Последний

      Оранжерея на планете, где нет даже намёка на растительность – была настоящим чудом, но люди приспособились, создали еще один дом, где было что-то напоминающее Землю. Настоящий дворец в центре кратера, на сотни километров окруженный кислородным полем и город вокруг него, самая настоящая надежда на будущее. Но то «что» находилось внутри этого великолепия или точнее «кто» внушал надежду еще больше… - Логан? – высокий мужчина шел по дорожке меж фонтанов, пригибался под свисающими ветвями растений, ища мальчишку. - Я здесь! – к нему уже бежал ребёнок, широко улыбаясь, от него потоком лилась радость, которую пришедший сразу перенял.– Ты пришел!       Логан обнял его за талию, покачиваясь из стороны в сторону, чуть ли не прыгая на месте. Мужчина потрепал его по волосам, сел на колени и вновь притянул к себе, поглаживая по спине рукой. Он знал, что не стоило так привязываться к кому либо, что-то в недрах разума кричало ему оттолкнуть мальчишку от себя или даже сжать пальцы на его тонкой шее. Последнюю мысль он гнал прочь, с ужасом просыпаясь в кровати, после яркого сна, где видел множество трупов и среди них было маленькое тельце Логана. Он ненавидел себя за это, но сделать ничего не мог. - Ну, чем ты занимался? – мужчина отпускает его и моргает несколько раз, почувствовав рядом еще кого-то. - Нами и Эзра заходили недавно, они принесли мне еще несколько учебников по ботанике. Брат как всегда ворчал, что всё есть в компьютере, но книги же лучше! А еще… Он слушал его внимательно, специально задавая вопросы, на которые Логан с восторгом отвечал. Мальчик лишившийся матери и никогда не знавший отца нашел в загадочном человеке утешение и то самое, чего ему не хватало. Он всегда выслушивал его, чего не делал брат, учил и рассказывал то, чего ему не ведали учителя, был рядом в трудную минуту, готовый защищать, даже жертвовать собой, лишь бы Логан был счастлив. И он действительно счастлив, он хочет чтобы они всегда были вместе. - Аракул. – металлический, лишенный эмоций, голос раздался за спиной. Мужчина обернулся, поднимаясь на ноги. Логан схватился за его руку, опасливо глядя на человека в маске перед ними. – Совет хочет тебя видеть. - Логан, нам нужно переговорить наедине. - Но… - мальчик уже хотел возразить, но под строгим взглядом взрослого смолк и отошел в сторону, уткнувшись в книгу. - Снова? Они явно переоценивают меня. – Аракул покачал головой, чувствуя с какой силой начал затягиваться ошейник, а иглы вдоль позвоночника покалывать кожу. – Я еще не восстановился. - Всё во имя матери Земли, ты нужен им, потому прошу пройти со мной. – собеседник сделал шаг вперед, заведя руку за спину. - Я же сказал, я слаб, мне нужно какое-то время. – он немного повысил голос, но вспомнив о Логане продолжил тише. – Дайте мне еще день, я еле стою на ногах. - Совет сказал, что ты будешь сопротивляться.       Солдат достал из-за пояса пистолет и направил его сначала на мужчину, а после перевёл в сторону ребёнка, сидящего к ним спиной. Он снял его с предохранителя и нажал на курок. Но ничего не произошло, Аракул застыл с выставленной рукой. Реагировать пришлось быстро, заглушая звук выстрела и уничтожая пулю еще до того как спусковой механизм придёт в действие. Он не позволит как-либо навредить Логану. Мужчина чуть пошатнулся и схватился за перила, чтобы не упасть, солдат похлопал его по плечу. - Если тебе хватило сил на этот фокус, то и хватит на прихоть Совета. В противном случае, мальчика больше не увидишь. - Логан, подойди сюда.- Аракул выпрямился и нацепил маску невозмутимости. – Мне срочно нужно идти, постараюсь быстро освободиться и сразу найду тебя. - Но ты же обещал! Тебя и так долго не было! - Нам пора. – солдат кивнул в сторону выхода. - Хей, малыш, даю слово, когда приду мы проведем столько времени вместе, что ты успеешь от меня устать. – он коснулся его щеки. – Идёт? - Идёт!- мальчик наконец улыбнулся. – Пока, папа!       Аракул шел, не разбирая дороги, все плыло перед глазами. Но он вытерпит еще раз, ради Логана, ради свободы.

