Соблазнить врага

― Нет! ― Но почему? Лера прикрыла глаза и устало потерла переносицу. Этот разговор шел по кругу уже час и каждый раз сводился к одному и тому же: Лера отказывалась, а Сергей возмущался, что она не оценила его гениальный план. На самом деле план был ужасен, даже Олег с этим согласился. Убедило ли это Сергея? Разумеется, нет. Пока Лера и Олег отлеживались и залечивали раны после сражения, Сергей работал днями и ночами, пытаясь выяснить, с кем имеет дело. Теперь, когда они знали врага в лицо, а его подручного ― по имени, сделать это было гораздо проще. Не легко, но проще, чем когда они пребывали в полном неведении. Настоящим именем парня со склада было Алтан Дагбаев, и он приходился Баатару Дагбаеву внуком. В Питере он предпочитал пользоваться псевдонимом, однако и не скрывался. Посещал светские мероприятия, участвовал в благотворительных приемах да и просто общался с разными людьми. План Сергея был прост и гениален до безумия (по его же собственным словам). Лере предстояло познакомиться с Дагбаевым, очаровать его, втереться в доверие и выяснить все, что возможно, о ближайших планах, а может быть, даже повлиять на них. ― Я не стану его соблазнять, ― в очередной раз ответила Лера. ― Да почему? ― в словах Сергея слышалось искреннее недоумение. ― Он еще спрашивает! ― Лера перевела взгляд на Олега, ища поддержки. ― Потому что я не шлюха. О чем я, кстати, еще в нашу первую встречу сказала. ― Тебе не нужно с ним спать, ― не сдавался Сергей, Олег при этом предательски молчал. ― Пофлиртуй, поболтай о всякой ерунде, попытайся его разговорить. ― А если он захочет большего? ― Скажешь, что ты не такая и вообще до свадьбы ни-ни. Лера закатила глаза. Кто в наше время до свадьбы ни-ни? Лишь потом она осознала, что обсуждает детали дела, на которое не собиралась соглашаться. ― У меня не получится, ― устало сказала она. ― Мы тебе поможем! ― воодушевился Сергей. ― К тому же, если что-то пойдет не так, просто уйдешь ― и все, ― поддержал его Олег. ― Скажешь, что отношения зашли в тупик и вам лучше расстаться. ― Да почему я? ― простонала Лера. ― Во-первых, потому что ты девушка, ― начал Сергей, хотя Лера не совсем это имела в виду. ― Во-вторых, потому что из нас троих в лицо Дагбаев не знает только тебя, а мне бы не хотелось привлекать к этому делу еще кого-то. И, наконец, в-третьих, ты в его вкусе. Сергей развернул к ней ноутбук. На нем были открыты три окна с фотографиями ― явно кадры с камер наблюдения. Качество было достаточно хорошим, да и обстановка на фото соответствовала. Богатые банкетные залы, много людей в дорогой одежде. Мероприятия были разными, и на всех Дагбаева сопровождали разные девушки, но все трое были коротко стриженными блондинками. *** Несколько недель Сергей готовился. Для начала надо было убрать любые, даже самые незначительные, детали, которые могли бы связать Леру с Чумным Доктором. Естественно, появляться на базе ей запретили. Во-вторых, следовало обновить гардероб, к чему Лера отнеслась скептически. Откуда у нее вообще деньги на новые шмотки? В итоге Сергей взломал пару сайтов магазинов и организовал несколько крутых распродаж, и Лера-таки кое-что прикупила. И наконец, нужно было устроить ее встречу с Дагбаевым, да так, чтобы подстава сразу не бросалась в глаза. Фармакологическая конференция казалась отличным вариантом. Однако сейчас Лера стояла с бокалом шампанского и понимала, насколько нелепо здесь смотрится. Ей приходилось бывать на различных конференциях, но эта отличалась от них, как сама Лера от вон той девицы в «Гуччи». Зал был уставлен высокими столиками, заполненными шампанским и микроскопическими закусками. Туда-сюда шныряли официанты. У стен разместились охранники, все как один ― качки в черных костюмах и с наушником в ухе. Дурацкая идея, дурацкий Сергей, дурацкий Дагбаев, который наверняка на нее и внимания не обратит. Можно просто сбежать и сказать, что не нашла его, но тогда Сергей наверняка придумает что-то еще. Лера глотнула шампанского для храбрости. Дагбаева нигде не было видно. Наверное, надо пройтись по залу. Лера развернулась, краем глаза все еще наблюдая за сценой, где шла презентация какого-то нового препарата, и с размаху врезалась в человека. ― Да блядь! ― выругалась Лера и замерла. Перед ней стоял Алтан Дагбаев, с ног до головы облитый шампанским. Его красные глаза смотрели прямо на Леру. Ей захотелось закричать и убежать. Каких же усилий стоило этого не сделать! ― Простите, ― выдавила она. ― Я случайно. Правда. Дагбаев смерил ее холодным взглядом. К ним уже приближалась охрана. Ну вот, сейчас ее выкинут вон, и можно будет с чистой совестью сказать, что она пыталась. Лера повертела головой, схватила со столика салфетку и попыталась промокнуть ею шампанское с одежды Дагбаева. Тот отшатнулся, охрана ускорилась и тут же оказалась рядом. Лера так и застыла с вытянутой рукой с зажатой в ней салфеткой. ― Проблемы? ― осведомился один из охранников. ― Решаемые, ― ответил Дагбаев, беря салфетку из рук Леры. ― Ничего такого, что не высохнет через десять минут. Он зыркнул на охранников, и те тут же ретировались. Дагбаев вытер шампанское с лица и одежды. Интересно, сколько стоит этот пиджак? ― Простите, ― еще раз сказала Лера. ― Если сильно испортила, я могу заплатить за химчистку. ― Химчистку, ― задумчиво протянул Дагбаев и смерил Леру взглядом, от которого ей стало не по себе. Впрочем, не по себе ей тут было с самого начала. Дагбаев прошел к столику, у которого стояла Лера, оперся об него. ― Работаешь здесь? ― Нет, ― Лера покачала головой. ― Я не официантка, я лекцию слушаю. То есть презентацию. До нее запоздало дошло, что именно Дагбаев подразумевал под работой, но тот никак не отреагировал. ― Презентацию, ― повторил он. ― Откуда, если не секрет? ― Медицинский… Он с сомнением посмотрел на нее. ― Ты преподаватель? ― Нет, я студентка. ― И как же студентка попала на подобное мероприятие? Лера подумала, что разговор напоминает допрос, однако она была слишком напугана и дезориентирована, чтобы обратить внимание. То есть студентка меда Лера была напугана и дезориентирована. Лера-Чумной-Доктор старалась не показать, что уже знакома с Дагбаевым и пытается не думать о том, как он ее чуть не убил. ― В деканате раздавали приглашения, ― ответила Лера. ― Типа для массовости. Ну, я и согласилась. ― Зачет пообещали? ― усмехнулся Дагбаев. Лера искренне фыркнула. ― Интересную лекцию и бесплатный фуршет, ― заговорщическим шепотом поведала она. ― Честно говоря, обманули: и то, и то ― отстой. А зачет у нас можно получить только одним способом ― вызубрить все от и до. На лице Дагбаева заиграла легкая улыбка. Лера могла бы поклясться, что искренняя. ― Понимаю, ― пробормотал он. ― Тоже учились в меде? ― На химбио, но не думай, что там проще. ― Вы фармаколог? ― спросила Лера. Дагбаев неопределенно покачал головой. ― Скажем так, у меня свой бизнес. Лера не удержалась от смешка. ― Что? ― Знали бы вы, сколько раз я это слышала от парней, ― пояснила Лера. ― Все утверждают, что у них бизнес, а потом выясняется, что в лучшем случае он помогает отцу или дяде. ― Ну, ни отца, ни дяди у меня нет. Люди вокруг разразились аплодисментами, видимо презентация закончилась. Докладчик на сцене попросил задавать вопросы. Дагбаев быстро глянул на него, потом на часы. Кажется, он собирался уходить. ― Часто ходите на такие мероприятия? ― спросила Лера, просто чтобы что-то спросить. ― Бывает. А что? ― Не знаю, может, встретимся как-нибудь еще? Лера понимала, что уже откровенно навязывается, но нельзя же его просто так отпустить. ― Может быть, ― ответил Дагбаев, а потом достал телефон. ― Но для этого не обязательно ждать какой-нибудь конференции. Диктуй. Лера продиктовала свой