wonderland

Ичжуо нарочито медленно открывает дверь забытой кладовой, что та несдержанно скрипит и надоедливо воет. Она заглядывает в темноту, проверяя черноту по сторонам. — Нини, милая, не задерживайся и принеси кимчи! — кричит женщина из коридора. — Да, мам! Она шарит рукой по стене с неизвестной продолжительностью, ведь в помещении все ещё темно, выключатель не находится. Подумав, что она достаточно взрослая, чтобы не бояться темноты (возникли сомнения) и найти горшок полный капусты на ощупь. Ичжуо делает шаг в черную неизвестность. Затем ещё один. И чтобы поиски выключателя увенчались успехом (как и поиски кимчи на ужин), она вновь шагает вглубь, но старый иссохший пол под ногами уже не кажется таким прочным и удерживающим её. Ичжуо чувствует, что проваливается куда-то вниз, а прямо сейчас просто летит! Невесомость сворачивает кишки в узелок и толкает куда-то вверх. Ичжуо кое-как удерживает свое сердце на месте. — Ой-ой-ой! — кричит она, стараясь схватиться за воздух для своего спасения. Перекрутившись, Ичжуо подметила что-то похожее на конец этого тоннеля: теплый жёлтый свет превращал дно в круглую заметную лепешку. Осознав, что совсем скоро придется столкнуться с землёй, она зажмурилась. — Ай, — только и пискнула Ичжуо, когда тело коснулось пола. Привстав, она поправила свою оранжевую кофточку и расправила брюки, отряхнувшись от грязи — Ичжуо нарядно оделась для этого семейного вечера . Оглянувшись, она совсем не увидела тех маминых заготовок. Стены были увешаны удивительно чистыми зеркалами для этого пыльного места. Ичжуо встала и прошлась вдоль, заглянув в каждое. Всё это было так странно, что с каждой секундой её лицо в отражении становилось все более скошенным и непонимающим. — Что это? — она обернулась и уткнулась в небольшую табуреточку. «Надеюсь, это записка с посланием, где лежит кимчи». Но к её сожалению, там лежало лишь две печеньки с прикрепленными бирками. Одна из них было круглой с шоколадными вкраплениями — вторая полностью шоколадная. — "Отражаться", "Не отражаться", — по очереди прочла Ичжуо и нахмурилась. Она и так отражается, но зачем ей не отражаться? Но это всего лишь печенье — к тому же, не отражаться не такая уж и большая проблема — шоколадная вкусность манила ароматом. Не устояв, Ичжуо сделала один укус, перед этим оторвав бирку. После этого ей сразу же захотелось проверить себя в зеркале — исчез ли её силуэт или это просто печенье? — Хороший маркетинговый ход, — вздохнула Ичжуо, увидев себя в отражении. Она огорчённо покачала головой и потянулась рукой к зеркалу, чтобы убедиться в происходящем. Внезапно пальцы потонули в отражении. Совсем не ожидав такой подставы, Ичжуо провалилась. «Ну вот, опять кубарем лететь» — не успело промелькнуть в голове, как земля уже ощутилась под ногами. Она потерла ушибленные колени и оглянулась, где она оказалась на этот раз. — Бред какой-то, — фыркнула Ичжуо. Окружавшие полянку деревья были свежего светло-зеленого цвета, пахло не цветами, а мятой, и она придавила семейство шоколадных печенек, какую она съела только что. — С ума сойти! — она наклонилась к пищащим пострадавшим. — Простите. Не подскажете, где я? Но печенья лишь бросила грозный взгляд, покатившись в противоположную сторону. — Эй, ну простите! — крикнула она им вслед. Ичжуо покрутилась на месте — рядом куст с леденящими мятными карамельками и зеркало, из которого она выпала. — Пустите меня обратно! — завизжала и заколотила кулаками Ичжуо. — Эй, мне пора! Или вы где-то перепрятали кимчи? Зеркало будто отвердело. Она разбежалась и со всей силы попыталась пройти сквозь него, но лишь больно ударилась плечом. Ичжуо обиженно пнула ногой зеркало. Ему хоть бы хны, оно даже не разбилось. Чтоб уж точно знало, как запирать её неизвестно где, она сделала то же самое другой ногой и надув