***

      Аркадия наткнулась на военный флагман, сопровождаемый несколькими маленькими кораблями. Скорее всего они не ожидали наткнуться на пиратов, лишь хотели незаметно проскользнуть мимо постов, даже не сообщая своим в каком они секторе. Эта операция была настолько тайная, что связь поддерживалась лишь по одному каналу и чтобы её взломать потребовалось очень много времени. Капитан запаниковал, когда корабль пиратов пробил их собой же, а его члены экипажа разгуливали по коридорам, перебивая солдат. Он занёс руку над красной кнопкой, переглянувшись с штурманом и активировал экстренный протокол защиты. Из складского отсека отсоединилась капсула, набрасывая маскировку, внутри был всего один человек. И стоило капитану обрадоваться, что в случае, если он выживет, его за это наградят, как маленький шаттл с клешнёй для захвата перехватил капсулу, затаскивая на борт Аркадии. - Нет! – мужчина уставился в экран, по телу прошла дрожь.- Не дайте им забрать его!       Космическая эскадрилья переключила внимание с основного корабля, на небольшой объект. Орудия флагмана были выведены из строя, потому быстро уничтожить цель не предоставлялась возможность. Коробли пытались пробить защитную систему шаттла, один из них даже пошёл в лобовую атаку, взорвавшись при столкновении. Никто ничего не мог поделать, лишь наблюдать. - Активировать режим самоуничтожения… - Но капитан!- никто не заметил белую пелену его глаз.       Все просто с ужасом уставились на главнокомандующего, но при этом понимали, им не простят такую ошибку. Всех под трибунал и казнят, взрыв целого корабля – единственная правильная участь, быть может это хоть как-то навредит Аркадии. Есть еще слабая надежда на человека внутри капсулы, главное чтобы он успел выключить систему жизнеобеспечения объекта до того как команда Харлока доберётся до него.              Пираты в спешке убирались с флагмана, когда Юлиан сообщил о сработавшем протоколе. Никакого оповещения, что посудина взорвётся не было, даже экипаж не пытался эвакуироваться, они не атаковали, просто смотрели как уносят их груз. Успев в последние секунды закрыть створы шлюза, корабль сильно тряхнуло. Тёмная материя сразу начала заделывать пробоины, никаких серьёзных повреждений не было, раненых в бою отправили в медпункт, остальные же направились к самой большой добыче. Даже Харлок решил посмотреть, что пыталась спасти коалиция. Капсулу вскрыли и сразу увидели напуганного солдата, одной рукой направляющего на них оружие, а другой в суматохе пытающегося что-то набрать на компьютере. - Хей! Бросай игрушку, руки за голову! – один из пиратов усмехнулся, медленно приближаясь к напуганному мужчине.       Но тот даже ухом не повел, наугад выстрелил, так в никого и не попав. Голос компьютера запросил пароль и когда вояка ввел его, ИИ запросил еще пару данных или карту. Он наспех ощупывал карманы, выругался и подставил пистолет к виску. Он не хотел этого делать, руки дрожали, а глаза предательски слезились, можно было разобрать как он говорил: «пожалуйста, не надо… я всего лишь выполняю приказ, не надо…». Кому это было адресовано непонятно, а после страх на его лица сменился гневом. - Во имя матери Земли! - Стой!       Никто не успел среагировать и мужчина упал на пол. Компьютер еще несколько раз потребовал карту, оповестил, что это лишь требование по безопасности и только персонал с определенным уровнем доступа могут вскрыть контейнер. Кей подошла к мужчине, проверила все карманы и во внутреннем нашла ключ-карту, которую не смог найти он. Пираты вытащили загадочный контейнер, правда пришлось спилить крышу капсулы, чтобы воспользоваться краном. Поднять такой, на первый взгляд, небольшой ящик оказалось непосильной задачей. Просканировать его не получилось, на экране всплывали помехи и ошибки, то ли это совпадение, то ли это какая-то защита. - И что это за чертовщина?- Юлиан постучал по металлу. – Надеюсь что-то ценное, а не очередной мусор. - Тут какие-то датчики, там внутри что-то живое. – лысый пират обошел контейнер со всех сторон, замечая маленький экранчик. Пульс, температура, давление, даже всплески мозговой активности и время чего бы там ни было. - Что ж, не будем гадать!       