номер. Дагбаев кивнул, немного помедлил, а потом взял Леру за руку и поцеловал. ― Приятно было познакомиться. Он ушел, а Лера так и стояла с протянутой рукой. Не то чтобы раньше ей рук не целовали, но однозначно никогда это не был враг, с которым она сражалась каких-то несколько недель назад. Ощущение было странное. С одной стороны, все прошло даже лучше, чем она ожидала. С другой ― ее не покидало чувство неправильности. Бандит и мерзавец Алтан Дагбаев в жизни оказался довольно приятным человеком. *** Алтан сел в машину. Вадим приглушил радио. Сегодня у него не было особо важных дел, и он предложил сам отвезти Алтана на мероприятие. ― Что-то вы быстро, ― заметил он, заводя мотор. ― И опять с недовольным лицом. ― Меня облили шампанским, ― буркнул Алтан. ― Понятно, ― Вадим рассмеялся. ― Полагаю, он уже мертв. ― Во-первых, она, ― ответил Алтан. ― Во-вторых, нет, жива и здорова. ― Симпатичная? ― Вполне. ― Телефончик-то хоть взяли? ― Взял. Вадим замолчал. В зеркале Алтан видел его серьезное лицо, и вряд ли Вадим сосредоточился на выезде с парковки. Водил он отлично, хоть с закрытыми глазами. ― Что? ― не выдержал Алтан. ― Ничего, просто… Обычно вы так не делаете. В смысле, это же замечательно! Месть и власть ― это, конечно, хорошо, но и о личной жизни забывать не стоит. В другой ситуации Алтан ответил бы иначе. Например, что личная жизнь никогда не станет для него главнее мести. Или что не одиночке Вадиму рассуждать о личной жизни. Или просто велел бы заткнуться, в конце концов это не его дело. Сегодня же Алтан лишь пробормотал: ― Говоришь как моя сестра. Вадим то ли его не расслышал, то ли решил не отвечать, но расспросы прекратил. Дальше они ехали под негромкое бормотание радио, сменяющееся легкой музыкой. Алтан думал. Вчера Юма позвонила по видеосвязи, и этот разговор до сих пор Алтана не отпускал. С самого начала все было странно. Алтан ждал очередного разноса, но Юма начала болтать ни о чем. О погоде, о еде, о последней азиатской моде. А потом вдруг спросила, задумывался ли Алтан о детях. Алтан едва не ляпнул, что сам еще ребенок, но вовремя сдержался. ― Пока у меня другие приоритеты, ― сказал он. ― Да и зачем? ― А как же наследники? Кто-то же должен перенять семейный бизнес. ― Забыла, с каким трудом семейный бизнес достался нам? ― скривился Алтан. ― Когда мы состаримся, если, конечно, мы доживем до старости, династийность и подавно будет не в почете. ― Поэтому стоит готовить наследника заранее. Она так и сказала «готовить», словно речь шла не о человеке. ― Ну так и озаботься, в чем проблема? Юма смотрела на него так долго и так пристально, что Алтану стало не по себе. Словно было нечто, что он должен понять без слов, а он, как дурак, не понимал. Неужели она уже пробовала и у нее не получилось? Если она и собиралась о чем-то рассказать, то все же не стала. ― Подумай над моими словами, ― сказала она, прежде чем отключиться. Как ни странно, но Алтан думал. Наверное, поэтому он затеял разговор с девушкой на конференции, поэтому взял у нее телефон. Вадим был прав: он давно не заводил ни с кем отношений. Отчасти из-за того, что не хотел подвергать кого-то опасности. А пара мафиози ― априори в опасности. Отчасти потому, что все его предыдущие отношения заканчивались болезненными разрывами. В какой-то момент Алтан начал думать, что просто не создан для отношений. Но что, если попробовать еще раз? *** Несколько недель они переписывались. Сергей, конечно, кричал, чтобы Лера ускорялась, но каким образом, подсказать не мог. В общении Алтан Дагбаев мало чем отличался от других парней. Разве что, когда Лера на пробу написала, что идет в душ, ответил лаконично: «Спишемся завтра». В остальном ничем примечательным их беседы не выделялись. Лера по большей части ныла про учебу, Алтан жаловался на промозглый питерский климат. Один раз он обмолвился о новом цветке, Лера спросила, что за цветок, и Алтан выкатил огромную простыню с миллионом непонятных слов. Тут же он написал: «Прости, вряд ли это тебе интересно». Лера не стала делать вид, что это не так, и вежливо ответила, что больше по людям, а не по растениям. Наконец, он пригласил ее поужинать. Лера нервничала. Последнее ее свидание случилось давным-давно, проходило в убогой закусочной, а имени парня она уже не помнила. Сергей по видеосвязи пытался помочь ей выбрать платье. ― Достаточно открытое, но не откровенное, ― вещал он. ― Яркое, но не вырвиглазное. И обязательно туфли в тон! Лера смотрела на два своих платья, одно из которых было легким и летним, и паниковала все больше. Какие, к черту, туфли, на дворе зима! В итоге Лера остановилась на фиолетовом платье, хоть то было немного свободно в груди. Сергей выбор одобрил и предложил добавить золотую цепочку. ― Нет у меня золотых цепочек! ― не выдержала Лера. ― И туфель на каблуках нет! И вообще я не хочу идти! В дверь постучали, Лера отключила Сергея, хоть тот и возмущался. Мама заглянула в комнату. ― У тебя все в порядке? ― Да, просто… ― Лера вздохнула. ― Собираюсь на свидание и немного волнуюсь. Мама расплылась в улыбке. ― Все будет хорошо! ― Она осмотрела Леру придирчивым взглядом. ― Какая ты у меня красивая! Тебе бы еще цепочку на шею, но… Она осеклась. Все золото в доме давно было продано. ― Ничего, ― Лера махнула рукой. ― И так сойдет. В конце концов, вряд ли Дагбаева можно было удивить золотом. Телефон, который Лера все еще держала в руках, зазвонил. ― Валерия? ― раздался голос в трубке. ― Машина вас ожидает. ― Такси пришло, ― пояснила Лера и, не выдержав, обняла маму. ― Пожелай мне удачи. Во дворе действительно ждала машина, вот только это было не такси. Алтан прислал собственного водителя. Здесь удивилась даже та часть Леры, которая прекрасно знала, насколько он богат. Теперь она поняла реплику Сергея о туфлях. В такой машине не замерзнешь точно. Дальше сюрпризы продолжались. Ресторан оказался в центре города, и поначалу Лера приняла его за историческое здание, охраняемое законом. Внутри все было ужасно пафосное и дорогое. Огромные люстры, огромные столы со скатертями до самого пола. На сцене расположился маленький оркестр. Лера снова поймал то чувство, которое посетило ее на конференции: она не соответствует. Пока Лера просто переписывалась с Алтаном, оно притупилось и забылось, но теперь захлестнуло с новой силой. Алтан ждал ее с букетом роз. Лера поймал себя на мысли, что, если после ужина он попытается затащить ее в постель, ей будет очень сложно отказать. ― Валерия, ― Алтан вручил ей цветы. ― Это вам. Переписываясь, они общались на «ты», но в этом пафосном заведении действительно хотелось общаться только так. «Как ваши дела»? «Ах, спасибо, хорошо, благодарю». Они сели за стол. Меню состояло из миллиона блюд, цены на которые пугали не меньше, чем количество разложенных на столе приборов. ― Что предпочитаете? ― Не знаю, ― честно ответила Лера. ― Может быть, суп? А вы что будете? ― Здесь неплохо готовят рыбу, ― пожал плечами Алтан. Еще бы они ее плохо готовили, за такие-то деньги. Лера поняла, что думает не о том. Пора втираться в доверие. Она подождала, пока Алтан сделает заказ, и улыбнулась ему своей самой обворожительной улыбкой. ― Так и кем вы все-таки работаете? ― спросила она. ― Если можете позволить себе такое место? Алтан пожал плечами. ― Я же говорил, бизнес. ― Фармакология? ― В том числе. Говорить на эту тему ему явно не хотелось, и он тут же перехватил инициативу: ― А вы, Валерия? Кем собираетесь стать? ― Пока не знаю. До недавнего времени думала пойти в офтальмологию, но потом случился тот теракт… Вы слышали, расстрел людей у казино? Алтан и глазом не моргнул. ― И я подумала, может, стоит стать, не знаю, врачом скорой помощи или реаниматологом. Спасать жизни. ― Похвально