Заветное племя

(Спустя 2 луны) Звездолистая с наслаждением потянулась и зевнула. Она встряхнулась, принимаясь умываться. —Что я ви-и-ижу! Предводительница проснулась до полудня! — насмешливо протянул Листопад, выходя из тени. Кошка закатила глаза. — Там кошка с котятами в тоннеле. - оповестил он. — Спасались от лисы, заблудились. С территории племени Теней были выгнаны, отца у котят нет, кошка не в состоянии охотится. Звездолистая оживилась. —Ты думаешь о том же, о чем и я? Листопад кивнул и грустно улыбнулся. —Я вижу, что моего общения тебе мало… Кошка фыркнула и подойдя, прикоснулась своим носом к его, чем приятно удивила кота. —Вовсе нет. — заявила она. — Просто мне, как и любому другому предводителю каждый день по десять раз в голову лезет «Нам надо больше вои… ой, остролапов!» — произнесла она таким скучающим голосом, что Листопад рассмеялся. —Ну ла-а-адно… смотри у меня! Пойдешь, встретишь? Звездолистая кивнула и исподлобья взглянула на него. —Они тебя будут видеть? —А надо? —Ну… так будет… удобнее… —Значит будут. — пожал он плечами. — Они в тоннеле Мягколапов, и сейчас докричаться до земли. — фыркнул кот. Кошка кивнула. Они нашли 12 тоннелей, и всем дали названия. (Основной, Мягколапов, Серый, Племенной, Звездный, Грозовой, Ветрянный, Темный, Водный (испортили названия племен, пока придумывали названия основным из тех, которые идут на ту или иную территорию.) Тайный (тут все ясно, да? Он скрыт от лишних глаз), Двуногий (самый длинный — выходит в центре территории двуногих) и Листопадов (Звездолистая настояла). От каждого тоннеля были по пещере (иногда — по две.) Ее «комната» была в ответвлении Звездного, Листопада, как можно понять, Листопадового. Она повернулась к глашатаю. —Подготовь им подстилки в Серой пещере, ладно? Я приведу их к Серебряному озеру. Кот кивнул, удаляясь. Звездолистая, улыбнувшись, напрягла ноги. Ох, как она любила иногда так побегать! Она стрелой вылетела из пещеры, пробежавшись по стене, без проблем промчалась по своему тоннелю, Племенному и оказалась в Мягколаповом. Лапы приятно гудели после пробежки, дыхание сбилось, но она не обращала внимания, прислушиваясь. —Ма-а-ам… — захныкал какой-то котенок в глубине тоннеля. — Я уста-а-ала-а-а! Я есть хочу-у-у! Тут темно-о-о! —Подожди, Пушинка! — приказал голос кошки. — Тут могут быть коты. Нам надо найти безопасное место! Звездолистая открыто вышла перед ними, но те не заметили черную кошку, видимо, будучи не привыкшими к темноте. —Стойте! — звонко попросила она. — Не надо уходить! Здесь безопасно, клянусь! Она насторожилась. Кто знает, что выкинет испуганная мать? —Кто ты? - Осторожно спросила кошка. Звездолистая приблизилась, чтобы ее было видно. Бурая кошка, кремовый и серый котята, которым на вид около луны, может, чуть больше. —Меня зовут Звездолистая. — как можно нежнее произнесла она. — Я тут живу. Не надо меня бояться. Тут вы под нашей охраной. —Вашей? — сразу насторожилась кошка. — Племенной? Знаю я вас! Нет уж! —Но у нас есть еда. И вода. Вы сможете отдохнуть. —Ма-а-ам! — снова заныла серая кошечка. — Я есть хочу-у-у! Давай останемся-я! —Все хорошо. — повторила черная кошка. — Нет мы… не совсем племенные… о нас никому на поверхности не известно. Здесь вы в безопасности. Поверь. — она твердо посмотрела в глаза королеве, отчего та заколебалась. — Я не причиню вред котятам. Кошка устало выдохнула. —Мы голодные. — буркнула она. — И…вас много? Звездолистая покачала головой. —Следуйте за мной. — она нагнулась к кремовой кошечке. — Как тебя зовут? —Ванилинка. — осторожно произнесла та. Черная кошка мягко улыбнулась. —Красивое имя. Ты устала? — и, дождавшись кивка, предложила. — Давай я тебе помогу? Поедешь у меня на спине? Она пригнулась, а Ванилинка радостно кивнула и вскарабкалась на нее, хватаясь маленькими коготками. Кошка обернулась к остальным и кивнула на подозрительный взгляд мамы-кошки. Она развернулась вперед. —Не отходите от меня ни на шаг, если не хотите заблудиться. Тут недалеко подземное озеро с рыбой, в одной из пещер для вас уже готовы подстилки. Как вас зовут? Королева, с кряхтением запуская второго котенка к себе на спину, догнала ее. —Меня зовут Изюминка, это Пушинка и Ванилинка. Мы… ищем дом. Звездолистая кивнула. —Сколько вас тут? Ну… много? — осторожно потребовала она. — Я должна знать. Черная кошка отрицательно помотала головой. —Нет, нас тут двое. —Двое? — удивилась собеседница. —Да. — кивнула Звездолистая. —Листопад спас меня, когда мне во время завала придавило лапу, это было около пяти лун назад. —И вы… тут живете? —Да. Тут 12 тоннелей, 15 пещер отходящих и одна основная — там озеро. Туда мы и идем. Ванилинка поерзала у нее на спине. —А еда? — спросила она. —В озере встречается рыба, в тоннелях иногда удается найти полевок или землероек, но иногда я выхожу наверх. Там, кстати, как? —Холодно. — просто сказала Изюминка.