Часть 1
24 июня 2024 г., 11:36
Вегас сидел в своей любимой маленькой кофейне и наблюдал за Питом с легкой улыбкой.
Пит был сотрудником Art & Caffe — заведения, которое нравится Вегасу. Он ходит сюда уже почти два месяца. Когда он увидел Пита за стойкой во время своего второго визита, это сразу же стало его любимым местом.
У них были очень вкусные пирожные, кофе и чай.
И Пит.
Сначала Вегас чувствовал себя неуютно; сидя за потертым деревянным столом, покрытым царапинами, с ноутбуком стоимостью в целое состояние, в шелковой рубашке или дизайнерском костюме, он ощущал на себе взгляды, но ему было все равно. Его взгляд был прикован к Питу. Милый бариста с совершенно очаровательными ямочками на щеках, обаятельной улыбкой и теплыми темными глазами, которые у Вегаса ассоциируются только с горячим темным шоколадом.
А ещё у Пита такая сладкая попка.
Итак, Вегас сел за столик в углу, потягивая свой третий сладкий кофе с ореховым сиропом, и, яростно барабаня пальцами по клавишам, ответил на свое 23-е электронное письмо за последние два часа. Время от времени он поглядывает на Пита, чтобы не сойти с ума.
В данный момент Пит убирает со стола рядом с ним. Вегас чувствует сладкий аромат его парфюма, смешивающийся с запахом кофе и пирожных в заведении. Это лучший аромат, лучше, чем все духи в тех причудливых флакончиках с логотипами, которые стоят в шкафу спальни в Вегасе.
Пит пахнет домом.
Мечты Вегаса о сладком бариста прерывает сигнал пришедшего сообщения. Вегас непроизвольно вздрагивает и тянется к гаджету. Макао отправил ему сообщение:
Отец спрашивает, где ты. Хочет видеть тебя.
В этот момент от хорошего настроения Вегаса не остаётся и следа. С тех пор, как его отец каким-то образом узнал, что он сменил свой кабинет в особняке на это не очень роскошное кафе со старой мебелью, он по-настоящему зол на него. Шипя проклятия, он положил ноутбук и телефон в сумку и несколькими глотками допил кофе. — Неприятности? Он услышал голос рядом с собой. Пит все еще стоял у столика, глядя на него, склонив голову набок. Как котенок. — Что? — Ему захотелось ударить самого себя по голове за эту ебаную демонстрацию красноречия. Пит улыбнулся уголком рта. — Сообщение. Оно заставило тебя нервничать. — Он подвинул стулья к столу так, чтобы они стояли ровно, и виновато посмотрел на Вегаса. — Прости, я не хотел подслушивать, но ты казался таким спокойным, а когда пришло сообщение… — Весь мир пошел к чёрту. — Сердито прошипел Вегас. — Вообще-то, да. Проблема есть, но не такая, которую нельзя решить. — Вегас почувствовал, как на его щеках появляется румянец. Он быстро встал, и сумка с ноутбуком чуть не упала у него с колен. — Что ж, тогда удачи. — Сказал Пит с легкой улыбкой на лице. Он наклонился, чтобы взять высокий стакан, из которого Вегас пил кофе, и повернулся к нему, крепко сжимая стакан в руке. — И поздравляю. — Сказал он более спокойно. — Я видел твою речь по телевизору на открытии небоскреба в Корее. Она впечатляет. Вегас оглянулся через плечо на баристу. Пит неловко встал из-за стола, Вегас видел, как его руки сжали стакан. Прежде чем он успел ответить, Пит застенчиво улыбнулся и убежал в дальний конец зала. Он постоял там несколько мгновений, а затем направился к двери, крепко сжимая телефон в руке. Пит поздравил его, как будто это было большое событие. Вегас вышел из кафе, стиснув зубы. Пит не знал, что половина средств на строительство этого небоскреба была профинансирована за счет их незаконных сделок. Конечно, бизнес окупился, и небоскреб быстро окупит свои