рвение, ― Алтан улыбнулся вежливой улыбкой. Принесли еду, и Лера с радостью взялась за ложку. Если она что-то и перепутала, Алтан не обратил на это внимания. Какое-то время они ели молча, изредка перекидываясь фразой-другой. Лера изо всех сил пыталась быть милой, больше не заводила разговор о расстрелянных людях. Старалась держать спину ровно, улыбаться, не обнажая зубы, и не говорить, пока полностью не прожует еду. Уже к середине тарелки она поняла, что вечер не сложился. Разговор не клеился, и, скорее всего, первое свидание останется последним. Суп и правда оказался отличным. Не настолько, чтобы за него отдать годовую зарплату, но тем не менее. «Хотя бы вкусно поем», ― подумала Лера, зачерпывая ложку густого грибного крем-супа. Кажется, она перестаралась. Огромная капля соскользнула с ложки и угодила прямо в декольте, медленно сползла под платье, попутно замарав край. Лера не выдержала. Она бросила ложку в тарелку и откинулась на стуле. ― Нет, это просто пиздец, ― выдала она. ― Вряд ли что-то может сделать этот вечер хуже. ― Проводить до туалета? ― спросил Алтан. ― Нет, знаешь, я сделаю этот вечер хуже. Лера взяла салфетку и принялась вытирать суп с груди. Наверняка она выглядела в этот момент отвратительно, да и плевать. Оттерев пятно, она подняла взгляд. Алтан смотрел на нее спокойно, без недовольства, вроде как даже немного улыбался. Хотя понять его выражение лица было сложно. ― Хочешь прогуляться по заливу? ― внезапно спросил он. ― Все что угодно, лишь бы свалить отсюда. *** Они гуляли вдоль Финского залива. Жуткий ветер продувал, казалось, насквозь. Оба дрожали и едва могли говорить из-за стучащих зубов, но оба не собирались возвращаться. Алтан облажался, и это было обидно. Ему казалось, он не забыл, что такое ходить на свидания. Как выяснилось: он помнил только теорию. Дари цветы, веди в ресторан. А еще он настолько привык к своему образу жизни, что даже не подумал, что девушке может быть некомфортно в роскоши. Лера правда пыталась быть милой, поддержать беседу и не казаться простушкой. Это навевало тоску. Лишь когда она прекратила строить из себя леди и начала общаться как нормальный человек, даже слегка грубовато для девушки, она стала интересна Алтану. ― Нет, я понимала, что ты небедный парень, но не настолько же! ― возмущалась она, кутаясь в пальто и пытаясь не дрожать. ― Чем вообще нужно заниматься, чтобы позволить себе вот так запросто сводить девушку в подобный ресторан? Алтан не ответил. ― Ты сын депутата? Или олигарха? Понятно же, что не сам заработал, родители дают. ― Мои родители уже никому ничего не дадут, ― ответил Алтан. ― А зарабатываю я сам. Не буду врать, это семейный бизнес, но сейчас его ведем только мы. ― Мы? ― Я и моя сестра. Лера зябко поежилась. ― У меня есть брат. Не представляю, как бы мы жили без родителей. Наверное, поддерживали бы друг друга. Тебе повезло, что ты не один. Алтан фыркнул. Сестра его поддерживала не больше, чем любой человек с улицы. Даже от Вадима было больше внимания, чем от Юмы. ― Вы с ней не ладите? ― спросила Лера. ― У нас нормальные отношения, ― пожал плечами Алтан. Продолжать этот разговор он не хотел. ― Пойдем в машину? ― Наверное, можно. Тут красиво. Только очень холодно. ― Я сам не думал, что сюда придем. ― Часто здесь бываешь? ― Иногда. Помогает прочистить голову. ― Таким ветрищем-то конечно, ― хохотнула Лера и тут же прикрыла рот рукой. ― Я веду себя как быдло. ― Я привык, ― машинально ответил Алтан. В голове сразу всплыл образ Вадима с его повадками бандита из девяностых. Почему-то этот образ отозвался теплом в сердце. ― Что? ― Не думай, что меня окружают одни аристократы. Даже если я веду себя вежливо. Он открыл дверцу машины, Лера села. Сам он присоединился через пару секунд. ― Вежливо ― это вот придержать дверь, ― заметила Лера. ― А букет роз и дорогущий ресторан ― это не вежливо. Это охренеть как пафосно. ― Кстати, мы забыли цветы в ресторане, ― вздохнул Алтан. ― Да пофиг, ― Лера махнула рукой. ― Все равно для тебя это был типа вежливый жест. Знаешь, даже немного обидно. Вот думаешь, что парень для тебя звезду с неба достает, а оказывается, он просто был вежлив. ― Хочешь, высадим тебя прямо тут, и домой пойдешь пешком? ― усмехнулся Алтан. ― Просто чтобы не быть вежливым. ― Нет, спасибо, так уж и быть, машину до дому я стерплю. Они молчали, наблюдая за дорогой. ― Все было настолько ужасно? ― наконец спросил Алтан. ― Все было слишком прекрасно, ― ответила Лера. ― Настолько, что повторять не хочется. Ну, если только вторую часть, но в теплой, очень теплой одежде. ― Если я приглашу тебя еще раз, ты согласишься? ― Не знаю, ― Лера пожевала губу. ― Может быть. Только в обычную кафешку или в кино. Если тебя, конечно, такое устраивает. ― Я подумаю, ― кивнул Алтан. Машина остановилась у дома. Возле подъезда стоял парень. Алтан с сомнением посмотрел на него: вроде приличный, но мало ли. ― Проводить тебя до квартиры? ― Не, ― махнула рукой Лера. ― Там Киря. Ну, мой брат. ― А. Хорошо. Алтан чувствовал, что должен что-то сделать. Поцеловать в щеку или хотя бы руку, но, пока он думал, Лера уже открыла дверь и, помахав на прощание, выскользнула из машины. Парень, ожидавший Леру, обнял ее и хмуро глянул в сторону машины. ― Едем, ― велел Алтан. Он размышлял о сегодняшнем вечере. Нравилась ли ему Лера? Скорее да, чем нет. Хотел ли он отношений с ней? Интересный вопрос. В любовь с первого взгляда Алтан не верил. Отношения ― это сложная вещь, которую нужно выстраивать, а он уже забыл, как это делать без угроз, шантажа и подкупа. Возможно, Лера ― как раз шанс вспомнить, а может, и научиться заново. Однако был еще один момент, о котором Алтану думать совершенно не хотелось. Если отношения штука сложная и запутанная, то вот в секс ― понятен и прост. И в этом плане Лера не вызывала в нем влечения совершенно. *** Кирилл ждал ее у подъезда. Едва завидев Леру, он бросился к ней и заключил в объятия. ― Что это на тебя нашло? ― удивилась Лера. ― Ты живая! ― выдохнул Кирилл. ― А должно быть иначе? Кирилл проводил злым взглядом отъезжающую машину. ― Да ты хоть знаешь, кто этот твой?.. «Ох, Киря, я-то прекрасно знаю», ― подумала Лера, но вслух спросила: ― И кто же? ― Бандит, ― буркнул Кирилл. ― Откуда такая информация? Лера спросила с сарказмом, но ей действительно было интересно. Что, если Кирилл и правда что-то нарыл на Алтана? Что, если начнет убеждать Леру не встречаться с ним или, того хуже, пойдет в полицию? ― Да ты тачку его видела? ― взвился Кирилл. «Видел бы ты ресторан, в который он меня повел. Даже хорошо, что мы забыли про букет». ― Дорогая, ― кивнула Лера, не уточняя про личного водителя. ― И что с того? У него богатая семья. ― Богатые честными не бывают, ― не сдавался Кирилл. ― Нечестные и бандиты ― это разные понятия. Да, довольно часто они пересекаются, но далеко не всегда. «Хотя в случае Алтана Дагбаева это правда». ― Это все из-за долгов родителей? ― вдруг спросил Кирилл. Лере захотелось отвесить ему пощечину. Или ответить грубо. Или просто уйти молча. Она сдержалась. ― Вот какого ты мнения обо мне? ― сказала она, но злость в голосе все же проступила. ― Думаешь, твоя сестра шлюха? Думаешь, я не могу просто встречаться с богатым парнем? «Отчасти ты прав, вот только дело не в деньгах». Кирилл выглядел расстроенным. Лера не стала ждать, пока он придумает ответ, и направилась к подъезду. Стоило ей зайти домой, мама вышла в коридор, демонстративно зевнула. Лера прекрасно понимала, что она не спала, ждала ее возвращения. ― Как все прошло? ― голос ее звучал напряженно. Ну, хоть не бросается с порога обвинениями. ― С переменным успехом, ― ответила Лера. ― Я заляпала платье и забыла букет в ресторане. Не знаю, позовет ли он