан посмотрел на нее, Узи клянется, что почувствовала, как мир рушится под ее ногами.