Инсомния

      В Ртавахисте было шумно.       Обычно тихие студенты, разглядывающие ночное небо и от того не высыпающиеся и сидящие на лекциях, прикрывая ладонями рты, активно перешёптывались, обсуждая приехвашую в Сумеру девушку. Она вела популярную у них в даршане колонку из "Паровой Птицы". И теперь, то ли проездом, то ли будучи на отдыхе, Мона Мегистус гуляла по городу, пока студенты были вынуждены смотреть в окна, выискивая её силуэт в надежде на скорую встречу с кумиром.       Лайла была одной из многочисленных поклонников, лелеявших мечту хотя бы об автографе. Правда, те, кто с Моной уже успел повторяться, заявили, что та нигде не ставит своей заветной подписи. Вместо этого, просто машет руками, говоря что-то о том, что просто хочет немного отдохнуть.       Сама Мегистус приехала в Сумеру из-за того, что так было велено звёздами. Она не знала зачем конкретно, но ей нужно было находиться в этом городе. И теперь, гуляя по улицам, она искала причины такой скорой поездки.       Пусть звёзды лгут. Но не шутят.       Целый день она гуляла по городу. Разглядывала цветы. Пару раз присаживалась рядом, чтобы вдохнуть их аромат. И, в итоге, оголодав, собралась с мыслями и пошла к ближайшему кафе. Но не дошла. По дороге ей на плечо опустилась мужская рука. Тогда она оглянулась и увидела позади себя загоревшего парня с красивыми изумрудными глазами. Тот махнул рукой, что недавно была на её плече, в приветственном жесте и указал на сумку в другой руке. – Ты выглядишь голодной. И подруга моей знакомой очень хочет тебя угостить, но стесняется предложить. Меня, кстати, Сетос зовут, – само очарование. Да и предчувствие молчит, значит, стоит попробовать пообщаться. Может даже именно ради этого ужина она здесь? – Я Мона, – кивнула она, соглашаясь присоединиться.       В их компании она была четвёртой. Сетос познакомил её с профессором Фарузан и Лайлой. С последней, которая, как оказалось, была её поклонницей, они нашли немало общих тем. В итоге, разговорились так, что и Сетос, и Фарузан почувствовали себя лишними на этом празднике жизни. И тогда Лайла предложила прогуляться.       Мона согласилась, чувствуя, что действительно неплохо отдыхает в компании новой подруги. Пошла вслед, обсуждая появляющиеся на небосклоне звёзды. И полностью игнорируя просьбу парня быть осторожными – да и к чему это он вообще?       Вскоре они оказались в доме Лайлы. Девушка предложила вновь перекусить. Выпить чаю. И Мегистус не захотела отказывать. Пошла на поводу. А пока хозяйка маленького домика заваривала чай и разрезала персики Зайтун, решила осмотреться и заодно поискать ванну, чтобы помыть руки и умыться.       Уют граничил с творческим беспорядком. Кучи бумаг для вычислений, астролябия и звёздные карты лежали тут и там. И Мона, восторгаясь, осматривала каждую вещицу. Пока не вышла в гостиную, из которой, почему-то, сквозило холодом. Казалось, он шёл прямо из-под люка в полу. И ей хотелось подойти, дёрнуть за ручку и спуститься вниз. Посмотреть, что там.       Но голос Лайлы отвлёк. Мона обернулась и поняла, что ничего не чувствует. Ей показалось. И горячий чай помог в этом утвердиться.

