День рождения Альфреда

      Когда ты находишься с кем-то в ссоре — это очень неприятно, а если этим кем-то является твой возлюбленный — гораздо больнее, и бывшему преступному принцу Готэма, Джокеру, это было хорошо знакомо. Несколько дней назад он серьёзно поругался с Брюсом Уэйном и виноватым в этой ссоре считал исключительно своего возлюбленного. Дело было в том, что кто-то начал устраивать в различных районах города взрывы, а Уэйн никак не мог этого злодея вычислить. Он составил своего рода список подозреваемых, и что было особенно обидно для Джокера, в нём оказался и он. Да, в своё время клоун просто обожал всё вокруг взрывать, но после того, как они с Уэйном сошлись и начали жить вместе, забросил преступную жизнь. Вот уже два года он вёл себя как порядочный гражданин и, конечно, ему было очень обидно, что Брюс ему не доверяет и в чём-то там подозревает. Собственно, из-за этого они и поскандалили, при том, начинали разговор спокойно, но очень быстро тон сменился на более грубый — они начали друг на друга кричать, и закончилось всё серьёзным скандалом в итоге которого, клоун очень сильно на Брюса обиделся. Ему не хотелось его ни видеть, ни слышать, поэтому он, забрав из их спальни самые важные для себя вещи, перебрался в другую комнату, и вот уже несколько дней они с Уэйном жили отдельно.       Для Джокера это было тяжёлое время. Он старался никак этого не показывать, но на самом деле ему было непривычно и плохо без Брюса. Клоун привык, что по ночам он мог к кому-то прижаться, что по утрам его нежно целуют, и без всего этого было как-то не по себе… А Уэйн, тем временем, нашёл преступника, который устраивал все эти взрывы, и выдал его полицейским. После этого он приходил к Джокеру, пробовал помириться, просил прощения за свои подозрения, и казалось бы, клоун мог бы его простить, но что-то ему это сделать не давало… Обида была слишком сильной. Да, он понимал, что Брюс сделал ошибку, что такое бывает, и на самом деле ему так хотелось, чтобы у них всё стало как прежде, но вместе с этим, никак не мог себя пересилить и его окончательно простить, поэтому по-прежнему с Уэйном не разговаривал и продолжал жить от него отдельно. При этом Джокер понимал, что поступает как-то не так, но пока ничего не мог с собой поделать. Сегодняшний вечер был самым обычным, единственное что, клоун совершенно не мог придумать, чем заняться. Он некоторое время ходил туда-сюда по комнате, но это ему быстро надоело, тогда Джокер попробовал почитать книгу, но у него не получилось сосредоточиться на её содержимом, и в итоге это дело бросил и от нечего делать снова принялся блуждать по комнате. Но только Джокер начал заходить на очередной круг по спальне, как его от этого дела отвлёк стук в дверь и заглянувший в комнату Брюс.       — Привет, Джей! Мы можем поговорить? — с надеждой посмотрел на него Уэйн.       — Наступил вечер и летучая мышка решила выбраться из своей пещерки и в очередной раз пытается со мной поговорить, — недовольно вздохнул клоун. — Но я сразу скажу, что если ты снова пришёл уговаривать меня с тобой помириться, можешь сразу разворачиваться и уходить!       — Я осознаю, что поступил ужасно и прекрасно понимаю, что ты ещё не готов меня за это простить, поэтому в этот раз я пришёл не за этим. Я хотел поговорить об Альфреде…       И тут в сердце Джокера что-то дрогнуло. За то время, что он жил в особняке Брюса, он успел очень привязаться к его дворецкому, Альфреду. Когда клоуну требовался совет, он всегда обращался к нему и знал, что тот всегда что-то подскажет и поддержит. Джокер знал, что может ему доверять. Единственное, что дворецкий был мужчиной немолодым, и когда Уэйн о нём заговорил, у клоуна невольно промелькнула мысль, что новости у него могут быть не самые хорошие… Хотя, он видел Альфреда во время ужина, и вроде бы выглядел тот как обычно, но кто знает, быть может, на самом деле дворецкий болен и просто это скрывает. Нет, пора это прекращать, а то он такого себе придумает… В конце концов, Брюс стоит рядом и можно всё узнать у него.       — А что с Альфредом?       — У него завтра день рождения, и я хотел бы устроить для него что-то вроде праздничного вечера, — ответил Уэйн. — Украсить столовую, красиво накрыть стол, приготовить что-нибудь вкусное…       — Прекрасный план, — кивнул Джокер. — Вот только не совсем понимаю, при чём тут я?       — Сделать нужно немало, и боюсь, я один справиться не смогу. Ты не мог бы мне помочь?       Клоун некоторое время постоял, подумал, тщательно всё взвесил и, наконец, принял решение.       — Ну, хорошо, я помогу тебе, но только ради Альфреда. Он мне ничего плохого не сделал, а ты один можешь такого натворить, что весь праздник ему испортишь, а так, я хотя бы смогу всё проконтролировать.       — Ох, Джей, я так рад, что ты согласился, — улыбнулся Брюс. — Спасибо!       Уэйн потянулся к нему, как будто хотел обнять, и на самом деле, клоуну хотелось бы оказаться в этих объятиях, но вновь проявившееся чувство обиды тут же это желание притупило, и он поспешно отступил от Брюса, не позволяя себя коснуться.       — Да уж, я вижу, как ты рад, но всё-таки давай обойдёмся без рук! — поморщился Джокер. — Ты ведь не хочешь, чтобы я передумал?       Уэйн грустнеет, качает головой и от него отходит, и у клоуна возникает чувство вины, появляется мысль, что зря он с Брюсом так грубо, но он гонит её подальше и, ухмыльнувшись, заговаривает.       — Ну вот, так-то лучше! А теперь давай поговорим о деле. Насчёт украшений я всё понял, а вот что касается ужина… Что именно ты хотел бы приготовить?       — Я думал сделать пару салатов, какое-нибудь горячее блюдо, а ещё было бы очень здорово испечь его любимый торт «Птичье молоко».       — Ну, допустим, с салатами и горячим блюдом всё понятно, а вот, что касается торта… — задумался клоун. — Мне приходилось видеть его на картинках и витринах магазинов, но вот как его готовить, я понятия не имею…       — Я тоже ни разу его не готовил, но в интернете мне удалось найти лёгкий рецепт, — улыбнулся Уэйн. — Мне кажется, вдвоём мы с ним справимся.       — Ну, хотя бы, одной проблемой меньше… Но мы ведь хотим сделать Альфреду сюрприз, а значит, нужно, чтобы во время подготовки его не было в особняке.       — А его до вечера в особняке и не будет. Я решил сделать для Альфреда ещё один подарок и весь завтрашний день он проведёт на базе отдыха, поплавает там в бассейне, сходит на лечебные процедуры, и как раз, когда он оттуда вернётся, у нас всё должно быть готово.       — Здорово ты придумал! — кивнул Джокер. — Тогда сразу как он уйдёт, и приступим к делу. Начнём с торта, поскольку, что-то мне подсказывает, что с ним придётся провозиться больше всего.       — Договорились, — ответил Брюс. — Тогда я завтра провожу Альфреда, всё подготовлю и тебя позову.       Кажется, Уэйн собирается сказать что-то ещё, но у него начинает звонить телефон, и судя по его выражению лица, там что-то важное, поэтому он просто извиняется и, отвечая на звонок, выходит из комнаты, оставляя клоуна в одиночестве.

***

      Неизвестно почему, но этой ночью клоун спал плохо, возможно, тому причиной был разговор с Брюсом, а может и что-то ещё, но стоило только первым лучам солнца начать проникать в комнату, как он решил себя больше не мучать. Он встал с постели, быстренько привёл себя и комнату в порядок и решил пойти поздравить Альфреда с днём рождения, но только он вышел из спальни, как чуть ли не нос к носу столкнулся с Уэйном. Тот явно этого не ожидал и вздрогнул, но стоит отдать ему должное, Брюс быстро пришёл в себя.       — О, Джей, а я как раз к тебе шёл! Альфред уехал, кухню я подготовил, можем приступать к готовке       — Уже уехал? А я хотел его с днём рождения поздравить…       — До базы отдыха путь неблизкий, поэтому ему и пришлось поехать пораньше, чтобы успеть к открытию, — ответил Уэйн. — Но ты не переживай, вечером он вернётся, и мы его ещё раз поздравим, а всё что мы приготовим будет нашим совместным подарком.       — Ладушки, пусть будет так, — согласился Джокер. — Тогда пошли посмотрим, чего ты там приготовил, и заодно и рецепт торта мне покажешь.       Брюс согласно кивает, и они вместе отправляются на кухню, и первое, что бросается клоуну в глаза, когда они в комнату заходят — это стол, который буквально ломится от различного вида кухонного инвентаря и продуктов. Стоит признать, Уэйн основательно подготовился. Пока клоун всё это удивлённо рассматривал, Брюс успел подойти к столику. Вскоре тот вернулся, и в руках у него было несколько листов с цветными картинками и он протянул их Джокеру.       — А вот и рецепт! Пришлось знатно покопаться в интернете, но зато я смог найти самый лёгкий вариант.       Клоун отвлёкся от разглядывания стола и принялся читать рецепт. Рецепт был разделён на несколько колонок с текстом и картинками, и в целом, выглядел красиво, вот только неизвестно, получится ли у них всё это повторить, да и повозиться придётся знатно, но, как говорится, чем быстрее приступишь к делу, тем быстрее его сделаешь, поэтому он аккуратно кладёт листы с рецептом на тумбу рядом и оборачивается к Брюсу.       — Ну, в целом, мне всё понятно, давай приступать. Твоя задача — следуя рецепту замочить в воде агар-агар, а я пока займусь тестом для коржей, а ты как закончишь, мне поможешь.       Уэйн кивнул и шустро принялся за дело. Клоун, тем временем, взялся за тесто. Он аккуратно выложил в глубокую миску все ингредиенты, взбил их миксером до нужной консистенции. Теперь только осталось разделить его на несколько частей, выложить на бумагу для выпечки, по ней в форме круга размазать и желательно сделать это ровно. Сам он точно провозится долго, и помощь в этом деле ему точно бы не помешала, благо, Брюс как раз закончил возиться с агар-агаром и обернулся к Джокеру.       — Так, у меня всё готово, — кивнул Уэйн. — Тебе нужна помощь?       — Да, я разделил тесто на две части, бери одну и выкладывай на лист, что лежит на противне. Постарайся по нему тесто в форме круга размазать и чем ровнее, тем лучше, — ответил Джокер.       Брюс кивнул и принялся за дело, тем временем, клоун включил духовку, чтобы она разогревалась до нужной температуры и присоединился к клоуну. Казалось бы, всё хорошо, оба заняты делом, да вот только Уэйн постоянно норовил как-то к Джокеру пододвинуться. Он как будто случайно его касался, где-то рядом крутился, и, в конце концов, клоун не выдержал.       — Быть может, хватит вокруг меня крутиться? Вокруг вон сколько места, но нет, ты почему-то ходишь именно впритык ко мне!       — Прости, я ничего дурного не хотел. Просто по тебе соскучился…       — Гляньте на эту наглую мышь, соскучился он, — поморщился Джокер. — И что вот ты думаешь, я этому обрадуюсь и в твои объятия кинусь, не дождёшься!       — Но, Джей… — Уэйн пытается к нему потянуться, но клоун резко от него отстраняется.       — Слушай, вот давай не будем начинать… Лучше бы чем лезть ко мне со своими однообразными разговорами, делом занялся!       — А у меня уже давно всё готово. Всё выложил и размазал тесто ровным кругом, как ты и просил.       — Так, тем более, не надо тратить время на разговоры, работы ещё много, — недовольно вздохнул Джокер. — Бери противни, засовывай их в духовку, и выпекай где-то минут десять, а я пока займусь приготовлением суфле.       Клоун надеялся, что Уэйн займётся делом и таким образом удастся отделаться от его разговоров, но как бы не так… Брюс быстренько противни с будущими коржами убрал в духовку, установил таймер на нужное время и снова повернулся к нему.       — И, всё-таки, я считаю, что нам нужно поговорить, — снова начал Уэйн. — Я понимаю, что тебя обидел, но поверь, я этого не хотел…       — Поглядите на него, не хотел он, а взял и обидел, да не просто обидел, а сделал своими подозрениями больно! Я вообще не понимаю, почему ты на меня подумал? Неужели за два года совместной жизни ты не начал мне доверять?       — Я полностью тебе доверяю, и я чувствую себя ужасно виноватым за то, что я мог допускать мысли о том, что это можешь быть ты… Но все эти взрывы… Они были схожи с тем, что ты вытворял раньше и у меня невольно появились подозрения… Я понимаю, что очень перед тобой виноват, но я и подумать не мог, что так получится…       — Не подумал он. — с горечью произнёс клоун. — Нет, с одной стороны, я могу тебя понять, в своё время я действительно вытворял много всего, но… После того, как мы сошлись, я решил измениться и делал всё для этого. И не скажу, что для меня было просто бросить преступную жизнь и вдруг стать добропорядочным человеком, но ради тебя я