Евсандры

      Прошло достаточно много времени, счёт которому было очень легко потерять, но тоннель так и не кончался. Ноги уже болели от непрекращающейся ходьбы, а одежда уже впитала в себя местный запах. Идей, где находится это место так и не возникло. Похоже на подземелье или канализацию. Больше никаких выводов не напрашивалось. Первое время никакой живности они не находили. Туннели были пустые и тихие. От этой тишины можно было сойти с ума. Благо, периодические анекдоты Александра разбавляли напряженную обстановку.       Немного позже, на Евгения сверху упала какая-то тварь, походившая на мутировавшего гибрида таракана и сороконожки, размером с ладонь, немного вытянутым телом и тонкими, длинными лапками. Оба сначала не поняли что произошло, но реакция Александра оказалась быстрее и он отважно спас друга от неведомой херни. Шок их было не описать, когда они рассмотрели это нечто. Они не стали проверять, опасна ли эта хрень и единогласно решили продолжить свой путь далее, подальше от неё.       Позже также выяснилось, что здесь были повороты, и туннель не представлял из себя что-то прямое. Они были похожи на перекрёстки или места пересечения пещер. Хотя большой разницы в тропах не было, разве что отличалось направление и уровень жижи на полу.       — Смотри, там свет — указывает Александр вперёд, где и впрямь виднелся яркий, ослепляющий свет.       — Свет в конце туннеля? Это че, проход в рай? — иронично фыркнул неверующий Евгений, проводя параллель с божественным светом, смотря вперед со скептицизмом. Тем не менее, они направились к тому месту в надежде на выход. Вот только когда они начали подходить, стало ясно, что это всего лишь лампа. Но и то уже было открытием. Подойдя ближе, глаза, что были долгое время в мраке, начали слезиться. Зато можно было рассмотреть окружение.       Местом оказался большой тоннель, похожий на канализацию. Под ногами была грязь, похожая на стоки, липкая и неприятная, от нее отвратно несло. На стенах виднелся мох или какая-то похожая растительность, что от практического отсутствия света, имела тусклый белесый оттенок. Около лампы ползали какие-то жуки, но те были менее жуткими, чем те, что попадались путешественникам в кромешной тьме. Они скорее походили на обычных паучков не очень крупных размеров. Сама лампа представляла из себя самодельный светильник: глиняный горшок или тарелочка, подвешенная на потолке на тонких верёвках. Внутри что-то горело, от чего и создавался такой свет. Гарь почти не пахла, но хорошо перебивала вонь грязи.       — Мне кажется, мы тут сдохнем либо от голода, либо нас сожрут эти твари, — говорит Александр, не отводя взгляд от источника света, вокруг которого столпились жучки. Вопросов было много, в том числе и то, откуда здесь это. Не просто же так освещение заспавнилось в этой глуши.       — Тебе не кажется, — говорит Евгений кратко, с интересом глядя растительность на стенах. — Как думаешь, если я это съем, я умру сразу же или в мучениях?       Александр поворачивает голову и видит, что Евгений уже с любопытством рассматривает данное растение у себя в руках.       — Лучше вообще не есть эту дрянь, — отвечает Александр, с сомнением поглядев эту траву. Евгений не спорит, лишь пожимает плечами и откидывает это в сторону.       — Похоже на мою готовку. Но да, хавать это я б не стал, — усмехается он, сползая по стенке на пол.       Они решили сделать привал в этом месте. По крайней мере, оно было лучше, нежели бесконечные тёмные коридоры.       В нависшей тишине мысли Александра начали терзать его. Хотелось есть, пить, спать и домой. Желательно к Евгению. Хотелось верить, что это лишь страшный и безумный сон. Единственным утешением во всем этом кошмаре оказался Евгений. Встреча с ним казалась нереальной, как и все происходящее. Он же, в свою очередь, лишь беспомощно смотрел за очевидно плохим состоянием друга, не в силах ему помочь.       — Лучше бы я дома остался, — безутешно проронил Евгений, нарушая тишину и ловя на себе такой же обречённый взгляд Александра. Он тяжело вздохнул, представляя, какая жизнь могла быть у него сейчас.       — Я думал, что я умру немного в другой канаве, — делится своими планами на жизнь Александр, тоже недовольно глядя на противоположную стенку.       — Ну... мы встретились, — пытается найти плюсы ситуации Евгений, но выходит у него это немного депрессивно.       — Я представлял это иначе. И не думал, что мир действительно схлопнется при нашей встрече.       — Да не то слово, — с сарказмом отвечает Евгений. Его беспокоило состояние его друга уже сейчас. Самому конечно было немногим лучше, но учитывая обстоятельства… Было сложно решить, продолжать ли путь в призрачной надежде отыскать выход или же остаться здесь в попытках восстановить силы. Насколько их ещё хватит? Тогда Евгений решает уточнить это словами через рот.        — Как ты себя чувствуешь?       Александр лишь смеряет его уставшим взглядом.       — Сложно сказать.       — Тогда ещё немного отдохнём, — делает закономерное решение Евгений, облокачиваясь о стенку и закрывая глаза.       После небольшого отдыха, они решают таки двинуться дальше. И о чудо! Через около ста метров они вновь увидели свет. Чем дальше они шли, тем чаще начали попадаться такие элементы освещения. Это казалось слишком странным и подозрительным. Вдруг они сейчас, словно мотыльки, идут на верную смерть? Многие хищники так привлекают свою добычу. Беря в учет здешнюю флору... И вскоре они действительно услышали чьи-то шаги навстречу. Отдалённое бульканье по воде сигнализировало о приближении неизвестного существа.       Оба тут же застыли, прислушиваясь к необычным звукам. Они уже видели, что тут могло водиться, и это был явно не предел. Молча переглянувшись, по испуганным взглядам друг друга они поняли, что пора валить, и дали деру. К несчастью, некто услышал их и пустился в погоню.       — Сюда! — быстро соображает Александр, заворачивая за угол и таща Евгения за руку.       Здесь снова оказалось темно. Александр притащил Евгения в неосвещенное место, надеясь, что неопознанный преследователь их не заметит. От такой стремительной пробежки закружилась голова. Евгений, видя, как Александр еле держится на ногах подставил свое плечо, усадив того на пол. Им повезло, воды или грязи там почти не было. Виднелись лишь слегка поблескивающие лужицы. Евгений сел рядом с Александром, прикрывая того собой и осторожно озираясь назад, пытаясь увидеть хвост.       — Кто это был хоть? — едва слышно прошептал Евгений, переводя дыхание и боясь издать лишний звук.       — Кто-то явно больше тех, кого мы видели — делает логичный вывод Александр, с тревожностью хватаясь за руку Евгения.       Последний затаил дыхание, чувствуя, как гулко стучит сердце в горле, ощутив слабое головокружение. Причин на это было много. Во-первых, бег чуть ли не с лошадиным рвением, который оказался слишком утомительным. Он и не знал, что они оба умеют так шустро улепетывать, вспоминая про свою физподготовку и здоровье друга. В общем, они оба открыли для себя новые возможности — адреналин творит чудеса. Во-вторых, мысль о том, кто или что за ними только что гналось. Что бы случилось, если бы их догнали или Александр не увидел этот поворот? Лучше об этом не задумываться. И, наконец, в-третьих, дыхание перехватывало от невероятной близости Александра и его отчаянных прикосновений. Если один из них сейчас вырубится, то они точно останутся тут навечно в качестве гниющих трупов.       Александр же дышал часто и нервно. Его волосы были растрепаны, как и одежда. Мысли сосредоточены лишь на побеге, временами неосознанно переходя в молитвы о выживании и конце этого кошмара. Шагов преследователя пока что не было слышно. Это настораживало, пугало и успокаивало одновременно. Кажется, их вот-вот сожрут с потрохами, если судить по подозрительно наступившему штилю, словно хищник затаился в коварной засаде.       — Попались, — выдал заключение некто третий.       Евгений вздрогнул от такого резкого визита, напрягшись, а Александр медленно повернул голову, схватив Евгения за вторую руку. Перед ними стояло три человека. Эти люди были одеты в странную одежду, более закрытую и жесткую. Видимо, она предусматривала весь вред, который могла бы причинить обитающая здесь фауна. Отличие их было также во внешности. Это было незначительно, и если подумать, хорошо подходило под условия выживания в этих пещерах. Они видели в темноте лучше, нежели евсандры. От их вида пробежали мурашки по коже.       Одним движением они нахрапом схватили Александра и Евгения, заковав их между собой и силой поволокли куда-то, не давая даже одуматься. Евгений зажмурился, ощущая недостаток кислорода. У него было довольно противоречивое состояние, будто он в пару долгих секунд прошел все пять стадий принятия разом. Вот и все, поймали. Конец игры, бэд-энд. Их сейчас сожрут. Прощай жизнь, прощай Сашка. А ведь они почти спаслись... Страшно было и за себя, и за друга, которого он не смог спасти. Какое-то время Евгений напропалую пытался вырваться, но всуе.       Александр же выглядел поникшим. Он тоже тщетно пытался сопротивляться какое-то время, но позже сдался, смирно идя рядом с Евгением. Они держали друг друга за руки, надеясь, что вместе встретят хотя бы не самую жестокую смерть. Может, они отправятся в лучший мир, где будут счастливы.       Вскоре, их начали вести по более оживленным и пригодным для жизни тоннелям. По краям были двери и обустроенные комнаты. Грязи на полу почти не было, вот освещения было вполне приличное. По всей видимости, это было поселение. В таком случае, так называемые местные жители то и дело озирались на странных чужаков. Тогда, поймавшие их, были стражами или кем-то вроде того. В итоге их заперли в одной из комнат и оставили там без каких либо объяснений и переговоров.       — Мы че, в плену? — нервно задал риторический вопрос Евгений, озираясь по сторонам.       