***

      Не сказать, что в Сумеру после такого начался переполох. Как и то, что кто-то переживал, плакал, страдал. Или хотя бы опечалился. Разве что... только Нахида шокированно смотрела на разломанную шляпу. Под углом, так, что лотос, расположенный по середине не был задет, но самого его, в теории, можно было уже спокойно отломать от основания. Когда-то голубые ленты, на которых держались колокольчики, потемнели от грязи.       – Где вы её нашли? – с придыханием уточнила девочка, не решаясь взять знакомую вещь в руки.       Сетос, долгое время желавший осмотреть эту шляпу, точно не хотел сделать это так – случайно наткнувшись на неё вместе с Коллеи и Тигнари, после того, как попрощался с Фарузан и Лайлой. Сломанную. В кустах города. Без хозяина. Но с каплями крови, застывших на некоторых изумрудных листьях. И самой шляпе.       – Мы как раз шли к Сайно... – начал было Тигнари. – Прости, но я спросила, где вы её нашли, – Малая Властительница старательно держала себя в руках.       Владельца этой шляпы в последний раз она видела неделю назад, когда он, выполнив её поручение, ушёл в библиотеку, чтобы наверстать упущенное на занятиях. И когда точно он мог пропасть, ей неизвестно. Также, как и то, когда она узнала бы об этом, если бы не случайная встреча с ребятами, нашедшими его шляпу. По которой также тяжело было понять, насколько всё плачевно.       – В кустах. Недалеко от домов, – пожал плечами Сетос.       Он почти не знал хозяина шляпы. Только пару раз разговаривал. Пересекался. И почему-то хотел быть уверенным, что с ним всё хорошо. Несмотря на пасмурные предположения Тигнари, сразу приметившего засохшую кровь и испуганную Нахиду, теперь разглядывающую знакомый головной убор. Ну не могло случиться что-то плохое с этим летающим. Может, шляпу просто украли? Использовали для полёта, также, как он и, не справившись с управлением, упали туда, где было чуть помягче, а потом разошлись, не стремясь забрать улику с собой.       Вот только...

***

      Утро оказалось добрым. Потому что Мона его проспала, проснувшись ближе к обеду. После долгой ночи с обсуждением созвездий, она осталась с ночёвкой у новой подруги, а та ушла на занятия, оставив гостью одну.       На столе в кухне был оставлен завтрак с запиской, где говорилось о том, что занятия сегодня должны закончиться пораньше. И ждать хозяйку дома придётся недолго. Что, опять же, только обрадовало Мегистус.       В очередной раз пройдя по дому, она вновь ощутила непонятный холод. И она шла навстречу ему. Будто кто-то тянул к себе за ниточку, а она поддавалась, следуя безвольной куклой.       Вновь оказалась у люка в полу. Ногами ощущая мороз. Присела рядом, не совсем понимая, что творит. Потянула люк на себя и поспешила спуститься в темноту, теперь освещаемую из комнаты, где она только что была.       Привыкала она к такому освещению недолго. Уже спустя несколько секунд она смотрела на шкаф с законсервированными персиками, перчиками и помидорками. Пожав плечами, намеревалась уже уходить, но тут услышала странное шевеление за шкафом. Помотав головой, поругав себя за излишнее любопытство, она заметила, что рядом со шкафом есть проход и его можно обойти. И, нахмурив брови, двинулась в ещё более тёмное пространство. Где действительно что-то шевелилось.       Только она разглядела силуэт человека, как на нём загорелись какие-то символы вместе с радужкой глаз. Он воскликнул: "Сзади!" – и Мона, обернувшись, увидела Лайлу.       Не ту, с которой она общалась всё это время. Это была совсем другая девушка. От которой веяло тем же холодом, что и от этого подземелья.       – Зачем ты сюда забралась? – уточнила она, вызвав меч в руки. – Ты убьёшь меня? – испугалась Мона, отходя назад. Ближе, к лежащему на земле силуэту. Вытянула руку перед собой, вызвав собственный гримуар. – Что? – удивилась та, делая шаг к девушке. – Нет, конечно. Но и выпустить тебя я теперь тоже не смогу. А ведь так хотела, чтобы ты не пересекалась с этим типом. Но теперь придётся держать вас тут вместе, а то сбежите. – Ну уж нет, – возразила Мона, становясь водяным потоком. Который сразу же заморозили.       И почему она не догадалась, что такое может случиться? Прекрасно же видела чужой глаз бога.       Вот только лежавший здесь, ударил хозяйку подвала волной воздуха, отчего та отлетела в стену и потеряла сознание. Мона мгновенно оттаяла и выпрыгнула из ручья. Взглянула на Лайлу и, осознав произошедшее, кинулась к спасителю.       Тот лежал на полу связанным по рукам и ногам. На голове красовалась засохшая корочка его крови. Одна из ног распухла и посинела, из-за чего развязывать верёвки казалось более трудной задачей.       – Оставь это дело, – спокойно произнёс парень. – Если она очнётся, нам обоим будет худо. Лучше за помощью сбегай. – Она тебя убьёт! – почему-то она была в этом уверена. Также как и в том, что прибыла в Сумеру именно ради того, чтобы вытащить этого парня из этого подвала. – До сих пор не убила же, – пожал плечами тот. – Беги уже. У меня всё равно нога сломана. Я сам отсюда не выберусь. И ты меня не вытащишь, даже если распутаешь. – Но... – Беги сказал, – теперь и её слегка покинуло ветром. И она поспешила выбраться из подвала, а после, покинуть дом, в котором провела почти сутки. Уже у двери закричала, прося о помощи. И первым, рядом с ней оказался Сетос – тот самый парень, который познакомил её с Лайлой. За ним рядом с девушкой оказался ещё один парень – альбинос со шляпой, делающей его похожим на шакала. – Что случилось? – схватив её за плечи, спросил Сетос. – Там. В подвале. Самооборона. Она его связала. И он...       Шакалоподобный уже не слушал. Ринулся в дом, в то время, когда Сетос наоборот мягко отвёл её подальше, приговаривая: “Тише. Тише".

