Этот мир внутри стен…

С приближением вечера напряжение в воздухе ощутимо росло. Леви с тревогой ждал в своем кабинете, перебирая в уме возможные варианты. Время, казалось, замедлилось, каждая минута тянулась как час. Наконец, стук в дверь возвестил о возвращении посыльного. Он вскочил со своего места, в несколько «прыжков» пересёк комнату и открыл дверь. За дверью стояла Ханджи и протянула Леви письмо от Дариуса Закклая. Он взял письмо из протянутой руки Ханджи, его сердце бешено колотилось в предвкушении. Это было оно… новость, которая решит судьбу их плана и жизнь Алисы. Он осторожно развернул письмо, его руки слегка дрожали, когда он просматривал слова на странице. В письме было написано, что Дариус согласен встретиться с ними. Леви вздохнул с облегчением, прочитав слова на странице. Он сделал это. Они договорились о встрече с Закклаем. Он крепко сжал письмо в руке, слегка скомкав его по краям, и сунул в карман. Он молча посмотрел на Ханджи, и по его холодным серым глазам было невозможно понять, о чем он думает. — Нам пора идти… Леви молча ехал в карете рядом с Ханджи, внимательно осматривая окрестности, пока они направлялись к условленному месту встречи. Он был на взводе, постоянно ожидая худшего, и ничего не мог поделать с тем, что тяжесть ситуации легла на его плечи. Его руки были засунуты в карманы, а выражение лица оставалось холодным и отстранённым. Когда они добрались до места назначения, Леви взглянул на Ханджи, его глаза слегка сузились в ожидании. В воздухе повисла напряжённая тишина, пока он спокойно ждал появления Закклая. Когда главнокомандующий Дариус Закклай вошёл в кабинет переговоров, он осмотрел прибывших и слегка усмехнулся. Леви проследил взглядом за Дариусом, когда тот вошел в комнату, выражение его лица оставалось таким же холодным и стоическим, как обычно. Он знал этого человека достаточно хорошо, чтобы распознать эту лёгкую ухмылку, и это только усилило его напряжение еще больше. Пока Леви ждал, что скажет Дариус, его челюсть слегка сжалась, а рука почти потянулась, чтобы схватить Ханджи за плечо, но он остановил себя. — Главнокомандующий, приветствую. — Ханджи отдала честь, поприветствовав Дариуса. Дариус кивнул в ответ на приветствие Ханджи, его взгляд метнулся к Леви, слабая ухмылка всё еще играла в уголках его губ. Он подошел на шаг ближе, сцепив руки за спиной, внимательно наблюдая за парой. — Ханджи. Леви. Рад видеть вас обоих. — Его голос был спокоен и сдержан, но в нём слышался намек на насмешку. Дариус пристально смотрел на Леви, ожидая когда тот поздоровается. Под пристальным взглядом Дариуса выражение лица Леви оставалось невозмутимым, хотя мускул на его челюсти на мгновение напрягся. После недолгого напряжения Леви заговорил холодным и бесстрастным голосом. — Главнокомандующий. — Он не отдал честь, вместо этого ответил на его взгляд холодным, непреклонным взглядом. Дариус слегка ухмыльнулся, подойдя ближе к Леви и смотря на него сверху вниз, но потом сел за стол. — Присаживайтесь. О чем вы хотели поговорить? Леви не дрогнул, когда Дариус подошел и посмотрел на него сверху вниз. Он просто приподнял бровь, не отводя взгляда, пока молча наблюдал, как другой мужчина садится. Когда Дариус жестом пригласил их сесть, Леви скрестил руки на груди и слегка откинулся на спинку стула. — Мы все знаем, о чем пришли поговорить, Дариус, — ответил он низким и ровным голосом. Дариус приподнял одну бровь, смотря на Леви исподлобья. — О, так вы снова пришли уговаривать меня обменять Зика Йегера на эту вашу девчонку из другого мира? Взгляд Леви слегка потемнел при упоминании Алисы, его челюсти непроизвольно сжались. Несмотря на то, что он привык сохранять спокойствие, ему становилось всё труднее сохранять самообладание, когда дело касалось ее. — Вы прекрасно знаете, что именно поэтому мы здесь. — Ответил он, теперь в его голосе слышались нотки раздражения. Дариус сложил руки на столе, сцепив пальцы в замок. — Капитан Леви. Вы же понимаете, что это невозможно? Зик Йегер является важным звеном в нашей войне, и обменивать его на бесполезную девчонку является глупым и недопустимым вариантом. Леви стиснул