Под коркой льда

      Зловещий шёпот голосов…       Он доносится отовсюду, не убежать. Проникает в черепную коробку, давит, словно желает разломать её.       Лэйн пытается разобрать, что хотят донести эти голоса, но слышит лишь хаотичный набор звуков. Потому единственное, что ей остаётся — это следовать за ними.       Быть может, они выведут её куда-нибудь? Вот только куда? К разгадке? Или прямиком в лапы смерти?       Чем ближе девушка подбирается к источнику звука, тем тяжелее становится идти. Ноги вязнут, воздух густеет.       Лэйн хочет заткнуть уши, чтобы не слышать этого безумного шёпота, но и без того пылающий шрам пронзает острая боль, будто по нему ножом провели. Из горла вырывается нечеловеческий крик.       — Лэйн, Лэйн! — доносится сквозь пелену кошмара голос Анны. — Проснись же ты!       Перед глазами лениво проступают потонувшие в ночном мраке очертания комнаты.       Отголоски сна продолжают царапать черепную коробку, словно не хотят выпускать девушку из своего плена. Они сдавливают шею, заставляя жадно хватать губами воздух, отдаются тупой болью в руке, расползаются по телу мелким покалыванием.       — Прости, разбудила? — хрипло выдавливает Лэйн, даже не удивляясь тому, как безжизненно звучит голос.       — Ты кричала… — выдыхает Анна. — Кошмар?       Лэйн рвано кивает. Тело с трудом подчиняется из-за охватившей его мелкой дрожи.       Снова эти кошмары… Есть ли от них спасение? Лэйн уже готова делать ставки на то, что произойдёт быстрее: она получит хоть какую-то разгадку или тронется умом?       Продолжать разговор настроения нет. С трудом поднявшись с кровати, Лэйн набрасывает пуховик прямо поверх пижамы.       — Ты куда?       — Скоро вернусь. Нужно проветриться.       Шагать по опустевшему поместью некомфортно. Отражающиеся от стен глухие шаги и шорох одежды отдалённо напоминают шёпот голосов из недавнего сна, отчего внутри начинает копошиться животный страх. Он мечется в грудной клетке, пытаясь пробиться наружу прямо сейчас, так рьяно, что Лэйн с трудом удаётся сдерживать его.       Проскочив мимо задремавших на дежурстве солдат, Лэйн выходит на улицу.       Морозный воздух проникает в лёгкие, отдаваясь болезненным покалыванием. И всё же, почувствовав холод, страх затихает. Или, скорее, просто находит укромное местечко, чтобы там переждать непогоду, а потом разбушеваться с новой силой?       Зачерпнув ладонью горсть снега, Лэйн растирает лицо. Как будто это может успокоить воспалившийся разум.       Стараясь не думать о пришедшем к ней видении, Лэйн устремляет взор к затянутому тучами небу, которому, кажется, нет дела ни до её кошмаров, ни до неё самой.       Тишина, стоящая вокруг, обволакивает. Она гулко резонирует с той пустотой, что царит в душе. И всё же это безмолвие намного приятнее, нежели разрывающий разум шёпот.       Хруст снега.       Лэйн вздрагивает, внутренне готовясь дать отпор пока невидимому врагу.       — Каин… — девушка удивляется тому, с каким облегчением она выдыхает его имя.       Знает его всего ничего, а уже настолько доверяет?       — Не спится? — с дерзкой улыбкой на губах спрашивает ангел, но, заметив её взгляд, тут же меняется. — Что-то случилось?       «Открыться ему?»       Но с чего вдруг его, бессмертного, должны интересовать её проблемы?       «А хотелось бы, чтобы волновало?» — ехидно спрашивает внутренний голос. Лэйн гонит его прочь. Запихивает в самый тёмный уголок души, где поджидают кошмары, словно рассчитывая, что они разорвут его и не дадут перерасти в надежду.       