меня еще раз куда-то. ― Ну, не расстраивайся, ― мама коснулась ее плеча. Было видно, что она хотела спросить еще что-то, но не решалась. Интересно, чего успел наговорить ей Кирилл? Впрочем, очень взволнованной она не выглядела. В кармане завибрировал телефон, Лера догадывалась, кто звонит в такой час. ― Это, наверное, подружка, ― сказала она. ― Будет допытываться, чем он меня кормил и лез ли целоваться. Если что ― нет, не лез. Лера быстро скрылась в своей комнате и плотно закрыла дверь. Выдохнула. Что ж, ответ семье она дала, теперь надо дать ответ Сергею. Она достала телефон и нажала «ответить». ― Как все прошло? ― послышался голос Сергея. ― Я жива, ― буркнула Лера. На секунду повисла тишина. ― Были осложнения? ― осторожно спросил Сергей. ― Он на тебя напал?! ― послышался голос Олега. ― Нет, ― ответила Лера. ― Все было чинно-мирно. Мы посидели в жутко дорогом ресторане, потом прогулялись по берегу. Я замерзла как собака и мечтаю о горячем душе. ― Сначала отчет, ― в голосе Сергея не было и следа сочувствия. Лера тяжело вздохнула, попыталась собрать в голове все, что узнала за вечер. ― Ну, у него есть сестра. Кажется, они управляют делами клана вдвоем. ― Это я уже и сам узнал, ― ответил Сергей. ― Только главная все же она. ― Вроде бы они с ней не ладят. ― Это уже интереснее. Еще? Лера опустилась на кровать, устало потерла лоб. ― Не знаю. Он живет на широкую ногу, но это ты тоже без меня понял. Деньги для него не вопрос, но он не кичится своим богатством, скорее воспринимает как должное. Любит гулять по берегу залива. Еще он очень вежлив, как он сам выразился. Хотя я бы сказала: галантен. ― Говоришь так, словно он тебе понравился, ― раздался голос Олега. ― На его совести жизни сотен людей, ― возмутился Сергей. ― Как и на твоей! ― не выдержала Лера. ― Но с тобой-то я общаюсь! В трубке послышались странные звуки. То ли Сергей задохнулся от возмущения, то ли что-то неисправно было с сетью. ― Не вздумай влюбиться во врага! ― раздалось в трубке, прежде чем Лера отключилась. Она обессиленно упала на кровать. Это свидание ее вымотало. Она даже начала надеяться, что вечер был настолько плох, что Алтан больше о ней не вспомнит. Она прислушалась к себе. Нравился ли ей этот человек? Даже если пренебречь тем фактом, что он глава мафиозного клана, безжалостный убийца и коррупционер? Наверное, та, другая Лера, простая студентка, могла бы им очароваться. Лера-Чумной-Доктор ― никогда. Эту работу нужно закончить. Да и, в конце концов, она ведь не убить его собирается, а всего лишь добыть полезную информацию. Лера завернулась в одеяло и уснула, даже не раздевшись. *** Алтан вошел в дом и с удивлением обнаружил Вадима, сидевшего на ступенях лестницы. ― Вы посмотрите, кто пожаловал! ― расплылся тот в улыбке. ― Свою золотую задницу случаем не отморозили? Алтан остановился, пристально на него посмотрел. Он что, выговаривает ему за позднее возвращение? Серьезно? ― Вроде же ты радовался за мою личную жизнь? ― Личная жизнь, ― выплюнул Вадим. Нет, радости в его голосе не было совершенно. ― Личная жизнь ― это кино-рестораны-клубы. А не бродить по берегу в одиночестве. ― Во-первых, я как раз был не один, ― заметил Алтан. ― А во-вторых, с каких пор мой водитель отчитывается о моих передвижениях тебе? Завтра же его уволю. ― Макса не трожь, ― оскалился Вадим. ― Он лучший водила в городе. Ну, после меня, конечно. А я, как глава вашей службы безопасности, обязан быть в курсе всех ваших перемещений. Для вашей же, простите за тавтологию, безопасности. ― У меня нет службы безопасности, ― возмутился Алтан. ― И главы у нее тоже нет! ― Так вот почему мне не платят! ― И я могу за себя постоять, ― продолжил Алтан. ― Там открытое место, незамеченным не подберешься. ― Если только не привезти врага с собой. Алтан даже не сразу понял, о чем говорит Вадим, а когда понял ― рассмеялся. ― Думаешь, Лера ― наемная убийца? Хрупкая девушка? ― Не такая уж и хрупкая, ― возразил Вадим. ― Да и много ты в жизни наемных убийц видел? ― Ну, парочку видел. ― Так вот, не все они двухметровые бугаи! Алтан подавил вздох раздражения. ― Если бы Лера была наемной убийцей, я был бы уже мертв, ― сказал он. ― Или она была бы мертва. Повторюсь, я могу за себя постоять. ― Ты же понятия не имеешь, кто она! Алтан уже собирался пройти мимо, но передумал. ― А ты знаешь? ― Естественно, ― хмыкнул Вадим. ― Я же должен знать все о том, с кем вы общаетесь. Работа такая. Хоть вы мне за нее и не платите. ― И что же? ― Алтану даже стало интересно. ― Она наемница? ― Нет, просто студентка, ― с неохотой признал Вадим. ― Очень бедная студентка. На ее родителях долгов на миллионы! Алтан почувствовал, как отлегло от сердца. Он допускал, что Лера с ним не просто так. Журналистка, шпионка другого клана, полицейская, в конце концов. Но если ее привлекают его деньги ― плевать. Самые крепкие союзы строятся на взаимной выгоде, а не на чувствах. Кажется, Вадим удивился, что Алтана данная информация не расстроила. ― Если ей нужны мои деньги, в чем я сомневаюсь, ― начал он, ― мне все равно. Я никогда и не рассчитывал, что меня будут любить просто так. Вадим выдал неопределенный звук, в котором слышалось возмущение. Шумно набрал воздух в легкие и застыл с открытым ртом. Если он и собирался что-то сказать, то так этого и не сделал. Спустя пару секунд он выдохнул. Алтан же просто прошел мимо него. То, что Вадим без спросу начал копать под его потенциальную девушку, несколько раздражало. С другой стороны ― это и правда его работа, хоть Алтан и не собирался за нее платить. *** «Сегодня в семь». Лера смотрела на сообщение и не верила своим глазам. Несколько дней Алтан ничего не писал и вот сегодня объявился с приглашением. Вначале Лера хотела даже отказаться, но потом решила: чем черт не шутит. Только теперь она не стала наряжаться. Даже если он ее в оперу поведет ― будет гордо сидеть в джинсах и свитере. Мама заглянула в комнату. ― Там твой мальчик пришел… ― она окинула Леру недовольным взглядом. ― Ты еще не готова? ― Готова, ― ответила Лера, выходя из комнаты. ― И он не мальчик. Да и вряд ли сам поднялся, скорее водителя прислал. Лера замерла в коридоре. Мысли вылетели из головы. Сначала она подумала, что и правда к ней прислали водителя, и лишь потом узнала Алтана. А выглядел он примерно так же, как Лера: джинсы, безразмерный свитер, волосы собраны в небрежный хвост. А еще он был в очках. Лера едва не закричала, таким простым и нормальным был Алтан. Кирилл выглянул из своей комнаты, сурово скрестил руки на груди. ― А где цветы? ― грубо поинтересовался он. ― Кирилл! ― оборвала его мама. Алтан едва заметно улыбнулся. ― Там, куда мы пойдем, полно цветов. Лера махнула рукой. ― Да, необязательно цветы. Они вышли в подъезд. ― У тебя милые родители, ― сказал Алтан. Лера напряглась. Что, если сейчас он обернется, скажет своим бандитским голосом, что знает, кто она? Что либо она выдает Разумовского, либо ее родным конец? А место, куда они едут, конечно же, кладбище. Но ничего этого не случилось. ― Прости, что забыл про цветы, ― сказал Алтан. ― Я немного увяз в делах. Лера едва не спросила, в каких именно, но это было бы слишком откровенно. Вместо этого Лера спросила то, что ее интересовало с самого начала: ― Признайся, у тебя есть брат-близнец? Алтан тихо рассмеялся. Лера впервые слышала его смех. Искренний, такой человечный. ― Нет, я просто стремлюсь соответствовать окружению. ― А сейчас ты настоящий или пытаешься соответствовать мне? Алтан помолчал. ― Не знаю, может, и то, и другое. Они вышли из подъезда. Машина была не та, что в прошлый раз. Тоже недешевая, но намного скромнее первой. За рулем сидел водитель. ― Я думала, ты сам поведешь, ― не сдержалась Лера. ― Не люблю водить, ― скривился