По воле судьбы

На следующий день Авена буквально носилась по квартире, стараясь подготовиться к вечеру. Она несколько раз переоделась, пересматривала себя в зеркале, думала, не слишком ли это нарядно, а потом – не слишком ли просто? Волосы то собирала в прическу, то распускала. Кас, её пушистый кот, сидел на кровати и с явным раздражением наблюдал за её метаниями, лениво взмахивая хвостом. — Всё, это последний раз! — сказала она себе, надевая лёгкое, но элегантное платье пастельного оттенка. Часы показывали без десяти восемь. Авена нервно сглотнула и, проверив всё ли на месте, отправилась к Кену. --- Квартира Кена выглядела неожиданно уютно. Авена думала, что у него будет всё строго и минималистично, но вместо этого её встретил приглушённый свет, расставленные в нужных местах свечи и лёгкий аромат ванили. На столе уже стояли тарелки, бокалы, а рядом что-то аппетитно пахло. — Проходи, располагайся, — Кен улыбнулся, ловко помогая ей снять пальто. Авена села за стол, пытаясь не выдать своей нервозности. — Ты сама-то ела что-нибудь сегодня? — спросил он, усмехаясь. — Конечно… что-то там ела, — она замялась, вспоминая, что за весь день съела только яблоко. — Ага, значит, не ела, — Кен сел напротив, ловко наполняя бокалы вином. — Тогда тебе точно понравится. Я, между прочим, сам готовил. Авена посмотрела на него с лёгким удивлением. — Ты умеешь готовить? — Что, так удивлена? Думаешь, я питаюсь только лапшой быстрого приготовления? — Ну… — она смутилась, и Кен засмеялся. — Ладно, попробуй и скажи, как тебе, — он придвинул ей тарелку с изящно выложенным блюдом. Авена взяла вилку, но чувствовала, что её пальцы слегка дрожат. Всё казалось слишком… романтичным. Она не привыкла к такому вниманию. — Кен… ты ведь не специально всё так устроил, да? — осторожно спросила она. Он усмехнулся, опираясь подбородком на руку. — А если специально? Она смутилась ещё сильнее. — Ну… просто… Это… слишком... красиво. — А ты думала, я позову тебя на свидание и посажу есть бутерброды под свет лампы? — Вообще-то, да. Кен громко засмеялся. — Ох, Авена, ты беспощадна. Она смущённо уткнулась в тарелку, стараясь сосредоточиться на еде. Кен наблюдал за ней с мягкой улыбкой, будто изучая каждую её реакцию. — Ты слишком напряжена, — сказал он спустя минуту. — Не правда! — Правда. Он внезапно наклонился вперёд, приблизившись к её лицу, отчего Авена почти замерла. — Расслабься, я же не съем тебя, — прошептал он, глядя ей прямо в глаза. Сердце Авены пропустило удар. Она поспешно отодвинулась, стараясь скрыть вспыхнувший румянец. — Ты просто любишь смущать людей, да? — Особенно тебя, — с довольным видом ответил Кен. Она надулась, но внутри ощущала приятное волнение. Весь ужин прошёл в лёгких подшучиваниях, но к концу вечера Авена уже чувствовала себя намного спокойнее. Кен был заботлив, но не давил на неё, позволяя постепенно привыкнуть к новой атмосфере их отношений. Когда пришло время уходить, он проводил её до двери, задержавшись на мгновение. — Спасибо, что пришла. — Спасибо за ужин… и за терпение, — она нервно усмехнулась. — Это ты у нас терпеливая, раз выносишь мои подколки, — он наклонился ближе, снова заставляя её замереть. — Можно? Авена лишь кивнула, не находя слов. Кен снова поцеловал её — так же мягко и бережно, но теперь с лёгкой игривостью. Когда он отстранился, Авена почувствовала, как её щёки вспыхнули ещё сильнее. — Спокойной ночи, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Спокойной… — прошептала она, выбегая за дверь, пока её сердце не начало выскакивать из груди. Этот вечер она запомнит надолго. ___ Авена стояла на трибунах стадиона, сжимая в руках бутылку воды, но даже не думая её пить. Всё её внимание было приковано к игровому полю, где Кен, в привычной форме бейсбольной команды, уверенно отбивал мяч. Он выглядел спокойным, сосредоточенным, но она знала, что за этой обычностью скрывается нечто большее. Он был не просто спортсменом, не просто парнем, который смущал её на каждом свидании. Он был Ултраменом. И теперь, когда она знала это, смотреть на