***
—Ну что же дракон, пора обедать. — Райкеру несомненно доставляли удовольствие мучения драконов, как и сейчас он наслаждался попытками Крылатого Ужаса дотянуться до своей еды. —Вигго велел тебе плотно поесть, веди себя хорошо а будь моя воля ты бы голодал. —Спокойно братишка, этот дракон наш гость и его дружба для на бесценна. Надо обращаться с ним уважительно. — голос Вигго заставил непроизвольно вздрогнуть из-за неожиданности. —Что делать с другими гостями я еще не решил. —А предателей мы бросаем в туннели Шепотов Смерти на корм драконам и на радость солдатам. Чужие мучения поднимают боевой дух. —Я не намерен развлекать Охотников, чтобы не расслаблялись. Иккинг захочет реванша, это вопрос времени. Контр атака братишка. Слава Тору что наделил тебя силой, сила есть а мозгов нет. Хедер пока поживет, она нам будет полезна, так же как и наш сверкающий дружок. Ты мне лучше вот что скажи, я слышал о новом всаднике в белом, что приземлился на корабле полным людей и освободил дракона Хедер. —Да Вигго, среди них обнаружился новый всадник, а если точнее всадница. Ты скорей всего удивишься но это тот гибрид с наездницей что мы пытались сбить несколько дней назад. Она в одиночку уложила пять человек а трех из них парализовала неким кинжалом на механизме что становился копьем. — удивление на лице своего брата Райкер все же заметил как тот и предсказывал, но это еще не все. —Лекари сказали что это яд Скорожала. Скорей всего она новый член их команды а кто-то из Охотников и вовсе распознали в ней Белого Демона. —Наемницу что принимала заказы на Северных Рынках? Я не слышал о ней уже как год, откуда эта информация? —Близнецы Райс и Ройс уверяют что разговорились однажды в баре попивая эль. —Допроси их. — видно было что Вигго был очень заинтересован в этой особе. —А что на счет способностей дракона? —Все как мы и предполагали, дракон гибрид Фурии и Скрилла. Это было заметно не только внешне но и по залпам, его плазма была заряжена молниями и разъедала не только корабли но и драконостойкую сталь, а цепная реакция от молний могла поразить до пяти жертв. Его всадница была вся одета в белом и каждый участок ее тела был прикрыт кроме глаз. Она додумалась сделать и седло из кожи гибрида чтобы сливаться с ним хоть цель ее все еще непонятна. — замечая в глазах Вигго заинтересованный блеск, Райкер недоумевал, он восхищается ее поразительным умом или он в очередной раз превращает бой в игру. Понимая что сейчас не получит не одного ответа, старший брат решил все увидеть на практике. —Это весьма занимательно. Я самолично допрошу Райса и Ройса. — поворачиваясь спиной Вигго был готов уйти но тут же остановился. —А, и последняя просьба. Если будет шанс ее поймать, сделайте это не навредив ни ей не ее дракону, понятно? —Да Вигго.***
После часа переговоров с командой из которой отсутствовал Иккинг, мы с Астрид решили отыскать его чтобы узнать наш следующий шаг. Но к нашему счастью он сам нас нашел. —Ну что, разобрался с мыслями?—Подходя ближе к нему спросила я. —Да. —И что ты задумал? — уже спросила Астрид на что он посмотрел на нас коварным взглядом, оседлал Беззубика и произнес лишь два слова. —За мной. — естественно мы последовали его примеру ведь чего еще нам делать, дела же как-то нужно решать, и как не странно но я доверяю Иккингу и понимаю что в его голове глупой идее нету места. —Может все таки расскажешь о своем чудо плане Иккинг? — не выдержав уже в полете, я поинтересовалась о дальнейшем развитии миссии. —До новой встречи с Вигго надо побольше разузнать о нем. Изучим его корабль, мы могли что-то упустить. — видно невооруженным глазом что Иккинга все еще