зубы, его раздражение росло с каждым словом, которое произносил Дариус. Несмотря на то, что Закклай был прав, мысль о том, чтобы даже не попытаться вернуть Алису, была немыслима. — Ты думаешь, я этого не знаю? — Рявкнул Леви, его голос стал еще более раздражённым, чем раньше. Дариус удивлённо посмотрел на капитана. — Успокойся, Леви. Ты стал слишком вспыльчивым. С чем это связано? Глаза Леви вспыхнули от комментария Дариуса, он крепко сжал челюсти. От его обычного спокойствия и собранности не осталось и следа, вместо них появился едва сдерживаемый гнев. — Не говори мне успокоиться, — прорычал он низким и опасным голосом. Несмотря на его внешний стоицизм, в его глазах читалось скрытое чувство, граничащее с отчаянием. Ханджи заметила, как накаляется атмосфера, и решила взять всё в свои руки. — Главнокомандующий, у нас есть план, как мы можем без обмена забрать девушку и по случаю схватить еще больше пленных титанов. Дариус посмотрел на Ханджи, ее слова слегка заинтриговали. Он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и внимательно изучал эту пару. — Расскажи мне больше, — ответил он, теперь его голос был немного спокойнее. Ханджи сделала глубокий вдох и начала излагать свой план уверенным и серьёзным тоном. — Зика Йегера мы оставим в тюрьме. Вместо него мы переоденем какого-нибудь солдата. Когда мы прибудем на место обмена, то сословимся на том, чтобы обмен происходил на расстоянии. Когда Алиса приблизится к нам, один из солдат быстро заберет её и убежит на безопасное расстояние. В этот момент мы начнем нападение. В наших силах есть Эрен Йегер и его атакующий титан и Армин Арлерт — колоссальный титан. Плюсом все солдаты разведкорпуса. Думаю, преимущество должно быть на нашей стороне. Дариус внимательно выслушал план Ханджи, пока он обрабатывал информацию, в его голове крутились шестерёнки. Он слегка кивнул, выражение его лица было задумчивым. Очевидно, план имел смысл, и он не мог не впечатлиться уверенностью, стоящей за словами Ханджи. — Хм… это рискованный план, но у него есть потенциал. — признал он с ноткой одобрения в голосе. — Без рисков никуда, но мы должны попытаться. — Ханджи нахмурила брови, уверенно смотря на Закклая. Дариус мгновение рассматривал Ханджи, его проницательные глаза изучали ее лицо. Несмотря на риск, он видел решимость в выражении ее лица и не мог не восхищаться ее убеждённостью. Немного погодя он тихо вздохнул и откинулся на спинку стула. — Очень хорошо. Я согласен с твоим планом. — Наконец, сказал он твёрдым и решительным голосом. Дариус посмотрел на Леви, почёсывая подбородок. — Вот видите, капитан? Мы смогли конструктивно провести переговоры без агрессии. Вам нужно что-то делать с вашей вспыльчивостью. Вы капитан разведывательного полка, а не мальчишка с базара. Глаза Леви слегка сузились в ответ на критику, но он знал, что Дариус прав. Он глубоко вздохнул, крепко сжав руки под столом. Он заставил себя немного помолчать, прежде чем сухо кивнуть. — Я поработаю над этим. — сказал он. Его голос был напряжённым и тихим. Дариус медленно кивнул в ответ, продолжая смотреть на Леви. — Надеюсь, ваш план сработает. При словах Дариуса Леви стиснул зубы, в нём вспыхнула смесь раздражения и решимости. Он должен был довести дело до конца, как ради успеха миссии, так и ради Алисы. — Это сработает. — Его голос был холодным и решительным. Он встретил пристальный взгляд Дариуса стальным взглядом, безмолвно давая понять, что не шутит. Закклай перевёл взгляд на Ханджи. — Когда вы собираетесь выдвигаться? Ханджи ответила быстро, ее голос звучал ровно и уверенно. — Как можно скорее. Мы должны максимально использовать элемент неожиданности. Чем раньше мы начнем, тем больше у нас шансов на успех. Дариус кивнул, постукивая пальцами по столу. — Тогда выступайте завтра утром. Надеюсь, вы успеете уведомить всех и собраться. Ханджи решительно кивнула в ответ, на мгновение бросив взгляд на Леви. Капитан слегка кивнул в знак согласия, выражение его лица было суровым и решительным. — Мы будем готовы. — резко сказал он. Дариус снова обвёл пару взглядом и скучающе проговорил: — Запомните, что я дал вам соглашение