него стало сложнее. Каждый раз, когда он совершал резкое движение, когда падал, скользя по песку, когда на его лице появлялось напряжение, её сердце сжималось. Но все её волнения по поводу игры исчезли в один момент, когда земля содрогнулась. Рёв, подобный громогласному раскату, пронёсся над стадионом, заглушая шум толпы. Люди замерли, а затем началась паника. Из-за соседних зданий показалась гигантская тварь, напоминающая нечто среднее между рептилией и насекомым. Её панцирь переливался металлическим блеском, а когти вспарывали бетон, будто бумагу. Монстр двинулся вперёд, круша улицы и отправляя в воздух автомобили, словно игрушки. Авена замерла. — Чёрт… — выдохнула она, начиная понимать, что сейчас будет. Кен уже не был на поле. Она метнулась вперёд, пробираясь сквозь толпу, которая в панике пыталась выбраться со стадиона. Взглядом она искала его, хотя и догадывалась, где он. Через несколько секунд небо озарилось ярким светом. Вспышка. И на месте обычного парня появился гигантский воин, сияющий серебряным и красным. Ултрамен. Авена прижала руки к груди, чувствуя, как сердце с силой бьётся в ребра. Она знала, что он справится. Должен справиться. Но страх не отпускал её. Бой развернулся прямо в центре города. Ултрамен ловко уклонялся от атак монстра, а затем контратаковал, но существо оказалось не таким простым. Оно двигалось быстро, его когти оставляли глубокие порезы на броне Кена, а удары были настолько мощными, что каждый раз, когда он падал, Авена ощущала, как паника подбирается ближе. — Давай, Кен… Держись, — пробормотала она, сжав кулаки. В какой-то момент монстр сбил Ултрамена с ног, заставив его рухнуть на остатки здания. Пыль взметнулась в воздух, а красный индикатор на груди Кена начал мигать тревожным светом. — Нет… нет, только не это… — Авена почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. Но Кен не сдавался. Собрав все силы, он поднялся и, дождавшись момента, когда монстр вновь бросился на него, выпустил мощный энергетический луч. Раздался взрыв, озаривший небо. Монстр взревел, а затем, рухнув на землю, рассыпался в облако пепла. Тишина. Люди, спрятавшиеся в руинах, начали выходить. Всё было кончено. Авена не двинулась с места, пока Кен, пошатываясь, не исчез в другой вспышке света. --- Ночь уже окутала город, когда в дверь её квартиры раздался слабый стук. Авена, всё ещё потрясённая событиями дня, замерла. — Кен? Она распахнула дверь и тут же ахнула. Он едва держался на ногах, опираясь на дверной косяк. Лицо было бледным, рубашка порвана, а на коже виднелись глубокие порезы и синяки. — Привет, — пробормотал он, слабо усмехнувшись. — О, боже, Кен! — Авена тут же подскочила к нему, обхватив за талию. — Кажется… я снова завалился к тебе домой раненым, — пробормотал он, прежде чем потерять равновесие. Авена в панике потащила его внутрь, опуская на диван. — Ты что, совсем себя не бережёшь?! — её голос дрожал. — Прости… не хотел пугать тебя… — Кен слабо улыбнулся, но затем поморщился от боли. Авена кинулась за аптечкой. Кот Кас, наблюдавший за происходящим, фыркнул, явно недовольный, что его хозяйка снова возится с этим человеком. — Не смотри на меня так, Кас, — проворчал Кен, слабо улыбнувшись. — Заткнись и не двигайся, — строго сказала Авена, ставя аптечку рядом. Она принялась осторожно обрабатывать его раны, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения. — Ты ужасный, знаешь? — её голос дрожал. — Ты бы мог… Ты едва не… Она не смогла договорить, чувствуя, как в горле встает ком. Кен открыл глаза и, несмотря на усталость, посмотрел на неё тепло. — Но я ведь вернулся. Авена замерла. А затем, неожиданно даже для себя, обняла его. Кен слегка напрягся от неожиданности, но тут же расслабился, опустив подбородок ей на плечо. — Не смей больше так рисковать, — прошептала она. — Постараюсь… но ничего не обещаю, — он тихо рассмеялся. — Придурок, — пробормотала Авена, ещё крепче сжимая его в объятиях. Кен улыбнулся, прикрыв глаза. Он вымотан, его тело болит, но, черт возьми, в этот момент он чувствует себя счастливым.