Алтан. ― Но если хочешь, можем поехать на метро. Лера подумала, что посмотрела бы на такое представление. Однако она слишком уставала на учебе и тренировках, чтобы отказываться от личного автомобиля. ― Потерплю, ― сказала она, открывая дверь. ― Так куда мы едем? ― В ботанический сад. В отличие от первого свидания, на втором Лера ощущала себя тем, кем и была ― бедной студенткой. Бедной студенткой, которую такой же бедный студент позвал в ботанический сад. У него нет денег на кафе, зато есть энтузиазм, и вместо букета цветов он очаровывает ее рассказами о цветах. Забавное ощущение, если забыть о том, что Алтан богат. А забыть об этом можно было, если бы не отсутствие людей. В выходной день в оранжерее они были вдвоем. Явно же Алтан выкупил для них все билеты. Рассказывал он и правда захватывающе. Не то чтобы Лере были интересны цветы, но увлеченного человека всегда видно. У Алтана горели глаза. Кажется, цветы его интересовали больше самой Леры, а ведь это было вроде как свидание. Лера как раз размышляла, как бы перевести тему с цветов на дела Алтана, когда у того зазвонил телефон. Он даже не отключил звук. Алтан взглянул на экран, скривился, но перевел взгляд на Леру. ― Надо ответить. Он не спрашивал, просто ставил перед фактом. Лера пожала плечами. Алтан отошел и лишь тогда ответил. Лера же достала свой телефон. С недавнего времени у нее появился чат с «подружками». Сергей утверждал, что никто в жизни не определит, что профили фейковые. В основном там были всякие девичьи разговоры о шмотках и парнях. Сейчас в нем было восемь новых сообщений. Все от Светы, под чьим именем скрывался Сергей, и все сводились к одному: что у вас там? Лера глянула на Алтана, который стоял к ней спиной и что-то негромко бормотал в трубку. Лера написала в чат: «Гуляем по ботаническому саду». «Он интересный собеседник?» ― спросил Сергей. Это означало, выведала ли Лера что-нибудь полезное. Лера ответила: «Только если тебе интересны орхидеи». На что получила две строчки вопросительных знаков. Лера вздохнула и пояснила: «Он рассказывает мне о цветах. На самом деле он довольно милый». Тут же в чате появились три смайлика с чашкой кофе. Это означало: «Приди в себя, Лера». Лера снова вздохнула. Ну что поделать, если Алтан и правда был милым. Наверное, пообщайся они еще какое-то время в таком ключе, и она прониклась бы к нему искренней симпатией. Алтан вернулся, что-то недовольно ворча себе под нос. ― Как работа? ― спросила Лера. Алтан поднял на нее рассеянный взгляд. ― Что? А, нет, это не по работе. У меня кое-какой ремонт в доме, и Вадик не может и шагу сделать, чтобы не согласовать со мной все мелочи. От имени «Вадик», произнесенного вот так запросто, Леру бросило в холодный пот. ― А Вадик ― это прораб? ― спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. ― Начальник службы безопасности. Алтан улыбнулся такой странной улыбкой, словно вспомнил шутку, смысл которой понятен лишь ему. ― А почему твой начальник службы безопасности занимается ремонтом? Потому что ремонт ― это не ремонт, напомнила себе Лера. А кровавые разборки. Чем же еще может заниматься Вадик. Алтан на секунду задумался. ― Да он вообще всем занимается, ― пожал он плечами. ― Многопрофильный работник. Ладно, давай не о нем. Алтан выставил локоть, и Лера взяла его под руку. ― Ты когда-нибудь задумывалась о семье? ― неожиданно спросил он. Вопрос был настолько внезапным, что Лера не смогла придумать нормальный ответ и просто сказала первое, что пришло в голову: ― Все об этом когда-то задумываются. ― А вот я до недавнего времени не задумывался. ― Что изменилось? Вместо ответа Алтан остановился и обернулся к Лере: ― Я тебе нравлюсь? Хоть немного? У Леры пересохло во рту. Паника медленно начала накрывать ее с головой. Что ответить? Да? Не знаю? Не уверена? Мы слишком мало знакомы? Или перевести стрелки и ответить вопросом на вопрос: а я тебе? У Алтана снова зазвонил телефон. Лера с облегчением выдохнула. ― Ответь. Наверное, девушка не должна так реагировать, когда на свидании парень отвлекается от нее на телефонные звонки. Но Лере сейчас нужен был перерыв. Нужна была помощь. Нужна была минутка привести мысли в порядок. Алтан снова отошел. Лера рванула телефон из кармана, быстро набрала: «Он начал говорить о семье! А потом спросил, нравится ли мне!» Теперь в чате появилась и Ольга, то есть Олег. «Он что, собрался делать предложение?» Наверное, шутка была бы смешной, и, может быть, Лера посмеялась бы над тем, как Олег вжился в образ подружки Ольги, но она сейчас была слишком взволнована. «Что мне ответить?! Он отошел на минуту!» Ответ от имени Ольги гласил: «Скажи, что пока не уверена. Помнишь, что мы обсуждали: ты в любой момент можешь сказать, что не готова к отношениям, и уйти». От имени Светы же снова появилась чашка кофе. Затем веселое: «Скажи, что не поймешь, пока он не свозит тебя на Бали». Лера поморщилась. Бали ― это условное обозначение или Сергей так шутит? Все кодовые слова вылетели из головы. За ее спиной Алтан начал откровенно кричать: ― Кафель?! Кафель, блядь?! Да мне плевать, какого цвета будет этот, сука, кафель?! Ты серьезно не можешь выбрать цвет кафеля без меня?! Он что, действительно делает ремонт или это тоже какое-то кодовое обозначение? На всякий случай Лера написала в чат все, что услышала, пусть теперь Сергей разбирается. Заодно отвлечется от шуток про Бали. Алтан вернул, сделал пару глубоких вдохов. Подозрительно посмотрел на телефон в руках Леры. ― Тут по учебе написали, ― попыталась улыбнуться она. Алтан шагнул ближе, оказался вплотную к ней. Он взял ее за руку. Нехорошее предчувствие посетило Леру. ― Валерия, ― начал он. Только не кольцо, только не кольцо. Сука, они же на втором свидании! ― Можно, я тебя поцелую? Никто никогда не спрашивал Леру о таком. Обычно парни просто лезли целоваться, и не всегда, когда Лера того хотела. Алтан же ждал ее ответа. Лера вспомнила слова Олега. Всегда можно сказать, что не такая. Всегда можно уйти. Всегда можно соврать, что отношения зашли в тупик. ― Да. Алтан подался вперед и накрыл ее губы своими. Последний раз ее так целовали еще в школе. Осторожно, мягко, совсем целомудренно. С таким же успехом он мог поцеловать ее в щеку. Его губы не двигались, но Лера закрыла глаза и слегка приоткрыла рот, делая поцелуй настоящим. Куда катится ее жизнь? Через пару недель он попросит ее остаться у него, они займутся сексом, и ей наверняка понравится. Через полгода он сделает предложение, и она согласится. Через пару лет у них будут дом и дети. Но, конечно, ни она, ни он своих занятий не бросит. Она будет врать ему, что идет на ночное дежурство, он ― что обедает с деловыми партнерами… У Алтана в очередной раз зазвонил телефон. Он отстранился и тяжело вздохнул. ― Кажется, от меня сегодня не отстанут. Давай я велю отвезти тебя домой. ― Да, тем более мне тут по учебе задание прислали. Лера направилась по дорожке к выходу. Кофе, ей нужен отрезвляющий кофе, и не в виде смайлика. *** Алтан зло сжал и разжал кулак. Вызов все еще шел. Алтан несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Принял вызов. ― Признайся честно, ― сказал он, ― ты это специально? ― Естественно, ― хохотнул в трубку Вадим. ― Никогда не видел, чтоб ремонт начинался случайно. Но, кстати, это вы его затеяли и повесили все на меня! ― Ты специально саботируешь мое свидание? ― Ничего я не саботирую! Я не виноват, что вы устроили ремонт, а потом свалили на свиданку. ― Я в этой части дома даже бываю редко. Мог бы не дергать меня по каждому пустяку. ― Ага, а потом вам что-то не понравится ― и спросите с меня! В словах Вадима была логика, но Алтана не отпускало ощущение, что его откровенно дурят. ― Я ее поцеловал, ― сам