Не о чем нам разговаривать

Накануне полковник многозначительно сказал мне: – Помните, завтра у нас охота. – На тигра, полагаю? – ухмыльнулся я, прекрасно понимая, о чём он. – Конечно. На рассвете следующего дня мы вышли «на охоту». Затаились, ждали среди зарослей травы под палящим солнцем. И не зря. План сработал как нельзя лучше. «Тигр» попался в западню. К слову, человек этот действительно чем-то напоминал большую кошку индийских джунглей. Когда его отряд только захватили, и другие сипаи осыпали нас проклятиями на своём языке – даже тогда принц не проронил ни слова. И только когда всех силой поволокли к крепости, он процедил сквозь зубы: – Сам пойду. И пошёл ведь, гордо вскинув голову и расправив плечи. Словно это не он проиграл. Одно слово – принц. Сейчас он стоял в нескольких шагах от меня и молчал. А уж молчать-то он оказался мастер! Как и выводить меня из себя своим упрямством. – Так что, принц, так и будете безмолвствовать, словно вон та статуя? Я киваю на барельеф каменного Будды в нише стены. И невольно замечаю, что их лица похожи. Только одно – навек неподвижное, высеченное из гранита, другое же – живое, молодое, полное презрения ко мне. – Вы же умный человек, принц. И Вы понимаете, что упорство бессмысленно. Советую Вам – соглашайтесь на наши условия. И снова молчание. Как оно претит мне! Чуть прищурившись, принц смотрит куда-то вдаль. Что он там видит? Кусочек голубого неба между зубцами крепостной стены. Ладно, подождём. Я рассматриваю его. Он красив какой-то необычной, нездешней красотой. Той, которая не стирается, не блекнет с годами. Которая проявляется не столько в чертах лица, сколько в мимике, неуловимом движении бровей, сиянии ярких глаз. А ведь, если не уговорю, то завтра ему – на казнь. Скверно. Конечно, он враг, и всё прочее... Но мне, право же, не хочется, чтобы его убили, да ещё таким зверским образом. – Вас не лишат ни титулов, ни богатств... – снова начинаю я. Ответа нет. И мерцают, мерцают насмешливые огоньки в глазах принца. Я подавляю вздох. – Увести. – командую часовому. Принц идёт по крепостному двору. Его шаги по гравию резко отдаются в тишине знойного полудня. Что ж, красавец, ты сам выбрал свою участь.