на операцию только потому, что вы должны привезти сюда хотя бы одного носителя титана. Либо уничтожить его. Ваша девчонка мне неинтересна. Челюсть Леви сжалась от слов Дариуса, упоминание об Алисе поразило его, как удар под дых. Он сжал кулак под столом, борясь с желанием наброситься на мужчину. Сделав глубокий вдох, он заставил себя оставаться бесстрастным и ответил холодным, контролируемым голосом. — Будет сделано. Мы не потерпим неудачу. Дариус пристально посмотрел на Леви. — Капитан, помнится мне, когда командир Ханджи приезжала сюда. Вы в тот момент находились в лазарете с раненой ногой. Вас уже выписали? Как ваша нога? Нога Леви все еще заживала, и травма по-прежнему причиняла ему большой дискомфорт. Он стиснул зубы, на мгновение крепко сжав челюсти, прежде чем вернуть своему выражению обычный стоицизм. — Всё в порядке. — Он ответил, его голос был холодным и ровным. — Хм. Что ж, хорошо. — задумчиво ответил Закклай. Леви подавил желание закатить глаза на беспечный ответ Дариоса. Он мог сказать, что на самом деле мужчину не волновала его травма, но он промолчал. Ханджи бросила на него быстрый обеспокоенный взгляд, ее глаза на мгновение опустились на его ногу. Дариус сложил руки перед собой в замок и спросил спокойным уверенным тоном. — У вас остались еще какие-то вопросы? Леви взглянул на Ханджи, затем снова на Дариуса, выражение его лица на мгновение стало задумчивым. После пары секунд молчания он заговорил. — Только один. — Его голос был холодным и ровным, но в нем чувствовался намек на напряжение. — Слушаю. — ответил Закклай. Леви помолчал, тщательно подбирая слова. Он на мгновение задержал взгляд на Дариусе, его серые глаза изучали невозмутимое выражение лица мужчины. — Почему ты согласился на этот план? — Спросил он с подозрением в голосе. Дариус приподнял бровь, удивлённый этим вопросом. — Почему? Потому что я считаю, что это хоть и рискованный план, но он может сработать, и вы можете устранить еще одного врага. Леви прищурился, выражение его лица слегка посуровело. Что-то в ответе Дариуса его не устроило. Это показалось ему слишком простым, слишком удобным. — Но ты не знаешь наверняка, сработает ли это. Ты соглашаешься на это только потому, что думаешь, что мы сможем избавиться от еще одного врага. — Спросил он, и в его голосе зазвучали вызывающие нотки. Дариус слегка нахмурился. В его голосе слышалось возмущение. — Я не пойму, капитан. Вы хотите сейчас меня отговорить от вашего плана? Губы Леви слегка скривились, он скрестил руки на груди, продолжая смотреть на Дариуса со смесью подозрения и раздражения. Он откинулся на спинку стула, было заметно, как напряжены его плечи. — Нет, ты меня неправильно понял. Я хочу знать, почему ты так легко согласился на этот план. Риски высоки. У нас нет гарантий, что он сработает. Но ты просто принял его, не задумываясь. Почему? — Я вам уже всё сказал. Этого объяснения достаточно, по-моему. — сухо ответил Закклай. Леви раздражённо фыркнул, его глаза сузились, когда он выпрямился на своем стуле. Было очевидно, что он не был удовлетворён ответом Дариуса, но он не хотел продолжать. — Отлично. Я поверю тебе на слово. — Сказал он, и его голос прозвучал почти как рычание. Дариус скучающе выдохнул и покрутил рукой перед собой. — Если на этом всё, то вы свободны. Леви кивнул, на его лице все еще читалось раздражение. Он поднялся со стула, его повреждённая нога всё еще слегка покачивалась. Ханджи тоже встала, на ее лице читалось беспокойство за Леви. — Мы закончили. — прямо заявил он, в последний раз бросив взгляд на Дариуса, прежде чем направиться к двери. Дариус пристально смотрел на Леви, как тот шел, покачиваясь из-за боли в ноге, и непринуждённо сказал: — Капитан, с вашей больной ногой я бы не советовал вам ехать на эту миссию. Леви остановился у двери, крепко сжав челюсти, так как его раненая нога грозила подогнуться. Он схватился за дверной косяк, чтобы не упасть, и бросил на Дариуса резкий взгляд. — С моей ногой всё в порядке. — В его голосе слышалось раздражение. Ему не нравилось, когда ему указывали, что делать, и он определённо не хотел, чтобы Дариус считал его