— Очень холодно. —Мы пришли. — оповестила она через какое-то время, впуская гостей в пещеру. Листопад уже сидел на берегу озера, а возле него лежали две рыбы. Котята слезли и бодро подбежали к глашатаю, принимаясь расспрашивать обо всем на свете. Звездолистая подошла к нему, благодарно кивнув. —Проводишь их? Я приведу Изюминку позже. Это Ванилинка и Пушинка. Листопад кивнул, позволяя котятам залезть ему на спину и в развалочку зашел в Темный тоннель, от которого было ближе всего к Серому. Изюминка за всем этим наблюдала с нарастающим беспокойством. Звездолистая, заметив это, положила хвост ей на спину. —Ему можно доверять. — мяукнула она. — Эта рыба для тебя, потом я тебя отведу к ним. Кошка кивнула, с опаской пробуя предложенную пищу. Она откусила кусочек, прожевала, после чего, распробовав, жадно накинулась на остальное. Звездолистая хмыкнула, подходя к воде чуть в стороне. Она присела, приподняв в полумраке лапку, и вглядываясь в глубину. Тени мелькали ближе к центру, и ей понадобилось время, чтобы подождать ту, которая будет ближе. Кошка резко зачерпнула лапой воду, выбрасывая на поверхность извивающуюся добычу, толкнула ее на камни, где и прикончила укусом. Звездолистая облизнулась, краем глаза замечая восхищенный взгляд гостьи, и в несколько укусов покончила с рыбой. Она выпрямилась, кивая кошке, что уже ждала ее на вход в тоннель. —Идем. Изюминка пошла следом, но черная кошка заметила, что она прихрамывает. —Что случилось? Та отмахнулась, рассматривая своды Темного тоннеля. — Крыса укусила. Звездолистая с упреком покачала головой, сворачивая и ведя за собой кошку. —Может начаться заражение. Я схожу за корнем лопуха, он поможет. Если что, зови Листопада. Могу отлучиться на долго, там сейчас трудно с травами. Та опаской кивнула. —Долго еще? —Нет, вот здесь. — указала предводительница, кавая на пещеру, где под присмотром Листопада уже посапывали кошечки. Изюминка заторопилась к детям, а Звездолистая взмахом хвоста подозвала глашатая. —Изюминку укусили крысы. — пояснила она. — Я отлучусь на денек, ты справишься? Листопад как-то странно кивнул, и кошка лизнула его за ушком. —Это не на долго. Скоро снова будем вместе патрулировать. Вряд ли она решиться ходить дальше озера. Кот благодарно кивнул и тепло улыбнулся. —…будь осторожна. — тихо попросил он. — Остролистая. Она хмыкнула, услышав прошлое имя и выскользнула из пещеры. Так. Где растет лопух? Ближе всего — на грозовой территории. Звездолистая прошла до конца Серого тоннеля, нырнула в Тайный, чтобы сократить расстояние до Грозового. Вот и пополнение. Так. Ей, наверное, не помешает буранчик. Да и вообще надо бы пополнить запасы трав. Сейчас, когда тут новые жильцы, не мешало бы заранее найти все, что может пригодиться. Ох… предводительница мысленно поблагодарила мать за целительскую науку. Надо заметить, Тайный тоннель соединял Серый, Грозовой, Двуногий и Водяной, значительно сокращая путь. Все выходы из него были в тени, имели небольшой размер и ничем не привлекали внимание. Она не была на грозовой территории пол-луны и вообще на свежем воздухе. Звездолистая с наслаждением вдохнула морозный воздух и огляделась. Подлесок между Небесным дубом и лагерем… На листьях лежал иней. Чуткий слух, обострившийся в тоннелях, уловил голоса. —Как вы думаете, что будет с нами? — протянула Маковка. —А кто знает… — ответила Пеплогривка. — У Воробья нехватка кошачьей мяты. —Но… а… только она может помочь? —Только она. —Да как же так? Если ее не найти… мы все умрем… Звездолистая зажмурилась. Она и не знала, что все так плохо. Кошка помотала головой. Ей нужен лопух или буранчик. *** Кошка бросила перед Изюминкой все, что нашла. Несколько веточек буранчика.