В цветочном саду

      Мягкие лучи постепенно клонившегося к горизонту солнца коснулись закрытых век Дивии. Ветер проник в светлую комнату, вея прохладой летнего вечера. Приятный, полюбившийся за недолгое время пребывания в Англии аромат цветов наполнил лёгкие, вынуждая сонно улыбнуться и приоткрыть глаза.       Деви вновь весь день мирно дремала в кровати. С момента её пробуждения, заметно приободрившего часть дюжины и лорда де Клера, прошло чуть больше недели. Госпожа Шарма могла уверять, что чувствовала себя прекрасно, однако тело, которому нужно было время и полный покой, чтобы оправиться от тяжёлой раны, не было готово к такой резкой активности и неусидчивости Дивии, отчего на сон уходило больше времени, чем обычно.       Дела, которых у неё, главной госпожи рода Шарма, скопилось неимоверное количество, дополнительным тяжким грузом давили на плечи, заполняли и без того навязчивые мысли. Помолвка с Кристианом также стояла на месте, но, к удивлению Деви, лорд не смел о ней зарекаться, пока девушка окончательно не окрепла. Мужчина не мог допустить, чтобы ещё не восполнившая силы Дивия приступала к изнуряющей работе.       Кристиан навещал её каждый день и справлялся о самочувствии в перерывах между нескончаемыми делами. Деви было даже немного обидно, что он из-за обязанностей губернатора не мог уделять ей больше времени, чем хотелось бы. Девушка вырвалась из оков смерти, чудом воскресла, а лорд был рядом все эти несколько недель, но общаться полноценно удавалось редко. Ей не хватало. Она не понимала почему, а ранее и вовсе пыталась оттолкнуть светлые, только-только расцветающие чувства, но совершенно ничего не могла с собой поделать.       Ещё никогда они не говорили так откровенно и начистоту, как в первый день её пробуждения, а то, как мягкая натура Кристиана воздействовала на Деви, изумляло её саму. Его отношение к ней никак не отторгало, не отнимало присущую Дивии живость, но отчего-то появлялась робость, отчего-то замирало сердце, а затем вновь заходилось в бешеном ритме, стоило ей лишь подумать о непривычно волновавшем душу мужчине или заговорить с ним.       Пребывая в весьма приятных размышлениях, Дивия аккуратно поднялась на постели, потирая тяжёлые веки и потягиваясь. Интересно, приходил ли Кристиан сегодня, пока она спала? Девушка несколько смутилась собственных мыслей и посмотрела в окно, откуда открывался чудесный вид на раскинувшийся вблизи родового поместья де Клер сад, в котором цвели небывалой красоты розы, неожиданно отметив для себя, что ей ни разу не представилось случая посетить его.       — Вероятно, сейчас самое время развеяться, — решила Дивия, кивнув самой себе в знак уверенности.       В следующую же минуту раздался стук в дверь, а после в проёме показалась голова Лидии, скорее всего, заслышавшей шум в покоях госпожи из коридора. Она была достаточно приятной девушкой; возможно, Кристиан намеренно остановил свой выбор на более терпимой к представителям другой культуры, нежели остальные, служанке.       — Добрый вечер, мисс. Чем-то могу быть полезна?       — Спасибо, Лидия, я сама.       Подавив в себе желание узнать, как поживает лорд и навещал ли он её, Деви дождалась, пока служанка скроется за дверью, и принялась думать над нарядом. Взгляд упал на английское чайное платье в бежевом оттенке с открытыми плечами, расшитое цветами и безупречно выглаженное. Такие платья были достаточно удобными, и Дивия, вопреки собственным ожиданиям, не чувствовала острой необходимости надевать привычные сари.       Мягкая ткань приятно прилегала к коже; волосы, заплетённые в косу и уложенные в пучок, оголили шею и ключицы; лёгкая улыбка тронула губы. В отражении на Деви смотрела очаровательная девушка. В сердце разлилось тепло. Она всё та же госпожа Шарма.

