Виноградники обмана

***

Мальчик, которому только что исполнилось тринадцать, шёл по тёмным коридорам поместья Хенитьюз, считая каждое окно, мимо которого проходил. Число никогда не менялось, сколько бы он их ни считал, но это было единственное развлечение, которым он мог развлечь свой разум таким ранним утром. Сейчас было 4 часа утра. Он привык к новому распорядку дня, при котором он просыпался ранним утром и одевался так, чтобы пойти почитать книгу в библиотеке, прежде чем вернуться в свою комнату до того, как слуги начнут свой рабочий день в 6 утра, после чего он просто снова ложился спать. Кейл боялся, что если он останется ещё немного, то Басен может прийти в библиотеку, пока он там. Кейл не боялся Басена и не думал, что не сможет пользоваться библиотекой одновременно с Басеном, скорее, находясь в одной комнате с ним (или кем-либо из членов его семьи), Кейл чувствовал себя посторонним. Как будто ему не место в доме, в котором он прожил всю свою жизнь. Основная причина, по которой Кейл вернулся в 6, заключалась в том, что Рон всегда делал бумажную работу в 6, поэтому Кейл мог спрятаться от него. Он не хотел столкнуться с Роном, охотящимся за очередным "кроликом’. Кейл пересчитал окна, всегда было одно и то же количество: "..7,8,9" Солнце еще не взошло, и зимняя прохлада обжигала лицо, но Кейлу это ощущение вполне нравилось.Он уже собирался завернуть за угол, когда услышал чей-то голос. Женский голос эхом разнесся по безжизненным залам: - “Молодой мастер Басен так усердно работает, чтобы стать успешным наследником. Мне жаль его. Представь, что приходится выполнять работу и за себя, и за своего собственного брата" - “Бедный мастер Басен” - согласился другой голос. Кейлу даже не нужно было выглядывать из-за угла, чтобы понять, что это были две горничные, которые прислуживали ему по вечерам. Горничные, которые всегда напоминали ему хорошо питаться, 'потому что он все еще рос'. Первая горничная продолжила: - “Молодой господин действительно легкомысленный. Я имею в виду, что предыдущая графиня была бы опустошена, если бы увидела, каким стал ее сын.” - "Я не удивлюсь, если он окажется одним из самых страшных людей в Королевстве. Он будет просто мусором для графской семьи. На самом деле он уже такой, если подумать." - "Помолчи! Разве ты не знаешь, что произойдет, если кто-нибудь нас услышит?” Кейл несколько секунд тупо смотрел, не сворачивая за угол, вместо этого он вернулся в свою комнату. Когда он обернулся, Рон стоял без своей доброй улыбки, глядя на мальчика, которому только что исполнилось 13. Кейл просто прошел мимо, не оглядываясь.

***

*Это был какой-то 13-й день рождения* - подумал Кейл, сидя на оконной раме и глядя на постоянно меняющийся пейзаж графского сада. Это выглядело потрясающе для любого, кто приезжал в поместье, однако любой из пожилых жителей территории помнил истинную красоту, которую когда-то демонстрировал сад, когда была жива предыдущая графиня. Казалось, что жизнь графини была тем, что делало сад таким великолепным, но Кейл знал настоящую причину. Это было потому, что его мать постоянно беспокоилась о саде. Будь то цветок, получающий достаточно солнечного света, или почва была слишком кислой, графиня всегда была в бешенстве из-за чего-то, и Кейл всегда следовал за своей матерью, когда она приказывала садовникам что-то перенести. На губах аловолосого мальчика заиграла улыбка. Ему всегда нравились эти воспоминания. Он никогда никому не мог рассказать об этом из-за запрета отца упоминать ее. Окно Кейла пропускало сквозняк, но всякий раз, когда кто-то упоминал об этом (Рон), он всегда заявлял, что ему это нравится. Он этого не делал, однако это была предыдущая графиня, которая сломала его, жалуясь на то, что у него поднимется температура при открытом окне. Он всегда помнил выражение лица своей матери, когда она сломала его. Вероятно, это была одна из немногих вещей, оставшихся от его матери, кроме всех её вещей, которые были заперты на чердаке. Кейл бросил последний взгляд на сад, прежде чем повернуться к нему спиной. Сегодня у него были другие дела. Кейл надел пиджак и поправил перчатки, прежде чем выйти из комнаты. В поместье было странно тихо, но Кейл не придал этому значения. - Молодой господин уходит? - раздался голос позади него. - Да, я вернусь где-то после обеда - ответил Кейл. - Этот Рон будет ждать Вашего прихода Уходя, Кейл сдержал вздох.