затраты. Он был построен не только в инвестиционных целях. В смысле, да, он был построен в инвестиционных целях. Но не только законных. В подвале другой башни Ivory, принадлежащей их семье, находится нелегальное казино и склад оружия и наркотиков. Но Пит, конечно, этого не знал. И именно поэтому он поздравил его. Пресса назвала его «молодым, амбициозным предпринимателем». Потому что никто не знал, что Вегас также является семейным палачом и иногда пытает людей. Если бы Пит знал, кто он такой, он бы не поздравлял его, он бы даже не разговаривал с ним. Вот почему Вегас любит приезжать сюда. Он может сидеть с ноутбуком за сладким кофе и десертом и притворяться, что он непричастен к незаконной деятельности. Что отец не шантажирует его и не избивает. Что у него есть выбор.***
Вегас паркует свою машину в гараже. Макао уже ждет у выхода. Вегас практически швыряет в него сумку с ноутбуком и почти бежит в кабинет своего отца. Младший просто успокаивающе сжимает его руку и бежит с его сумкой в сад за домом, в самую дальнюю часть, где есть беседка. Вегас притворяется, что часто там работает. Он нервничает, потому что не знает, чего может хотеть от него отец. Он видел его несколькими днями ранее, обычно отец не желает видеть его слишком часто. Должно быть, что-то случилось. Он стучит в дверь и входит, когда слышит разрешение. Кхун Кан сидит за большим столом и даже не смотрит на Вегаса. Но видно, что он в ярости. Это не предвещает ничего хорошего. — Ты хотел меня видеть, папа? Отец, наконец, поднимает на него взгляд. Его глаза сужаются в яростной гримасе. — Где ты был? Я сказал тебе прийти 30 минут назад! Вегас почти съеживается при звуке сердитого голоса своего отца. — Я разговаривал по телефону. Я хотел закончить всё по-быстрому. — Вегас надеется, что отец не будет любопытствовать и не будет спрашивать, с кем он разговаривал и о чем он говорил. Слова Пита отвлекли его, и он был настолько рассеян, что не мог придумать никакого объяснения. — Я не спрашиваю, что ты делал, я спрашиваю, где ты был?! Ты опять находился в этом дерьмовом месте?! — Кан рычит на Вегаса и швыряет стакан. Он проезжает мимо рукава Вегаса и падает где-то позади. — У тебя даже не хватает вкуса выбрать хорошее место, ты просто сидишь в этой забегаловке с нищебродами?! Он стискивает зубы, чтобы не сказать какую-нибудь глупость и не разозлить отца еще больше. — Я был в саду. В беседке. — Говорит он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. На мгновение между ними повисает тишина. Вегас чувствует, что его глаза сверлят дыру у него в голове. Можно видеть, что гнев немного утих. Он никак не комментирует слова своего сына. — Один из наших осведомителей в главной семье сообщил… — Голос отца прерывается от ярости, — что в небоскребе ходят слухи о ребенке, который вот-вот появится в семье. Вегас замирает. На несколько секунд он даже не дышит. Ледяной холод пробегает по его спине. От душевной боли. Потому что он знает, какая дерьмовая жизнь ожидает этого ребенка. Очевидно, его отец думает иначе, потому что он так сильно бьет кулаком по столу, что все предметы на столе подпрыгивают. Он опускает голову и смотрит на уродливый узор на ковре, просто чтобы не смотреть на отца. — Кинн снова победил тебя! У него будет наследник! — Это просто слух. Кинн гей, как и я. Не думаю, что это правда. — Вегас говорит быстро, даже не поднимая глаз. Удар наносится быстро. Он даже не заметил, как его отец встал из-за стола. В несколько шагов он оказался рядом и сильно ударил его по щеке. Вегас чуть не упал