щеки отвернулась. Чтобы хоть как-то спасти ситуацию, Ичжуо сорвала себе одну мятную карамельку и закинула в рот. — Извините, но это мой куст, — послышалось позади. Ичжуо обратилась назад. Перед ней стояла красивая девушка в темно-зеленом плаще с накинутым капюшоном, корзинкой на левой руке и легкой учтивой улыбкой. Ичжуо настолько поразило ее спокойствие, проницательность во взгляде и внешность, что она на секунду оторопела. Тут же во рту зашипела и затрескалась конфетка. — П-простите меня. А вы кто? — Я? Принцесса Лакричного Королевства. — без капли гордости тихо произносит та. Ичжуо растерялась. — А как мне стоит к вам обращаться? И... получается, мы в Лакричном Королевстве? — Как ко мне обращаться? Просто Джимин. Королевские титулы не доставляют мне удовольствия и не делают меня краше. А это место — милая мне мятная провинция. Я смотрю, вы заблудились? — мягко спросила она. — Ещё простите за куст, Джимин. Я правда не хотела. Она решила спрятать свой смущённый взгляд в пустой корзинке Джимин. — И вы правы, я немного заблудилась, — Ичжуо указала на зеркало. — Я не знаю как, но я случайно попала сюда через это зеркало. Как мне вернуться домой? — Вы съели оба печенья? — Только одно. — А второе? — Осталось там. Джимин грустно вздохнула. — Какое вы съели? — Шоколадное. "Не отражаться". Мне просто было интересно... — тут же оправдывается Ичжуо. — Как странно. Обычно, шоколадное печенье как раз-таки отражает! Старый пекарь, наверное, перепутал... — она обхватила себя руками. — Что ж... Тогда, предлагаю вам проследовать за мной в замок, чтобы получить печенье, которое вернёт вас обратно. И вы не представились. — Я Нин Ичжуо. Спасибо за вашу помощь! — она радостно захлопала ресницами, надеясь как можно скорее попасть домой. — Но для начала вам придется помочь мне: не составите компанию в сборе мятных леденцов? Ичжуо залепетала "конечно-конечно" и тут же резво принялась сдергивать конфеты с ветвей и ссыпать в корзинку Джимин. — Вы так интересно одеты. Откуда вы, Нин Ичжуо? — между делом спросила та, собирая карамельки. — Спасибо! — ей непривычно получает комплименты от человека королевских кровей. Но судя по цветовой гамме окружающего её мира, такое как она никто не носит. — Вы выглядите не хуже. Прям волшебно! Как и все вокруг. Я из простого мира, Китая. — Китая? — повторила Джимин, заглядевшись в даль. — Китай. Да. Ичжуо уже поняла, что принцесса никогда не слышала о подобной стране, поэтому углубляться в подробности не стала. — Ки-тай. Как экзотично звучит. Вы говорите там на том же языке, что и мы с вами сейчас? Джимин толкнула корзинку и перешла поближе к Ичжуо. С её стороны куста карамельки закончились. — Ох, нет! — она не заметила, что стала машинально понимать иноземную принцессу, хотя китайский звучит совсем не так. Ичжуо смутилась. — Я... Нет, мы говорим... Я не знаю как, но я вас понимаю! Джимин сорвала мятную карамельку и протянула её ей. — Я собираю их для иностранных послов. Когда они приезжают к нам, то обязательно съедают одну для успешных переговоров. И ты съела. Ичжуо взяла конфетку с её руки, поглядела и бросила в корзинку. — Ещё раз извини за куст. Джимин кивнула. С головы спал шелковый капюшон накидки. Ичжуо отметили блестящие густые волосы принцессы. — Но... Разве этим не может заниматься прислуга? И вы не боитесь гулять одна? — Мой отец добр ко мне, к тому же, мне очень нравится гулять по нашему лесу. Ичжуо понимающе промычала — это их лес. Значит, где-то недалеко и резиденция. — И часто у вас у иностранные гости? — Честно, не очень. — она разочарованно сложила руки. — Многим не нравится Лакричное Королевство. Ичжуо очень удивилась. — Как это? Сомневаюсь, что в вашем Королевстве так плохо! Она эмоционально резко сорвала леденец, поспешив кинуть его в корзинку. Её рука столкнулась с