***

Кейл пошел по тропинке, по которой прошёл накануне. Она уже не была такой красивой, поскольку солнце больше не светило так ярко, как раньше. Вместо этого решило спрятаться за облаками в веселой игре в прятки. Дороги выглядели унылыми и безжизненными, но не было холодно. Он остановился у пекарни, где был мужчина. Вместо мужчины его место заняла молодая девушка, игриво покачивавшаяся в пекарне. - Здравствуйте! Чем я могу вам помочь? - спросила девушка, её голос становился тише, когда она произносила предложение, а глаза расширились при виде Молодого Господина. Кейл также узнал в ней одну из работниц бара, который Кейл посещал несколько раз. Это был бар с кучей головорезов, поэтому Кейл ходил туда только тогда, когда ему нужно было ухудшить свою репутацию. - Всё это - сказал Кейл. Девушка на мгновение была захвачена врасплох, но всё равно упаковала хлеб для него. Кейл предположил, что мужчина рассказал девушке о том, что он сделал, однако на самом деле ему было всё равно. Он рассеянно начал притопывать ногой, что, казалось, заставило девушку быстрее собираться. Возможно, если бы он был другим человеком, он, возможно, перестал бы стучать, однако он был Кейлом Хенитьюзом, ублюдком из графской семьи, а не кем-либо другим. Поэтому вместо этого он постучал ногой громче. Девушка отчаянно пыталась подсчитать количество мешков с хлебом, когда Кейл просто положил золотую монету и ушёл. Девушка выкрикнула отчаянное “Спасибо!”, когда звала своего отца. Кейл небрежно пнул камень, когда жевал булочку - *Боже, жители трущоб, должно быть, ненавидят меня*. Насколько дерзким он мог выглядеть прямо сейчас? От него дурно пахло. Кто-то, вероятно, умер ночью. Кейл не чувствовал необходимости идти искать упомянутое тело и просто продолжил свой путь к дереву. К неудивлению Кейла, двое детей сидели под деревом в ожидании очередной порции. - Я так понимаю, вы двое хотите еще хлеба? - спросил Кейл, и отчаянные кивки детей подтвердили это. К большой ненависти Кейла, дети, казалось, смотрели на него щенячьими глазами в надежде увеличить свои шансы на хлеб. Кейл бросил детям по куску хлеба каждому. Если кто-нибудь спросит, то это было всего лишь совпадением, что багеты достались им обоим. Также было всего лишь совпадением, что багеты были самыми большими хлебцами, которые пробовал Кейл. Кейл прошёл мимо них к дереву. Дыра казалась немного светлее, что дало Кейлу надежду, что он не сошел с ума, бросая хлеб в случайную дыру только потому, что у него было предчувствие. Пакет с хлебом быстро исчез. Только сейчас Кейл заметил некоторые десерты, такие как фруктовые кексы. Пакет быстро исчез, а голос продолжал восклицать о том, как он проголодался. - Я, должно быть, схожу с ума - сказал Кейл с озабоченным выражением на лице, делая вид, что не обращает внимания на голос дерева. Когда Кейл отошел от дерева, он увидел двух детей, сидящих у стены. Он встретился взглядом с младшим из двоих, чьи щеки были набиты хлебом, как у хомяка. Мальчик энергично замахал ему рукой, когда Кейл отвернулся. Кейл после прогулки вернулся к себе домой. В окнах зажегся желтый свет, готовясь к вечерней темноте. Разум Кейла пытался угадать, что Бикрос приготовит на ужин этим вечером. Он испытывал искушение закатить истерику из-за того, что ему дали поесть, однако другая часть его была слишком голодна, чтобы действовать. Кейл увидел, как Ганс посмотрел на него и автоматически обернулся, к удивлению Кейла. Его так и подмывало дать задание заместителю дворецкого, просто чтобы увидеть выражение смирения на его лице. Прежде чем он успел окликнуть Ганса, до него донесся робкий голос. - Брат, ты не мог бы помочь мне с домашним заданием? - спросила Лили, глядя на него щенячьими глазами. *Что сегодня было с детьми и щенячьими глазами?