не зная зачем, сказал Алтан. ― А ты нас прервал. В трубке повисла тишина, впрочем, ненадолго. ― Ну, простите, что обломал вам вечер. Все равно она не дала бы на втором свидании. ― Я и не собирался… ― буркнул Алтан, но его явно услышали. Вадим замолчал и молчал так долго, что Алтан уже хотел отключиться. ― Ладно, ― наконец сказал он. ― Ничего там не трогай, я сейчас приеду и все решу. Вышли за мной машину. ― Да я сам за вами вышлюсь! ― в голосе Вадима звучала неподдельная радость. Вот теперь Алтан отключился. Ощущение было странное. Он провел пальцами по губам. Он так давно не целовался, и целовать Леру оказалось приятно. Приятно, но не более. *** Несколько недель они не виделись, но продолжали переписываться. Лера погрязла в учебе, а Алтан ― в ремонте. К огромному разочарованию Сергея, ремонт оказался действительно ремонтом, а кафель ― кафелем. Ничего полезного Лера из переписки не узнала, да и не особо старалась. Грядущий зачет интересовал ее намного больше дел Алтана. Тем более сейчас, когда она временно перестала исполнять обязанности Чумного Доктора и могла сосредоточиться на учебе. Наконец зачет был сдан, а ремонт окончен, и Алтан позвал ее отметить эти выдающиеся события. Кафе было приятным, уютным и в меру дорогим. Сегодня Алтан появился в обычном образе Алтана Дагбаева ― с косами и в дорогом пиджаке. Разве что золота было по минимуму. Лера даже пожалела, что пришла сразу после пары ― замученная жизнью, в джинсах и мятой футболке. ― Выглядишь так себе, ― сказала Алтан. ― Тебе явно надо больше отдыхать. ― Слетаем на Бали? ― улыбнулась Лера. ― Если хочешь, ― пожал плечами Алтан. ― Только на следующей неделе, пока у меня есть неотложные дела. ― Да я пошутила. Она до сих пор не привыкла, что для Алтана шутки про полеты в жаркие страны не шутки. Он буквально может сесть в личный самолет и через пару часов оказаться на пляже. ― Все равно у меня учеба, ― отмахнулась Лера. ― Ну, ты всегда можешь сказаться больной. Думаю, организовать тебе справку не составит труда. У входа мелодично звякнул колокольчик, послышались шаги, а потом хриплое «кхем!». Лера подняла взгляд и едва не упала со стула. Над ней нависал Вадим. Тот самый, что едва ее не убил. Лера почувствовала, что по спине потекла струйка холодного пота. Алтан перевел удивленный взгляд с нее на Вадима и тяжело вздохнул. ― Вадим, ты пугаешь девушку. ― Так и задумано, ― хохотнул Вадим. ― Босс, можно вас на пару слов? ― Я быстро. Они отошли, но не слишком далеко. Лера расслышала, как Алтан раздраженно сказал, чтобы Вадим не называл его боссом при ней. Потом они заговорили едва слышным шепотом. Лера различила лишь «Литейный» и «вторник». Ага, уже что-то. Лера пила кофе и ела чизкейк, пытаясь успокоиться. Ее не должен настолько пугать Вадим. Она же не знает, кто он, а он явно не знает, кто она на самом деле. И тем не менее когда Лера как бы случайно повернула голову в их сторону, то поймала взгляд Вадима, от которого кровь стыла в жилах. Она ему явно не нравилась. Была ли это интуиция опытного наемника, или простая неприязнь к пассии босса, Лера не поняла. Алтан что-то говорил в самое ухо Вадима, тот кивал, но смотрел при этом на Леру. Лера поспешно отвела взгляд. Алтан вернулся через пару минут. ― Извини, ― сказал он. ― Действительно важные дела. Так о чем мы говорили? Сходим куда-нибудь завтра? В театр или в оперу? Да, прости, в кино? ― У меня соревнования завтра, ― машинально ответила Лера и поняла, что влипла. Она судорожно пыталась вспомнить, рассказывала ли Алтану о кендо, а если нет, мог ли он сам узнать? В конце концов, это очень просто понять, порывшись в ее соцсетях. Соврать нельзя, а рассказать честно ― опасно. Может ли Алтан связать ее с Чумным Доктором, увидев, как она сражается? Наверное, стоит сказать, что она неправильно выразилась, и это Кирины соревнования. Пока Лера думала, момент был упущен. ― Тогда я обязательно приду тебя поддержать, ― улыбнулся Алтан и погладил ее по руке. ― Да не стоит, ― с трудом выдавила Лера. ― А вдруг я опозорюсь? ― Не говори глупостей, ― махнул рукой Алтан. ― Уверен, ты самая лучшая. Даже, если судья посчитает иначе. Вечером Сергей отругал Леру за глупость, но Лера рассказала ему про «Литейный» и «вторник», и он немного успокоился. Пока Сергей погрузился в поиски того, что могло ожидаться во вторник на Литейном, Олег с Лерой обдумывали ситуацию. ― Какова вообще вероятность, что он свяжет тебя с Чумным Доктором? Мало ли в городе людей, умеющих драться? ― Не просто драться, ― возразила Лера. ― Двигаться определенным образом. Думаю, он достаточно хорошо разбирается в боевых искусствах, чтобы увидеть сходство. ― Так пусть не видит, ― сказал Олег. ― Я вроде как его уже пригласила. Не могу же я соврать, что все отменилось. И не пойти на соревнования тоже не могу! ― Просто скажи ему неправильное время. Пусть появится, когда ты уже закончишь. Быстро переоденешься, посидите, посмотрите оставшиеся бои. Может, выудишь из него что-то полезное. Лере хотелось сказаться больной и просто остаться дома, но соревнования действительно были важными, можно сказать, ее последний шанс, да и до вторника оставалось всего ничего, нужно как можно больше выведать у Алтана про это дело. Наверное, действительно стоило притвориться больной, тогда была бы уважительная причина вылететь с турнира. А так Лера продула вчистую и теперь просто сидела на трибуне, грустно наблюдая за сражениями. Алтан появился к восьми, когда Лера уже переоделась и ничем не напоминала боевую девицу. ― Я опоздал? ― удивился он, глядя на часы. ― Расписание поменялось, ― пожала плечами Лера. ― Я уже все. Алтан чмокнул ее в щеку и сел рядом. ― Жаль, хотел посмотреть на тебя в действии. Вот это совершенно лишнее, отметила про себя Лера. ― Даже хорошо, что не посмотрел, ― вздохнула она. ― Я вылетела. Алтан обнял ее за плечи. Лера неосознанно прижалась к нему. ― Может, все же слетаем на пару дней к морю? Отдохнешь, отвлечешься? Сейчас Лера была так расстроена, что едва не согласилась. На какой-то миг она поверила, что может просто бросить все и сбежать с милым парнем на необитаемый остров. Иллюзия разрушилась через пару секунд, когда в зал вошел Вадим. Он, не церемонясь, прошел по ряду и похлопал Алтана по плечу. Тот ничуть не удивился, даже не стал извиняться перед Лерой, просто поднялся и отошел на пару шагов. Лера напрягла слух, насколько могла. Ей удалось различить что-то про пять грузовиков, готовность и стволы. После реплики о стволах Алтан зло зашипел на Вадима, и разобрать что-то стало невозможно. Лера подумала, что Вадим сейчас уйдет, но нет, тот остался и, когда Алтан вернулся к ней, расположился в кресле рядом с ним. Вадим по-хозяйски сложил ноги на спинку переднего ряда, а руки раскинул, обнимая своими ручищами и Алтана, и немного Леру. ― Так, а что, когда ваша ненаглядная будет выступать? ― поинтересовался он. Лера хотела огрызнуться, что это не цирк и выступать она не будет, но поймала взгляд Вадима и осеклась. Холодный, изучающий, пронизывающий насквозь. Лера тяжело сглотнула и отвернулась. ― Она проиграла, ― спокойно ответил Алтан. ― Но это даже хорошо, теперь можно спокойно слетать отдохнуть. Лера хотела сказать, что у нее все еще остается учеба, но Вадим ее опередил. ― Слетать? ― встрепенулся он. ― Почему я не в курсе? Нужно же самолет подготовить. И плавки прикупить. Он рассмеялся, и Алтан немного улыбнулся, а вот Леру перспектива отправиться на отдых прельщала все меньше и меньше. Особенно в компании Вадима, который в случае чего буквально скормит ее акулам. ― А он с нами поедет? ― спросила она и сама поразилась ревнивым ноткам, прорезавшимся в голосе. Вадим скрести руки на груди и вопросительно посмотрел на Алтана. Тот