***

      – Итак, – подводила итоги объяснений случившемуся Нахида, предварительно вздохнув. Она сидела в храме Сурастаны прямо напротив Странника, до сих пор не веря в то, что произошло. – На тебя напала Лайла, а ты не решился атаковать её в ответ. Мечом она сломала тебе шляпу из-за чего ты не смог сбежать. И, вместе с этим, ударила по голове. А потом сломала ногу, притащила к себе домой и, связав в подвале, держала тебя там примерно неделю. Потом угрожала Моне Мегистус, что, после того, как она обнаружила тебя, ей теперь тоже придётся сидеть с тобой. И после всего этого ты ещё просишь не судить её слишком строго. Верно?       Странник пытался пролезть пальцем под гипс, чтобы почесать там, где очень хотелось. Но попытки его были тщетны. А он сам по себе немного раздражён.       – Сначала, я хотел разломать её дом в щепки, а потом понял, что с ней что-то не так. Её как будто две. И это не то, чтобы она кого-то обманывала в том, какая она есть на самом деле. Её в принципе двое. Одна жила днём и обо мне в принципе ничего не знала, пока сама не наткнулась и не испугалась чуть ли не до смерти, а вторая – ночью. И вот ту, как раз, стоило бы осудить, вот только, кажется, в её появлении виноваты мы с тобой. – Что ты имеешь ввиду? – не поняла Нахида. – Тебе напомнить о том, что у большинства твоих жителей снов в принципе не бывало? А потом ещё и я немного... набедокурил, – склонив голову вбок, прошипел парень. – Думаешь, когда ты почти стал Архонтом, что-то произошло с Лайлой? – Думаю, это случилось тогда, когда ей выдали Акашу, – Странник сдался и начал тихонько чесать рядом с гипсом, в надежде, что хоть так пройдут неприятные ощущения. – Выходит, ей нужно лечение, а не заточение, – согласилась Нахида, скрестив руки на груди. – Кстати, о тебе хотели позаботиться. – Обойдусь, – хмыкнул Странник.       Гипс наложили, костыль выдали – и на том спасибо. Хватит с него чужой помощи. Только, правда, предстояло забыть о полётах и скрытии на ветвях деревьев на какое-то время. Шляпа была сломана. А лезть куда-то с загипсованной ногой – то ещё веселье.       – Странник, – позвала Нахида, заставив посмотреть на себя. – Пожалуйста, прими помощь.       Он помолчал несколько секунд. Уставился в пол. И кивнул, соглашаясь.

***

      Мона ждала его у выхода из храма. Стояла вместе с Сетосом, рассказывающим интересные факты о скарабеях. И, увидев силуэт маленького недовольного человека, весело улыбнулась, делая шаг навстречу.       – Давно не виделись, ведьма и посыльный, – хмыкнул он, видя перед собой довольные мины. – И тебе не хворать, студент, – улыбка Сетоса стала ещё шире, а сам он забрав костыль и передав его девушке, затащил парня себе на спину, подхватывая его под коленки. И, стараясь игнорировать чужую ругань и требования поставить на землю, спокойно пошёл дальше.