Stressed Out

«Can't feel my legs,

I might suffocate,

There's a pressure in my chest,

I don't want to be here, I don't want to be here,

What's about to happen? What's about to happen?»

​Twenty One Pilots — Next Semester

Неконтролируемое дрожание рук. Кровь, отлившая, кажется, от всех конечностей разом и сосредоточившаяся в панически трепыхающемся сердце. Холодный пот, выступивший на лбу. Предобморочное состояние? Возможно, оно самое. Но в данный момент Питер точно знал, что причина всего этого ужаса — экзаменационная комиссия, сидящая в паре метров от него, в ожидании его защитного слова. Казалось бы, третий курс, пора бы уже привыкнуть. Подумаешь, защита курсовой. Он проходит через это не первый раз, но сколько он себе не повторял, что ничего страшного не происходит, голос разума неизменно заглушался паникой, и все логически обоснованные доводы, которые он беззвучно талдычил сам себе не одну тысячу раз, отскакивали от этого словно вибраниумного слоя мандража, как желтый теннисный мячик от бетонной стены. «Я умру. Я умру прямо здесь, бесславно и глупо. Спокойно. Мне нужно успокоиться. Вдох-выдох…» Трясущиеся холодные руки мешали вставить флешку с презентацией в разъем. «Соберись, Паркер! Ты справишься, ты…» Звук распознанной компьютером флешки прервал его лихорадочную мантру. В пару кликов открыв презентацию и переведя ее в полноэкранный режим, Питер обернулся в сторону аудитории с судорожным вдохом, окидывая бегающим взглядом таких же напряженных студентов, ожидающих своей очереди, и постукивающих по каким-то бумагам шариковыми ручками членам комиссии. Потерев влажные ладони друг о друга и тяжело сглотнув, Питер постарался сосредоточиться на цвете и фактуре парты, за которой сидел его научный руководитель, и начал свой доклад. — Здравствуйте, уважаемые члены комиссии. Сегодня я хочу представить вам свою курсовую работу… Поначалу все шло, вроде бы, хорошо. Не считая того, что он изо всех сил пытался заставить свой голос звучать ровно и безэмоционально, удерживать себя от желания начать теребить рукава рубашки, чтобы хоть на что-то отвлечься, и делать вид, что смотрит на профессоров в первом ряду, на самом деле предпринимая что угодно, лишь бы не встретиться с ними взглядом, гипнотизируя то чей-то серый галстук, то снова первую парту, будто она могла в любой момент превратиться в змею и откусить ему голову, и все это одновременно. Если бы Нед или Эм-Джей были с ним в одной группе, сейчас ему было бы намного проще. Ладно, не намного, а может, и не было бы проще совсем, потому что они уже и так потратили кучу времени в последние дни, отвлекая его от грядущей экзекуции как только могли, чтобы заставить Питера выпасть из состояния вялой селедки. Почему селедки? Потому что Паркер уже замариновался в собственном соку так, что хоть луком посыпай. Даже Тони, и без его глупых загонов ужасно занятой Тони удвоил свой, казалось бы, и так безумный напор поддержки в последнюю неделю. Тони Старк, восходящая звезда инженерии, будущий глава Старк Индастриз, еще в старшей школе на спор взломавший Пентагон, четверокурсник, которого он в первую встречу чуть не прикончил, на полном ходу врезавшись в него на лестнице по пути на вот-вот закроющуюся на выходные кафедру… Тот самый Тони Старк, по которому вздыхала каждая девушка в институте и за его пределами, и с которым открыто флиртовали все качки из баскетбольной команды, который был столь же гениальным, сколь и самоуверенным… Уже полгода встречался с ним, Питером Паркером. Из всех людей… За подобные мысли и слова Пит каждый раз получал от Тони нагоняй. Тот постоянно называл его гением, хотя Питер никогда бы не сказал о себе так. Да, он умен, но чтобы… Гений? Но Тони каждый раз в отместку за оскорбления