Дорога в будущее

Нос корабля просачивался через тонкие щели в глади нортийского залива, будто не касаясь воды и не разрезая её своим носом. Серо-синие воды расходились в стороны, будто море позволяло судну пройти по себе и расчищало путь, унося стайки водных барашков дальше от маршрута. На носу стоял Мартис Рыжебородый, который плыл к кленовому берегу со своей верной командой. Старый вождь был будто где-то далеко, в прошлом, на скалистых островах, а не на этом маленьком корабле. Казалось, он ещё не успел пережить последние события своей прошлой жизни и душа рвалась обратно, к решающим сражениям, будто ещё можно что то изменить, но все битвы уже минули и всё решено. В памяти то и дело всплывали сцены той битвы: паруса, разрываемые пламенем морского огня, горящие соломенные дома, бегающие повсюду люди. Это была последняя битва, окончившая большую войну. Морской союз племён ополчился на племя янрек — племя, в числе которого был Мартис и его команда. Племени пренадлежали три острова, один из которых, самый большой, был предметом спора с Союзом племён. Союз построил свою крепость на берегу острова, не зная, что это тот самый, тем самым покусившись на территорию янреков. Рядом с Мартисом смотрела в морскую даль его дочь Асара, нисколечки не грустная и не обременённая грузом прошлого. Она родилась во время большой войны и была готова вырваться в прошлое, их путешествие на корабле для неё было данностью, а не причиной многих и многих ошибок. Асара была последним лучиком надежды народа — все остальные члены команды давно отчаялись. Вот вдали показался берег. В воде тут и там валялись подгнившие брёвна, комки грязи, сети. На горизонте виднелись горы. Кленовая земля, почти никем не заселённая загадочная территория, представляла из себя длинную полоску суши, находящуюся между горами и морем. Встав на серый вулканический песок, Мартис сразу почувствовал какое-то напряжение. Его источник не заставил себя долго ждать: запах гари уже заставил чихать большую часть отряда. — Пожар в лесу! – крикнул один из спутников Мартиса. Несмотря на мокрую весну, лес горел. Языки пламени снимали с деревьев ветви, будто тогда, в той битве, снимали крыши. Мартис думал приказать вернуться на корабль, но, обернувшись, он увидел плавающее в заливе судно Союза племён. — Вот и кончились приключения — на миг подумал Мартис, но увидел длинный тоннель, внутри которого были ступеньки, ведущие куда-то к вершине холма. — За мной! — Успел только крикнуть Мартис, прежде чем воздух покрылся чёрной дымкой. Проход представлял из себя арку, сложенную из трёх, видимо, выбитых из скалы камней, сглаженных дождями. На арке еле проступала надпись на незнакомом языке. Войдя, вернее, вбежав внутрь, они сразу почуствовали прохладу сквозняка. Они шли уже три часа по тоннелю. Подъём плавно сменился на очень медленный спуск. — Рогналь, мы где, не знаешь? — спросил Матрис у своего двоюродного брата картографа. — По карте мы сейчас под пиком Андиль. — А что дальше, за ним? — Не знаю, там карта заканчивается. — Неизвестность. Отлично. Осталось всего пятнадцать представителей их племени, и все они были собраны сдесь. Судьба их народа всецело зависит от непонятно кем продолбленого в горах тоннеля, ведущего непонятно куда. Показался свет. Пройдя ещё чуть-чуть, они вышли на лесную поляну под холмом, в холме, судя по всему, и проходил тоннель. В голову врезался пряный аромат гниющей листвы, вокруг стояли дубы и ясени, прикрывающие остатки весеннего снега. В отличие от скалистых островов или даже кленового берега, тут уже распустились зелёные листья. — Пап, куда мы теперь? – Ансара задала такой простой, но пугающий вопрос. — Даже не знаю, давай прямо. Может, выйдем из этого леса. — Давай.