***

      Лучи солнца продолжали играть красками на небе, плавно перетекающем из светло-голубого в лиловый. Тишина изредка нарушалась негромким пересвистом птиц. Прохладный ветер ласково оглаживал щёки Дивии, неспешно ступающей по вымощенной тёмной плиткой дорожке. Сладкий, тяжёлый аромат роз вновь наполнил лёгкие, увлекая за собой всё дальше в сад.       Девушка любовалась завораживающей красотой места. Взгляд невольно скользнул по возвышающейся арке впереди, увитой цветами, и слабо виднеющейся водной глади небольшого пруда, словно сокрытого от посторонних глаз кустами роз. Деви, ведомая вмиг овладевшим ею любопытством, прошла дальше. Распустившиеся кувшинки белели, подчёркивая чистоту и утончённость места. Только сейчас оглядевшись, она застыла в изумлении и проморгалась, дабы убедиться, не спит ли.       Неподалёку в большом кресле расположился высокий мужской силуэт. Вечернее солнце осветило его аристократические черты, бросая тёплый отблеск на смоляные уложенные волосы. Сердце замерло. Ошибиться было невозможно: Кристиан. Лорд был одет в свободную рубашку белого цвета и тёмные штаны. Он, опёршись головой о руку, сосредоточенно читал книгу, иногда хмуря брови. Такой расслабленный, уставший от бесчисленных забот.       Сначала решив понаблюдать поодаль, Дивия притаилась. Кристиан казался весьма заинтересованным: одна за другой страницы книги вскоре оказывались прочитанными. Госпожа Шарма впервые засомневалась, нарушить ли покой лорда своим появлением или позволить отдохнуть от дел в тишине. В конце концов, будет ли Кристиан рад видеть её? Ответом стали приятные воспоминания о проведённых моментах с ним, готовым открыть ей душу. Да, определённо будет.       Деви, не желая создавать лишнего шума, медленно направилась к Кристиану. Сердцебиение вмиг участилось, когда она оказалась совсем рядом, а будоражащее волнение дрожью окутало тело. Девушка в попытках совладать с собою скрылась за высоким, пышным розовым кустом, осторожно выглядывая. Лорд, до этого читающий произведение английского классика, настороженно поднял глаза, вглядываясь точно туда, где стояла госпожа. Заметив, прищурился.       — Дивия, вы? — окончательно отвлекаясь от чтения, удивлённо спросил Кристиан. Он отложил книгу в сторону, на дубовый стол, снял очки и поднялся с кресла, подходя ближе.       — Здравствуйте, Кристиан, — неловко улыбнувшись, кивнула Деви и вышла из своего укрытия, не спасшего её от внимательности лорда. — Не ожидали увидеть?       — Признаюсь, меньше всего, — подтвердил он, на мгновение замявшись. — Я решил навестить вас днём, однако, зайдя в покои, застал спящей. Вам по-прежнему необходим отдых, Деви, — аккуратно, ненавязчиво произнёс, не желая излишне опекать её, но считая важным напомнить, проявить заботу.       — Знаю, спасибо. Стараюсь пока не геройствовать.       — Продолжайте в том же духе, — тихо рассмеялся Кристиан.        — Я не помешала? — всё же уточнила Дивия. — Вы показались мне очень заинтересованным книгой.       — Нисколько. Мне приятна ваша компания. Могу показать сад, если желаете, — предложил лорд, чуть склонив голову набок и пристально разглядывая девушку.       — С удовольствием, — согласилась госпожа Шарма, прикусив губу. Взор ледяных глаз до непривычного смущал.       — Чудно. Пойдёмте.

***

      Кристиан шагал мягкой поступью, а Дивия так же неспешно шла рядом с ним. По обеим сторонам от дорожки вилась живая изгородь: розы всевозможных оттенков сплетались в прекрасную картину, гармонично сочетаясь вместе.       — Приглянулись платья английских дам? — нарушая затянувшееся молчание, первым заговорил Кристиан. — Удивлён.       — Они вполне сносные, если не с корсетом, — подтвердила Деви, усмехнувшись.       – Да, припоминаю вашу нелюбовь к нему, — кивнул он. — К слову, вам очень идёт. Не мог проигнорировать столь важный факт.       Щёки вновь обожгло предательским румянцем. Девушка промолчала и, сделав вид, что любуется цветами, немного ускорилась.       Совершенно внезапно тишину разрезала звенящая трель притаившейся птицы, вновь умолкшей. Деви, не ожидав, замерла, оглядываясь в поисках пернатого создания. Досадливо поджав губы, она разочарованно выдохнула. Не увидела.       — Не здесь.       Дивия ощутила, как в следующий миг прохладные ладони, на сей раз не сокрытые перчатками, легли на её оголённые плечи, заставляя слегка вздрогнуть, и мягко развернули в противоположную сторону.       — Вон там, Деви, — негромко произнёс Кристиан и указал на самый верх изгороди. — Щегол.       Девушка наконец заметила. И правда: птица с красной макушкой и красивыми чёрно-белыми крыльями с сочетанием жёлтого сидела возле белой розы, вновь заливаясь трелью.       Дивия лишь спустя несколько мгновений поняла, что Кристиан всё ещё аккуратно обнимал её за плечи. Она затаила дыхание, прикрыла веки, стараясь полностью отдаться испытываемому теплу.       Вероятно, поняв, что забылся, Кристиан поспешил отпустить её, собираясь отойти, но тихие слова с уст Деви сорвались прежде, чем она успела это осознать, останавливая:       — Не нужно...       Испугавшись собственной фразы и последующей реакции лорда, она хотела было оправдаться, отшутиться, чтобы не выглядеть глупо в глазах мужчины, но Кристиан вновь опустил ладони ей на плечи, приобнимая уже ласково. Стук сердца участился, стал слышаться отчётливее.       Щегол, приковавший внимание, расправил яркие крылья и совершил несколько взмахов, а после сорвался с ветки и воспарил в воздух, унося ввысь протяжную мелодию птичьего пения.       Не встречая сопротивления, руки Кристиана, невесомо огладив спину, плавно переместились на талию, прижимая зардевшуюся Дивию, млеющую от нежных касаний, ближе. Склонившись, он оставил поцелуй на пылающей щеке, не позволяя себе зайти дальше, смутить девушку сильнее. Не сейчас, в плену искреннего момента.       Деви улыбалась себе, чувствуя забытое спокойствие и трепет в руках мужчины. В руках того, к кому её светлые чувства только крепли, больше не пугая. Кристиан принимал, любил. Возвращаться не хотелось.