Игра в прошлое

                    — Фух, работа на сегодня закончена! Можно и отдохнуть! — блаженно сказал Россия самому себе и потянулся подобно коту.              Для начала хотелось заглянуть в столовую, посмотреть, появились ли новые блюда, а если нет, то насытиться чем-нибудь привычным. Затем можно выйти из душного офиса на улицу и наконец, вобрать в себя чистый воздух, шум ветра, пение птиц и красоту цветов, отдыхая на лавочке. И почему-то именно в такие приятные утопические моменты появляются неожиданные и довольно навязчивые проблемы. Одна из них, как назло, подкралась к России сзади и обняла его со спины, ласково трясь о водолазку. У этого российского коллеги, помимо прижиманий к чужому телу, была странная привычка — играть в «угадай кто», накрывая своими ладонями глаза других работников офиса, что обычно заставало тех врасплох. Вот только в ответ он получал не совсем добрую реакцию. Скорее наоборот.              — Нет-нет, mon cher ami, отдыхать пока рано, — заговорщически протянул Франция, — ты забыл, что у нас занятия?!              — Помню, но перерыв просто необходим. Как же мы заниматься будем, если я не отдохну? — попытался исправить ситуацию Россия. Если б он мог, то убежал бы давно домой. Но обычно так действовал Англия, либо сам Франция при удобной возможности. Россия же тянул время, потому что к нравоучениям надо готовиться морально, к излишним французским прикосновениям тем более.              — Пошли в столовую, совместим приятное с полезным, — предложил Франция и как бы невзначай добавил: Всё равно ты никуда от меня не денешься!              Тяжело вздохнув, Россия поплёлся вместе с довольным Францией на обед.              Как обычно, в столовой их ждал настоящий шведский стол, но многие представленные на нём блюда некоторым работникам, откровенно говоря, не нравились, другие же никогда их не брали, так как привыкли к более простой еде. Россия, кстати, был одним из них — икра заморская, конечно, хорошая, как и овсянка и различные крепкие напитки, но сердце и разум требовали миску супа да ломоть хлеба, чашку чая и баранок каких-нибудь или сушек, а лучше пряников. Последних, к сожалению, Россия на месте не обнаружил. Наверное, до него уже кто-то их распробовал, причём слишком хорошо.              — Всё, выбрал? — добродушно поинтересовался Франция. — Тогда идём за стол.              Вот с этого проклятого слова «стол» начинается прямая дорога в ад.              — Кхм, прежде чем мы начнём совместную трапезу, нужно сделать ещё одну вещь, — голос Франции стал серьёзнее, — держи салфетку, завяжи её на шее.              — Сделано. Можно есть?              — Пока нет, mon cher, не торопи события, — Франция немного смягчился, дабы избежать гнева со стороны голодного и изнурённого коллеги. — Теперь попробуй держать руки так, чтобы я их видел, и не прятать под стол.                    Вроде бы получилось, но условие «не класть локти на стол» пока выполняться не хотело. Но помимо него, добавилось ещё несколько требований: держать спину ровно, к еде не наклоняться, а смотреть прямо перед собой, главное:              «Не вы должны помогать ложке искать рот — она сама должна найти дорогу к нему».              У России получилось, но как же это всё неудобно. Захочешь спокойно поесть — не дадут, поспать — тоже не дадут, благо есть работа, кроме неё единственной, никто не мешает.              — Для первого раза неплохо, поздравляю! — объявил Франция, наблюдая, как Россия управлялся с остатками супа.              — Благодарю, учитель, без твоих советов я бы никогда не попробовал почти холодный суп, — с лёгкой иронией выдал Россия. — Чай я знаю как пить!              — Если он совсем остыл, я могу сбегать за кипятком.              — Сбегай, тебе же пользы будет больше.              Франция удалился, оставив Россию наедине со своими мыслями.              Ну или почти… Одни проблемы уходят, другие внезапно появляются.              — Доброго дня, Россия, и приятного аппетита, — учтиво произнёс Англия, подходя к русско-французскому столику.              — Доброго… Что ты от меня хочешь? — прямо спросил Россия.              — Я? Ну зачем так сразу реагировать? Просто пообщаться решил.              — Обычно со мной начинают вести диалог, если ему или им что-то от меня нужно. Так что не увиливай, а выкладывай как есть.              Сделав пару глубоких вдохов, Англия процедил:              — Что вы сделали с офисом, можете рассказать? Вы во что его с Францией превратили? Тут не Лувр и не Третьяковская галерея, чтобы художествами любоваться. И на кой чёрт нам нужны древние ковры?! И ещё у меня куча вопросов!              — Которые ты можешь спокойно задать лично Франции, но никак не мне! — парировал Россия, мельком взглянув на источник раздражения. — Вот, кстати, и он.              Франция вернулся с вновь горячим чаем для России, а себе решил захватить парочку круассанов и, как ни странно, чашечку зелёного чая. Классика! Однако раздумья о редком китайском жёлтом чайном напитке француза не покидали, иначе бы он задержался ещё на полчаса.              — Держи, — долгожданная чашка оказалась перед Россией. Франция аккуратно поставил её на гладкую поверхность стола, не удосуживая взглядом английского коллегу.              — Мог бы и поздороваться ради приличия, — заметил незваный гость.              — Зачем напрягать свои голосовые связки ради того, кто всё время мне отказывает?!              — В чём же я отказал? — спросил с изумлением Англия.              — Это было вчера, а ты и не помнишь! Ну как обычно. Пить надо меньше! И не смотри на меня глазами своими бесстыжими! — всё-таки знакомство с Россией имело преимущество. Вот только сам Россия чувствовал, что дело пахнет керосином, но виду не подавал, а спокойно сидел и бесшумно потягивал чаёк. Не хватало ещё втягивания в высосанный из пальца конфликт.              — Вчера я не пил, а тебе посоветую не приставать к другим с предложениями «поиграть», — отрезал Англия.              — Даже хорошо, что ты не согласился. Только Россия меня и понимает! Он единственный, кто не послал меня!              — Да-да… У него на лице написано: «Можно я уйду отсюда, пожалуйста».              — Только потому, что здесь стоишь ты! — буркнул Франция. — Пошли, Russie, нас ждёт последнее на сегодня великое дело! — мягко добавил он.              Россия молча поднялся из-за стола и вместе с Францией направился к выходу из столовой, оставляя Англию с остатками трапезы.              — Прибери за нами, раз уж делать нечего, — бросил напоследок Франция.