слабым. — А я бы так не сказал. Заметно, что ваша раненая нога доставляет вам дискомфорт. — спокойным тоном ответил Закклай. Леви еще сильнее сжал челюсти, раздражение на его лице сменилось гневом. Он знал, что Дариус прав, но не хотел этого признавать. Мысль о том, чтобы пропустить миссию из-за своей травмы, была для него неприемлема. — Нет ничего, с чем я не смог бы справиться. — Он ответил коротко, его голос был напряжен от раздражения. Когда они выходили из кабинета, Ханджи зашагала рядом с Леви, ее обеспокоенный взгляд метнулся к нему. Она видела, как ему трудно сохранять невозмутимый вид, несмотря на боль, которая ясно читалась на его лице. — Ты уверен, что справишься с заданием? — Она тихо высказала свое беспокойство, в ее голосе слышалась искренняя тревога за товарища. Леви искоса взглянул на Ханджи, выражение его лица было напряжённым. Он знал, что она видит его насквозь, но всё равно не хотел признавать, что ему больно. — Со мной всё будет в порядке. Это всего лишь небольшая боль. — Он ответил сухо, его голос был холодным и пренебрежительным. Ханджи продолжала обеспокоено смотреть на Леви, но промолчала. Тихо вздохнув, она отвела взгляд и начала смотреть на дорогу. Несколько мгновений прогулка продолжалась в тишине, звук их шагов по земле был единственным звуком, который наполнял воздух. Раненая нога Леви пульсировала при каждом шаге, но он изо всех сил старался не обращать внимания на боль и преодолевать ее. Ханджи продолжала время от времени поглядывать на него, на ее лице всё еще ясно читалось беспокойство. Спустя время они вернулись в свою штаб-квартиру и собрали всех солдат во дворе. Ханджи обратилась к группе солдат, собравшихся во внутреннем дворе. Ее взгляд скользил по морю лиц, выражение ее лица было серьёзным и сосредоточенным. — Слушайте! — она крикнула, и ее голос отчетливо разнёсся по толпе. Леви стоял рядом с ней, на его лице не было и намека на боль, которую он испытывал. Он стоял стойко, сложив руки за спиной. Пока Ханджи объясняла детали задания, солдаты внимательно слушали. Они переглядывались, перешёптываясь между собой. Некоторые выглядели взволнованными, другие — решительными, а некоторые — и тем и другим одновременно. Выражения их лиц отражали ожидание предстоящей задачи и нервозность. Внутренний двор был заполнен как опытными солдатами, так и новобранцами. На их лицах застыло напряжение и предвкушение, они не сводили глаз с Ханджи, ожидая приказов. Леви наблюдал за группой, его взгляд скользил по каждому лицу. Он видел, что некоторые из молодых солдат заметно нервничали, но про себя восхищался их храбростью. Когда сбор закончился, солдаты начали расходиться, направляясь готовиться к предстоящему заданию. Леви задержался, наблюдая, как расходится группа. Его глаза сузились, когда он начал мысленно готовиться к предстоящей миссии. Он знал, что времени у него в обрез, и многое нужно было сделать, прежде чем они отправятся в путь. Ханджи посмотрела на Леви и спокойным тоном сказала: — Нам нужно сейчас спуститься в камеру, где держат Зика. Нужно взять его одежду. Леви кивнул в знак согласия, его пристальный взгляд встретился с взглядом Ханджи. Он мог прочесть решимость в выражении ее лица, и это отражало его собственную решимость. — Верно. Пойдем. — Сказал он решительным голосом. Пока они шли по коридорам штаб-квартиры, тишину между ними нарушал только звук их шагов, эхом отражавшийся от стен. Мысли Леви лихорадочно метались, когда они приблизились к камере, где содержался Зик. Он уже слышал слабый звук насмешливого голоса Зика, который дразнил их, когда они приблизились. — О, неужели соскучились? — с сарказмом спросил Зик, прикованный цепями к стене. Леви закатил глаза, знакомое раздражение охватило его при звуке ехидного голоса Зика. Он шагнул вперёд, не сводя взгляда с закованного в цепи человека перед ним. — Мы здесь не для того, чтобы болтать. — Он сказал холодно, с нотками раздражения в голосе. — Нам нужна твоя одежда. — с ухмылкой ответила Ханджи, глядя на Зика сверху вниз. Глаза Зика слегка сузились, когда он посмотрел на Ханджи, и на его губах заиграла хитрая улыбка. — И зачем тебе моя