грызет совесть и он ни как не примет свой проигрыш, и не успокоиться пока не отыграется. Долетев до того самого пустого корабля, мы спустились во внутрь и начали все расшаривать и выискивать какие либо зацепки. На первый взгляд кроме драконьих черепов и съеживаний Роны я ничего особенного не замечала. —Мы уже обыскали тут каждый уголок, когда он уходил, он все забрал. — возмущению блондинки не было предела. Я ее собственно понимала ведь единственной ценной находкой были две серебрянные монеты что валялись на полу. Тут конечно же без вопросов, я их запрятала в карман. Все в дом, все в дом. —Вы заметили что Вигго никогда не ставит себя под удар. Он воюет с умом, планирует свой каждый шаг, всегда ко всему готов и у него Хедер. —Ты думаешь он все время знал что она с нами? —Он как-то это выяснил и решил использовать это против нас. —Тут от объяснений Иккинга наше внимание переключилось на рычащую Рону, что глядела на коробку накрытую тканью. —Что там детка?—Подойдя ближе я отдернула простынь. —Булавы и когти? —Он явно что-то хочет этим сказать. —Так и есть Астрид. Я предлагаю взять доску и полететь на Драконий Край, там и расшифруем его послание. Получив легкий кивок от Иккинга я накрыла ее обратно и залезла на Рону. Аккуратно подняв коробку, Иккинг передал ее мне и мы двинулись снова в путь. Подлетая к острову я заметила несколько фигур вдалеке что по всей видимости ждали нас у входа Переговорного Зала. —Ну что Фрейя, что вы нашли?! —Мы пока что сами не разобрались, но по-моему Вигго предлагает нам поиграть. —Ответила я неугомонному Рыбьеногу. —В метафорическом смысле конечно же. —Заходя уже в зал я положила игральную доску на стол и убрала ткань что закрывала взор на содержимости коробки. —Мы обнаружили это на корабле Вигго, он явно знал что Иккинг перепроверит судно и наткнется на это. —Да так и есть, осталось лишь расшифровать его послание. —Задумчиво протянул Иккинг. —Не вопрос. Булавы и Когти это игра которую придумали чтобы проверить способности вождя холодно мыслить и принимать важные решения когда на кануне вся судьба его поселения. В нее играют также вожди со своими детьми, чтобы увериться, правильный ли они выбор сделали в пользу приемника или нет. В данном случае Вигго ждет чтобы его послание разгадали и он явно уверен что Иккинг это сделает, ведь комбинацию этих фигурок в таком расположении редко встретишь. Он считает тебя равным ему противником Иккинг. —На лицах команды я заметила удивление кроме Рыбьенога чье лицо уж точно выражало восхищение. —И что означает эта комбинация? —Здесь есть Вождь Мародёров и Благородный Вождь что находятся по разным сторонам реки это ты Иккинг и Вигго, а по центру лежит разбитая фигурка Предателя что является явным намеков на Хэдэр. Он вынуждает тебя сыграть на жизнь Хэдэр. —А что если Иккинг этого не сделает? —В конце игры Предатель всегда погибает Рыбьеног. —Нет нет нет, ты должен сыграть с ним Иккинг ты должен! —Признаки волнения на их лицах были весьма ожидаемы и естественны. —Нам нужна стратегия! —Еще как нужна Сморкала, нужна та которая никто еще никогда не применял и не пытался, а по другому Хэдэр никак не спасти. —Вдруг все обратили свои взгляды на меня. —Что вы так смотрите? Они явно ждали от меня какой нибудь идеи но у меня самой ее нету. Единственное о чем я думала был мой урчащий живот, либо предложить начать трапезу да по скорей. Слава Богам, позже мы поели, покормили драконов и обсудив план действии тронулись к острову Охотников предварительно взяв с собой Шипореза Хэдэр. —Фрейя а откуда ты знаешь столько о игре? Я имею в виду что ты с точностью знала о чем говоришь и была будто бы