им самого себя начинал расписывать все его достоинства до тех пор, пока уши Питера не начинали гореть, и не останавливался, пока его не затыкали самым естественным между двумя влюбленными способом. Сейчас у Старка на носу была защита дипломной работы, со всеми вытекающими последствиями, в том числе в виде бесконечной кипы бумажек, которую нужно сначала найти, потом заполнить, принести на подпись, отсканировать, вернуть обратно… (Почему Тони, который мог сдать экзамен на отлично, не посетив почти ни одной лекции, отказался от идеи закончить вуз экстерном, он не рассказывал никому, только нахально улыбался и трещал что-то о прелестях студенческой жизни.) Он был очень занят, ведь помимо учебы уже работал почти наравне с отцом в SI и занимался собственными разработками. А с недавних пор по выходным теперь еще и чинил свой Ferrari Maranello, красного дьявола, которого месяц назад какой-то раздолбай после очередной вечеринки обмотал вокруг дерева. Зачем этим заниматься человеку, которому по первому щелчку могли на выбор привезти любой суперкар хоть с другого конца света? Потому что Тони хотел, даже здесь, сделать что-то сам. Пожелал своими руками вернуть жизнь в, казалось бы, уже безнадежно уничтоженный шедевр итальянского автопрома. Стоит ли говорить, как Питер им восхищался. Как Питер был в него (взаимно!) влюблен. И как он был бесконечно благодарен ему за неиссякаемую поддержку и внимание, хоть и иногда чувствовал, что давление, которое он сам на себя оказывал перед экзаменами, было ничем по сравнению с тем грузом, что гордо нес, но тщательно скрывал от всех его тяжесть, сам Тони. Старк не мог сегодня прийти поддержать его на защите, потому что должен был присутствовать на важных переговорах в SI вместе с отцом. Питер сам накануне убедил его не ссориться с Говардом по этому поводу и встретить его уже после защиты. Но как же он сейчас эгоистично хотел, чтобы тот был здесь. Рядом. Боже. Однако, кажется, пока все шло нормально. Даже хорошо. Осталась уже меньше половины слайдов, еще совсем чуть-чуть и… Какой-то адский, похожий на скрежетание звук пронзил уши Питера, а заодно и остальных присутствующих в аудитории людей, заставив его, как и любого человека с чувствительным слухом, зажать уши ладонями и зажмуриться. Питер даже отшатнулся в сторону, через мгновение непонимающе поворачиваясь к компьютеру на столе, не прекращающем издавать этот противный скрежещущий звук через колонки под потолком. Шагнув к монитору ближе, Питер нажал пару клавиш на клавиатуре, пытаясь хотя бы выйти из полноэкранного режима, однако это не дало никаких результатов. Господи, да Питер был способен собрать приличный компьютер из запчастей, найденных на свалке неподалеку, за пару дней в обнимку с хотя бы одной бутылкой газировки и куском пирога по рецепту любимой тетушки. А сейчас он просто замер, будто все мысли вылетели из его головы разом, а тело стало свинцовым и не собиралось никуда двигаться. — Мистер Паркер, подождите минутку, сейчас мы вызовем техника и… Так он и знал. Неудачи преследуют Паркеров, чуя их кровь за пару километров, и цапают клыками за лодыжку в самый ответственный момент. Голова закружилась, сердце снова забилось как заполошное, а глаза начало жечь. Он не может дышать. Все кончено. Он завалит защиту, вылетит из университета, Мэй расстроится, друзей он больше не увидит, Тони запретят видеться с неудачником Паркером, автобус собьет его по пути в супермаркет и… — Извините, извините, сейчас все исправим! Уже третий раз за сегодня, безумие какое-то! Знакомый голос сработал как кнопка деактивации вот-вот взорвущейся бомбы. Питер вдруг резко вдохнул, отчего голова слегка закружилась, и будто вынырнул из болота, которое чуть было за эту минуту