рукой Джимин. Медленно, та проницательно поглядела. Ичжуо развернулась — Джимин смотрела так, будто сзади кто-то есть. — Думаю, достаточно. Последуйте за мной в замок, чтобы получить печенье для возвращения обратно. В Китай. Ичжуо радостно улыбнулась — остался последний шаг для возвращения домой. — Расскажи мне о своем доме. — Доме? — Да, откуда ты пришла сюда и куда собираешься вернуться. Джимин повлекла её за собой в глубь леса. — В последнее время, честно говоря, я редко бываю дома, потому что гастролирую с концертами. — Ты бард? — Певица, да. — она неловко улыбнулась. — Но пару дней назад я приехала к родителям. У нас дома прохладно и пока что не растут деревья с конфетами, — посмеялась Ичжуо. — Мы должны были все вместе собраться на ужин, но я ушла за кимчи в кладовую, провалилась в какую-то яму и прошла сквозь зеркало. Заключение её истории звучало даже грустно. Она редко бывала у родителей, поэтому тосковала о потере такого вечера. — Не волнуйся, время там и здесь течет по разному, как мне говорили. Они и не заметят, что ты пропала. — Правда? — Думаю, да, — прозвучало очень неубедительно. — Почему ты выбрала именно наше зеркало? — Выбрала? Ваше зеркало оказалось ближайшим. Я и не знала, что можно было выбирать. Джимин огорчённо расслабила брови. Принцесса непрочь послушать хвалу её государства лишний раз. Она повела Ичжуо нетоптанной тропинкой, сквозь самую гущу леса. Идя первой, она отодвигала ветви, которые в последующем неприятно хлестали Ичжуо. Та старалась напоминать себе, что их нужно придерживать, но все без успешно. — Замок будет лучше видно, — объясняется Джимин. — У, листья так здорово пахнут! — после очередного неприятно удара ветки говорит Ичжуо..— Прям свежая мята. Принцесса уже убежала вперёд, отчего той пришлось поспешно догонять. Ичжуо победно сложила руки на плечах Джимин как только догнала, но тут же якобы отряхиваясь, убрала их — негоже простолюдинам так цепляться за принцесс. — А вот и наш замок, — она спустила ветвь, прикрывавшую вид. Издалека замок казался белым, но с черными вкраплениями. Вблизи же этот камень оказался молочно-зеленым. Ичжуо подумала, как хорошо все вписывалось в цветовую палитру. Над высокими башнями развивались флажки, а над главной — герб семейства. Во дворе цвели благовонные растения, а с полевой кухни рядом с беседкой тянулись сладкие ароматы. — Но у вас при дворе растет точно такой же куст! — удивилась Ичжуо. — Как показывает практика, грамматика будет немного страдать. Дикая ещё и расширяет лексикон. «Как серьезно» — подумала Ичжуо. — У вас так свежо и ... бодро, что-ли. Необычно, в общем! Хотелось бы ещё не задерживать вас своим визитом и получить желанное печенье! — ей не терпится вернуться. Принцесса учтиво кивнула. Она поднялась во дворец, оставив ее одну со стражей. — Миледи, вы такая красивая, — смело бросил один из них откуда-то сзади. Ичжуо обернулась на голос. — Да, спасибо. — А откуда вы? — Очень далеко отсюда, — она решила не углубляться. — Вы подруга принцессы? — Нет, — закачала головой Ичжуо. — Вы иностранный посол? «Какая болтливая стража, — возмутилась она. — Так и недоброжелателю язык сплетут». — Извини, что оставила в неудобном положении, — тут вернулась Джимин. — Нет-нет, все хорошо! — выражение её лица тут же приняло мягкость. — Вот печенье. На маленькой зелёной бархатной подушечке с золотой бахромой лежала одинокая маленькая печенька. — Премного благодарна, — сказала Ичжуо, перед тем как взять её. — У вас тут очень мило. Хоть я и не фанатка минтчоко, но окрестности вашего дворца очень занимательны. — Кто? Фанатка чего? — не разобралась принцесса. — Простите, не важно, — Ичжуо отмахнулась. — Спасибо за вашу доброту! Она задержала на Джимин прощальный взгляд и на грузном выдохе улыбнулась. — Доберитесь в целостности, Нин Ичжуо!