смог переступить через своё прошлое и сделать это, и знаешь ли, всё равно как-то обидно, когда тот, ради кого ты так старался, начинает подозревать тебя в чём-то плохом…       Брюс только собирается на его слова ответить, как таймер начинает тихонько звенеть, оповещая о том, что пора доставать коржи из духовки. Уэйн отвлекается и Джокер решает этим воспользоваться, взбивает миксером сделанное ранее суфле, одновременно с этим, он ставит замоченный агар-агар подогреваться на плиту, периодически его помешивая. Клоун дожидается, пока всё закипит, засыпает туда сахар и теперь нужно, чтобы из этого получился сироп. Уследить за всем оказывается не так уж и просто, раньше Джокеру не приходилось готовить что-то подобное, и он понятия не имеет, как оно должно выглядеть, но вроде бы, всё получается именно так, как показано на картинках, и проверку на готовность сироп тоже проходит, и клоун убирает его с плиты, чтобы тот немного остыл и оборачивается к Брюсу, чтобы узнать, как у него дела. Ведь ему осталось только взбить белки и всё остальное, и можно будет собирать торт и очень важно, чтобы с коржами всё было в порядке. В целом, выглядят они неплохо, ничего не подгорело, единственное, что коржи получились не такими ровными, как этого хотелось, но с другой стороны, сверху они будут покрыты суфле, и благодаря этому, должно будет выглядеть хорошо. Тем временем, Уэйн замечает его взгляд и, довольно улыбнувшись, заговаривает.       — Кажется, коржи готовы, — кивнул Брюс. — Что дальше с ними делать?       — Раз готово, начнём собирать наш торт. Я заранее приготовил круглую форму, клади туда один из коржей, а я сверху налью на неё суфле, и тоже самое сделаем и со вторым коржом.       Уэйн кивает, и они принимаются за дело. Выложить суфле на коржи оказывается не так уж и просто, поскольку оно успело загустеть, и мало того, что приходится подталкивать его ложкой, так ещё и ложится оно как-то неровно, благо, в рецепте находится решение этой проблемы, форму просто нужно быстро вращать, не отрывая от стола. Они с Брюсом пробуют этот метод и он действительно оказывается рабочим, суфле постепенно выравнивается, и теперь торт выглядит гораздо лучше. Они некоторое время любуется своей работой, и вот Уэйн решается прервать тишину.       — А что, выглядит здорово! Только я бы каких-нибудь украшений добавил…       — Добавим, но чуть позже, — ответил клоун. — Сейчас торт нужно отправить в холодильник примерно на час-полтора, чтобы суфле немного схватилось. Потом будет нужно сделать шоколадную глазурь, сверху её полить и на неё в качестве украшения выложить свежие ягоды. Мне кажется, будет прикольно смотреться.       — А что, неплохая идея, — согласился Брюс. — Давай так потом и сделаем!       Кивнув, Джокер аккуратно убирает торт в холодильник, а когда оборачивается, чуть было не сталкивается с Уэйном. И как он только смог так незаметно подкрасться… Тем временем, Брюс поднимает на него взгляд и заговаривает.       — Я понимаю, ты надеялся, что мы не вернёмся к теме нашей ссоры, но я так не могу и не успокоюсь, пока это не скажу… Я хочу попросить у тебя прощения, я понимаю, что для тебя это непросто, но я обещаю, что больше никогда не буду тебя ни в чём подозревать, и буду полностью тебе доверять. Я сделаю всё, только, пожалуйста, дай мне шанс!       Брюс смотрит на него с такой надеждой, и так хочется ему поверить и простить, но что-то всё равно мешает это сделать, клоун понимает, что ему нужно ещё немного подумать, и он решает честно об этом Уэйну сказать.       — Извини, но я не могу так сразу… — вздохнув ответил Джокер. — Мне нужно ещё подумать. Давай пока займёмся тем, что запланировали для праздника Альфреда, а уж потом будем думать обо всём остальном…       — Хорошо, как скажешь, — кивнул Брюс. — Я готов ждать столько, сколько будет нужно.       Клоун благодарно кивает, он рад, что Уэйн не стал с ним спорить и на чём-то настаивать, на самом деле — это неплохо, что у них начинает выстраиваться какое-то понимание. И, если так и дальше пойдёт, то наверняка за то время, что они будут готовить остальные блюда и украшать столовую, он сможет всё осмыслить и, наконец, примет для себя какое-то решение.