Надежду на то, что она может волновать Каина не только как смертная, способная расшифровать книгу Апокалипсиса.       Поправив сползший на лицо капюшон, Лэйн отвечает:       — Да, не спалось. Проветриться вышла.       Ангел прищуривается. Даже если и понимает, что Лэйн лжёт, то никак это не комментирует.       — А ты? — переводит она тему.       — Территорию облетал, — отзывается ангел. Взгляд его замирает на запястье девушки.       Лэйн невольно натягивает рукав, пряча в нём начавшие подмерзать кисти.       — Давай провожу тебя до комнаты, — предлагает Каин, коротко кивнув в сторону поместья.       В ушах вновь звучит отголосок зловещего шёпота. От воспоминаний о кошмаре в груди неприятно давит.       — Не хочу.       «И одна быть тоже не хочу, — добавляет Лэйн уже мысленно. — Одна? — ехидно усмехается она. — Или просто хочу рядом с ним задержаться?»       — До рассвета ещё далеко. — Глаза ангела на миг загораются красным. — Ключ от библиотеки ещё у тебя?       — Да, в комнате… — не до конца понимая, к чему он клонит, отвечает девушка. Неужели решил, воспользовавшись её бессонницей, вместе посидеть над книгой?       — Тогда идём.       — Сейчас? В библиотеку?       — Ты же не хочешь оставаться одна, — дерзко ухмыльнувшись, отвечает Каин.       Сердце спотыкается от того, насколько точно он читает её. Но в одном он прав: утро наступит нескоро, а с ним дожидаться рассвета куда приятнее.       Они поднимаются на второй этаж. Стараясь не разбудить Анну, Лэйн забирает из прикроватной тумбочки связку ключей.       Зайдя внутрь, Каин зажигает несколько свечей. Бледного пламени едва хватает, чтобы хоть немного разогнать мрак, что долгие годы собирался в этих стенах.       Чувствуя, что начинает согреваться, Лэйн стягивает пальто, бросает его на кушетку и плюхается рядом. Тянется, чтобы заправить за ухо прядь волос, что в глаза лезет.       Стоявший позади Каин мягко перехваывает её руку. Его пальцы скользят по запястью, задерживаюся на шраме.       — Болит?       Лэйн оборачивается и бросает удивлённый взгляд на мужчину.       — Сейчас нет.       Снова рядом с ним всё проходит.       То ли дело в опутывающем их полумраке, то ли в желании открыться хоть кому-то, девушка поясняет:       — Когда кошмары снятся, начинает болеть. Сегодня как раз был…       Каин кивает. Обойдя кушетку, садится рядом:       — Я почувствовал странную энергию, исходящую от него. Помнишь, что снилось?       — Голоса. Звали куда-то. Но я так и не поняла, куда.       Каин хмурится. Вновь берёт Лэйн за руку и невесомо гладит шрам. Как и в прошлый раз, прикосновение отдаётся приятной прохладой.       Если Каин что и знает, то с ней не делится. А, может, просто сам не до конца уверен? Ведь этот мир и для него совсем новый.       Хоть они и находятся в пыльной библиотеке, в душе Лэйн растекается мягкое спокойствие. Неужели потому, что Каин рядом? Часть души, что ещё пытается сопротивляться очарованию ангела, начинает протестовать. Она требует, чтобы Лэйн остановилась прямо сейчас. Пока не поздно, пока девушка окончательно не привязалась к нему. Но сердце этого уже не слышит.       Не без удовольствия Лэйн отмечает, что руку с её запястья ангел убирать не спешит.       Лениво пляшет пламя свечей. Уют мягко обволакивает, веки тяжелеют…       Сквозь тонкую вуаль полудрёмы, Лэйн чувствует, как кто-то укладывает её. Накрывает чем-то тёплым, невесомо гладит по волосам.       Но, быть может, это ей только снится?       Остаток ночи проходит спокойно.