натренированна. —Уже в воздухе Иккинг решил спросить меня об этом на что вся команда отвлеклась от своих групповых переговоров и обратили внимание на нас. —От своего отца. Мы с ним очень часто играли и он учил меня разным ходам, стратегиям и комбинациям, он вечно твердил «Хороший вождь должен быть ко всему готов». Как я и сказала вожди любят играть в Булавы и Когти со своими наследниками. —Стой, что ты имеешь ввиду когда говоришь вождь? Твой отец был вождем? —Получив кивок в ответ его зрачки расширились еще сильней. —Раз ты с Нарата и твой отец был вождем то получаеться что ты являешься дочерью Бьерна Бесстрашного? —Получив еще один кивок уже вся команда ахнула. —И почему ты сразу не сказала что являешься дочерью самого известного викинга на всем архипелаге?! —Да, Задирака чуть не обезумел и он явно преувеличивал. Наверное… —А вы и не спрашивали. —Слушай а может дашь автограф, я его великий поклонник. —Уже подлетая ближе ко мне и Роне начал тот. —Единственное что я могу тебе дать это пинок под зад чтобы дурью не маялся. —Я учился торговаться у Йохана, она рано или поздно точно расколется. —Ну тут я не сдержалась и начала гонять близнецов по всему небу верхом на драконе. —Эй ребят мы приближаемся. —Подлетая ближе к Иккингу тот начал. —Помните, Вигго великий мастер интриги, мы должны опережать его на один ход а иначе игра окончена. —Что-то мне подсказывает что игра давно окончена, да Фрейя. —Задирака видят боги мое терпение не вечно. —Как только я закончила сказаное то поймала рукой быстро пролетевшую возле своего лица стрелу. Как оказалось за одной стрелой последовал град а это означало только одно, нас рассекретили. —Откуда эта канонада?! —Из под облаков, наверняка у них там флот. —Ответила Астрид Рыбьеногу. —Но откуда они узнали что мы здесь? —Тут наш взор пал на горящий объект а точнее на Сморкалу и на воспламеняющегося Кривоклыка что мирно грелись от геля Ужасного Чудовища как ни в чем не бывало. —О боги, да я тебя сама пристрелю. —Уклоняясь от стрел, я дала команду Роне взлететь еще выше чтобы стрелы точно нас не задели. К счастью перед взлетом я успела надеть весь комплект костюма как и капюшон с маской. —Это лагерь Вигго. —Голос Иккинга заставил взглянуть вниз на предполагаемый лагерь. Там можно было без особого труда заметить груды драконьих костей и шатры Охотников. —Ты уверен? Он выглядит заброшенным… —Зуб даю что пламя Тайфумеранга которое внезапно оказалось в близь лица Рыбьенога, подпалило его брови. —Беру свои слова назад. Несколько огромных особей плевались беспрерывно огнем, но не по своему желанию. Драконы были привязаны цепями и ошейниками а рядом с ними были Охотники что причиняли боль этим прекрасным существам лишь бы те выполняли их приказы. Как только огромные копья охотников вонзились в кожу Тайфумерангов, Драконы начинали поливать нас огнем. Из-за этого как и ожидалось началась суета, Сморкала психовал, Астрид предлагала улететь, я держала возле себя Шипореза что тоже нервничала а близнецы и вовсе отчитывали Иккинга за то что тот недооценил Вигго. Мы уклонялись и уворачивались как могли пока эти громадины не поймали нас в огненный круг. —Ребят все это отвлекающий маневр. —Это пламя Иккинг, обычное пламя! —Пожалуй что на этот раз я соглашусь. —Ответил Задирака Сморкале смотря на свой горящий шлем. —Я хочу сказать, Вигго не ждет что мы отступим, это только видимость он верит что мы пройдем огонь и стрелы, и сможем отыскать Хэдэр, тогда и начнется игра. Он не хочет чтобы мы шли в лоб, он ждет что мы отвернем и зайдем к нему с тыла. —О это куда как проще, но мы так то не поступим! Верно? —Нотки надежды в голосе