навзничь. — Ты бесполезен. Уходи! Убирайся с глаз моих! — Кан кричит и снова бьет его. Вегас быстро покидает кабинет. Его руки сжаты так сильно, что скоро из них пойдет кровь. Гнев сжигает его изнутри. Он ненавидит своего отца. И ненавидит себя за то, что у него не хватает смелости противостоять ему. Он идет в сад и берет ноутбук и остальные документы, принесенные Макао. Эти несколько минут встречи с отцом утомили его больше, чем если бы он бежал из особняка в небоскреб своего дяди Корна. Он запирается в своей комнате, пишет сообщение Макао и плюхается на кровать. Ему нужно немного отдохнуть, прежде чем вернуться к работе.***
Пит поправляет рубашку Вениса и, пытаясь скрыть свое волнение, целует маленького мальчика в щеку. Трехлетний малыш хихикает, визжит и отталкивает старшего мужчину. — Веди себя хорошо, ладно? — Пит снова нервно поправляет цветастую рубашку мальчика и нежно хватает его за щеки, чтобы привлечь внимание активного ребенка к себе. — Ты останешься с папой и дядей Поршем на работе, а потом Чей отвезет тебя домой. — Чей? — повторяет малыш. Его глаза широко раскрыты, и он выглядит удивленным. — Да, детка. Ты должен побыть здесь со мной несколько часов, а потом дядя Чей отвезет тебя домой, обещай мне, что ты будешь вести себя хорошо. Голос Пита бодр, но полон скрытого напряжения. Пожилая леди, его соседка, которая присматривает за Венисом, когда он ходит на работу, внезапно заболела и не могла присматривать за малышом. Питу пришлось отвести маленького мальчика в кафе и подождать, пока Чей закончит занятия. У него нет возможности платить за детский сад, и он не может работать больше, потому что ему не с кем оставить малыша. Порочный круг. Когда он сбежал из своей родной деревни с маленьким ребенком, он знал, что это будет трудно, но надеялся, что сможет как-то нормализовать ситуацию, но это становилось все труднее и труднее. К счастью, Венис — очень воспитанный ребенок. Он не плачет и не визжит часто, если только ему не больно. По меркам Пита и местных бабушек, Венис — самый воспитанный ребенок в мире. Несмотря на это, Пит все еще беспокоится о своем сыне. Он никогда не уезжал из дома так надолго и не знает, как малыш отреагирует на незнакомое место и постоянно меняющееся количество незнакомых людей. — Я буду хорошо себя вести, — уверенно говорит малыш, и Пит искренне улыбается. Он ласково гладит сына по голове, приводя её в беспорядок. Венис раздраженно фыркает. Пит протягивает руку и ждет, пока ребенок сожмет маленький кулачок. Он вешает на плечо спортивную сумку, набитую мягкими игрушками, мелками и книжками-раскрасками, и они медленно идут ко входу в помещение. — Давай, поздоровайся с дядей Поршем. Мальчик энергично кивает и, довольный, заходит внутрь. Они открываются примерно через 40 минут, поэтому внутри нет людей, кроме Порша, который чистит кофемашины, и Йок, владелицы, которая находится в кабинете. — Дядя! — Венис радостно кричит, привлекая внимание другого баристы. Порш удивленно поднимает голову и видит широко улыбающееся лицо Вениса. Он улыбается и выходит из-за стойки, чтобы присесть и обнять мальчика. — Я буду здесь, с тобой! Ты счастлив? — Что?.. — Он удивленно моргает и бросает на Пита ошеломленный взгляд. Венис открывает рот, радостный блеск в его глазах на мгновение гаснет. Сердце Порша сжимается от этого зрелища. — Конечно, я счастлив! Я рад, что ты все время будешь с нами. — Он хватает Вениса за руку и забирает у Пита сумку с игрушками. — Пойдем, я покажу тебе наш игровой уголок, пока твой папа переодевается. Он