одежда? — Спросил он, в его тоне сквозила насмешка. — О, тебе это необязательно знать, мой дорогой. — глаза Ханджи лукаво блеснули и она потянулась руками к Зику. Зик усмехнулся, и этот звук больше походил на издевательский смешок, чем на что-либо другое. Он напрягся, пытаясь освободиться от цепей, которыми был скован, когда Ханджи приблизилась, его глаза сузились, когда он наблюдал за ее руками. — Ты что-то замышляешь, не так ли? — Он ухмыльнулся, его тон был насмешливым. — Правильно заметил. Леви, помоги его раздеть. — Ханджи повернула голову к Леви, снимая кандалы с ног и рук Зика. Леви снова закатил глаза, услышав приказ Ханджи, но протестовать не стал. Он шагнул вперёд, помогая снять цепи, сковывавшие Зика. Он изо всех сил старался, чтобы в его голосе не слышался гнев, когда говорил. — Давай покончим с этим. — Проворчал он, быстро снимая с Зика одежду. Они снова заковали Зика цепями, и теперь он сидел в одних трусах. — Теперь мне холодно. Вы хотите, чтобы я заболел? — недовольно проворчал Зик с ноткой сарказма в голосе. Леви невесело фыркнул, в уголках его губ заиграла ухмылка, когда он посмотрел на растрёпанную фигуру перед собой. — Мне всё равно, отморозишь ты себе задницу или нет. Это, чёрт возьми, твоя собственная вина. — Парировал он бесстрастным голосом. — У вас что своей одежды нет? Совсем уже обнищали? — ответил Зик, смотря на них исподлобья. Леви снова закатил глаза, его раздражение по отношению к Зику росло с каждым словом этого человека. — Не твоё обезьянье дело. Заткнись и сотрудничай. — Он зарычал, его голос был напряжен от нетерпения. Когда они вышли из камеры, закрыв за собой дверь и снова оставив Зика одного, Леви раздражённо вздохнул. Он всё еще слышал насмешливый голос этого человека, эхом отдававшийся в его голове, и это действовало ему на нервы. — С Зиком разобрались. Теперь нужно собираться к завтрашней миссии. — устало вздохнув, сказала Ханджи. Леви кивнул в знак согласия, его разум уже обдумывал предстоящие задачи. Он мельком взглянул на Ханджи, отметив усталость и напряжение на ее лице. — Верно. Нам пора двигаться. До завтрашнего дня нужно многое сделать. — Сказал он твёрдым и решительным голосом. Леви вернулся в свою комнату, всё еще думая о предстоящем задании. Он присел на край кровати и устало вздохнул. Его нога ужасно болела, и он знал, что к завтрашнему дню ему нужно привести ее в идеальную форму. Но пока он отодвинул эту мысль на задний план. Ему нужно было сосредоточиться на других вещах. Леви собрал свои немногочисленные пожитки, тщательно проверяя каждую вещь. Он упаковал свой небольшой набор медицинских принадлежностей, а также кое-какую одежду и личные вещи. У него было немного вещей, но он знал, что всё необходимое необходимо. Он остановился на мгновение, разглядывая своё УПМ снаряжение, прислонённое к стене в углу комнаты. Он знал, что завтра оно понадобится ему больше, чем когда-либо. Леви перевёл взгляд на кровать и устало вздохнул. Алиса, которая сейчас должна была лежать здесь на кровати и мирно отдыхать, находится не здесь, а в плену у врагов. Он стиснул зубы, чувство вины пронзило его сердце. Мысль о том, что его возлюбленную держат в плену, заставляла его кровь кипеть. Мысль о том, что она в опасности, что ей причиняют боль или что-то похуже, была невыносима для него. Он на мгновение закрыл глаза, пытаясь отогнать тревожные мысли на задворки сознания. Но, как бы он ни старался, он не мог избавиться от охватившего его беспокойства и страха. Закончив собирать вещи, Леви улучил минутку, чтобы присесть на край кровати. Он устало вздохнул, чувствуя, как его охватывает изнеможение. Тяжесть предстоящей миссии, беспокойство за Алису и физическая боль в ноге — всё это давало о себе знать. Он откинулся назад и на мгновение закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Леви знал, что ему нужно выспаться, чтобы завтра нормально функционировать. Он не мог позволить себе быть измотанным или испытывать трудности из-за травмы. Он лёг на кровать, пытаясь устроиться поудобнее, несмотря на боль в ноге. Леви закрыл глаза, пытаясь заставить себя расслабиться и погрузиться в сон.