Сморкалы были весьма заметны, да и его можно было понять. —Нет, мы пройдем вот здесь, прямиком через пламя. —Я уже приготовилась их покинуть ведь Иккинг окончательно обезумел пока я не вспомнила строение пламени Тайфумеранга. —Вы сочтете меня безумцем но пламя Тайфумеранга это торнадо, если пролететь через глаз урагана будет жарко но не обжигающе. —Внутри огня?! Как ты это видишь, безопасно только в теории. —Мы с сестрой не один раз совершили этот легендарный подвиг во славу нашего рода. —В роду Торстен все обезбашенные? —Да это забавно. Главное не поддаваться паники в огненном кольце. —Забияка сделала особую интонацию на слове «паника» чтобы поволновать Рыбьенога. Или Сморкалу. А может быть обоих? Ну а дальше все по жанру. Кричащий Сморкала, пищащий Рыбьеног, близнецы мазохисты что получали наслаждение от того что находятся в горящем торнадо. В своем кольце я взяла и Шипореза Хэдэр, ведь я чувствовала что несла за нее ответственность, а иногда и вовсе чувствовала себя матерью драконихой. Впрочем Шипорез имени которой я и сама не знаю, ходила всюду за мной и Роной по пятам, это весьма объяснимо, она еще не отошла от пережитого шока и тоскует по своей хозяйке. Моя с Роной поддержка это единственное что у нее пока что есть, другие участники команды безусловно тоже пытались ее утешить но она не обращала на них того должного внимания что уделяла нам. Думаю это все из-за того что мы спасли ее и так она показывает свое доверие. Отходя от своих мыслей я заметила что огненное кольцо чуть угасает а это значит что настало время действовать. После того как от пламени не осталось ни следа охотники все еще находились в ступоре несколько секунд и это дало нам временное преимущество. Многочисленными залпами мы стреляли по охотникам и те в свою очередь убегали в страхе. —Освободите драконов, а я найду Хэдэр. —Я лечу с тобой Иккинг. —Нет Фрейя, это оп… —Уже начал тот но я его без зазрения совести перебила. —Я не спрашивала. —Опережая наездника я отчетливо услышала его недовольный выдох. *** Трясущийся светильник на потолке дал знать Вигго что его дражайшие друзья уже прибыли. —Я так понимаю они тут? —Но идут не с тыла, они смогли пройти сквозь пламя прямо по центру. —Райкер явно был удивлен хоть и знал что в плане брата проколов не будет. —Блестяще, просто блестяще. Этот парень знает драконов молодец. Новая всадница тоже с ними? —Да люди заметили что с ней рядом держится и Шипорез Хэдэр, но как мы их остановим особено ее раз она под защитой двух драконов? Большая часть войска на той стороне острова. —Не переживай братишка какой интерес играть с недалеким соперником, ровным счетом никакого к тому же Шипорез не будет вечно охранять ее, рано или поздно он полетит на поиски своей хозяйки. То когда это случиться лишь вопрос времени, тебе всего навсего нужно быть бдительным и сделать все по плану. —Как скажешь младший брат. *** —Фрейя включи маскировку. —Поворачивая ко мне сказал Иккинг. —Фрейя! Фре… —Да успокойся ты я уже под маскировкой. —Не заметив меня по близости он запаниковал и скорей всего из-за этого в нас начали лететь пропитанные Драконьем Корнем стрелы. Успешно их отбив я приказала Шипорезу идти на поиски Хэдэр на что дракон с радостью умчался. —Подберемся поближе. —Указал Иккинг на светящийся объект меж деревьев что по всей видимостью являлся Крылатым Ужасом. Уже приземлившись он слез с Беззубика. —За меня не переживайте постойте тут и отвлеките их. —А если что-то пойдет не так? —Из-за невидимости Иккинг не знал даже в какую сторону смотреть когда обращался ко мне. —Может сделаешь какой нибудь сигнал? —На его легкий кивок в небо я успокоилась после