***

      Актовый зал уже был подготовлен к их приходу. Стулья кучками разъехались по разным углам и оставили много свободного места. Ради полноты картины Франция заведомо притащил самые дорогие шторы-маркизы, чтобы точно не подвергать сомнениям об эпохе Россию. Сложнее объяснить наличие портативной колонки вместо оркестра.              — Я смотрю, ты постарался на славу, думаю, убираться будешь с таким же энтузиазмом, — усмехнулся Россия, рассматривая роскошное помещение.              — Спасибо, Russie, старался! — Франция даже немного засмущался. — Потом всё обязательно верну на круги своя.              — Полагаю, учитель хочет познакомить меня с искусством танца, не так ли? — Россия вновь взял на себя роль ученика, дабы подыграть.              — Всё верно! Я считаю, из тебя выйдет отличный партнёр по танцам, в отличие от тех же Англии и Германии.              Они вышли в центр зала. Франция подал правую руку, которая сразу же оказалась под левой России, а левой рукой придерживал его пониже лопаток, Россия разместил свою правую на плече Франции. Исходная позиция принята — можно начинать!       — Что? Вот так быстро? Я думал, обучишь сначала шагам, потом квадрату, а ты решил внезапно с круга?              — Ну-ну, Russie, прошло уже более двухсот лет, надо посмотреть на плод моих стараний, — успокоил Франция. — Можешь перестать притворяться учеником.              Поначалу всё выходило хорошо: в распахнутые настежь окна врывался ветер, играющий в изысканных шторах и дарующий необходимую в летний день прохладу, музыка незатейливого вальса постепенно обволакивала зал, что ни Россия, ни Франция, кажется, не замечали, слишком увлечённые друг другом и танцем. Но даже таким идеальным моментам рано или поздно настаёт конец.       — Франция!              — Извини. Не думал, что когда-нибудь мы поменяемся местами, и я буду случайно наступать тебе на ноги.              — Хмпф, ученик снова превзошёл своего учителя! — довольно фыркнул Россия. — Даже уроки французского мною не забыты. Кстати, почему тогда, двести лет назад, ты не захотел учить русский язык? Не убегай от ответа, как вчера, пожалуйста.              — Мне кажется, ты уже давно знаешь его… Любовь к собственному и нежелание говорить на языке малообеспеченного…              — Да чего уж там, мог бы так и сказать, что я нищеброд, вы ж в своём европейском отделе именно такого мнения обо мне. Но спасибо, обычно в лицо это никто не говорит, наверное, боятся и правильно. Однажды я был отрезан от всего мира, при этом изучал и английский, и французский, и немецкий языки. Знаешь зачем? Для улучшения памяти. А ты так зациклился на себе, что хватило ума и меня оскорбить, и Германию за компанию.              — Чего не сделаешь ради становления гегемоном европейского отдела и выкуривания Англии, — мечтательно вздохнул Франция, наконец, выпуская рвущегося на свободу Россию из своих цепких рук.              — Какая разница, кому из вас туфли чистить… «Лучше начистить обоим ебальник!»              — Я всё равно лучше какого-то Англии, Russie!              — Не уверен.              — Могу придать тебе уверенности завтра! Самое вкусное я сохранил напоследок! — Франция прямо-таки загорелся от радости. — Не забыл ещё как меч в руке держать, Russie?