* Подумал он про себя. Кейл никогда не осознавал, насколько высокой была Лили. Вероятно, потому, что Кейл никогда не задерживался рядом достаточно долго, чтобы обратить на нее внимание. Лили воспользовалась этим как возможностью продолжить разговор: - Мне нужна помощь с домашним заданием, а все заняты - Прекрасно. Где ты хочешь работать? - Кейл всё еще выполнял свою работу, когда ему было семь, так что, вероятно, он мог бы выполнять работу Лили, и не похоже, что у него всё равно было занятие получше. - Мы можем воспользоваться библиотекой! - радостно объявила Лили, идя впереди, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что Кейл всё ещё следует за ней. Кейл был удивлен, что Басена сейчас нет в библиотеке, поскольку он обычно проводил там большую часть дня за чтением какой-нибудь книги. Удивление Кейла испарилось, когда он вошёл в библиотеку, где Басен был окружен кипами бумаг. Кейл никогда не выполнял так много работы, когда был наследником. - Следуй за мной! - сказала Лили, ведя Кейла к столу в библиотеке, который казался ближе к Бейсену, чем хотелось бы Кейлу. Басен поднял глаза, и на его лице отразилось удивление, когда он увидел, что его неотесанный брат следует за своей сестрой. Кейл проигнорировал своего младшего брата, но он посмотрел на бумаги, которые тот просматривал. Они были об истории священной империи на протяжении многих лет. Как скучно. - В чем проблема? Лили продолжила объяснять, что она не могла понять, как писать курсивом, чему Кейл был невероятно благодарен за то, что его мать позаботилась о том, чтобы его почерк был идеальным. Кейл все еще чувствовал дрожь по спине, когда вспоминал, сколько часов ему пришлось потратить, чтобы написать собственное имя идеальным курсивом. Кейл потратил около часа, помогая Лили, прежде чем Рон вошёл в библиотеку, чтобы объявить, что ужин готов. Даже Рон выглядел озадаченным присутствием Кейла. Лили и Басен первыми направились в столовую, обсуждая что-то, что Кейл не хотел слушать. - Рон, в следующий раз тебе не нужно выглядеть таким удивленным - улыбка Рона стала шире от слов его Молодого Господина. - В следующий раз этот Рон постарается сильнее скрыть свое удивление Рон был весьма удивлен, что его Молодой Господин мог читать его так открыто, но точно так же, как Рон наблюдал за ростом своего Молодого Господина, Кейл наблюдал за ростом Рона. Кейл вошел в столовую сразу за Басеном и Лили, и только тогда Кейл заметил листок с рукописным текстом в руках Лили, когда она подбегала к своей матери. - Смотри, что я сделала! - она возбужденно кричала, размахивая листом бумаги перед своей матерью. Кейл просто сел на свой стул, поправив столовые приборы так, чтобы они были более прямыми. - О боже! Лили, это прекрасно. Ты только начала изучать скоропись. Как тебе удалось так преуспеть в этом? - спросила Виолан. Виолан была невероятной матерью для Басена, Лили и даже для Кейла. Для Кейла она была опекуном, но никогда не пыталась переступить свои границы. Она понимала, насколько тяжелым и несправедливым было её существование по отношению к Кейлу, но она знала, что в некоторых ситуациях ей приходилось вмешиваться. Она понимала, что Кейл просто собирался поступить по-своему. - Братик Кейл помог мне! Он объяснил, как писать имена каждого! Кейл написал своё имя первым в качестве примера, потому что знал, что может сделать это идеально, и Лили решила, что сначала ей нужно научиться писать имена всех. - Кейл, у тебя красивый почерк - сказала Виолан, просматривая газету - Кто был твоим учителем? У Кейла пересохло во рту, и он не знал, что сказать, поэтому просто опустил глаза. К счастью, его отец прервал похвалу Лили. Кейл почувствовал, что взгляд Виоланы задержался на нём, но он просто начал есть то, что было поставлено перед ним. Это было к лучшему.