пожал плечами. ― Почему нет? Он умеет управлять самолетом, машиной, яхтой, да вообще любым транспортом, который может понадобиться. ― А еще я коктейли классные делаю, ― заметил Вадим. ― Зато готовить не умеешь. Они еще перекидывались подобными фразами, а Лера вдруг почувствовала себя лишней. Словно в компании, где есть парочка, которую неудержимо тянет друг к другу, а остальные сидят рядом и понимают, что только мешают. Странная мысль, очень странная. Лера Вадиму не нравилась, это было понятно и дураку. Но раньше она это списывала на чутье наемника. Но теперь, наблюдая за тем, как он смотрит на Алтана, начинала подозревать, что дело в другом. Такой взгляд она уже видела. Примерно так смотрел Олег на Сергея. Поначалу Лера считала это дружбой или чем-то вроде братской любви, а потом застала их целующимися на кухне, и все встало на свои места. *** Вечером она приехала на точку. На свой страх и риск, путая следы, дважды переодевшись в подворотне. Да, опасно, но Лера уже начинала представлять, как можно выйти невредимой из сложившейся ситуации, а для этого нужно было кое-что уточнить. Хотя бы разговоры об отпуске ей удалось ликвидировать. Строго заявив, что у нее учеба, Лера отвергла все предложения, от Бали до Карибов. Алтан не выглядел расстроенным, складывалось ощущение, что он изначально не хотел никуда ехать, но руководствовался принципом: если девушка просит, ее желание нужно удовлетворить. ― Не стоило так рисковать, ― сказал Сергей, выслушав ее рассказ про подслушанное в зале. ― Как долго это будет продолжаться? ― поинтересовалась Лера. ― Он на днях предложил вместе слетать в отпуск. ― Скажи, что у тебя учеба, ― предложил Олег. ― Я так и сказала, и у меня правда учеба, ― ответила Лера. ― Но что потом? Что делать, когда он мне кольцо подарит? ― А что, есть подвижки? ― Вот за этим я и пришла лично, ― ответила Лера. ― Я чего-то не понимаю. Он ухаживает за мной, старается, готов сорваться на Бали хоть завтра, но я не чувствую, что интересна ему. ― Вообще не вижу проблемы, ― пожал плечами Сергей. ― Он тебя кормит, дарит подарки, вывозит на Бали, а в ответ даже секса не требует. Такими темпами ты можешь выйти за него замуж и быть всегда в курсе дел. ― Ты еще скажи ― отравить по-тихому и прибрать его империю к рукам. ― Моя ж ты умница, ― рассмеялся Сергей. Лера подумала, что у этого плана есть один существенный изъян, и дело даже не в том, что она не собиралась становиться мафиозной вдовой. ― Олег, ты же хорошо знаешь Вадима? ― Не уверен, что кто-то вообще хорошо знает Вадима. Но представление о нем имею. ― Он гей? Олег удивленно присвистнул. А вот Сергей перевел на него любопытный взгляд. ― Черт его знает, ― сказал Олег. ― Не то чтобы он открыто об этом говорил. Но мне казалось, би. И к мужикам, и к бабам он всегда относился одинаково. А что, думаешь, они трахаются? ― Не думаю, ― покачала головой Лера. ― Скорее у Вадима есть какие-то чувства к нему. ― Чувства и Вадим ― вещи несовместимые, ― фыркнул Олег. ― А что Дагбаев? ― осведомился Сергей. ― У него тоже чувства? ― Не уверена, ― призналась Лера. ― Но с Вадимом ему явно интересней, чем со мной. *** Лера впервые была у Алтана дома. Хотя назвать огромный особняк домом язык не поворачивался. Сергей советовал выбрать нейтральную территорию, встретиться в каком-нибудь кафе, но Алтан предложил приехать к нему, и Лера согласилась. Она понимала, что разговор, который собирается затеять, ни к чему хорошему не приведет, но надеялась, что немного благородства в Алтане все же есть и простую студентку Леру он обижать не станет. Леру провели в оранжерею. Лера даже не пыталась скрыть удивление и откровенно глазела по сторонам. Зачем Алтану какое-то Бали, когда у него весь мир под боком? Лера вполне могла представить его здесь в домашних штанах и растянутой футболке, капающимся в земле. Алтан разговаривал с Вадимом, чему Лера нисколько не удивилась. Она еще успела услышать окончание разговора, но едва Алтан ее заметил, как тут же замолчал. ― Все будет в лучшем виде, ― ухмыльнулся Вадим и направился к выходу. Поравнявшись с Лерой, он окинул ее неприязненным взглядом, но быстро отвернулся и удалился. ― Ты сегодня отлично выглядишь, ― Алтан поцеловал ее руку. И это был не пустой комплимент. Последние несколько дней Лера на удивление хорошо высыпалась. Даже жаль, что этому скоро придет конец. А еще она сделала легкий макияж. ― Нам надо серьезно поговорить, ― сказала она, чуть отступая назад. ― Я просто пригласил тебя в гости, ― Алтан обезоруживающе поднял руки. ― Даже не думал к тебе приставать. ― Вот именно. Алтан удивленно на нее посмотрел. ― Помнишь, ты спросил, нравишься ли мне? ― начала Лера. ― Мы так и не возвращались к этому разговору. Болтали, общались, ходили в кафе, как само собой разумеющееся. ― Я понял, ― вздохнул Алтан. ― Нет, не понял. ― Лера помолчала, собираясь с мыслями. ― Да, ты мне нравишься. Не буду врать, что влюблена по уши, но ты мне симпатичен, с тобой приятно общаться. Возможно, наши отношения могли бы выйти на другой уровень, вот только я тоже хочу знать ответ. Нравлюсь ли я тебе? ― Ты хорошая девушка… ― начал Алтан. ― Но я тебя не привлекаю, ― оборвала его Лера. ― Да даже Вадим тебе интереснее, чем я. Лера замолчала, наблюдая за реакцией Алтана. Тот застыл, как каменный, лицо ― непроницаемая маска, лишь уголки губ слегка искривились. ― Не знаю, ты не хочешь принять себя или просто прячешься, но я не хочу быть заменой. ― Ты не замена, ― глухо произнес Алтан. ― Так что тебя во мне привлекает? ― продолжала Лера. ― Короткие волосы, спортивная фигура? Ты ведь мной заинтересовался только после того, как я перестала строить из себя девочку. Ты ведь именно таких девушек предпочитаешь. Прежде чем она успела осознать, что сказала, Алтан оказался рядом с ней, крепко схватив рукой за шею. ― Кто ты? ― прошептал он. Вот теперь он стал тем самым мафиози, с которым она сражалась. Лера была почти уверена, что сможет его победить и в этот раз, но тогда он точно узнает, кто она. И даже если ей удастся сбежать, он знает, где она живет. Знает ее родителей. ― Что ты делаешь? ― прохрипела Лера, цепляясь за его руку. ― Отпусти! Пожалуйста! Она попыталась его пнуть, но не достала. Студентка Лера тоже не была беспомощной, но перебарщивать не стоило. ― Пожалуйста! ― повторила она, и паника в ее голосе была искренней. Алтан ее отпустил, отошел на шаг назад. ― Говори, ― велел он. ― У тебя пять минут. Лера не удержалась на ногах и опрокинулась на пол. Сейчас она сидела, схватившись за шею, и пыталась отдышаться. ― Так это правда? ― сказала она. ― Ты бандит? Алтан прищурился, глядя на нее с подозрением. ― Кирилл уверял меня, что ты бандит, ― продолжила Лера. ― Нельзя же состряпать такое состояние частным путем. Я ему не поверила и порылась в соцсетях. Больше по всяким конференциям фармакологическим. Нашла там пару твоих фоток. Где-то ты был один, а где-то с девушками. Все спортивные блондинки. Я тогда подумала, что у тебя просто типаж такой. И совершенно не придала значения, как мало информации о тебе. Думала, ну не любит человек светиться в интернете. Оказывается, ты просто прятался. Алтан сердито раздувал ноздри. Интересно, далеко ли у него спрятано оружие. И не стоит ли прекратить наезды. ― Мои родители по уши в долгах, ― Лера поняла, что не сможет остановиться, пока не выговорится. ― Нам обещали вырвать руки и ноги, если не заплатим. Может быть, это были твои люди? Лера вскочила на ноги. Она и правда испугалась, но скорее за своих родных, чем за себя. Но еще ее переполняла злость, накопившаяся за все эти недели. Алтан попытался что-то сказать, но Лера его перебила: ― Нет, сначала выслушай меня! Мои родители по уши в долгах, а ты ужасно богат, но