чего тот ушел. Мы ждали минут пять до одного момента. —Пора. —Заявила я как только заметила в небе стрелу что и являлся сигналом. Долетев наконец то Иккинга я заметила нескольких людей и стала их сильно рассматривать, ведь бдительность сейчас превыше всего. —Слава тору с тобой все в порядке. —Обратился он к Беззубику чтобы не выдать меня. —Вот ты где Иккинг, я думал ты уйдешь дальше. —На клетке из Драконоупорной стали стоял мужчина. Высокий, мускулистый, статный, его короткострижженные угольные волосы были точной противоположностью моих а карие глаза словно чувствовали что поблизости есть кто-то еще. Он словно был одним мимолетном воспоминанием из прошлого. —Игра окончена Вигго. —Это обманчивое ощущение. Надеюсь я достойный соперник, можешь не отвечать твоя сдача красноречивее слов. —Спрыгнув с клетки он начал медленно но верно подходить к Иккингу. —А тут никто и не сдается. —Ну ладно, тогда вот мое предложение. Верни то что украл у меня, что принадлежало моему роду веками и я подумаю над тем чтобы отпустить тебя и твоих друзей. —Ты говоришь про Драконий Глаз? —Драконий Глаз? Подходящее имя, я его оставлю если ты не против. —Иди своей дорогой, но я тебя предупредил. —Послав того лесом Иккинг залез на своего дракона уже готовый улететь, но противник явно подготовился и дал команду охотнику что стоял в нескольких метрах от них и держал Крылатого Ужаса. Тот в свою очередь открыл намордник дракона в результате чего весь его спрей попал на Беззубика и Иккинга. Благо на меня и Рону ничего не прыснуло ведь мы находились на клетке что стояла рядом. —Вы с Ночной Фурией пришли прямо ко мне в руки. Если честно я ждал большего. —Тут взгляд Вигго упал на сумку Иккинга что была прикреплена к седлу. Засунув свою руку внутрь Вигго вытащил оттуда тот самый артефакт что искал, он поднял его вверх на что послышались радостные вскрикивания Охотников. Стоило лишь догадываться о негодований Иккинга в тот момент но я бы не смогла чем нибудь помочь. Приняв самое бездумное решение я бы смогла отобрать артефакт из рук Вигго рассекретив себя но Иккинг с Беззубиком были парализованы, думаю их судьба сложилась скорей всего не лучшим путем ведь у меня не могло быть возможности их спасти, а Рона не смогла бы поднять двух всадников и одного дракона. Единственное что нам оставалось это выжидать, Вигго ведь не знает о способностей Роны становиться невидимой. —Иккинг Карасик Третий мы прекрасно провели время вместе. Надеюсь мы еще когда нибудь поиграем. —Кареглазый был явно доволен собой. Хоть он и умный но он явно забыл что в команде Иккинга появилась еще одна наездница и она уж точно без боя не сдастся. Подождав минут пять охотники ушли а Иккинг с Фурией начали отходить от эффекта. —Иккинг ты как, все в порядке?! —Будет когда верну Драконий Глаз. —Его голос был полон решимости а глаза чуть ли не искрились. —Я тебя поняла. Ты отвлекай внимание а я что-нибудь придумаю. —Поставив руку на его плечо я продолжила. —Доверься мне как сделала это я. —На его кивок я надела обратно капюшон с маской и по команде мы вновь стали невидимыми. Взлетев мы начали выискивать в какую сторону пошли Охотники и в конце концов драконы привели нас к пещере из которой просвечивалось тусклое голубое свечение, что скорей всего принадлежало Крылатому Ужасу. Как мы и договаривались Иккинг влетел первым чтобы обратить все внимание на себя а я в свою очередь последовала за ним. Стрельнув залпом все тут же спохватились. Все кроме Вигго что держал в руках Драконий Глаз и заряжал его энергией Крылатого Ужаса. —Выпускайте дракона. —Вигго! —Я попросила его всего лишь отвлечь их а не орать на всю пещеру. Хотя