Юлиан выхватил у девушки карточку и вставил её в отсек, компьютер поприветствовал сотрудника и замки держащие крышку отодвинулись и скрылись в поддоне. Спустя пару секунд ИИ снова заговорил: - Предупреждение! Объект крайне опасен, не разрешено прикасаться и приближаться к объекту, если он находится в бодром состоянии или транквилизатор был задействован менее часа назад. Проводить любые опыты, только с разрешения Совета, сообщать о состоянии объекта – обязательно. Внимание! Мозговая активность находится в группе бета, нарушена техника безопасности, введение транквилизатора невозможно, причина – ошибка. Персоналу, просьба, покинуть помещение.       Крышка контейнера разъехалась в стороны, полупрозрачная пленка покрывало чье-то тело. Можно заметить как еле вздымается его грудная клетка, были различимы провода и трубки. - Эм, кто-то хочет его открыть? Есть желающие? - добровольцев не нашлось после такого-то предупреждения. - Разрешите мне…       Последняя из нифлунгов вышла вперед и провела пальцами по бортику, кинула короткий взгляд на капитана и потянула за край пленки. Девушка коснулась лба мужчины, обводя выпуклую четырёхконечную звезду, провела по длинным белым волосам, покоящихся на его плечах, чуть помедлила и дотронулась до заострённых, как и у неё самой, ушей. А после одёрнула руку, схватившись за голову. Харлок тут же подошел к ней. - Все в порядке. Он просто напуган, пытался себя защитить.       Миимэ вновь потянулась к тому, кто чем-то напоминал нифлунга, но она прекрасно знала, что он не её сородич. Их расы были довольно похожи, даже технологический скачок совершили практически одновременно. Отличались они пожалуй телосложением, ближе схожим с человеческим, только ростом больше. На их теле были мелкие узоры, скорее напоминающие шрамы. Особенностью этого вида, расы инфинит, была способность управлять самой космической энергией. Только вот что это значило – мало кто понимал, может единицы, но с времен войны все уже и позабыли о третьей опасной разумной форме жизни.       Он открыл глаза, полностью серые с вертикальными зрачками, пожалуй еще одно сходство с нифлунгами. Он быстро переводил взгляд с одного члена экипажа на другого. - Позволь помочь?- Миимэ осторожно освободила его руки и шею, а после принялась за ремни, что пережимали его конечности. Пришелец не двигался, лишь внимательно наблюдал за девушкой. - Я тоже могу? – Кей указала пальцем на ремни на ногах мужчины. Нифлунг кивнула и улыбнулась, хоть кто-то еще осмелился подключиться. – Должно быть это неприятно…       Инфинит пошевелил пальцами и размял онемевшие запястья, осторожно принял сидячее положение, еще раз обводя взглядом присутствующих, что с интересом рассматривали диковинку. Не почувствовав опасности, он сам начал освобождать руки и живот от всевозможных игл и трубок, вогнанных ему под кожу. Кей заметила небольшое устройство прикреплённое прямо между лопаток, попытавшись убрать его, пришелец замычал и согнулся. Она отскочила в сторону, выставив руки перед собой. - Прости! Прости! – девушка начала извиняться, но кажется он даже не злится. «- Приложи больше сил, ничего страшного.» - она замерла, услышав голос у себя в голове и ничего не ответив ухватилась за устройство и тяжело вздохнув, выполнила сказанное мужчиной. Он опять замычал, а потом расправил плечи, иглы вогнанные ему в спину приносили боль и дискомфорт.       Последним, что осталось – маска, закреплённая ремешками на затылке. Он и сам её снял, скривившись и закашлявшись, когда доставал изо рта трубку. - Теперь ты в безопасности. – Миимэ кивнула в сторону экипажа, словно подчеркивая, что они его не тронут, так на самом деле и есть. - Я свободен? – его голос был низким с хрипотцой, с еле заметным странным произношением. - Все верно. – вперед вышел капитан. – Назовись, кто ты? - Мое имя – Аракул, последние десятки лет подопытный Совета коалиции Гайя.       Пришелец опустил ноги на пол, с немалым усилием вставая и разминая плечи. Харлок нахмурился, они только что спасли кого-то, кто годами подвергался пыткам. Со стороны пришелец не выглядел растерянно, словно окружение было ему не в новинку. Миимэ коснулась его кожи и он тут же вздрогнул, неосознанно оскалился, показывая клыки. А после виновато опустил глаза в пол. - Извини, - нифлунг наклонила голову набок. – что они с тобой сделали?       Он молчал, сильнее сжимая кулаки. Девушка решила таким образом успокоить находящегося в стрессовом состоянии мужчину, ведь их раса могла передавать друг другу эмоции и мысли не только ментально, но и через прикосновения, что более действенно. Но он явно не был настроен на телесный контакт, они приносили ему боль, подобно раскалённому металлу. - Если тебе некуда идти, можешь остаться на борту Аркадии, мы примем еще одного члена экипажа. - Я не забуду вашу доброту. - Добро пожаловать на борт.