у меня и в мыслях не было посягнуть на твои деньги. Ты был милым, галантным, настоящим джентльменом. Я даже закрывала глаза на то, что ты можешь быть связан с преступностью. Я даже начала представлять наше общее будущее, но знаешь что произошло? Каждый раз, когда мы начинали сближаться, появлялся Вадим, и ты выбирал его, а не меня. Может быть, хватит бегать от самого себя? ― Я вовсе не… ― Алтан осекся. Лера смотрела ему прямо в глаза. ― Если сейчас ты скажешь, что готов быть со мной, готов попытаться меня полюбить, я останусь. Останусь, несмотря ни на что. Но только если ты честно решишь, что тебе нужна именно я. Алтан молчал, глядя на нее, словно видел впервые. Наконец он глухо произнес: ― Уходи. Лера выбежала из оранжереи, не оглядываясь. От машины она отказалась и, отойдя подальше от особняка, поймала попутку. Ну, не совсем попутку. За рулем сидел Олег. ― Как все прошло? Лера откинулась на сиденье и выдохнула. ― Как видишь, жива и вроде бы не раскрыта. ― Удалось достойно расстаться? ― Есть ощущение, что я наговорила лишнего, но, думаю, он не станет пытаться меня вернуть. А еще я краем уха кое-что услышала. Похоже, все начнется в десять. ― Тогда надо поднажать, ― сказал Олег. ― Кажется, Чумному Доктору пора возвращаться. *** ― Лерчик! Лера вздрогнула. До сих пор от этого голоса мурашки бежали по коже. Она оглянулась. Вадим стоял, привалившись к фонарному столбу, и криво ухмылялся. Лера огляделась по сторонам, вокруг было людно. Вряд ли Вадим ожидал ее именно здесь, если узнал, что она ― Чумной Доктор. Да и выглядел он не особо приветливым, но не злым. Лера подошла ближе, но старалась держаться на расстоянии. ― Если он тебя послал, передай, что мы расстались, ― сказала Лера. ― Хотя мне казалось, что это очевидно. ― Я здесь сам по себе, ― ответил Вадим. ― Зачем? Пару минут Вадим внимательно ее разглядывал. Лера уже начала прикидывать в уме, как лучше поступить, когда он на нее кинется: попытаться сражаться или прикинуться беззащитной девушкой и громко заорать? Вряд ли в центре города это останется незамеченным. ― Честно говоря, сам не знаю, ― ответил Вадим. ― Он из-за тебя страдает. ― Да ну? ― Лера не поверила. ― Ему на меня плевать. ― Настолько плевать, что он не ест, не пьет, лежит весь день в кровати и думает о тебе. ― Он сам так сказал? ― Да он вообще не разговаривает! «Да», «нет», «пошел вон» ― вот и все! Я не знаю, чем ты его так зацепила, но после вашего расставания он не встает с кровати. ― Может, раскаялся в своих бандитских деяниях, ― не выдержала Лера. ― А может, пытается принять себя. Вадим напрягся на слове «бандитских», но тут же подозрение в его глазах сменилось интересом. ― Поясни, ― велел он. ― Не про бандитские деяния ― удивлен, кстати, что он тебе рассказал. Про принятие. ― Лучше сам у него спроси. А заодно спроси, кого бы он предпочел: меня или тебя? Вадим пожевал губами, словно проговаривая что-то про себя. ― Да не, я б заметил… ― пробормотал он. ― Просто иди и сделай первый шаг. ― Знаешь, если дело все же в тебе, я вернусь и переломаю тебе ноги. Вадим развернулся и зашагал прочь. Лера смотрела ему вслед. Ее не покидало странное чувство, что сейчас она направила своего врага на путь к счастью. *** Пока Вадим ехал домой, думал и анализировал поведение Алтана: его слова, жесты, взгляды. Не мог же Вадим прохлопать его интерес. Хотя, может, девчонка и права, Алтан сам свой интерес до конца не понимал или не хотел понимать. Вадим вот тоже не сразу допер, что мужики ему нравятся не меньше, чем бабы. Но Вадима и не накрывало депресняком из-за этого. Войдя в дом, он привычно спросил охранника: ― Босс у себя? ― В оранжерею спустился, ― ответил тот. Вадим замер у лестницы и резко развернулся. Уже что-то. Интересно, угрозы позвонить сестре подействовали или Алтана просто отпустило? Вадим вошел в оранжерею. Здесь царила умиротворенная тишина. ― Надеюсь, он не перебрался сюда, завернувшись в одеяло, ― пробормотал Вадим. ― Ваше Золотейшество, вы где?! Слева что-то зашуршало. Вадим обернулся и едва не выхватил пистолет от неожиданности. Человек стоял на коленях у клумбы и ковырялся в земле. ― Парень, где босс? ― осведомился Вадим. ― И это, ты б не трогал его любимые… как их там… ― Бегонии, ― ответил парень голосом Алтана. ― Только они не мои любимые. И не ори на всю оранжерею. Вадим выругался. ― Я вас со спины не узнал. ― Плохой из тебя начальник службы безопасности. Вадим усмехнулся. Шутит ― значит, полегчало. Вадим подошел ближе, уселся рядом прямо на землю. ― Поел? ― Немного. Какое-то время они молчали. Алтан рылся в земле, то и дело что-то бормотал про грунт и листья, Вадим просто сидел, разглядывая его. Похоже, он принял душ, волосы еще мокро блестели. Вадиму редко доводилось видеть его таким ― простым, в безразмерной футболке и очках. ― Объясни, ― сказал он. ― Что? ― Алтан замер и обернулся к нему. ― Ты сказал, что я не понимаю. Так объясни. Алтан сел лицом к Вадиму, вытер руки о футболку. Какое-то время он сидел молча, потом заговорил: ― Ты когда-нибудь ощущал себя не собой? ― Я ― всегда я, ― ответил Вадим. ― Я могу быть очень разным, но это все я. ― А вот у меня наоборот. Мне все время кажется, что я ― это не я. Не тот, кем должен был стать, не тот, кем мне бы хотелось быть. Я привык к этому ощущению, сросся с ним. Но вот теперь пришло новое осознание, и меня вновь накрыло этим чувством. Не беспокойся, я приду в себя. Но мне нужно немного времени, понять, кто я и чего хочу. Надеюсь, ты мне в этом поможешь. Вадим протянул руку и провел по его лицу. ― Все, что пожелаешь. Алтан тяжело сглотнул. ― Вообще-то я имел в виду ― подержишь бизнес пару дней. ― Это я тоже могу, ― усмехнулся Вадим. ― Но и все остальное. Ну, что там нужно для осознания и принятия себя. Алтан неловко подался навстречу и впился губами в губы Вадима. Тот порывисто притянул его к себе, крепко обнял и ответил на поцелуй. *** Лера возвращалась с тренировки. Пока еще с обычной. Тренировки Чумного Доктора должны были возобновиться, как только Сергей удостоверится, что за Лерой не следят. Кстати про следят. Машину во дворе Лера заметила сразу, в ее доме никто на таких дорогущих тачках не ездил. Едва Лера подошла ближе, фары пару раз моргнули. Дверца открылась, и показался Алтан. Выглядел он как будто собирался на прием к губернатору. ― На пару слов, ― сказал он. Лера подошла, мельком глянула на машину. За рулем сидел Вадим. Он картинно помахал Лере. Хорошо, похоже, она все еще остается для них обычной студенткой. ― Я просто хотел поставить точку, ― сказал Алтан. ― Прости за отнятое время и спасибо за открытые глаза. ― Да не за что, ― пожала плечами Лера. ― Наверное, мне тоже стоит извиниться за то, что наговорила. ― Не то чтобы ты была неправа… ― Он помолчал. ― Если нужна помощь… с деньгами или еще чем, обращайся. ― Спасибо, но как-нибудь сама. ― Гордая, ― усмехнулся Алтан. ― Мы могли бы подружиться. ― Не стоит. ― Не стоит, ― кивнул он. Он уже собирался развернуться, но Лера его остановила: ― А ты… У тебя все хорошо? Все-таки слова Вадима о том, что Алтан страдает, нет-нет да и всплывали в ее голове. ― Вполне, ― кивнул Алтан и внезапно улыбнулся совершенно искренней улыбкой. ― Возможно, даже лучше, чем раньше. Вот, собираюсь отдохнуть немного от… работы. ― На Бали? ― не удержалась Лера. ― Не совсем, но близко. На самом деле я бы с удовольствием отдохнул и дома, но Вадик хочет на море. ― Знаешь, я за вас рада, ― сказала Лера и поразилась своим словам. Алтан вдруг подался вперед и заключил ее в объятия. Почти сразу же он отстранился и, не говоря больше ни слова, сел в машину. Лера рассеянно помахала рукой отъезжавшему авто. Что ж, можно сказать Сергею, что тренировки возобновляются с завтрашнего дня.