Комнатка представляла из себя нечто похожее на подвал. Пол тут был холодный, но радовало, что не мокрый. А вот от влажной и грязной одежды становилось только хуже. У Евгения начинала кружиться голова от жажды, голода, усталости и стресса. Страшно было представить, что же сейчас происходит с Александром. Второй же зажмурился, надеясь, что это лишь сон и он вот-вот проснётся.       — Сашка? — говорит Евгений взволнованным голосом, садясь рядом с напарником. Он аккуратно, даже робко проводит тыльной стороной ладони по чужой щеке, внимательно наблюдая. Никакой реакции на этот самобытный жест не последовало.       — Сашка, — ещё раз повторяет Евгений и осознает, что его не слышат. Он в панике проверяет пульс, не давая разыграться своей паранойе. Как оказалось, Александр не умер, а отрубился, что, впрочем, тоже было не очень хорошо.       — И что мне, блять, делать? — растерянно промямлил он вслух, после чего решает хоть как-то действовать. Хуже уже все равно не будет.       Евгений осторожно уложил Александра на пол у стены, сгибая ноги в коленях и подвигая ступни к тазу. Далее он убедился, что ничего не препятствует дыханию; ни ремня, ни галстука с воротником у Александра не было, что значительно все облегчало. По прошествии около пяти минут, Евгений начал паниковать и стучать в дверь с отчаянными просьбами о помощи. Терять Сашку он не хотел. Мысли же путались и перебивали друг друга, перескакивая на молитвы всем известным богам, если те и существуют.       На этот раз ему свезло, и на его зовы действительно пришли. К сожалению, это были не выше упомянутые боги, а обычные служители, что привели их в этот подвал.       — Пожалуйста, помогите, моему другу плохо, — он указал на Александра, после чего про себя отметил, что и сам похоже упадет в обморок от такого экшна. Пришедшие посмотрели на него как на дурака, но вскоре принесли воды, заперев их вновь.       Спустя время Александр таки очнулся. Открыв глаза, он понимает, что уже неопределённое время лежит на коленях друга, а тот в свою очередь взволнованно смотрит на него. В его руках стакан воды, которым кажется, Евгений только что пытался его поить.       — Ты уже, наверное, минут двадцать в отключке валялся, — объясняется Евгений на нервах, видя озадаченный взгляд Александра, который подполз к стенке в полу-сидячее положение и начал жадно пить воду из рук Евгения.       — Двадцать? — удивился бедняга, тяжко вздыхая. Вода оказалась чистой и очень желанной. Кстати...       — Откуда она у тебя? — задаёт Александр вполне логичный вопрос.       — Принесли только что, — говорит Евгений, бесшумно выдыхая и понимая, сколько стресса он сейчас испытал за время реанимации. — И больше нихера. Я поражён их похуизму. Они вообще говорить умеют? Тупые пиздец, как пробка.       — Умеем, — раздался басистый голос из прохода. Там стоял человек, который явно был не из этих мест. Он слишком был похож на человека, а не на гуманоида из этих пещер. Одежда на нем же выглядела более воинственно, солидно. Сразу видно, важная шишка.       Александр лишь удивленно раскрыл рот в немом вопросе, а Евгений, секунду назад поливавший их помоями, резко закрыл рот ладонью, словно пятиклашка, случайно ругнувшийся перед незамеченным завучем.       — Вы кто? — скептически, без дружелюбного настроя спросил Александр, прожигая взглядом пришедшего.       — Я Король этих мест. Вы вторглись сюда без моего разрешения. Кто вы такие и как посмели проявить такую наглость? — грозно и властно проговорил он, стоя на месте, как скала. Евсандры недоуменно переглянулись.       — Мы не местные. Мы случайно сюда попали, — поспешно объяснился Александр. Король молчал некоторое время, осматривая их с головы до ног, словно пытаясь найти словам подтверждение.       — То есть, вы из Верха? — уточнил он уже с неким любопытством.       — Верха? — не понял Евгений. Как же, заместители отряда собирающих... Правда уже бывшие. Гм.       — Там, где есть небо, луна и солнце, — раздражённо пояснил Король, будто недовольный тем фактом, что ему приходится объяснять что-то настолько элеметарное.       — Да, мы уже поняли. Кхм, да, мы именно оттуда, — ответил Александр все так же скептически.       Король немного помолчал, кое-что обдумывая. Его взгляд свободно гулял по комнате. Затем он коварно, неприятно ухмыльнулся.       — Полагаю, вы устали и хотите есть и пить. Я могу предоставить вам жильё, вкусную еду и чистую воду. Но, сами понимаете, это будет не просто так, — предлагает Король, бросая на друзей острый взгляд.       Евгений посмотрел на Сашку, что все ещё был в тяжёлом состоянии.       — Мы согласны, — говорит он уверенно, даже не уточняя цену этого наслаждения. Все равно лучше, чем киснуть в канаве или быть казненными неизвестно где.       — Отлично. В таком случае вас проводят, — сообщает главарь, удаляясь из помещения.       Евсандры лишь переглянулись и тяжело вздохнули. Их ждёт очень долгое и трудное приключение в этом Канавном измерении. Но сейчас главное отдохнуть после сегодняшнего долгого, насыщенного и невыносимого дня.