и так годиться. Все как и ожидалось переключились на Иккинга в особенности дракон открывший на него охоту что было нам на руку. —Признать свое поражение это самое трудное но необходимая часть соревнования Иккинг. —Тут уже настал мой черед проявить себя. Дав команду Роне взлететь я сняла капюшон с маской и отменила маскировку когда мы подлетали к Вигго чтобы он смог взглянуть в глаза той что одурачила его. —Да ты что? Может как нибудь расскажешь и о своем поражении в следующий раз. —Выхватив из его рук Драконий Глаз я взглянула мельком в его глаза и образ из прошлого что был похож на призрака заиграл новыми красками. Я вспомнила его черный жилет из драконьей кожи и проницательность карих глаз что следили за мной в тот день… *** С Вигго еще никто так не смел обращаться но она это сделала. Ее серебреные волосы что небрежно выскакивали из косы были точь-в-точь как и в тот день а в ее лиловых глазах некогда олицетворявшие для него символ жизни сейчас с трудом можно было заметить малейший огонек счастья. Девушка что отпечаталась в его памяти как что-то настолько желанное и настолько восхитительное, только что переиграла его. Она выросла и ее красоту было не с чем не сравнить а призрак из прошлого кой он был все это время верен только что пролетела перед ним без каких либо объяснений. Или он сошел с ума? —Фрейя… *** Сказать что я находилась в ступоре это будто бы ничего не сказать, но факт того что все это случилось за пять секунд повергло меня в шок. Из той пещеры я вылетела будто бы другим человеком и осознание того что в ней находится скорей всего единственный человек что знал меня до того как пал мой дом, наполняет меня желанием зайти в нее обратно. Взлетая все выше и выше я заметила команду что тоже ожидали встретить меня в небе. Ожидающий взгляд Иккинга так и спрашивал «все получилось?», только в момент когда я подняла руку в которой находился артефакт вверх то он выдохнул с облегчением. —Иккинг Драконий Глаз у нас, может двинемся домой? Мы все уставшие и голодные. —Да ты права Астрид. Стой а где Хэдэр? —Получив в ответ мотание головой что означало «понятия не имею» Иккинг повернулся ко мне. —Фрейя я правда не знаю как тебя отб… —Прошу давай без этого сейчас, я слишком измотана чтобы понимать о чем ты там бубнишь. —На его легкий смешок я улыбнулась но все же ответила. —Не благодари. *** Младший брат уже около часа не то что не двигался, он будто бы даже не дышал. Райкер никак не ожидал такой реакции от него хотя что уж там, увидеть человека что ты считал уже как три года мертвым много чего стоит. Он думал Вигго будет разъяренней дракона но все оказалось ровно на оборот. Мало того что новая всадница нагло сперла Драконий Глаз у брата из под носа, она еще будто бы загипнотизировала его. Райкер толком и не успел понять что случилось но успел разглядеть лицо получше чем в прошлые разы и понять что этой самой всадницей является не кто иной как Фрейя Винник. Сейчас когда он начал разглядывать Вигго по лучше то заметил в его руке тот самый документ который он заключил с Бьерном Бесстрашным, вождем Нара’та. Ее появление заставило его опять возиться с этой бумажкой. —Она жива… Она жива но мы оба по разные стороны. Мне нужно разузнать о ней больше информации. Приведи мне на допрос Райса и Ройса. —Лицо Вигго начинало краснеть все больше и больше начиная выпускать всю ярость и раздражение что накопилось. —Будет сделано. А что насчет Драконьего глаза? —Тут Вигго будто бы окунули в холодную воду, его зрачки сузились а взгляд стал более холодным. —На счет этого не беспокойся, Драконий Глаз несомненно будет нашим но а пока я должен найти свою Фригг.