что-то тихо говорит и ведет мальчика на их детскую игровую площадку. Ею пользуются не очень часто, но она есть. Это небольшая площадь, отделенная модульным забором для детей с калиткой, окрашенной в цвет общего декора. Внутри есть пушистый ковер, коробка с игрушками и небольшой столик со стульями и несколькими мягкими подушками. Дополнительные подушки и одеяло хранятся в небольшом шкафчике рядом с игровым уголком. Порш берет ребенка на руки и достает его игрушки. Мальчик взволнован, он никогда не был на работе своего отца. Когда Пит появляется за стойкой, он оставляет мальчика занятым игрой и запирает игровой уголок снаружи, положив ключ на постоянное место. Пит уже стоит за стойкой, протирая бокалы, чашки и тарелки. Он не поднимает головы, и Порш видит, как он нервничает. — Зачем ты привел его? — Порш стоит за стойкой рядом с Питом. — Я не знаю, была ли это хорошая идея… — Мне не с кем было его оставить. Госпожа Чен внезапно заболела, а Чей в школе. Он позаботится о нем днем. Я звонил ему утром, — тихо говорит Пит, краем глаза наблюдая за Венисом, пока тот исследует незнакомую коробку с игрушками. — Не лучше ли было бы остаться дома с ним? — Осторожно спрашивает Порш. Он берет у Пита чистые тарелки и ставит их рядом с витриной с тортами, печеньем и конфетами. — Ребенок устанет, и когда он начнет… Порш не договорил, потому что Пит тяжело вздохнул. — В этом месяце меня не было неделю, потому что Вэн заболел. Я не могу больше пропускать работу. Мне нужны деньги. — Я знаю Пит, знаю. — Порш успокаивающе сжимает его плечо. — Но здесь много людей, он может снова что-нибудь подхватить. — Даже не смей так говорить. Это было бы катастрофой, — отвечает Пит, нервно протирая высокие стаканы. — Я даю ему витамины и сироп для иммунитета. Вэн не может заболеть. Я не могу позволить себе оставаться с ним дома. Порш закусывает нижнюю губу. — Я могу одолжить тебе денег. Вернёшь позже. — Осторожно предлагает Порш, Пит ни за что не захочет занимать деньги, но Порш все равно предлагает. Пит — его лучший друг. — Нет, в этом нет необходимости. — Пит меняет тему и возвращается к работе. Порш вздыхает и делает то же самое. Они сосредотачиваются на работе и через некоторое время снова с улыбкой болтают обо всем на свете. О Чее и его школе, рисунках Вениса, работе и странных клиентах. — Эй, как думаешь, этот богатенький мудак придет сегодня? — Внезапно спрашивает Порш, тыча Пита под ребра. — В последнее время он пялится на тебя. И сидит здесь часами. — Порш улыбается и многозначительно двигает бровями. Пит закатывает глаза. — Тебе, должно быть, показалось. — Равнодушно отвечает он. — Нет, определенно нет. Он смотрит на тебя, когда ты не можешь видеть. Ты ему нравишься. — Лучший друг Пита широко улыбается. — Зачем еще такому человеку приезжать сюда, когда он определенно может позволить себе пить кофе, совершая утренний круиз по Бангкоку. — Говорит Порш с сарказмом. — Может, поэтому он на меня и не смотрит, — отвечает Пит, все еще раскладывая печенье по подносам. Время от времени он поглядывает на то, что делает его сын. — Хватит сочинять сказки, Порш. Хотя голос Пита нейтрален, в нем слышится скрытая печаль. — Тогда зачем ему приходить сюда? Его ноутбук, вероятно, стоит нашего годового заработка. — Порш морщится и бормочет что-то вроде «богатенький придурок». — Держу пари, он живет в особняке с офисом, зачем же тогда ему приходить сюда? Пит закатывает глаза. — Может быть, он… — Пит обнаруживает, что не в состоянии придумать причину. Порш почти радостно задыхается