***

      За приготовлениями день пролетает совершенно незаметно. Они с Брюсом сделали несколько закусок, приготовили салат, и запекли в духовке мясо с овощами. Также они закончили приготовление торта, залив его сверху шоколадом и украсив свежими ягодами. Разобравшись с приготовлением блюд, они принялись украшать столовую, развесили по всей комнате разноцветные гирлянды, а после принялись за стол. Уэйн накрыл его праздничной скатертью, потом они вместе раскладывали по нему тарелки и бокалы из хрустального сервиза. Пока Джокер выкладывал салфетки и приборы, Брюс успел сбегать в сад, а вернулся оттуда он с большим букетом роз, который вскоре занял своё место в красивой вазе посередине стола. Когда всё было готово, они ставят на стол приготовленные блюда, и нужно признать, Джокеру нравится, как всё выглядит, но самое главное, чтобы понравилось Альфреду. Стоит только вспомнить о дворецком, как со стороны коридора слышится хлопок входной двери, и через несколько минут мужчина заходит в комнату. Когда тот видит украшенную столовую и накрытый стол, он удивлённо замирает, а Уэйн выходит чуть вперёд и заговаривает.       — Привет, Альфред! А мы тут с Джеем решили тебе небольшой сюрприз сделать и приготовили для тебя праздничный ужин…       — А ещё испекли твой любимый торт…       — С днём рождения, Альфред! — одновременно произносят Брюс и Джокер.       Заметно, что дворецкий тронут их поздравлением, он с благодарностью смотрит на мужчин, и когда заговаривает, его голос чуть дрожит.       — Мистер Брюс, мистер Джокер… Я даже не знаю, что сказать… — растерянно произносит Альфред. — Я такого не ожидал, но мне очень приятно. Большое вам спасибо!       Сказав это, дворецкий подходит к ним и каждого обнимает. А чуть позже, когда все немного приходят в себя, они садятся за стол. За ужином они обсуждают всё подряд, заходит речь и о том, как Альфред провёл время на базе отдыха.       — Знаете, там было просто замечательно! Я и в бассейне поплавал, и на массаж сходил, и несколько лечебных процедур посетил, и пару мастер классов… И в целом, здорово провёл время, но…       — Что? Тебе что-то не понравилось?       — Нет-нет, всё было отлично, но право, вам не стоило так ради меня тратиться, — смутившись, ответил дворецкий. — Я был бы рад и более простому подарку. К примеру, если бы вы с мистером Джокером помирились…       Уэйн только собирается на это ответить, как клоун его опережает.       — А мы с Брюсом уже помирились, — кивнул Джокер. — Так что, ещё одно твоё желание исполнилось.       Уэйн смотрит на него удивлённо, но благо, ничего не говорит, и это здорово, а то брякнул бы что-то не то и мог бы всё испортить, а так вон как Альфред обрадовался. На самом деле, он уже принял для себя решение и обязательно поговорит об этом с Брюсом, но чуть позже, когда закончится ужин.

***

      Они проводят за столом где-то ещё примерно час. После вместе всё убирают, день для Альфреда выдался насыщенным, поэтому он отправляется спать пораньше, а они с Уэйном остаются, чтобы убрать остатки посуды. Первое время они занимаются этим в тишине, хотя и заметно, что Брюсу хочется заговорить. И в конце концов, он всё-таки не выдерживает и поворачивается к клоуну.       — Джей, а ты Альфреду, что мы помирились, сказал только чтобы он не расстраивался, или же — это что-то значит? — с надеждой спросил Уэйн.       — Ну, а зачем бы я стал его расстраивать… Альфред ведь за нас переживает, а я не хотел, чтобы он и в свой день рождения о чём-то волновался…       Услышав это, Брюс резко становится грустным, и Джокер понимает, что зря он так, как-то палку перегнул, и клоун спешит это исправить.       — Эй, ну ты чего так сразу поник, я ведь ещё не договорил… На самом деле, я сказал это не только потому, что не хотел расстраивать Альфреда… Я весь день об этом думал, и в конце концов, я понял, что готов тебя простить.       — Правда? — с надеждой спросил Уэйн.       — Да, — ответил Джокер. — Не скажу, что это решение далось мне просто, но я люблю тебя и хочу быть вместе. И поэтому, я готов дать тебе шанс.       — Ох, Джей, я так рад… — голос Брюса дрогнул. — Обещаю, ты об этом не пожалеешь, теперь у нас всё будет хорошо!       Сказав это, Уэйн подходит к нему и Джокера обнимает, но совсем недолго, позже он чуть отстраняется от него, но не отпускает, а склоняется к клоуну и целует, и тот с жадностью на его действия отвечает. Чёрт возьми, как же он соскучился! Потихоньку из кухни они перебираются в спальню, и вот там полностью отдают себя страсти, и в этот момент все обиды окончательно забываются.