не утянуло его в вязкую неизвестность. Обернувшись ко входу в аудиторию, Пит увидел слегка запыхавшегося Тони в классических серых брюках, белой рубашке с парой расстегнутых пуговиц у горла и совершенно не вписывающихся в образ темно-синей кепке с логотипом университета и солнцезащитных очках в роговой оправе. Это что за маскировка в лучших традициях Кларка Кента? У кого он это стащил? — Один момент и сможете продолжить, господа, все под контролем, — чуть более низким, чем он обычно говорил, голосом объявил «техник», вставляя маленькую красную флешку во второй свободный разъем. — Т-тони, что ты тут… — на грани слышимости прошептал Питер, удивленно наблюдая за действиями парня, едва заметно соприкасаясь с ним плечом. — Тс-с, я же под прикрытием, Пит, — так же тихо, но намного бодрее произнес Старк, оглядывая бледного юношу слева от себя и посылая ему мягкую улыбку. — Примчал, как только смог, а тут у вас уже ЧП. — Чрезвычайное происшествие? — благодарно усмехнулся Питер, ощущая, как паника чудесным образом размыкает сомкнувшиеся вокруг его шеи клещи от одного взгляда на этого безбашенного парня. — Час позора, — фыркнул Тони, вновь обращая внимание на вдруг оживший монитор. Множество облегченных вздохов послышалось в аудитории, как только противный звук перестал раздражать барабанные перепонки всех присутствующих. — Ты справишься, я точно знаю. Выдыхай. Я буду подглядывать из-за угла, — усмехнулся Тони, возвращая презентацию обратно в полноэкранный режим и вытаскивая свою чудо-флешку. — Все готово. Удачи, парень! — все так же широко улыбаясь, Тони пару раз хлопнул Питера по плечу, под конец едва заметно сжимая ладонь в жесте поддержки, и тут же оперативно покинул аудиторию. И только Питер мог видеть, как он, едва переступив порог, тут же снял с себя кепку и очки, отдавая их какому-то сидящему на подоконнике в коридоре парню, благодарно кивая и тут же спешно возвращаясь к открытой двери, незаметно для всех облокачиваясь на дверной косяк, все с той же улыбкой во все тридцать два показывая Питеру большой палец вверх. — Что ж, это было неожиданно быстро. Тогда давайте продолжим, если никто не возражает? — оглядев коллег, произнесла миссис Коллинс. — Прошу, продолжайте, мистер Паркер. Стоит ли говорить, что невидимая стальная ладонь перестала сжимать его сердце, дыхание уже почти пришло в норму, а тело, кажется, передумало разрываться на атомы прямо здесь и сейчас, хотя покалывание в кончиках пальцев и ощущение кома в горле пока еще никуда не делись. — Конечно, спасибо. Итак, что касается использования палладия, оксида циркония и дейтерия… Питер продолжил свое выступление, практически ощущая кожей ласковый взгляд, которым одаривал его Тони. Его поддержка, без преувеличений, помогала ему дышать и делать вид, что ничего не случилось. Но Тони, конечно же, не мог не заметить, что Питер был в шаге от истерики всего каких-то пару минут назад. А из-за чего? Да и было бы, вообще, из-за чего, на самом-то деле. Но ведь паника на то и паника, что врывается в самый неподходящий момент. Но все равно, как же ему было за это стыдно… А в это время Тони, как и обещал, наблюдал за своим гениальным парнем со страхом публичных выступлений из-за угла, будучи неспособным отвести от него взгляд или перестать улыбаться. Сейчас он точно знал, что не зря незаметно смылся с переговоров, как только отец и какие-то шишки из правительства ударили по рукам. Здесь он был намного нужнее. И как только Питер получит неизменную отметку «отлично» в своей зачетке и, наконец, выдохнет спокойно, они пойдут праздновать в ближайшее кафе-мороженое. А через пару недель он уже будет надеяться на поддержку Питера на собственной защите диплома. И кто бы сказал, кто их постоянно атакует?