от беспомощности, в которой оказался Пит. — Это неважно, Порш. — Наконец говорит он. — Вот видишь! Ты нравишься богатому мудаку! Ты должен воспользоваться этим! Может быть, у Вениса будет богатый папочка? Порш толкает его локтем под ребра. Пит со злобной улыбкой на лице пихает его локтем в живот, и когда Порш шипит от боли и съеживается, схватившись за живот, Пит выходит в переулок за кафе. В прошлом он бы достал сигарету и закурил. С тех пор, как у него появился Венис, он не курил. Бросил. Зависимость приводила к ненужным расходам, и у него были более неотложные потребности, на которых нужно было сосредоточиться. Он присел на корточки, прислонившись к стене, и сделал несколько глубоких вдохов. Слова Порша не были оскорбительными, он не злился на своего друга. Он чувствовал только грусть. Пит не верит в сказки, а история о Золушке была выдумана. Порш, должно быть, что-то неправильно понял вчера, он думал, что сгорит со стыда. Он понятия не имел, что пришло ему в голову, и заговорил первым. Просто так получилось. И когда он… когда он удивленно посмотрел на него своими темными глазами, Пит почувствовал, что мир перевернулся с ног на голову. Питу хотелось зарычать, разозлившись на самого себя, но это прозвучало скорее как стон отчаяния. В сказках нет добрых и плохих фей. Только плохие люди. Такие же плохие, как его отец. Отец бил его. Его и его мать, а потом только его, когда она умерла. Большую часть своей жизни Пит зависел от своего психопата отца и его идей, подпитываемых алкоголем. Венис был такой идеей. Слеза упала ему на руку. Потом еще одна. Отец договорился со своим другом, тоже пьяницей, который избивал свою семью. В их обожженных алкоголем мозгах возникла идея, что Питу и Мэй, дочери этого человека, следует пожениться. Но Пит взбунтовался. Он гей, он не мог представить отношений с женщиной. Отец избил его металлической трубкой от пылесоса. Он напоил его. Пит ничего не помнит с той проклятой ночи, когда был пьян до потери сознания. Ночи, после которой, как позже выяснилось, Мэй забеременела. Пит был опустошен. Ему было 20 лет, и казалось, что он будет окружен алкоголиками всю оставшуюся жизнь. Быстро выяснилось, что Мэй выпивала во время беременности. У Пита не было выбора, он просто изо всех сил молился, чтобы ребенок родился здоровым, что, к огромной удаче, и произошло. Это был его сын, хотел он того или нет. Он был его. Он должен был спасти его, чтобы тот не рос в такой среде. Сразу после рождения мальчика он сбежал. За неделю до его свадьбы с Мэй. Он взял недельного ребенка, спортивную сумку, чемодан и кое-какие сбережения и сбежал в Бангкок. Здесь он познакомился с Поршем и его младшим братом. Здесь он начал устраивать жизнь для себя и своего сына. Возможно, он не был богат, но был счастлив со своим сыном. Пит больше не верил в сказки. Он верил в монстров. Он тревожно дернулся, когда внезапно дверь тихо скрипнула. — Эй, мы открываемся через 10 минут. — Сказал Порш, присаживаясь на корточки рядом с ним. — Все в порядке? Пит вытер пятна от слез. — Да, всё норм. Я иду. Мне нужно поговорить с Венисом до того, как мы откроемся. Через несколько минут они заходят внутрь. Пит дает Венису последние наставления о том, как себя вести, и, надеясь, что малыш послушает его, меняет табличку на двери с «ЗАКРЫТО» на «ОТКРЫТО». Первый час проходит спокойно, публика обычная, большинство людей покупают кофе, а иногда и десерт на выход. Венис занят чаепитием для своей армии мягких игрушек и, кажется, совершенно не интересуется происходящим вокруг.
